El Centro de Transición Metropolitana de Maryland ( MTC ), anteriormente conocido como la histórica "Penitenciaría de Maryland", es una prisión de máxima seguridad previa al juicio del Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales de Maryland ubicada en Baltimore frente a Greenmount Avenue entre Forrest Street y East Madison Street. Fue establecida en 1811 como la primera prisión en el estado y la segunda de su tipo en el país y los edificios originales miraban hacia East Madison Street sobre la orilla este del arroyo Jones Falls y adyacente a los antiguos muros de piedra de la ciudad de Baltimore. Cárcel (ahora rebautizada como Centro de detención de la ciudad de Baltimore), establecida anteriormente en 1801, reconstruida en 1857-1859 y posteriormente en 1959-1965. [1]
Ahora conocida como MTC, la prisión todavía alberga la cámara de la muerte de Maryland, ahora fuera de servicio . El Centro de Ajuste Correccional de Maryland , al otro lado de la calle, albergó a presos varones "corredores de la muerte" hasta junio de 2010, cuando fueron trasladados a la Institución Correccional North Branch cerca de Cumberland, Maryland, en la parte occidental del estado en el condado de Allegany, Maryland . [2]
Cuando se estableció en 1811, la Penitenciaría de Maryland era mucho más pequeña de lo que es hoy. Antes de su apertura, los delincuentes condenados eran encarcelados en cárceles del condado o en asilos donde trabajaban en proyectos públicos como la construcción de carreteras. Los reclusos trabajaban la mayor parte de su tiempo; la zona donde trabajaban estaba en silencio y el resto del tiempo los mantenían en régimen de aislamiento.
Había tres pisos que constaban de nueve celdas con capacidad para unas 10 personas cada una. Las mujeres, sin embargo, estaban alojadas separadas y se les prohibía, en todo momento, tener comunicación con los hombres. En comparación con otras prisiones, los reclusos recibían un trato razonablemente bien y se los mantenía en condiciones higiénicas y con un amplio suministro de alimentos. El dinero que ganaban con su trabajo lo devolvían a la prisión para compensar su estancia.
Durante el siglo XIX, la prisión pasó por varias fases de construcción, con una enorme torre central de piedra de granito con el emblemático techo piramidal, incluida una nueva ala occidental y sur a finales de la década de 1890 frente a Greenmount Avenue hacia el sur y a lo largo de Forest Street hacia el oeste. Las alas adicionales que se esperaba construir con un diseño cuadrado para el complejo nunca se completaron. Parte de esta construcción moderna (finales del siglo XIX) incluía nuevas celdas para el aislamiento nocturno.
Poco después de la Guerra Civil, la prisión fue investigada por malas condiciones de vida y de trabajo y se descubrió que la prisión entregaba ganancias al tesoro estatal a expensas de los reclusos. Siguió una "amarga disputa entre los administradores penitenciarios" y entró en vigor una nueva Junta Penitenciaria estatal, que eventualmente implementó algunos cambios, incluida la creación de una granja penitenciaria para hombres (construida en 1878 como la "Casa Correccional" en Jessup) y un edificio separado para mujeres (también construido en Jessup). La junta también creó una biblioteca penitenciaria y un nuevo programa educativo para los reclusos, en particular una escuela nocturna para quienes no sabían leer, bajo el patrocinio de las Escuelas Públicas de la ciudad de Baltimore .
Tras estas reformas, se nombró un nuevo director, John F. Weyler. Prestó juramento el 31 de mayo de 1888, tras lo cual mantuvo el control durante 24 años, más que nadie antes o después de él. Inició muchos cambios para la Penitenciaría, incluida la reconstrucción de la mayor parte de la prisión y la adición de varios edificios nuevos. Las nuevas celdas eran más grandes, iluminadas con luz eléctrica, mejor ventiladas, tenían puertas corredizas de acero y, por primera vez en la historia, inodoros esmaltados con cisterna. El arquitecto fue Jackson C. Gott .
Durante su mandato, Weyler tenía reputación de ser un director bueno y justo, pero esta imagen fue completamente destruida con la publicación del "Informe de la Comisión Penal Penitenciaria de Maryland" de 1913, "acusando a su administración de mala gestión, crueldad y corrupción". " Esto se produjo tras la dimisión de un guardia de prisión que había citado las malas condiciones y el maltrato de los presos como motivos de su marcha. Estaba consternado por los métodos de castigo, incluido el "encadenamiento", que implicaba esposar a los reclusos y colgarlos por las muñecas ligeramente por encima del suelo. Esto marcó el comienzo de una comisión de tres hombres para explorar todos los aspectos de la prisión.
Durante su estancia en prisión, hicieron muchos descubrimientos sorprendentes. Las condiciones que encontraron fueron espantosas. A pesar de las nuevas celdas, algunos hombres y todas las mujeres todavía permanecían en celdas tipo "mazmorra". Los colchones estaban manchados de sangre por las picaduras de chinches y había telarañas por todas partes. Estas malas condiciones también se notaban en las cocinas con cucarachas y moscas omnipresentes. Los reclusos también se quejaron de la comida; una investigación posterior descubrió que la carne no estaba refrigerada. Wyler también utilizaba mano de obra subcontratada (enviaba a los reclusos a trabajar fuera de la prisión para otro empleador) y les pagaba poco o nada. Fue declarado culpable de robar hasta tres mil libras de pan rallado a la semana para alimentar a los animales de su granja. Finalmente, Weyler se retiró para evitar el resultado de la comisión y, por lo tanto, se fue sin cargos legales. Sin embargo, su reputación como director de prisión modelo quedó arruinada.
Cuando John F. Weyler puso fin a su control de la prisión, los años siguientes fueron relativamente estables. El interés público por los asuntos penitenciarios estaba disminuyendo. Los guardias que siguieron incluyeron a Patrick J. Brady y Edwin T. Swenson, quienes dirigieron la prisión durante períodos de tiempo largos y estables. Sin embargo, en 1920 se produjeron una serie de disturbios que obligaron a nombrar un alcaide temporal hasta que se encontrara uno más contundente. Se decidió que el director existente no era capaz de mantener el orden entre los reclusos, lo que llevó al gobierno del coronel del ejército, Claude B. Sweezey. Sweezey estableció el Sweezey Club, que recompensaba a los buenos reclusos por su comportamiento. Sin embargo, su control se vio amenazado tras el intento de fuga de 6 reclusos. Esto despertó el interés de los medios, que criticaron al Sweezey Club. Una vez que los reclusos reconocieron el impacto negativo que esto tuvo en ellos, incluso los intentos de fuga testificaron a favor del club.
Se construyeron instalaciones adicionales con una estructura similar a un castillo de piedra como otra "granja penal" para hombres en Hagerstown a principios de la década de 1930, que se convirtió en la Institución Correccional de Maryland.
A lo largo del siglo XX, hubo más intentos de fuga, uno de los más famosos fue el de Joseph Holmes en 1951. Excavó desde debajo de su celda, debajo de la pared y salió a la libertad. Esto provocó, nuevamente, un cambio de director. El recién nombrado director, Vernon L. Pepersack, intentó complacer más a los prisioneros para mantener el orden. Sus métodos incluyeron el establecimiento de un sistema de bibliotecas, tomando prestados libros de bibliotecas fuera de la prisión. También organizó entretenimiento para los reclusos, en particular lucha libre. Esto resultó en un período estable a lo largo de la década de 1950. Hasta la década de 1960, la prisión había estado separada por razas. Gracias al Movimiento por los Derechos Civiles, los reclusos se integraron más racialmente. Se proporcionó entretenimiento más variado, por ejemplo, el comediante negro Dick Gregory.
Sin embargo, la década de 1960 también trajo otros cambios a la prisión. Hubo una serie de disturbios a finales de la década de 1960, uno de los más notables fue el del 8 de julio de 1966. Ocurrió cuando el recluso John E. Jones luchó contra los oficiales penitenciarios que lo escoltaban de regreso a su celda. De la noche a la mañana, se difundieron rumores de que los agentes habían golpeado a Jones. A la mañana siguiente, seis hombres en el comedor iniciaron un alboroto que se extendió afuera a aproximadamente mil hombres. Se incendiaron cuatro edificios, incluido el economato, que los reclusos saquearon y luego quemaron. Sin embargo, alrededor de 3 horas después, pareció haber un punto de inflexión psicológico y los hombres comenzaron a regresar a sus celdas. Después de esto, hubo más disturbios a menor escala acompañados de muchos cambios de alcaide. Uno de los últimos grandes disturbios se produjo en julio de 1972. El recluso Lascell Gallop estaba trabajando en la cocina y arrojó una solución ácida a la cara de un oficial. Luego, otros doce reclusos comenzaron a romper ventanas y a prender fuego a cosas. Tomaron como rehenes a los agentes y, cuando no se cumplieron sus demandas, destrozaron las oficinas de la prisión antes de amenazar con matar a los agentes si se permitía la entrada a los bomberos. Se arriesgó y se permitió a los bomberos entrar en la prisión. Los rehenes sobrevivieron, pero muchas de las demandas de los reclusos fueron atendidas, lo que enfureció a los trabajadores penitenciarios. Esto dio lugar a tres huelgas de empleados antes de que la prisión volviera a funcionar con normalidad.
Hacia finales del siglo XX, el hacinamiento se volvió problemático. Esto provocó tensiones entre reclusos y agentes, y en 1984 hubo un incidente en el que un recluso asesinó a un oficial, Herman Toulson. Hubo otro motín en julio de 1988. Sin embargo, estas tensiones disminuyeron y la dinámica carcelaria se estabilizó. [3] La Penitenciaría del Estado de Maryland cambió su nombre a Centro de Transición Metropolitana de Maryland en 1998. [4]
En 2003 [actualizar], la prisión tenía todos los niveles de seguridad y albergaba a 1.270 personas con una población diaria promedio de 1.762. El costo de la atención fue de 64,69 dólares por día para cada recluso. Las cifras también muestran que había 492 empleados, de los cuales la mayoría eran mujeres. Los registros también indican que los reclusos y el personal eran abrumadoramente afroamericanos o hispanoamericanos. El director actual que dirige la institución es Simon Wainwright. [5]
La mesa de inyección letal y la cámara de gas estaban ubicadas juntas en el segundo piso de la prisión. [6]
39°17′57″N 76°36′31″O / 39.2992°N 76.6085°W / 39.2992; -76.6085
