Nathaniel Lipscomb (1929 - 9 de junio de 1961), conocido como The Dawn Strangler , fue un asesino en serie estadounidense responsable de tres violaciones-asesinatos en Baltimore, Maryland, cometidas entre 1958 y 1959, además de varias agresiones sexuales y un posible asesinato previo cometido. en Charlotte, Carolina del Norte . [1] Condenado por sus crímenes, fue ejecutado en la Penitenciaría del Estado de Maryland , el último convicto ejecutado en el estado antes de Furman contra Georgia . [2]
Nacido en Gaffney, Carolina del Sur, en 1929, no se sabe mucho sobre la educación de Lipscomb, pero según sus confesiones posteriores, era conocido por ser un voyeur persistente que había sido encarcelado en su ciudad natal por espiar a una mujer que se desnudaba. Su segundo delito conocido lo cometió en la cercana Carolina del Norte, donde cumplió condena de prisión por robar una bicicleta. [1] Después de su liberación, se dijo que se mudó entre Gaffney y Blacksburg . [3]
El 14 de mayo de 1951, el Departamento de Policía del condado de Mecklenburg recibió una llamada por la tarde sobre un presunto asesinato que había ocurrido en Charlotte. La persona que llamó dijo que su nieta, Diane Maxwell, de 4 años, cuya cabeza estaba cortada y ensangrentada, le dijo que un hombre había irrumpido en su casa y "cortado" a su madre. Al llegar al lugar, los patrulleros descubrieron una escena espeluznante: la señora Maxwell fue encontrada tirada en un charco de su propia sangre, con puñaladas sobre el ojo izquierdo que penetraron en su cerebro y otra en su pecho. Además, le habían cortado la garganta de lado a lado, dejándole un corte profundo. [1] En la autopsia posterior, el forense determinó que la mujer había sido atacada mientras estaba en la cama, y el asesino intentó acuchillar a su hija, que dormía en otra cama al otro lado de la habitación. En una hazaña casi milagrosa, se dijo que a pesar de sus heridas fatales, la señora Maxwell se levantó y caminó hacia el lado de su hija y se quedó de pie por un segundo antes de desplomarse en el suelo. El arma homicida supuestamente fue un cuchillo, con un hueco en la hoja o con la punta sin filo, ya que las heridas de la víctima presentaban notables irregularidades. [1]
Si bien el asesino había dejado poca evidencia física, los testigos recordaron haber visto a un hombre negro caminando hacia la casa de los Maxwell y luego huyendo después del asesinato. En las semanas siguientes, se interrogó a cientos de posibles sospechosos y, el 27 de mayo de 1951, la policía detuvo un coche cuyos ocupantes se sospechaba que estaban ebrios. Cuando vieron que el conductor, Nathaniel Lipscomb, intentaba tirar lo que parecía un puñal, fue detenido por conducir sin licencia y portar un arma oculta. El día después de su arresto, Lipscomb confesó inesperadamente haber matado a Maxwell, pero afirmó que había sido un accidente: según sus afirmaciones, llamó a la puerta de la casa de Maxwell para pedir un trago de agua, pero como nadie respondió, entró. adentro. [1] En ese momento, la Sra. Maxwell se despertó y lo atacó y, en la lucha que siguió, él accidentalmente le cortó la garganta. Para demostrar su culpabilidad, se ofreció a llevarlos a la casa de su familia, donde les entregó un cuchillo con mango de nácar, escondido en una caja guardada en el garaje, alegando que era el arma homicida. Los detectives desestimaron su afirmación, pero al examinar la daga que había descartado, que estaba desafilada, comenzaron a tomar sus afirmaciones en serio. [1] Sin embargo, para su consternación, Nathaniel se retractó de su confesión y, en las semanas siguientes, pasó de confesar a negar el asesinato. Durante el mes de junio, le ordenaron someterse a dos pruebas con un detector de mentiras, la primera que determinó que probablemente él era el asesino, mientras que la otra, que no lo era. Si bien tuvieron problemas para demostrar si era culpable o no, los detectives se dieron cuenta de que su sospechoso probablemente padecía una enfermedad mental y, por lo tanto, lo llevaron a la Clínica de Salud Mental de Charlotte para una evaluación psiquiátrica. Después de varios exámenes, los funcionarios de la clínica informaron que Lipscomb era un degenerado sexual impulsivo y un discapacitado mental, con predisposición a abusar sexualmente de otros. [1] Fue enviado a una segunda ronda de evaluaciones en el Cherry Hospital en Goldsboro , donde los médicos determinaron que si bien tenía un coeficiente intelectual bajo (un total de 51), no padecía ningún trastorno visual y era capaz de distinguir. el bien del mal. A pesar de ello, los agentes de policía dudaron de que fueran a condenarlo y solicitaron que fuera internado en la clínica por ser una "persona criminalmente peligrosa". [4]
En octubre, Lipscomb fue dado de alta del Cherry Hospital y posteriormente desapareció. Al enterarse de esto, las autoridades lo buscaron en la casa de su familia, donde vivían su hermana y su madre, pero les dijeron que lo habían echado porque le tenían miedo. Según su madre, afirmó que iba a Norfolk, Virginia, en busca de trabajo. Durante los siguientes ocho años, Lipscomb permaneció fuera del radar, hasta su arresto como sospechoso de tres violaciones y asesinatos. [4]
Entre diciembre de 1958 y abril de 1959, Baltimore se vio afectada por una serie de misteriosos asesinatos, siempre dirigidos a mujeres mayores que vivían a varias cuadras unas de otras. Cada víctima fue encontrada golpeada, violada y posteriormente estrangulada en un callejón cerca de sus casas. Como todos presentaban signos de haber sido cometidos por el mismo delincuente, el asesino fue apodado "El Estrangulador del Alba", ya que sus crímenes siempre ocurrían temprano en la mañana. [5]
La primera víctima fue Mae Hall, una mujer negra de 38 años, cuyo cuerpo fue encontrado en el patio de un vecino en 1300 East Eager Street el 9 de diciembre de 1958. Había sido estrangulada hasta la muerte y se determinó que llevaba muerta al menos varios días antes del descubrimiento del cuerpo. [3] Cinco días después, Lottie Kight, de 57 años, una enfermera blanca, salió temprano en la mañana para barrer la acera frente a su casa. Aproximadamente dos horas más tarde, su cuerpo fue encontrado a dos puertas de distancia en un callejón estrecho, con un pañuelo alrededor del cuello. Tenía los puños cerrados y los dedos ensangrentados, lo que indica que intentó resistir sin éxito a su atacante. Las autoridades comenzaron a interrogar a varios sospechosos sobre el asesinato, sometiendo a varios a pruebas de detector de mentiras, pero finalmente todos fueron liberados y los asesinatos se detuvieron. [3] Fue hasta el 9 de abril del año siguiente, cuando el cuerpo de Pearl Weiss, otra mujer negra, de 38 años, fue encontrado en un callejón a sólo cinco cuadras de donde Kight había sido asesinado. La habían estrangulado, le habían magullado el cuello y le habían ensangrentado los dedos, y al parecer su asesino le había robado los zapatos. [3]
El 21 de abril de 1959, la policía local patrullaba las calles de Baltimore a primera hora de la mañana cuando fueron alertados por los gritos de una mujer. Después de dirigirse en la dirección de donde provenían los gritos, encontraron a un hombre negro desconocido merodeando en el callejón. Lo arrestaron para interrogarlo y, al rebuscar en sus bolsillos, encontraron cuatro pares de bragas de mujer. [5] Si bien no pudieron localizar la fuente de los gritos, encerraron al sospechoso en la cárcel durante el fin de semana para interrogarlo más. Allí, dijo que se llamaba Nathaniel Lipscomb, que había vivido en Baltimore durante los últimos cinco años y trabajado como obrero y en un restaurante. Cuando se le preguntó por qué tenía bragas de mujer en los bolsillos, Lipscomb explicó que las había arrebatado de los tendederos, algo que hacía habitualmente. [3] Después de investigar su pasado, las autoridades se enteraron de que había sido interrogado por otros asesinatos cometidos en la ciudad durante los últimos años: en particular, había sido investigado exhaustivamente por la violación y asesinato de agosto de 1958 de 57 años. abuela Ethel Francis, cuyo cuerpo maltratado fue encontrado en un campo de golf en Clifton Park . [5]
Finalmente, Lipscomb escribió una confesión escrita en la que profesaba su culpabilidad por el asesinato de Lottie Kight, y otras declaraciones parecían lo suficientemente convincentes como para considerarlo el asesino de Hall y Weiss. Al igual que con el asesinato de Maxwell años antes, se retractó de la confesión e insistió en su inocencia. [6] [7] Después de un breve juicio, fue declarado culpable de los tres asesinatos y no mostró ninguna emoción visible en el juicio. [8] Fue condenado a muerte, veredicto impugnado por sus abogados, quienes afirmaron que su cliente estaba loco en el momento de los asesinatos. La decisión fue apelada unos meses después, pero finalmente rechazada por el Tribunal de Apelaciones de Maryland . [9] El 9 de junio de 1961, Nathaniel Lipscomb fue ejecutado en la cámara de gas de la Penitenciaría del Estado de Maryland , el último recluso ejecutado en el estado antes de Furman contra Georgia . [2]