Sir Brooke Boothby, sexto baronet (3 de junio de 1744 - 23 de enero de 1824) fue un lingüista, traductor, poeta y terrateniente británico, afincado en Derbyshire , Inglaterra. Formó parte del círculo intelectual y literario de Lichfield , que incluía a Anna Seward y Erasmus Darwin . En 1766 dio la bienvenida al filósofo Jean-Jacques Rousseau a los círculos de Ashbourne, después de la corta estancia de Rousseau en Londres con Hume . Diez años más tarde, en 1776, Boothby visitó a Rousseau en París, y recibió el manuscrito de la primera parte de la autobiografía en tres partes de Rousseau, Rousseau Judge of Jean-Jacques . Boothby lo publicó en Lichfield en 1780 después de la muerte del autor, y donó el documento a la Biblioteca Británica en 1781.
El conocido retrato de Boothby realizado por Joseph Wright de Derby , de 1781, lo muestra reclinado en un claro boscoso con un libro que lleva en su portada simplemente el nombre Rousseau, lo que indica la admiración y promoción de Boothby por el escritor y su obra en general. [3]
También se hicieron varios retratos de la hija de Boothby, Penélope —por Henry Fuseli [4] y Joshua Reynolds [5] y en escultura por Thomas Banks . [6] Murió joven y fue el tema de un libro de poesía de su afligido padre. [7]
Boothby nació en 1744. Heredó su inusual nombre de pila de Hill Brooke, la segunda esposa del cuarto baronet Boothby, de Broadlow Ash , Sir William. A Brooke Boothby se le denomina a veces el séptimo baronet, ya que hubo cierta confusión sobre el nombramiento del primer baronet. [8] Se educó en el St John's College, Cambridge , matriculándose en 1761. [9]
Boothby participó activamente en la vida intelectual local como miembro del grupo científico, la Sociedad Lunar , que estaba interesada en la aplicación de las ciencias a la vida moderna y su desarrollo, y de la Sociedad Botánica de Lichfield . Él, los miembros de la Sociedad Lunar y el círculo intelectual de Lichfield, conocieron al librepensador Jean-Jacques Rousseau , que huyó de Francia en 1766-7 y se alojaba en Wootton , cerca de la casa de Boothby, Ashbourne Hall .
Boothby visitó más tarde a Rousseau en París y le prometió que publicaría su Rousseau juez de Jean-Jacques . Lo hizo en 1780, ya que Rousseau había muerto en 1778. Este logro está inmortalizado en la pintura de Joseph Wright de Derby . El retrato muestra a Boothby reclinado junto a un arroyo en un claro boscoso conocido alguna vez como Twenty Oaks, donde él y Rousseau se reunían para discutir y donde Rousseau iba a escribir en paz y soledad. Sostiene un libro encuadernado en cuero con el nombre de Rousseau en el lomo en lugar de un título específico, lo que hace referencia al interés de Boothby en toda la obra del filósofo. El entorno del paisaje puede interpretarse como una referencia a la idea rousseauniana de que todos los problemas e infelicidad del hombre derivan de su autoeliminación del mundo natural. Según Andrew Graciano, las plantas en el entorno hacen referencia al interés de Boothby por la botánica y el aspecto botánico de la pintura ha sido ignorado anteriormente. [10] Tanto Boothby como Rousseau estaban interesados en la botánica y Rousseau estudió la flora local cuando vivió en Wootton Hall.
Otras dos pinturas de Wright de Dovedale fueron vendidas a Brooke Boothby, quien había ayudado a Wright cuando realizó la primera exposición individual en Londres. [11] Boothby también compró dos vistas de la cercana Matlock, dos pinturas de puentes en Roma, así como el inusual retrato de sí mismo. [12]
En 1784, Boothby se casó con Susanna Bristoe, hija de Robert Bristoe y Susanna Philipson, y ese mismo año alquiló Ashbourne Hall a su padre, cuya extravagancia le había obligado a vivir en otro lugar mientras alquilaba la residencia familiar. [7] Comenzó la restauración de Ashbourne Hall, utilizando la dote de su esposa para renovar la estructura, remodelar el parque, comprar plantas raras y obtener obras de arte. Al igual que su padre antes que él, Boothby era extravagante en extremo. Esa debilidad y su autocomplacencia emocional iban a ser sus némesis. Su única hija, Penélope, nació en abril siguiente. El retrato de Penélope de Sir Joshua Reynolds, a menudo llamado "La gorra de la mafia", es uno de los retratos infantiles ingleses más famosos. Reynolds había pintado retratos de Boothby y su media hermana menor Anne. Su hermana carnal, Maria, fue retratada por Wright una década antes de que pintara el famoso retrato del propio Brooke Boothby.
El 19 de marzo de 1791, la hija de Boothby murió a los cinco años de edad, lo que le afectó de forma permanente y, posteriormente, publicó un libro de poesía titulado Sorrows Sacred to the Memory of Penelope (Dolores sagrados en memoria de Penélope ). Penélope mandó construir una tumba extraordinaria para ella, que incluía una estatua de tamaño natural de ella durmiendo. La tumba se encuentra en la iglesia de San Oswald en Ashbourne, junto con muchos otros monumentos y tumbas de Boothby.
La vida de Boothby se deterioró tras la muerte de su hija. Encargó la escultura ilustrada y la pintura a Henry Fuseli . Tras el funeral de Penélope, su esposa Susanna regresó a la casa de sus padres en Hampshire y se instaló en Dover. Su muerte quedó registrada con su nombre de soltera, Bristoe.
Boothby participó en la importante compra de vidrieras del siglo XVI para la catedral de Lichfield en 1801, que compró a la abadía de Herkenrode, que se había disuelto en las guerras napoleónicas. Vendió las vidrieras a la catedral sin ánimo de lucro. [13]
Como resultado de su extravagancia, Boothby se enfrentó a una crisis económica que alteró por completo el curso de su vida. En 1814, arrendó Ashbourne Hall (los registros parroquiales muestran que en 1817 el nieto de Sir Richard Arkwright , también Richard, vivía allí) y se instaló en circunstancias precarias en Boulogne en 1815, donde murió en 1824. Fue enterrado en St. Oswald's con sus padres y su hermana Maria Elizabeth y otros miembros de la familia Boothby.
Tu cincel clásico, Banks , ha expresado bien
los elegantes rasgos de esa bella forma,
que antes, con su cálida y consciente belleza viviente,
ahora aquí abajo reposa en un silencio temible.
Y, oh, mientras la vida agite mi pecho,
allí está grabado cada uno de sus encantos,
en colores vivos, a salvo del cambio o del daño,
hasta que mi último suspiro de amor inalterado lo atestigua.
Esa forma, tan hermosa como la dibujó la fantasía,
conserva el mármol frío e inanimado;
pero de la sonrisa radiante que a su alrededor arrojaba
alegrías, que seducía a mi alma de dolores mortales,
y del matiz variable de cada expresión divina,
solo queda un poco de polvo insensible . [14]
