Penélope Rich, Lady Rich , más tarde llamada Penélope Blount ( de soltera Devereux ; enero de 1563 [1] - 7 de julio de 1607) fue una funcionaria de la corte inglesa. Se desempeñó como dama de honor de la reina inglesa Ana de Dinamarca . Era hermana de Robert Devereux, segundo conde de Essex , y tradicionalmente se cree que fue la inspiración para "Stella" de la secuencia del soneto Astrophel y Stella de Sir Philip Sidney (publicada póstumamente en 1591). [2] [3] Estuvo casada con Robert Rich, tercer barón Rich (más tarde primer conde de Warwick) y tuvo una relación pública con Charles Blount, barón Mountjoy , con quien se casó en una ceremonia sin licencia después de su divorcio de Rich. Murió en 1607.
Nacida como Penélope Devereux en el castillo de Chartley en Staffordshire , era la hija mayor de Walter Devereux, segundo vizconde de Hereford, más tarde primer conde de Essex y Lettice Knollys , hija de Sir Francis Knollys y Catherine Carey , y hermana de William Knollys , más tarde primer conde de Banbury. Catherine Carey era hija de Lady María Bolena de su marido Sir William Carey , caballero de la Cámara Privada, o de su amante el rey Enrique VIII .
Su padre fue nombrado conde de Essex en 1572. Penélope tenía doce años cuando Sir Philip Sidney acompañó a su prima lejana, la reina Isabel I, en una visita a Lady Essex en 1575, en su camino desde Kenilworth , y debe haber sido arrojada con frecuencia a la cárcel. sociedad de Sidney, como consecuencia de los numerosos vínculos entre las dos familias. Essex murió en Dublín en septiembre de 1576. Había enviado un mensaje a Philip Sidney desde su lecho de muerte expresando su deseo de casarse con su hija, y más tarde su secretaria escribió al padre del joven, Sir Henry Sidney , en palabras que parecen para señalar la existencia de un entendimiento muy definido. [3]
El hermano de Penélope, Robert, vizconde de Hereford , heredó el condado de Essex a la muerte de su padre en 1576, y Penélope, su hermana Dorothy y su hermano menor Walter fueron confiados a la tutela de su pariente Henry Hastings, tercer conde de Huntingdon . [4] [5] En 1578 [6] su madre viuda se casó con el favorito de la reina , Robert Dudley, conde de Leicester . Quizás el matrimonio de Lady Essex con el conde de Leicester, que destruyó las perspectivas de Philip Sidney como heredero de su tío Leicester, [7] tuvo algo que ver con la ruptura del matrimonio propuesto con Penélope. [3]
Tuvo una educación puritana estricta y una vida bastante sencilla hasta que fue presentada en la corte a principios de 1581. En enero llegó a la corte acompañada por la esposa de su tutor, Catalina, condesa de Huntingdon , que era hermana de Leicester y tía de Sidney. [4] En marzo de 1581, Huntingdon, como su tutor, obtuvo el consentimiento de la reina a través de Lord Burghley , maestro de la Corte de Wards , para su matrimonio con Robert Rich, tercer barón Rich (más tarde primer conde de Warwick). Se dice que Penélope protestó en vano contra la alianza con Rich. [3] [8] El matrimonio fue infeliz desde el principio y Philip Sidney continuó teniendo un vínculo emocional con ella hasta su muerte en 1586.
Los hijos de Penélope de Robert Rich fueron:
Penélope Rich fue considerada una de las bellezas de la corte de Isabel. Era una mujer de cabello dorado y ojos oscuros, una talentosa cantante y bailarina que hablaba francés, italiano y español con fluidez. [3] [10]
Tradicionalmente se cree que Penélope inspiró la secuencia de sonetos de Philip Sidney, Astrophel and Stella (a veces escrito Astrophil and Stella ). Probablemente compuesta en la década de 1580, es la primera de las famosas secuencias de sonetos ingleses y contiene 108 sonetos y 11 canciones. Muchos de los poemas circularon en forma manuscrita antes de que Thomas Newman imprimiera la primera edición en 1591, cinco años después de la muerte de Sidney. [3] [11] Fueron compuestas por el laudista francés Charles Tessier y publicadas en Londres en 1597.
Quizás nunca se sepa si Sidney se enamoró apasionadamente de Penélope en los años transcurridos entre su llegada a la corte en 1581 y su propio matrimonio en 1583, o si los sonetos de "Stella" eran diversiones cortesanas que reflejaban presunciones poéticas de moda. En su ensayo "Sidney, Stella y Lady Rich", Katherine Duncan-Jones escribe:
Nadie desde 1935 ha dudado seriamente de que Sidney pretendía que los primeros lectores de Astropil y Stella , quienesquiera que fueran, vincularan a "Stella" con Lady Rich. La naturaleza exacta de la relación de Sidney con la famosa belleza es otra cuestión mucho más delicada..." [12]
Sidney murió a causa de las heridas recibidas en la batalla de Zutphen en 1586. En 1590, el hermano de Penélope, Essex, se casó con la viuda de Sidney, Frances , hija de Sir Francis Walsingham , y Lady Rich fue muy cultivada por poetas y músicos durante el ascenso de su hermano en la corte en la década de 1590. [13] El poeta Richard Barnfield dedicó The Affectionate Shepherd , su primera obra, que se publicó de forma anónima en noviembre de 1594, a Penélope Rich. [8] Bartolomé Yong le dedicó su traducción de Los siete libros de Diana (1598) del autor portugués Jorge de Montemor ; y John Davies de Hereford le dirige sonetos . [3] [8]
En 1586 fue madrina de la hija de Nicholas Hilliard , el miniaturista de la reina . Se sabe que Hilliard pintó dos miniaturas de Lady Rich, en 1589 y 1590, para su hermano, el conde de Essex. Envió uno a Jaime VI de Escocia (más tarde Jaime I de Inglaterra), y el poeta Henry Constable escribió un soneto sobre el retrato. Essex entregó la segunda miniatura al embajador francés de Enrique IV . [14] Una miniatura de la Colección Real (arriba) puede ser una de estas. [15] La reina Ana de Escocia pidió retratos del conde de Essex y Lady Rich en diciembre de 1595. [16]
Charles Tessier dedicó su libro de canciones parciales en francés e italiano, Le premier livre de chansons , a "Madame Riche", elogiando (en italiano) su juicio musical, [17] y John Dowland compuso "My Lady Rich's Galliard" en su honor.
El matrimonio arreglado de Penélope con Rich había sido infeliz, y en 1595 comenzó una relación secreta con Charles Blount, octavo barón Mountjoy . Lord Rich no tomó ninguna medida durante la vida del hermano de Penélope, el poderoso conde de Essex, quien se convirtió en el favorito de la anciana reina en los años posteriores a la muerte de Leicester en 1588. [18]
Sin embargo, Penélope quedó contaminada por la asociación con la conspiración de su hermano. Essex sorprendió a mucha gente, después del fracaso de su rebelión , al denunciarla como traidora, y después de su ejecución por traición en 1601, Lord Rich hizo expulsar a Penélope y sus hijos de Mountjoy. Mountjoy, como Penélope, había estado implicado en la rebelión de Essex, pero la Reina, que deseaba mostrar la mayor clemencia posible a los rebeldes, no tomó ninguna medida contra ninguno de ellos. Lady Rich se mudó con su amante y la pareja comenzó una relación muy pública. Mountjoy fue creado conde de Devonshire tras el ascenso de Jaime I , y Lady Rich gozaba de gran favor en la corte. [3]
Ella estuvo entre las damas que cabalgaron hacia el norte, hasta Berwick-upon-Tweed, para encontrarse con Ana de Dinamarca en mayo de 1603 y escoltaron a la nueva reina en su entrada a Londres. [19] Sirvió a Ana como dama de la alcoba. [8] [10] El embajador francés, el marqués de Rosny, la identificó como una cortesana influyente y le regaló un retrato en miniatura engastado con diamantes de Enrique IV de Francia . [20] Ella fue una de las damas de honor "sacadas" de la audiencia para bailar durante La máscara de los caballeros indios y chinos en Hampton Court el 1 de enero de 1604. [21] Bailó como la ninfa Ocyte en Ben Jonson Máscara de la negrura en la duodécima noche de 1605. [8] [22]
En 1605, Rich presentó una demanda de divorcio y Penélope quiso casarse con Blount y legitimar a sus hijos. En el proceso de divorcio, ella admitió públicamente haber cometido adulterio. Se concedió el divorcio, pero se rechazaron las solicitudes de volverse a casar y legitimar a sus hijos. Se casó con Blount en una ceremonia privada dirigida por su capellán, William Laud , luego arzobispo de Canterbury , el 26 de diciembre de 1605 en Wanstead House en Londres. Este procedimiento, llevado a cabo desafiando el derecho canónico , fue seguido por la desgracia de ambas partes, que fueron desterradas de la corte por el rey James. La pareja continuó viviendo junta como marido y mujer con sus hijos hasta su muerte unos meses después. Blount murió el 3 de abril de 1606 [3] y Penélope el 7 de julio de 1607.
Los hijos ilegítimos de Penélope reconocidos por Charles Blount fueron: [23] [24]