Frederick Penrose "Pen" Tennyson (26 de agosto de 1912 - 7 de julio de 1941) fue un director de cine británico cuya prometedora carrera se vio truncada cuando murió en un accidente aéreo. [1] Tennyson adquirió experiencia como asistente de dirección de Alfred Hitchcock en varias de sus películas británicas durante la década de 1930. Tennyson dirigió tres películas entre 1939 y su muerte en 1941. [2]
Tennyson era el mayor de tres hijos de Charles Tennyson , a través de quien era bisnieto del poeta Alfred, Lord Tennyson . [3]
Asistió a Eton College y se casó con la actriz Nova Pilbeam en 1939. [2]
Tennyson entró en la industria cinematográfica en mayo de 1932 después de que su madre le presentara a CM Woolf , el socio comercial del productor Michael Balcon . Comenzó su carrera como asistente de cámara en Gaumont British Studios en Shepherd's Bush . Desarrolló una relación muy estrecha con Balcón que duró el resto de su vida; Los hijos de Balcón comentaron más tarde que su padre "lo consideraba un hijo". [4]
En Gaumont, fue asignado para ayudar a Hitchcock en su versión original de El hombre que sabía demasiado (1934), en la que conoció a su futura esposa. También ayudó a Hitchcock en Los 39 pasos (1935) con Robert Donat y Madeleine Carroll ; Durante el rodaje, Hitchcock supuestamente humilló a Tennyson al pretender que Carroll se había negado a ser llevado a través del pantano escocés establecido por Donat, y obligó a Tennyson a ponerse la peluca y el disfraz de Carroll y actuar como doble para ella en la escena. [5]
Tennyson sucedió a Balcon cuando fue nombrado jefe de producción de la antigua Associated Talking Pictures , recientemente rebautizada como Ealing Studios . Bajo la dirección de Balcon, Tennyson hizo su primer largometraje como director, There Ain't No Justice (1939), un drama contemporáneo sobre un joven boxeador, que el escritor Matthew Sweet describe como "una de las primeras películas británicas de la era del sonido en hacer una intento serio de representar las vidas de los londinenses de clase trabajadora". [6]
La segunda película de Tennyson, The Proud Valley (1940), está protagonizada por Paul Robeson como un marinero estadounidense que va a trabajar a una mina de carbón de Gales y es incluido en el coro de la ciudad. Marcó el regreso de Robeson al cine después de una pausa de dos años, que había sido precipitada en parte por sus malas experiencias en su primera película británica, la épica colonialista Sanders of the River (1935), que posteriormente repudió por su racismo.
La guerra inminente obligó a Balcon y Tennyson a bajar el tono del contenido político radical contenido en el guión original de The Proud Valley , y en su estreno sus perspectivas comerciales fueron saboteadas después de que Robeson hablara sobre el pacto nazi-soviético de agosto de 1939 y la falta de voluntad de Gran Bretaña para unirse con la Unión Soviética contra Alemania. Según revelaciones posteriores de Michael Foot , los comentarios de Robeson enfurecieron al magnate de la prensa Lord Beaverbrook , quien colocó al actor en una lista negra secreta (que también incluía a Noël Coward ), boicoteando cualquier mención de la película o su estrella en sus periódicos. [7]
La última película de Tennyson fue la pieza de propaganda de tiempos de guerra Convoy (1940), protagonizada por Clive Brook y la actriz de teatro Judy Campbell , quienes conservaban amargos recuerdos de su mal trato por parte del equipo de Ealing, que incluía que el maquillaje de Ealing le afeitara las cejas a la fuerza. hombre. [8]
Tras la finalización de Convoy en mayo de 1940, Tennyson asumió una comisión largamente postergada en la Royal Navy y, a finales de junio de 1941, fue reclutado para la unidad de películas instructivas del Almirantazgo. Después de pasar unos días con la familia Balcon en Londres, Tennyson se fue a rodar a Scapa Flow ; Cuando terminó el rodaje el 7 de julio de 1941, envió un telegrama a su esposa diciendo: "Estaré contigo mañana por la tarde, saludos", y abordó un avión con destino a Rosyth . Una hora más tarde, cuando hacía buen tiempo, el avión se estrelló contra una ladera y murieron todos los que iban a bordo. Uno de sus hermanos, Julian Tennyson , murió en marzo de 1945 en Birmania. [9] [10] [11]