Pelomedusidae es una familia de tortugas de agua dulce endémicas del África subsahariana , que incluye Madagascar, Santo Tomé y las Seychelles (aunque esta población puede haber sido introducida por los humanos). Su tamaño varía de 12 a 45 cm (4,7 a 17,7 pulgadas) de longitud de caparazón y generalmente tienen una forma redondeada. No pueden meter completamente la cabeza en el caparazón, sino que la llevan hacia un lado y la doblan debajo del borde superior del caparazón, por lo que se las llama tortugas africanas de cuello lateral .
La familia contiene dos géneros actuales , Pelomedusa y Pelusios . Se distinguen de sus parientes más cercanos por una bisagra en la sección frontal del plastrón . [1]
Los pelomedúsidos pasan la mayor parte del tiempo en el lodo del fondo de los ríos o lagos poco profundos, donde se alimentan de invertebrados, como insectos, moluscos y gusanos. Muchas especies estivan durante la estación seca, enterrándose en el lodo. [1]
Dentro de Pleurodira , Pelomedusidae está más estrechamente relacionado con los Podocnemididae sudamericanos y malgaches que con los Chelidae sudamericanos y australianos , y el clado contiene tanto a Pelomedusidae como a Podocnemididae con exclusión de los Chelidae denominados Pelomedusoides . [2]
Dentro de Pelomedusidae hay 2 géneros y 27 especies existentes. [3]
Pelusios seychellensis fue descrita originalmente como una especie endémica de las Seychelles basándose en especímenes de museo del siglo XIX. Sin embargo, esta especie nunca fue encontrada nuevamente y, por lo tanto, fue catalogada como Extinta por la UICN. Sin embargo, la evidencia mitocondrial demostró que los especímenes en realidad eran de P. castaneus, revocando así el estatus de especie de P. seychellensis . [4]
