La tortuga de barro negra de África oriental ( Pelusios subniger ), también conocida como Pan terrapin , [3] es una especie de tortuga de la familia Pelomedusidae , nativa del este y sureste de África.
La tortuga de barro negra de África oriental tiene un caparazón liso y abovedado con una longitud de 5,1-7,9 pulgadas. El caparazón es típicamente marrón oscuro, gris o negro, a menudo con marcas amarillas u oscuras en los márgenes. Son de color bastante opaco como la mayoría de su género. El plastrón tiene bisagras. La parte inferior de la tortuga puede ser marrón, gris, negra o amarilla. La mandíbula superior tiene una forma roma y lisa. La cabeza de un adulto es generalmente de color uniforme. Como en todas las tortugas de cuello lateral , el cuello retrae la cabeza hacia los lados en lugar de verticalmente dentro del caparazón. [4] Esta especie puede confundirse con la tortuga de barro de África occidental .
Se reconocen dos subespecies: [5]
La especie se encuentra en gran parte del este y sudeste de África tropical y subtropical, con un límite sur en Zimbabue, e incluye Madagascar y las Seychelles ( P. s. parietalis en esta última ubicación). Existen poblaciones no indígenas en la isla Mauricio , Guadalupe , las Islas Glorieuses y Diego García . [6] Habita pantanos, lagos y arroyos. [7]
La tortuga negra de fango de África Oriental es omnívora y se alimenta de peces, invertebrados y plantas. [7] Se sabe que alcanza una edad de más de cincuenta años en cautiverio y cuarenta y siete años en estado salvaje. Las hembras ponen nidos de 3 a 12 huevos. Ponen sus huevos en primavera y los entierran en el barro. Los huevos tardan unos dos meses en eclosionar. Aunque se puede ver a la tortuga negra de fango de África Oriental tomando el sol durante todo el día, es más activa por la noche y se la considera nocturna. Se la ha observado excavando en el barro para regular su temperatura corporal. [8]
La subespecie propuesta está actualmente clasificada como de menor preocupación por la UICN , [1] mientras que se cree que la subespecie de Seychelles está en peligro crítico . [2] [9]
La tortuga negra de fango de África Oriental se adapta bien al cautiverio. Es una tortuga robusta, de tamaño mediano, que se adapta bien a un tanque de veinte galones. Se les debe dar espacio para nadar e idealmente también un lugar para tomar el sol bajo una luz cálida. Pueden experimentar problemas de piel si el pH del agua no se mantiene entre 6,0 y 6,5. Como especie tropical, se debe mantener una temperatura de 78 a 82 grados F. [10] Estas tortugas son fáciles de manejar y no son agresivas con los humanos, pero sí con otras tortugas, por lo que no se las puede alojar con otras razas de tortugas y se las debe presentar lentamente a sus congéneres. Atacarán y matarán pájaros, ratones, insectos y casi cualquier otra cosa que puedan conseguir, por lo que si las aloja al aire libre, es una buena opción colocar una malla protectora sobre su hábitat. Aunque estas tortugas rara vez se enferman, permitir que los pájaros y los roedores entren en su hábitat también podría provocar enfermedades. [11]