Pei Ji (570-629 [1] ), nombre de cortesía Xuanzhen , formalmente duque de Hedong , fue un funcionario importante y ex canciller [2] de la dinastía Tang . Inicialmente sirvió como funcionario de la dinastía Sui y fue una de las fuerzas impulsoras en persuadir al general Li Yuan para rebelarse contra el emperador Yang de Sui . Finalmente ayudó a Li Yuan a fundar la dinastía Tang como su emperador Gaozu y fue muy honrado en el reinado del emperador Gaozu. Después de que el hijo del emperador Gaozu, el emperador Taizong, se convirtiera en emperador en 626, Pei comenzó a ser acusado de corrupción y asociaciones con la brujería y fue exiliado. El emperador Taizong pronto recordó las contribuciones de Pei a la fundación de Tang y trató de destituirlo, pero Pei murió antes de poder hacerlo.
Pei Ji era de la provincia de Pu (蒲州, aproximadamente la moderna Yuncheng , Shanxi ), bajo el gobierno de Zhou del Norte durante la época de su nacimiento. Pertenecía a "Los Juan Pei occidentales" del destacado clan Pei de Hedong . Su padre murió joven y fue criado por su hermano mayor. Cuando tenía 13 años, comenzó a trabajar como secretario de un gobernador de comandancia. Se le describió como apuesto y con un conocimiento práctico de la literatura. Durante el reinado del emperador Wen de Sui , se convirtió en oficial del cuerpo de guardia, pero se decía que era tan pobre que, para presentarse en la capital, Chang'an , para cumplir con su deber, tenía que caminar hasta allí.
Durante el reinado del emperador Yang de Sui , sirvió sucesivamente como oficial del censo de la provincia de Qi (齊州, aproximadamente la moderna Jinan , Shandong ), secretario personal del emperador Yang y luego subdirector de la casa en el palacio secundario del emperador Yang en Jinyang (晉陽, en la moderna Taiyuan , Shanxi ). Ya había sido amigo de Li Yuan , el duque de Tang, el general a cargo en Taiyuan (es decir, Jinyang) anteriormente, y cuando ambos fueron destinados a Taiyuan, Pei y Li se volvieron particularmente cercanos, a menudo festejando juntos. También permitió que Li Yuan, en contra de las estrictas leyes, tuviera relaciones sexuales con algunas de las damas de compañía en el palacio de Jinyang, asumido por algunos historiadores como la principal razón para rebelarse contra la dinastía Sui debido al miedo a un severo castigo del emperador.
Mientras tanto, el hijo de Li Yuan, Li Shimin, y Liu Wenjing , el magistrado del condado de Jinyang, estaban conspirando para rebelarse contra el gobierno de Sui, pero inicialmente ninguno de los dos se atrevió a discutir el asunto con Li Yuan. Vieron que Pei era el más cercano a Li Yuan, y por lo tanto hicieron que su cómplice Gao Binlian (高斌廉) jugara con Pei y perdiera intencionalmente contra él. Después de que Gao se acercara lo suficiente a Pei, le informó a Pei del complot de Li Shimin y Liu, y logró persuadir a Pei para que se uniera. Pei, a su vez, persuadió a Li Yuan de que tenía que rebelarse contra el emperador Yang. Li Yuan estuvo de acuerdo, y así lo hizo en el verano de 617. Una vez que lo hizo, Pei, que tenía una riqueza personal considerable y además tenía el control de la instalación de almacenamiento, ofreció un gran suministro de arroz, seda y armaduras, así como 500 damas de compañía, a Li Yuan. En la posterior marcha de Li Yuan hacia Chang'an, Pei sirvió como secretario de Li Yuan, y Li Yuan lo nombró duque de Wenxi.
Más tarde, en 617, Li Yuan atacó Hedong (河東, en la moderna Yuncheng) pero no pudo capturarlo rápidamente, y hubo rumores de que Tujue Oriental y un gobernante rebelde que apoyaba, Liu Wuzhou el Dingyang Khan, atacarían Taiyuan. En ese momento, Pei abogó por retirarse de nuevo a Taiyuan y defenderlo. Sin embargo, Li Shimin y otro hijo de Li Yuan, Li Jiancheng , creían que la retirada conduciría a una derrota inevitable y, por lo tanto, persuadieron con éxito a Li Yuan de que no se retirara. En cambio, por sugerencia de Pei, después de que Li Yuan derrotara posteriormente a las fuerzas Sui en Huoyi (霍邑, también en la moderna Yuncheng), dejó parte de su ejército para sitiar Hedong, mientras cruzaba él mismo el río Amarillo hacia Guanzhong (es decir, la región de Chang'an). Después de que Li Yuan capturara Chang'an más tarde ese año y declarara al nieto del emperador Yang, Yang You, emperador Príncipe de Dai (como emperador Gong), él mismo sirvió como regente y le otorgó a Pei campos, una mansión y el título de duque de Wei.
En 618, el emperador Yang fue asesinado en un golpe de estado en Jiangdu (江都, en la actual Yangzhou , Jiangsu ) dirigido por el general Yuwen Huaji . Cuando la noticia de la muerte del emperador Yang llegó a Chang'an, Li Yuan hizo que Yang You le cediera el trono, estableciendo la dinastía Tang como su emperador Gaozu. Cuando subió al trono, le dijo a Pei Ji: "La persona que me trajo aquí eres tú, duque". Nombró a Pei Shangshu Puye (尚書僕射) de la derecha, uno de los dos jefes adjuntos de la oficina ejecutiva del gobierno (尚書省, Shangshu Sheng ), un puesto que (al menos en épocas posteriores) se consideró un puesto para un canciller , y otorgó a Pei grandes tesoros. También encargó a Pei y a Liu Wenjing que revisaran las leyes Sui. Sin embargo, pronto Pei y Liu, que anteriormente eran amigos, se convirtieron en enemigos debido a sus sugerencias contradictorias, y Liu no estaba satisfecho con su posición por debajo de Pei. Posteriormente, Liu fue acusado de usar brujería para intentar cambiar su situación, y aunque Li Shimin y los funcionarios Xiao Yu y Li Gang (李綱) argumentaron que Liu no estaba cometiendo traición y que debía ser perdonado, el emperador Gaozu, por sugerencia de Pei, ejecutó a Liu.
En 619, Liu Wuzhou capturó Taiyuan, obligando al hijo del emperador Gaozu, Li Yuanji, príncipe de Qi, a huir. Liu avanzó entonces hacia el sur, adentrándose en territorio Tang. Pei se ofreció voluntario para liderar el ejército contra Liu. Sin embargo, cuando se enfrentó al general de Liu, Song Jin'gang (宋金剛), en la llanura de Dusuo (度索原, en la moderna Jinzhong , Shanxi ), Song le cortó el suministro de agua y luego lo derrotó, y perdió a la mayoría de sus soldados. Tuvo que huir a Pingyang (平陽, en la moderna Linfen , Shanxi ). Envió una sumisión al emperador Gaozu, solicitando que lo castigaran, pero el emperador Gaozu no lo castigó y continuó manteniéndolo al mando de las fuerzas en la región. Sin embargo, Pei, que fue descrito como temeroso y no un general capaz, se vio obligado a ordenar a la gente que se refugiara en ciudades fortificadas, dejando el campo para que Liu lo controlara y provocando que la gente insatisfecha se rebelara contra Tang. La situación se volvió lo suficientemente grave como para que el emperador Gaozu considerara abandonar toda la región moderna de Shanxi. Sin embargo, Li Shimin argumentó que no era aconsejable y dirigió un ejército contra Liu y Song, contraatacando gradualmente y derrotando a Liu en 620, lo que obligó a Liu a huir a Tujue Oriental. Mientras tanto, el emperador Gaozu convocó a Pei de regreso a Chang'an y lo puso bajo arresto durante un breve período, pero pronto lo liberó y continuó honrándolo. Cuando el emperador Gaozu estaba fuera de Chang'an, a menudo tenía a Pei a cargo de la capital en su ausencia. En 621, cuando el emperador Gaozu comenzó a acuñar nuevas monedas, le otorgó una imprenta de acuñación a Pei, lo que le permitió acuñar su propio dinero, y también tomó a una hija de Pei como esposa y princesa de su hijo Li Yuanjing (李元景), el príncipe de Zhao. (Li Shimin y Li Yuanji, a quienes se les otorgaron tres prensas cada uno, fueron los únicos individuos a los que se les permitió acuñar su propio dinero). Durante los años, Pei ofreció varias veces retirarse, y en 626, el emperador Gaozu le otorgó el título honorífico de Sikong (司空) y le permitió retirarse efectivamente, pero continuó estableciendo rotaciones de funcionarios subalternos de la oficina ejecutiva que atenderían a Pei diariamente.
En 626, Li Shimin, que entonces estaba enzarzado en una intensa rivalidad con Li Jiancheng (quien, como hermano mayor, era príncipe heredero ), temió que Li Jiancheng estuviera a punto de matarlo, y emboscó a Li Jiancheng y Li Yuanji (que apoyaban a Li Jiancheng) en la Puerta Xuanwu y los mató. Luego, obligó al emperador Gaozu a nombrarlo príncipe heredero y luego cederle el trono (como emperador Taizong). Aunque Pei Ji parecía haber apoyado a Li Jiancheng en la lucha, el emperador Taizong inicialmente continuó honrándolo y, en una ocasión, cuando el emperador Taizong estaba ofreciendo sacrificios al cielo fuera de la capital, pidió a Pei y Zhangsun Wuji que viajaran con él en el carro imperial, un gran honor en ese momento.
Sin embargo, en 629, cuando el monje budista Faya (法雅) fue acusado de haber difundido enseñanzas falsas (probablemente enseñanzas traidoras) entre el pueblo y fue ejecutado, Pei fue acusado de haber oído hablar de las enseñanzas falsas pero no haberlas denunciado, y por lo tanto fue destituido de su título honorífico de Sikong el 27 de febrero [3] y se le ordenó retirarse a su casa en la prefectura de Pu. Cuando Pei solicitó quedarse en Chang'an, el emperador Taizong lo reprendió:
Una vez que Pei regresó a la prefectura de Pu, un hombre loco llamado Xin Xing (信行) le dijo a uno de los sirvientes de Pei que creía que Pei sería emperador. Cuando el sirviente de Pei informó esto al sirviente principal, y el sirviente principal a su vez informó a Pei, Pei, temeroso, hizo matar a Xin y al sirviente menor. Posteriormente, el sirviente principal malversó dinero de Pei y temió el castigo, por lo que informó el incidente al emperador Taizong. Enfadado, el emperador Taizong declaró:
Mucha gente habló en favor de Pei, y el emperador Taizong no lo ejecutó, sino que lo exilió a la prefectura de Jing (靜州, aproximadamente el condado moderno de Heishui en la prefectura de Aba, Sichuan; véase el Antiguo Libro de Tang, cap. 45). En ese momento, los miembros de la tribu Qiang de la región se rebelaron y llegó el rumor a Chang'an de que habían elegido a Pei como su líder. El emperador Taizong respondió: "He perdonado a Pei, y seguramente no hará esto". Pronto llegaron noticias de que Pei había liderado a sus sirvientes en la derrota de los Qiang. El emperador Taizong, recordando las contribuciones de Pei, emitió una orden para que regresara a la capital, pero antes de que pudiera hacerlo, Pei murió. El emperador Taizong le concedió una serie de honores póstumos, incluido el título de duque de Hedong.