Pedro Messía de la Cerda, V marqués de Vega de Armijo (16 de febrero de 1700 en Córdoba , España - 15 de abril de 1783 en Madrid ) fue un oficial naval y funcionario colonial español. De 1761 a 1773 fue virrey de Nueva Granada (actual Colombia , Venezuela , Panamá y Ecuador ).
Pedro Messía de la Cerda fue caballero de la Gran Cruz de Justicia de la Orden de San Juan , gentilhombre de cámara del rey y comendador de la Llave de Oro. Ingresó en la marina, participando en la conquista de Cerdeña y la reconquista de Sicilia . En 1719 tomó parte en la batalla del cabo de San Vicente contra los británicos.
Realizó su primer viaje a América en 1720, y en 1721 participó en la represión del contrabando en Cartagena y Portobelo . En 1726 fue ascendido a teniente de fragata, y en 1745 fue nombrado capitán.
En 1747 Pedro Messía fue capitán del navío de línea Glorioso , durante el famoso Viaje del Glorioso o las batallas del Glorioso , cuatro enfrentamientos navales librados durante la Guerra de la Oreja de Jenkins entre el navío de línea español de 70 cañones Glorioso y varias escuadras británicas de navíos de línea y fragatas que intentaron capturarlo. El Glorioso , que transportaba cuatro millones de dólares de plata de las Américas, pudo repeler dos ataques británicos frente a las Azores y el cabo Finisterre , desembarcando con éxito su carga en el puerto de Corcubión , España.
Varios días después de descargar el cargamento, mientras navegaba hacia Cádiz para reparaciones, el Glorioso fue atacado sucesivamente cerca del cabo de San Vicente por cuatro fragatas corsarias británicas y los navíos de línea HMS Dartmouth y HMS Russell de la flota del almirante John Byng . El Dartmouth explotó, matando a la mayor parte de su tripulación, pero el Russell de 92 cañones finalmente obligó al Glorioso a arriar sus banderas . Los británicos lo llevaron a Lisboa , donde tuvo que ser desguazado debido a los grandes daños sufridos durante la última batalla. Pedro Messía de la Cerda y sus hombres fueron llevados a Gran Bretaña como prisioneros de guerra , pero fueron considerados héroes en España y se ganaron la admiración de los británicos. Varios oficiales británicos fueron sometidos a consejo de guerra y expulsados de la Marina Real por su pobre actuación contra el Glorioso .
En 1753, estando en Cartagena de Indias al frente de una fuerza militar para la represión de corsarios y contrabandistas, recibió y agasajó al nuevo virrey, José Solís Folch de Cardona , a su llegada a la ciudad. En 1755 fue nombrado teniente general de la marina y dos años más tarde fue nombrado miembro del Consejo Supremo de Guerra.
En marzo de 1760 Messía fue nombrado Virrey de la Nueva Granada. Llegó a Cartagena en octubre para tomar posesión de su cargo. Con él llegó el médico y botánico José Celestino Mutis , más tarde jefe de la expedición botánica real que investigó la flora y fauna de la colonia. Messía viajó a Bogotá a finales de febrero de 1761, donde fue recibido con la debida ceremonia. Regresó a Cartagena en septiembre de 1762, al recibir noticias de la invasión británica de La Habana . Luego regresó a la capital en 1763.
Por instrucciones de la Corona, impuso un impuesto al tabaco. También tomó medidas para estimular la producción minera en la colonia. Durante su administración se estableció una fábrica de pólvora en la capital y una fábrica de salitre en Tunja . Reorganizó la hacienda, reforzó las fortificaciones de Cartagena y promovió obras públicas, como el camino de Bogotá a Caracas . Fomentó la educación superior y estableció un monopolio postal. También aumentó el impuesto al aguardiente . En mayo de 1765 esto provocó una revuelta en Quito .
Ayudó al gobernador de Darién a combatir las invasiones de los indios cunas . También realizó campañas contra los indios chimilas y guajiros ( wayuu ), que aún no habían sido sometidos por los españoles. Estas campañas no fueron muy exitosas. También enfrentó un ataque indígena en el pueblo de Coyaima , donde los rebeldes mataron a algunas personas, quemaron algunos edificios y obligaron al corregidor a huir. Restableció el orden en Neiva en 1767 después de otra rebelión.
Mesías promovió las misiones, también sin mayores resultados. Comenzó la construcción de la catedral de Santa Marta . La primera piedra fue colocada el 8 de diciembre de 1766. es:Catedral Basílica de Santa Marta
Cumplió la orden del rey Carlos III de expulsar a los jesuitas de la Nueva Granada (y de todos los demás dominios españoles), y estableció un mecanismo para administrar los bienes confiscados a la Orden. Mesías de la Cerda era amigo de los jesuitas y trató de mitigar la dureza de la orden de expulsión. Sin embargo, se hizo cumplir el 31 de julio de 1767. En ese momento había 114 sacerdotes jesuitas, 57 estudiantes y 56 hermanos en la colonia. Muchos de los individuos expulsados se establecieron en Urbino , Italia, donde varios de ellos, a través de sus escritos, proporcionaron a los eruditos europeos más información sobre las Américas.
En 1771 el rey aprobó su petición de regresar a España, en espera de la llegada de su sucesor, Manuel de Guirior . El 14 de septiembre de 1772 partió hacia Cartagena, y al mes siguiente entregó el cargo de virrey a Guirior.
Vivió diez años en España, muriendo allí en 1783.