Ferdinand Pecora (6 de enero de 1882 - 7 de diciembre de 1971) fue un abogado estadounidense y juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York que se hizo famoso en la década de 1930 como asesor principal del Comité de Banca y Moneda del Senado de los Estados Unidos durante su investigación de las prácticas bancarias y de corretaje de bolsa de Wall Street.
Ferdinand Pecora nació en Nicosia , Sicilia , hijo de Louis Pecora y Rosa Messina, quienes emigraron a los Estados Unidos en 1886. Creció en Chelsea, Manhattan . Después de estudiar brevemente para el ministerio episcopal, Pecora asistió al St. Stephen's College (ahora Bard College ) y a la City University de Nueva York antes de verse obligado a abandonar la escuela cuando su padre resultó herido en un accidente industrial.
Después de conseguir un trabajo como empleado en un bufete de abogados de Wall Street, Pecora finalmente asistió a la Facultad de Derecho de Nueva York y se convirtió en miembro del Colegio de Abogados de Nueva York en 1911.
En un principio, era un republicano progresista, pero en 1916 se afilió al Partido Demócrata y a Tammany Hall . En 1918, fue nombrado fiscal adjunto de distrito en la ciudad de Nueva York. Durante los siguientes doce años, se ganó una reputación en la ciudad como fiscal honesto y talentoso. Aunque tenía poca experiencia en Wall Street, ayudó a cerrar más de 100 tiendas de estafas .
En 1922, Pecora fue nombrado fiscal adjunto jefe, el segundo hombre en la oficina bajo el recién elegido Joab H. Banton . En 1929, Banton eligió a Pecora como su heredero aparente, pero Tammany Hall se negó a nominarlo, temiendo que el honesto Pecora pudiera iniciar procesos contra sus miembros. Pecora dejó la oficina del fiscal de distrito para ejercer la profesión privada, donde permaneció hasta 1933.
Ferdinand Pecora fue nombrado asesor principal del Comité de Banca y Moneda del Senado de los Estados Unidos en enero de 1933 para reemplazar a Irving Ben Cooper por el presidente saliente del comité, el republicano Peter Norbeck . [1] Continuó bajo el presidente demócrata Duncan Fletcher , después de la elección de 1932 que llevó a Franklin D. Roosevelt a la presidencia de los Estados Unidos y le dio al Partido Demócrata el control del Senado. [2] De hecho, después de una reunión con el senador Fletcher en marzo de 1933, el presidente Roosevelt le dio públicamente a Pecora carta blanca para ir a donde sus investigaciones pudieran llevarlo. [3]
Las audiencias del comité del Senado que Pecora dirigió investigaron las causas del desplome de Wall Street de 1929 que puso en marcha una importante reforma del sistema financiero estadounidense. Pecora, con la ayuda de John T. Flynn , un periodista, y Max Lowenthal , un abogado, se hizo cargo personalmente de muchos de los interrogatorios durante las audiencias, incluidas personalidades de Wall Street como Richard Whitney , presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York , George Whitney (socio de JP Morgan & Co. ) y los banqueros de inversión Thomas W. Lamont , Otto H. Kahn , Albert H. Wiggin del Chase National Bank y Charles E. Mitchell del National City Bank (ahora Citibank ). Debido al trabajo de Pecora, las audiencias pronto adquirieron el nombre popular de Comisión Pecora , y la revista Time presentó a Pecora en la portada de su número del 12 de junio de 1933. [4] [5]
La investigación de Pecora desenterró evidencias de prácticas irregulares en los mercados financieros que beneficiaban a los ricos a expensas de los inversores comunes, incluida la exposición de la "lista preferida" de Morgan mediante la cual los amigos influyentes del banco (incluido Calvin Coolidge , el ex presidente, y Owen J. Roberts , un juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos ) participaron en ofertas de acciones a tasas muy rebajadas. También reveló que National City vendió préstamos incobrables a países latinoamericanos empaquetándolos en títulos y vendiéndolos a inversores desprevenidos, que Wiggin había vendido en corto acciones de Chase durante el colapso, beneficiándose de la caída de los precios, y que Mitchell y los altos funcionarios de National City habían recibido $ 2,4 millones en préstamos sin intereses de las arcas del banco.
Alentado por estas revelaciones, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la Ley Glass-Steagall , la Ley de Valores de 1933 y la Ley de Intercambio de Valores de 1934. Con los Estados Unidos en las garras de la Gran Depresión , las investigaciones de Pecora resaltaron el contraste entre las vidas de millones de estadounidenses en la pobreza extrema y las vidas de financieros como JP Morgan, Jr .; bajo el interrogatorio de Pecora, Morgan y muchos de sus socios admitieron que no habían pagado impuestos sobre la renta en 1931 y 1932; explicaron su falta de pago de impuestos haciendo referencia a sus pérdidas en la caída del mercado de valores.
Después de que Pecora cerró sus investigaciones, el 2 de julio de 1934, el presidente Roosevelt lo nombró comisionado de la recién formada Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).
El 21 de enero de 1935, Pecora renunció a la SEC (para ser reemplazado por James Delmage Ross ) [6] y se convirtió en juez de la Corte Suprema de Nueva York , cargo que ocupó hasta 1950, cuando se postuló sin éxito contra Vincent R. Impellitteri para alcalde de la ciudad de Nueva York.
El 17 de octubre de 1950, el juez Pecora y el senador estadounidense Herbert H. Lehman (demócrata por Nueva York) dieron discursos radiales en nombre del CIO-PAC durante el horario de máxima audiencia (de 10:30 a 11:15 p. m.). [7]
En 1937, Pecora fue miembro fundador del Gremio Nacional de Abogados (NLG, por sus siglas en inglés). [8] El 1 de marzo de 1938, Pecora se convirtió en presidente del NLG, conocido por ser un "orador enérgico". [9] Pecora renunció al NLG durante su tercera convención anual en 1939 después de que la votación en contra de su resolución que repudiaba a los comunistas no fuera aprobada en la votación nacional. [8]
Al regresar a la práctica jurídica, Pecora representó a clientes importantes como Warner Bros. Pictures Distributing Corporation , et al . como demandados ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso de 1954, Theatre Enterprises v. Paramount , 346 US 537.
Pecora y su esposa, Florence Louise Waterman, se casaron en 1910 y tuvieron un hijo. Pecora murió en la Biblioteca Pública Ottendorfer y el Hospital Policlínico Stuyvesant el 7 de diciembre de 1971. Tenía 89 años. [10]
En 1939, Pecora escribió un libro sobre las investigaciones del Senado titulado Wall Street bajo juramento: la historia de nuestros cambistas de dinero modernos , que ha sido reimpreso dos veces:
Hay una breve entrada para Pecora en el Dictionary of American National Biography (Oxford University Press, 1999).
