La Investigación Pecora fue una investigación iniciada el 4 de marzo de 1932 por el Comité de Banca y Moneda del Senado de los Estados Unidos para investigar las causas del desplome de Wall Street de 1929 . El nombre hace referencia al cuarto y último abogado principal de la investigación, Ferdinand Pecora . Su exposición de prácticas abusivas en la industria financiera galvanizó un amplio apoyo público a regulaciones más estrictas. Como resultado, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Bancaria Glass-Steagall de 1933, la Ley de Valores de 1933 y la Ley de Bolsa de Valores de 1934 . [1]
Después del desplome de Wall Street de 1929, la economía estadounidense entró en depresión y un gran número de bancos quebraron. La Investigación Pecora buscó descubrir las causas del colapso financiero. Como abogado principal, Ferdinand Pecora examinó personalmente a muchos testigos de alto perfil, entre los que se encontraban algunos de los banqueros y corredores de bolsa más influyentes del país . Entre estos testigos se encontraban Richard Whitney , presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York ; los banqueros de inversión Otto H. Kahn , Charles E. Mitchell , Thomas W. Lamont y Albert H. Wiggin ; y célebres especuladores del mercado de materias primas como Arthur W. Cutten . Dada la amplia cobertura mediática, el testimonio del poderoso banquero JP Morgan Jr. provocó una protesta pública después de que admitiera durante un interrogatorio que él y muchos de sus socios no habían pagado ningún impuesto sobre la renta en 1931 y 1932. [2]
La investigación fue iniciada por un Senado de mayoría republicana , bajo la presidencia del Comité Bancario, el senador Peter Norbeck . Las audiencias comenzaron el 11 de abril de 1932, pero fueron criticadas por miembros del Partido Demócrata y sus partidarios por ser poco más que un intento de los republicanos de apaciguar las crecientes demandas de un público estadounidense enojado que sufría la Gran Depresión . Dos abogados principales fueron despedidos por ineficacia y un tercero renunció después de que el comité se negó a darle amplio poder de citación . En enero de 1933, se contrató a Ferdinand Pecora, asistente del fiscal de distrito del condado de Nueva York , para redactar el informe final. Al descubrir que la investigación estaba incompleta, Pecora solicitó permiso para celebrar un mes adicional de audiencias. Su exposición del National City Bank (ahora Citibank ) fue noticia y provocó la dimisión del presidente del banco. Los demócratas habían obtenido la mayoría en el Senado y el nuevo presidente, Franklin D. Roosevelt , instó al nuevo presidente demócrata del Comité Bancario, el senador Duncan U. Fletcher , a permitir que Pecora continuara con la investigación. Pecora siguió tan activamente la investigación que su nombre pasó a ser identificado públicamente con ella, en lugar del presidente del comité. [3]
La Investigación Pecora descubrió una amplia gama de prácticas abusivas por parte de bancos y filiales bancarias. Estos incluían una variedad de conflictos de intereses , como la suscripción de valores no sólidos para pagar préstamos bancarios incobrables, así como "operaciones conjuntas" para respaldar el precio de las acciones bancarias. Las audiencias galvanizaron un amplio apoyo público a las nuevas leyes bancarias y de valores. Como resultado de las conclusiones de la Comisión Pecora, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Bancaria Glass-Steagall de 1933 para separar la banca comercial y la de inversión, la Ley de Valores de 1933 para establecer sanciones por presentar información falsa sobre ofertas de acciones y la Ley de Bolsa de Valores. de 1934 , que formó la SEC, para regular las bolsas de valores. [4]
Las audiencias del Comité Bancario finalizaron el 4 de mayo de 1934, tras lo cual Pecora fue nombrado uno de los primeros comisionados de la SEC.
El historiador Michael Perino sostiene que la investigación de Pecora "Cambió para siempre las finanzas estadounidenses por su impacto en las leyes financieras del New Deal " .
En 1939, Ferdinand Pecora publicó una memoria que relataba detalles de las investigaciones, Wall Street Under Oath . Pecora escribió: "Wall Street se mostró amargamente hostil a la promulgación de la legislación regulatoria". En cuanto a las reglas de divulgación, afirmó que "si hubiera habido una divulgación completa de lo que se estaba haciendo para promover estos planes, no podrían haber sobrevivido por mucho tiempo a la feroz luz de la publicidad y las críticas. Las artimañas legales y la oscuridad total eran los aliados más firmes del banquero. "
En 2010, el Congreso de Estados Unidos inició una investigación similar sobre las razones detrás del colapso de Wall Street en 2007-2008 y la crisis económica y la recesión resultantes. [6]