Thomas William Lamont Jr. (30 de septiembre de 1870 - 2 de febrero de 1948) fue un banquero estadounidense .
Lamont nació en Claverack, Nueva York . Sus padres fueron Thomas Lamont, un ministro metodista, y Caroline Deuel Jayne. Como su padre era ministro, se mudaban mucho por el norte del estado de Nueva York y no eran muy ricos. [1] Se graduó de la Academia Phillips Exeter en 1888, donde fue editor del periódico escolar, The Exonian , así como del anuario escolar y la revista literaria. Luego asistió a la Universidad de Harvard . [1]
En Harvard, se convirtió en el primer editor novato de The Harvard Crimson , [2] lo que le ayudó a pagar parte de su matrícula. Se graduó cum laude con una licenciatura en artes en 1892. Conoció a su esposa, Florence Haskell Corliss, en la graduación de Harvard de 1890. Comenzó a trabajar con el editor de la ciudad para el New York Tribune dos días después de graduarse de Harvard en 1892. [3] Se casó con Florence el 31 de octubre de 1895 en Englewood, Nueva Jersey.
También trabajó para el Albany Evening Journal , Boston Advertiser , Boston Herald y New York Tribune , por los que pagó sólo 25 dólares, mientras estuvo en Harvard.
En el Tribune , recibió muchos ascensos, incluido el de editor nocturno y el de ayudar al editor financiero, lo que le permitió conocer por primera vez el mundo financiero. Dejó el periodismo debido a los bajos salarios y se dedicó a los negocios. [1]
Comenzó a trabajar en negocios para Cushman Bros., que más tarde se convirtió en Lamont, Corliss and Company, y la convirtió en una exitosa empresa de importación y marketing. Era una agencia de publicidad que trabajaba para corporaciones de alimentación. La empresa se encontraba en una mala situación financiera, pero Lamont lo arregló y la empresa cambió su nombre a Lamont, Corliss and Company. Era socio de su cuñado, Corliss. Su banca llamó la atención del banquero Henry P. Davison, quien le pidió a Thomas que se uniera al nuevo Bankers Trust . Comenzó como secretario y tesorero y luego ascendió a vicepresidente y luego fue ascendido a director. Ascendió a la vicepresidencia del Primer Banco Nacional. [1]
Era miembro del Jekyll Island Club en Jekyll Island, Georgia .
En 1918, compró a Oswald Garrison Villard el New York Evening Post , del que su hermano, Hammond, había sido editor jefe una década antes . Después de no obtener ganancias, vendió el periódico en enero de 1922 a un sindicato encabezado por el editor del periódico, Edwin F. Gay .
El 1 de enero de 1911, se convirtió en socio de JP Morgan & Co. , siguiendo a Davison en la empresa. [3]
La empresa también había puesto en marcha un sistema improvisado para que los aliados pudieran comprarles suministros. En 1917, se unió al Comité de Préstamos Liberty, que ayudó al Tesoro a vender bonos de guerra a los estadounidenses. También sirvió extraoficialmente como asesor de una misión a los Aliados, encabezada por Edward M. House , según lo solicitado por el presidente Woodrow Wilson . [4]
Lamont no sólo aconsejó a los demás países sino que también acudió a ellos. Justo antes de ir a Europa, los bolcheviques tomaron el poder en Rusia. Él y el jefe de la Cruz Roja estadounidense, William B. Thompson , junto con la aprobación del primer ministro británico, Lloyd George, intentaron convencer a Estados Unidos de que ayudara a los bolcheviques para que Rusia permaneciera en la guerra. Sin embargo, no tuvieron éxito.
Tanto él como Norman H. Davis fueron designados representantes del Departamento del Tesoro en la Conferencia de Paz de París y tuvieron que determinar cuánto debía pagar Alemania en concepto de reparaciones. Participó en los comités que redactaron el Plan Dawes de 1924 y el Plan Young de 1929 para reducir la cantidad pagada por Alemania.
En el período de entreguerras fue portavoz de JP Morgan porque JP Morgan Jr. se jubilaba. Manejó a la prensa y defendió a la firma durante audiencias como las de Arsene Pujo que investigó a poderosos banqueros de Wall Street. [1]
Fue uno de los agentes más importantes de las inversiones de Morgan en el extranjero. Miembro del Consejo de Relaciones Exteriores , fue asesor no oficial de las administraciones de Wilson, Herbert Hoover y Franklin Roosevelt . [3] Hoover se puso en contacto con Lamont sobre su propuesta de una moratoria del pago de la deuda en la crisis financiera de 1931. Esto también tiene implicaciones importantes para acontecimientos posteriores, como su campaña electoral de 1932. [5] Lamont fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1932. [6] [7]
Posteriormente, Lamont emprendió una misión semioficial a Japón en 1920 para proteger los problemas financieros estadounidenses en Asia. Sin embargo, no desafió agresivamente los esfuerzos japoneses para construir una esfera de influencia en Manchuria ; [8] de hecho, apoyó la política no militarista de Japón hasta bien entrada la década de 1930.
Ron Chernow ganó el Premio Nacional del Libro por su libro La Casa de Morgan en el que afirmaba que Lamont había sido el autor de la infame respuesta japonesa para engañar al mundo sobre el incidente de Mukden , que fue utilizado como pretexto para la invasión japonesa de Manchuria. Eso desafió la posición expresada por el gobierno de Estados Unidos y la Sociedad de Naciones de que Japón, y no China, era el agresor.
Lamont fue el presidente del Comité Internacional de Banqueros sobre México para el cual negoció con éxito el Tratado De la Huerta-Lamont . Continuó presidiendo el comité hasta la década de 1940 mediante una serie de renegociaciones de la deuda externa de México.
En 1926, Lamont, que se describe a sí mismo como "algo así como un misionero" del fascismo italiano , [9] consiguió un préstamo de 100 millones de dólares para Benito Mussolini . [9] A pesar de su apoyo inicial, Lamont creía que la Segunda Guerra Italo-Abisinia iniciada en 1935 era escandalosa. [3]
El 20 de septiembre de 1940, la policía fascista sorprendió a Lamont al arrestar a Giovanni Fummi, el principal representante de JP Morgan & Co. en Italia. [3] Lamont trabajó para asegurar la liberación de Fummi. Fummi fue liberado el 1 de octubre y se fue a Suiza .
El jueves negro de 1929, Lamont era director interino de JP Morgan & Co. Cinco días antes del crash, el presidente Herbert Hoover se había puesto en contacto con Lamont para expresarle su preocupación por la manipulación desenfrenada del mercado por parte de personas con información privilegiada de Wall Street y el riesgo sistémico que presentaba para las acciones. mercado. Lamont aseguró al presidente que no había motivo de preocupación ni necesidad de intervención gubernamental y dijo: "¡El futuro parece brillante!" [11]
El mercado se desplomó el jueves siguiente. En un intento por detener el pánico, Lamont organizó a las empresas de Wall Street para inyectar confianza nuevamente en el mercado de valores mediante compras masivas de acciones de primera línea . El esfuerzo fracasó y las acciones finalmente perdieron una cuarta parte de su valor esa semana. Después de que se desarrolló la crisis, el Comité Bancario del Senado descubrió que JP Morgan (encabezado por Lamont) había mantenido una "lista de acciones preferenciales" para permitir la liquidación de acciones durante la crisis a precios superiores al valor real de mercado. En la lista estaban políticos, incluido Calvin Coolidge , y familiares de destacados banqueros. [13]
Tras la reorganización de JP Morgan & Co. en 1943, Lamont fue elegido presidente de la junta directiva, después de la muerte de Morgan Jr., convirtiéndose en el primer no Morgan después de George Peabody en presidir el banco.
Lamont se convirtió en un generoso benefactor de Harvard y Exeter una vez que amasó una fortuna, en particular financiando la construcción de la Biblioteca Lamont . Al final de la Segunda Guerra Mundial , Lamont hizo una donación muy importante para restaurar la Catedral de Canterbury en Inglaterra . Su viuda, Florence Haskell Corliss, donó Torrey Cliff, su residencia de fin de semana con vista al río Hudson en Palisades, Nueva York , a la Universidad de Columbia . Ahora es el sitio del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty .
Tras la muerte de Florence, un legado estableció el Premio de Poesía Lamont .
Lamont murió en Boca Grande, Florida , en 1948.
En 1895, Lamont se casó con Florence Haskell Corliss. [14] Nacida en Englewood, Nueva Jersey en 1873, Florence se graduó en el Smith College en 1893 y recibió una maestría en Filosofía de la Universidad de Columbia. Thomas y Florence tuvieron 4 hijos. Su hijo, Corliss , era profesor de filosofía en la Universidad de Columbia y socialista declarado . Otro hijo, Thomas Stilwell Lamont, fue más tarde vicepresidente de Morgan Guaranty Trust y miembro de Harvard Corporation . [15]
Uno de sus nietos, Lansing Lamont , fue reportero de Time de 1961 a 1974. Publicó varios libros, [16] entre ellos You Must Remember This: A Reporter's Odyssey from Camelot to Glasnost, sobre sus experiencias cubriendo los acontecimientos importantes de la época. incluido el asesinato de Robert F. Kennedy . Otro nieto, Thomas William Lamont II, sirvió en el servicio de submarinos en el USS Snook (SS-279) y murió cuando el submarino se hundió en abril de 1945.
Uno de sus bisnietos, Ned Lamont , fue elegido gobernador de Connecticut en 2018.
Lamont es un personaje importante en la novela Black Tuesday (2011) de Nomi Prins y en Soul Slip Peak (2013) de Kit Holland.