Pearls Before Swine fue una banda estadounidense de folk psicodélico formada por Tom Rapp en 1965 en Eau Gallie , que ahora es parte de Melbourne, Florida . Lanzaron seis álbumes entre 1967 y 1971, antes de que Rapp iniciara una carrera en solitario.
Con sus amigos de la secundaria Wayne Harley (banjo, mandolina), Lane Lederer (bajo, guitarra) y Roger Crissinger (piano, órgano), Rapp escribió y grabó algunas canciones que, inspirados por los Fugs , enviaron al sello vanguardista ESP-Disk de Nueva York. El grupo tomó su nombre de un pasaje bíblico : "No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos..." (Mateo 7:6, RV), es decir: no deis cosas de valor a quienes no las entenderán o no las apreciarán. Rápidamente firmaron y grabaron One Nation Underground (1967), que presentaba canciones de misticismo, protesta, melancolía y cierta controversia en el caso de "Miss Morse", que deletreaba una obscenidad en código Morse . El álbum finalmente vendió unas 200.000 copias, aunque los problemas de gestión y contractuales hicieron que la banda recibiera poca recompensa por su éxito. [1]
Rapp ha dicho que "nunca obtuvimos dinero de ESP. Nunca, ni siquiera cien dólares o algo así. Mi verdadera sensación es que él ( Bernard Stollman ) fue secuestrado por extraterrestres, y cuando lo investigaron se le borró la memoria de dónde estaba todo el dinero". [2]
A continuación, se publicó Balaklava (1968), un disco fuertemente antibélico inspirado en la Carga de la Brigada Ligera . Rapp ha dicho: "Los dos primeros álbumes probablemente se consideran los más drogadictos, y yo nunca había consumido drogas en ese momento. Fumaba cigarrillos Winston en ese momento, así que todos estos son alucinaciones inducidas por Winston". [3] Las portadas de los álbumes presentaban pinturas de Bosch y Brueghel , mientras que los discos en sí incluían interpretaciones de los escritos de Tolkien y Heródoto , así como grabaciones de archivo de la década de 1890, con canciones arregladas de manera innovadora utilizando una variedad ecléctica de instrumentos. [1]
La banda firmó con Reprise Records en 1969, aunque para ese momento los otros miembros originales se habían ido y el nombre de la banda ahora se refería a Rapp y a los músicos con los que estaba grabando o de gira, uno de los cuales, Jim Fairs, anteriormente era miembro de The Cryan' Shames . Los cinco álbumes de Reprise tenían un sonido más convencional, pero contenían una mezcla única de canciones humanísticas y místicas, con algunos toques caprichosos. Algunos se grabaron en Nueva York y otros, particularmente The Use of Ashes y City of Gold , en Nashville con los mejores músicos de sesión, incluidos Charlie McCoy , Kenny Buttrey y otros miembros de Area Code 615. Varios también contaron con la entonces esposa de Rapp, Elisabeth, en la voz. La extrañamente optimista "The Man", de City of Gold , fue cantada por David Noyes y grabada en los estudios A&R de la ciudad de Nueva York durante el verano de 1970. El amigo de Noyes, Jon Tooker, tomó su puesto cuando la banda realizó una gira por Europa ese otoño.
En su adolescencia, Rapp vivió cerca de Cabo Cañaveral y vio despegar los cohetes. La canción "Rocket Man", del álbum The Use of Ashes (escrita el día que Neil Armstrong aterrizó en la Luna) fue atribuida por Bernie Taupin a la inspiración de su exitosa canción con Elton John del mismo título: "No le robamos esa a Bowie, se la robamos a otro tipo, llamado Tom Rapp..." [3] Muchas de las otras canciones de este período reflejaban los intereses de Rapp en el misticismo, su relación con su padre alcohólico y sus experiencias de vivir durante un tiempo en los Países Bajos (y casarse con una nativa de allí) . "Rocket Man" estaba basada en una historia de Ray Bradbury.
En 1971, Pearls Before Swine realizó su primera gira. El grupo estaba formado por Rapp, Mike Krawitz (piano), Gordon Hayes (bajo) y Jon Tooker (guitarra). En esa época, Rapp solía referirse al grupo en el escenario, sin demasiada seriedad, como "la banda de la casa de SDS ". Un álbum en vivo de este período, Live Pearls , grabado en la Universidad de Yale , fue lanzado como descarga en diciembre de 2008. [4] El último álbum de Reprise, Familiar Songs , consistió en grabaciones recién concebidas, arregladas y producidas de algunas de las canciones anteriores de Rapp, junto con algunas nuevas e inéditas, con su banda actual en ese momento, Morrie Brown (bajo, guitarra, mandolina y voz), Robby Merkin (piano, órgano, sintetizador, bajo y voz) y David Wolfert (guitarra acústica y eléctrica, 12 cuerdas, dobro y voz) junto con el baterista Billy Mundi , anteriormente de The Mothers Of Invention . Sin el conocimiento de Rapp, el sello lo lanzó no como un álbum de Pearls Before Swine, sino solo bajo su nombre. [5]
Siguieron dos álbumes más, publicados bajo el propio nombre de Rapp en Blue Thumb Records . El primero, Stardancer , se grabó de nuevo en Nashville, seguido de Sunforest . La banda, que en ese momento estaba formada por Rapp, Art Ellis (flauta), Bill Rollins (bajo, violonchelo) y Harry Orlove (guitarra, banjo), estuvo de gira hasta 1974, y desde entonces Rapp actuó en solitario hasta una última aparición en 1976 como telonero de Patti Smith .
Después de esto, Rapp se retiró de la música y, tras graduarse en la Universidad Brandeis , se convirtió en abogado de derechos civiles. Después de ser contactado por la revista Ptolemaic Terrascope , reapareció en 1997 en Terrastock , un festival de música en Providence, Rhode Island , con la banda de su hijo, Shy Camp, y comenzó a grabar nuevamente con A Journal of the Plague Year de 1999. [6]
Tom Rapp aparece en el disco tributo de dos CD a Neil Young This Note's For You Too con la canción " After the Gold Rush " en Inbetweens Records.
El miembro original Roger Crissinger dejó el grupo en 1968 y se unió a la banda de San Francisco One (1) liderada por Reality D. Blipcrotch. [7] Lane Lederer ahora es miembro de la Orquesta de Florida .
El bajista Morrie Brown se convirtió en productor de discos de música R&B. Fue responsable de asesorar a los prometedores compositores y productores Paul Laurence y Kashif . [8] Brown colaboró con Kashif y Laurence en la creación de sencillos exitosos para BT Express y Evelyn "Champagne" King . Brown produjo los mayores éxitos de King: " I'm in Love ", " Love Come Down " y " Betcha She Don't Love You ", así como el éxito de Howard Johnson de 1982 " So Fine ". [9] Desde 1992, Brown ha sido el propietario y fundador de la empresa de software de impresión PrintPoint. [10]
El guitarrista David Wolfert también se convirtió en productor de discos, así como músico de sesión. Wolfert trabajó en álbumes de Barbra Streisand , Don Covay y Four Tops , [11] donde produciría la canción « I Believe in You and Me », que luego sería versionada por Whitney Houston . Wolfert también produjo el debut en solitario Out of Control del baterista de Kiss, Peter Criss . En los últimos años, Wolfert compuso la música para la versión en inglés del anime Pokémon .
Jon Tooker murió en un accidente de motocicleta en 2008. Art Ellis murió el 2 de noviembre de 2017. [12] Tom Rapp murió el 11 de febrero de 2018, después de sufrir cáncer pélvico. [13]
Pearls Before Swine ha sido citado como una influencia clave por varios músicos, incluidos The Dream Academy , Damon and Naomi , Bevis Frond , This Mortal Coil y la banda japonesa Ghost . [ cita requerida ] Secret Eye Records ha lanzado tres álbumes tributo.