El Mafuta es un barco minero de diamantes propiedad y operado por De Beers en la costa occidental de Sudáfrica. [11] Construido en 1983 como Dock Express 20 para Dock Express Shipping (más tarde Dockwise ), el buque semisumergible , multifunción y de carga pesada se convirtió en el cablero más grande del mundo en 1993. [9] En 2005, fue comprado por De Beers y convertido en un barco submarino de extracción de diamantes por A&P Tyne en el transcurso de 11 meses. El nuevo nombre del barco, Peace in Africa , puede haber implicado que estaba proporcionando una alternativa a los diamantes de sangre . [6] [12] En 2013, todavía bajo propiedad de De Beers Marine Namibia, el barco pasó a llamarse MV Mafuta .
El barco, que en aquel momento se llamaba Dock Express 20 , fue colocado en 1982 en los Países Bajos, en el astillero Verolme de Heusden, y fue botado al año siguiente. Originalmente era un buque de carga pesada y tiene una longitud total de 169,52 m (556,2 pies). El barco tiene una manga (ancho) de 24,20 m (79,4 pies). Su altura desde la parte superior de la quilla hasta la cubierta principal, llamada puntal de trazado , es de 15 m (49 pies). [13]
El tonelaje bruto del barco , una medida del volumen de todos sus espacios cerrados, es de 14.793 m 3 . Su tonelaje neto , que mide el volumen de los espacios de carga, es de 4.437 m 3 . Su capacidad de carga total en términos de peso es de 14.617 toneladas largas de peso muerto (TPM), el equivalente a aproximadamente 300 cachalotes machos adultos . [14]
El Dock Express 20 estaba propulsado por dos motores diésel marinos Stork-Werkspoor 6TM410 de cuatro tiempos y velocidad media de 3128 kW (4195 hp) cada uno. Cada motor impulsaba una hélice de paso controlable independiente . Este sistema de propulsión principal podía mover el barco a 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Para maniobrar en el puerto, el buque también estaba equipado con un propulsor de proa de 625 kW . Además, el barco tiene dos generadores auxiliares de 600 kilovatios (800 hp) para proporcionar energía eléctrica a bordo. Cuando el Dock Express 20 se convirtió en un barco cablero posicionado dinámicamente , se le reacondicionaron tres propulsores azimutales de 1325 kilovatios (1777 hp) para que sirvieran como su propulsión principal. [ cita requerida ]
El Dock Express 20 fue construido originalmente para albergar a 24 tripulantes, pero ese número se triplicó en la conversión de 1993. En 2007, el barco fue reconvertido nuevamente para funcionar como draga , aumentando el tonelaje bruto a 15.854 y el tonelaje de peso muerto a 7.935 toneladas largas. [ cita requerida ]
El Dock Express 20 fue construido para su uso en la industria petrolera offshore. [15]
El Dock Express 20 estuvo involucrado en el hundimiento del remolcador Terminator a unos 32 km de la costa de California el 27 de enero de 1992. Después de una falla del motor, el fuerte mar empujó al remolcador contra uno de los sponsons de popa salientes del buque de carga pesada, lo que provocó daños suficientes para hundir el buque en 25 minutos. La tripulación fue evacuada a una balsa salvavidas y fue recogida por otro barco. [16]
El barco fue reconvertido en un barco de tendido de cables por Tyco Submarine Systems, y trabajó bajo contrato de alquiler con esta compañía. [15]
El Dock Express 20 aparece en la postal rusa que conmemora el cable submarino entre Dinamarca y Rusia. El barco tendió un cable de 1200 km (750 mi) desde Copenhague hasta Kingiseppe, que conecta mediante microondas con Moscú y San Petersburgo. [17]
Dock Express 20 fue uno de los tres barcos que trabajaron en la sección norte del sistema de cable Pacific Crossing-1 ( PC-1 ), que une a Estados Unidos y Japón. [18] También tendió un cable de telecomunicaciones entre San Francisco y Guam . [19]
En 2011, Peace in Africa operaba frente a la costa de Namaqualand en la minería submarina de diamantes. [20] Su licencia de minería ML3, según un informe de 2007, comenzaba a unos 5 km de la costa de Kleinzee , se extendía hacia el norte hasta Alexander Bay, en el Cabo del Norte , y se extendía mar adentro durante 17-32 km. Antes de 2007, el barco había operado en la vecina zona de licencia Atlantic 1 en Namibia , que contenía diamantes de mayor calidad. [21]
El equipo de dragado a bordo del Peace in Africa incluye una draga de 240 toneladas, descrita como "una gran herramienta minera submarina con orugas" conectada al barco mediante una manguera de goma de 655 mm de diámetro interno, y una "planta de tratamiento de recuperación de diamantes" construida por Bateman Engineering. [20] [22] La draga tiene una capacidad de succión de unos 10.000 m3 de agua y grava por hora, lo que da como resultado unas 250 toneladas de material para procesar en busca de diamantes. [21] El rendimiento previsto es de unos 60 diamantes por hora, o aproximadamente 240.000 quilates al año. [22]
Peace in Africa fue el segundo barco más grande registrado en Sudáfrica y trabajó de manera continua, las 24 horas del día, en 2007. Se proyectó que su operación minera tendría una vida útil de 19 años. [21]
En 2006, De Beers Marine Namibia operaba cinco buques mineros, incluido el Peace in Africa. [11]
Peace in Africa apareció en un episodio de 2009 de la serie documental Mighty Ships del Discovery Channel . [23] [24]
En 2013, todavía bajo propiedad de De Beers Marine Namibia, el barco pasó a llamarse MV Mafuta . [25]