El río Peace (en francés: rivière de la Paix ) es un río de 1.923 kilómetros de longitud (1.195 millas) en Canadá que se origina en las Montañas Rocosas del norte de Columbia Británica y fluye hacia el noreste a través del norte de Alberta . El río Peace se une al río Athabasca en el delta Peace-Athabasca para formar el río Slave , un afluente del río Mackenzie . El río Finlay , la principal cabecera del río Peace, se considera la fuente última del río Mackenzie. El sistema fluvial combinado Finlay–Peace–Slave–Mackenzie es el decimotercer sistema fluvial más largo del mundo .
Las regiones a lo largo del río son el hogar tradicional del pueblo Dane-zaa , llamado el Castor por los europeos. Se cree que el comerciante de pieles Peter Pond visitó el río en 1785. En 1788, Charles Boyer de la Compañía del Noroeste estableció un puesto de comercio de pieles en la unión del río con el río Boyer .
En 1792 y 1793, el explorador Alexander Mackenzie viajó río arriba hasta la Divisoria Continental . [4] Mackenzie se refirió al río como Unjegah , del danés-zaa que significa "río grande".
Las décadas de hostilidades entre los dane-zaa y los cree (en las que los cree dominaban a los dane-zaa) terminaron en 1781 cuando una epidemia de viruela diezmó a los cree. El Tratado de Paz se celebró fumando una pipa ceremonial . El tratado convirtió al río Peace en frontera, con los dane-zaa al norte y los cree al sur. [5]
En 1794, se construyó un puesto de comercio de pieles en el río Peace, en Fort St. John ; fue el primer asentamiento establecido en el continente de Columbia Británica por europeos.
Los ricos suelos del valle del río Peace en Alberta han producido cultivos de trigo desde finales del siglo XIX. A principios del siglo XXI, la Asociación de Productores de Granos de Columbia Británica estaba investigando la productividad del trigo y otros cultivos de cereales cerca de Dawson Creek . [6] La región del río Peace también es un importante centro de producción de petróleo y gas natural . También hay plantas de pulpa y papel a lo largo del río en Alberta y Columbia Británica.
El río Peace tiene dos secciones navegables, separadas por Vermilion Chutes , cerca de Fort Vermilion . [7] El primer buque a vapor que navegó por el río Peace fue el Grahame , un buque de la Compañía de la Bahía de Hudson construido en Fort Chipewyan , en el lago Athabasca . Los hermanos de la Orden Oblata de María Inmaculada construyeron el St. Charles para navegar por los tramos superiores del río, desde Fort Vermilion hasta Hudson's Hope . Aproximadamente una docena de embarcaciones navegaron por el río. La mayoría de las primeras embarcaciones eran barcos de vapor que quemaban leña, alimentados por madera cortada de la orilla del río. El último buque de carga fue el Watson's Lake, retirado en 1952.
El desarrollo hidroeléctrico comenzó en el río Peace en 1968 y sigue siendo una fuente importante de energía renovable para el principal proveedor de electricidad de Columbia Británica, BC Hydro . La primera presa del río, la presa WAC Bennett , se completó en 1968 y es la presa más grande de Columbia Británica y la tercera instalación hidroeléctrica más grande de Canadá. Suministra más del 30% de la demanda total de energía de Columbia Británica. Los ingenieros aprovecharon el gran almacenamiento del embalse de la presa WAC Bennett para desarrollar aún más el río con la presa Peace Canyon inaugurada en 1980. [8] La presa Site C está en construcción y está previsto que esté terminada en 2025; se beneficiará aún más de las presas aguas arriba y generará capacidad eléctrica adicional para satisfacer la creciente demanda de energía verde de Columbia Británica y reducir la huella de carbono de los residentes. [9] En 2020, [actualizar]tanto el gobierno de Alberta como los productores privados estaban estudiando la posibilidad de un desarrollo hidroeléctrico en el tramo de Alberta del río y actualmente se propone un proyecto de pasada . [10]
Este río tiene 1.923 kilómetros (1.195 millas) de largo (desde la cabecera del río Finlay hasta el lago Athabasca). Drena un área de aproximadamente 302.500 kilómetros cuadrados (116.800 millas cuadradas). [11] En Peace Point, donde desemboca en el río Slave , tiene un caudal anual de 68,2 mil millones de metros cúbicos (55,3 millones de acres-pies). [12]
En la parte alta del río se ha formado un gran lago artificial, el lago Williston , gracias a la construcción de la presa WAC Bennett para la generación de energía hidroeléctrica . Antes de su inundación, la confluencia de los ríos Finlay y Parsnip en Finlay Forks era evidente. A media milla al este de esa ubicación se encuentran los rápidos Finlay de media milla de largo y a siete millas más al este se encuentra el Peace Pass , que separa las cordilleras Muskwa y Hart de las Montañas Rocosas canadienses .
El único río que atraviesa completamente las Montañas Rocosas, [13] [14] actualmente desemboca en el lago Dinosaur, un embalse para la presa Peace Canyon . Después de las presas, el río fluye hacia el este hasta Alberta y luego continúa hacia el norte y el este hasta el delta Peace-Athabasca en el Parque Nacional Wood Buffalo , en el extremo occidental del lago Athabasca. El agua del delta fluye hacia el río Slave al este de Peace Point y llega al océano Ártico a través del Gran Lago Slave y el río Mackenzie .
Las comunidades ubicadas directamente en el río incluyen:
En el río se han establecido numerosos parques provinciales y reservas naturales, como el Parque Provincial Butler Ridge , el Parque Provincial Taylor Landing , el Parque Provincial Beatton River , el Parque Provincial Peace River Corridor en Columbia Británica y el Parque Provincial Dunvegan , el Parque Provincial Dunvegan West Wildland , el Parque Provincial Peace River Wildland , el Parque Provincial Greene Valley , el Parque Provincial Notikewin y el Parque Nacional Wood Buffalo en Alberta.
También hay algunas reservas indígenas en las orillas del río, entre ellas Beaver Ranch 163 , John D'Or Prairie 215 , Fox Lake 162 , Peace Point 222 y Devil's Gate 220 .
Los afluentes del río Peace incluyen:
Los hermanos construyeron una flota de pequeños barcos de vapor primitivos, que en 1903 se extendieron hasta las aguas del río Peace, por encima de Vermilion Chutes. Ese año, el pequeño barco de vapor St. Charles comenzó a recorrer el tramo de 526 millas desde Fort Vermilion hasta Hudson's Hope, transportando madera y suministros para la Misión en Fort St. John en la Columbia Británica, así como mercancías para la Policía Montada del Noroeste.
