Leslie Payne (12 de julio de 1941 - 19 de marzo de 2018) [1] [2] fue un periodista estadounidense. Trabajó como editor y columnista en Newsday y fue fundador de la Asociación Nacional de Periodistas Negros . Payne recibió un premio Pulitzer en 1974 por sus reportajes de investigación y, junto con su hija Tamara Payne , el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 2020 y el Premio Pulitzer de Biografía de 2021 por su biografía The Dead Are Arising: The Life of Malcolm X. [ 2]
Payne nació en Tuscaloosa, Alabama , en 1941. [3] En 1954, Payne se mudó con su madre a Hartford, Connecticut , donde ella se volvió a casar. [3] [4] Según el análisis de ADN , descendía en parte de personas de Camerún . [5]
Payne fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. Se graduó en la Universidad de Connecticut en 1964 con un título en inglés. [1] [6] Estaba interesado en seguir una carrera en periodismo, pero como afroamericano no encontró oportunidades en la prensa convencional. En cambio, Payne se unió al Ejército de los EE. UU., donde finalmente se convirtió en capitán . Terminó su carrera en el Ejército con dos años como oficial de información, escribiendo discursos para el general William Westmoreland y dirigiendo el periódico del Ejército. [6]
Newsday contrató a Payne en 1969 como periodista de investigación . [6] En 1973, ayudó a escribir "The Heroin Trail", una serie de 33 artículos que detallaban cómo la heroína que se originó en los campos de amapolas turcas llegó a las calles de la ciudad de Nueva York. [1] Newsday ganó el Premio Pulitzer de Servicio Público de 1974 por "The Heroin Trail". [7] El año siguiente, se publicó como un libro acreditado al personal del periódico, The Heroin Trail ( Holt, Rinehart y Winston , 1975). [1] [8]
En 1975, Payne y otros afroamericanos que trabajaban en los medios de comunicación fundaron la Asociación Nacional de Periodistas Negros. Payne fue el cuarto presidente del grupo. [9]
Payne coescribió una serie de artículos sobre el Ejército Simbiótico de Liberación y el secuestro de Patty Hearst . Estos se convirtieron en la base de su siguiente libro, The Life and Death of the SLA ( Ballantine Books , 1976), acreditado a "Les Payne y Tim Findley, con Carolyn Craven". [6] [10] Los reportajes de Payne desde Sudáfrica durante el Levantamiento de Soweto de 1976 fueron seleccionados por el jurado para un Premio Pulitzer de Periodismo Internacional, pero el consejo asesor del grupo anuló su decisión sin ninguna explicación. [4] [11] A pesar de que se le prohibió la entrada al país, Payne regresó a Sudáfrica en 1985 para hacer una crónica de los cambios que se habían producido durante los años intermedios. [4]
Payne comenzó a escribir una columna semanal para Newsday en 1980. [12] Fue publicada en 1985. [6] En 2006, el editor de Newsday dijo que la columna era "tan fuerte, tan provocativa y generó tantos mensajes de odio que los editores de Newsday llegaron a conocer los nombres de todos los perros detectores de bombas del Departamento de Policía del Condado de Suffolk". [9]
Payne se desempeñó como editor nacional y editor asistente de noticias nacionales e internacionales de Newsday ; en diferentes momentos, fue responsable de la cobertura del periódico sobre salud y ciencia, la ciudad de Nueva York e investigaciones. [11] Fue responsable de New York Newsday , el breve intento del periódico de competir en el mercado de la ciudad de Nueva York. [9] Su personal ganó muchos premios de periodismo, incluidos seis premios Pulitzer. [11]
Después de retirarse de Newsday en febrero de 2006, Payne continuó contribuyendo con su columna al periódico hasta diciembre de 2008. [12] [13] En su retiro, coescribió una biografía de Malcolm X , que se publicó en 2020 como The Dead Are Arising: The Life of Malcolm X y ganó el Premio Nacional del Libro de No Ficción de ese año y el Premio Pulitzer de Biografía de 2021. [14] El libro está enmarcado por ensayos de Tamara Payne, hija de Payne e investigadora principal, quien completó la biografía después de la muerte de su padre. [15] El libro se describe como un "relato poderoso y revelador del activista de los derechos civiles, construido a partir de docenas de entrevistas, que ofrece una visión de su carácter, creencias y las fuerzas que lo moldearon". [16]
Les Payne murió el 19 de marzo de 2018 tras un ataque cardíaco. [17] En 2019, la Sociedad de Periodistas Profesionales - Capítulo de la Ciudad de Nueva York (también conocida como The Deadline Club), que anteriormente había nombrado a Payne para el Salón de la Fama del Periodismo de Nueva York de 2017, [18] nombró una categoría de los Premios Deadline anuales en honor a Payne: Premio Les Payne a la Cobertura sobre Comunidades de Color. [19]