Pavel Alexeyevich Belov (ruso: Павел Алексеевич Белов; 18 de febrero de 1897 - 3 de diciembre de 1963) fue un coronel general del ejército soviético y un héroe de la Unión Soviética . Los alemanes lo apodaron el "Zorro" y dirigió personalmente la incursión de guerra exitosa más larga, que duró cinco meses detrás de las líneas alemanas. Se ha ganado un estatus legendario y podría ser considerado uno de los más grandes generales de caballería. Teniendo en cuenta sus logros de 1941 a 1945, su adaptación de combinar caballos, tanques, artillería y aviones en un campo de batalla moderno resultó en la victoria contra un enemigo tecnológicamente más avanzado, a menudo en las zonas más desesperadas del Frente Oriental .
Al comienzo de la guerra, Belov comandaba el 2.º Cuerpo de Caballería . Durante la Batalla de Moscú el 26 de noviembre, se le cambió el nombre y se le otorgó el honor de convertirse en el 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia ; las divisiones también recibieron la designación de " Guardias ". El recién creado cuerpo de caballería fue fundamental para detener a los Panzers de Guderian en 1941 en los puestos de avanzada del sur de Moscú, cerca de la ciudad de Kashira. Su unidad fue la primera en iniciar el contraataque en la Batalla de Moscú . Tras el contraataque invernal, penetraron profundamente en la retaguardia enemiga, quedando aislados del resto del ejército. Durante la Batalla de Rzhev , Belov lideraría una incursión exitosa de cinco meses con el 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia detrás del Grupo de Ejércitos Centro .
Después de regresar de la incursión en el verano de 1942, fue ascendido y se le dio el mando del 61.º Ejército , que dirigió durante el resto de la guerra. Terminar la guerra en la Batalla de Berlín en el río Elba; su sucesor en el Cuerpo fue Viktor Kirillovich Baranov . El mando del ejército de Belov incluyó la Batalla de Kursk en 1943. Posteriormente participó en la Operación Bagration , donde sus unidades ayudaron a liberar la Fortaleza de Brest. Posteriormente, las unidades participaron en la ofensiva de Riga en la Bolsa de Curlandia , seguida de la derrota de la ofensiva alemana de Pomerania a principios de 1945. El 61.º ejército, junto con el 1.º ejército polaco , se encargó de rodear la capital alemana desde el norte, enfrentándose a los estadounidenses. en el Elba en la batalla de Berlín . En general, se le considera uno de los generales más talentosos y atrevidos de la Segunda Guerra Mundial . El general Belov se menciona más que cualquier general aliado en las memorias de Franz Halder, jefe de estado mayor del Alto Mando del Ejército (OKH) en la Alemania nazi.
Belov fue uno de los pocos generales que no se vio afectado por las purgas militares de Stalin a pesar de tener una esposa polaca. Desde los primeros días demostró tácticas eficaces contra el ataque de la Blitzkrieg, obteniendo junto con Lev Dovator las primeras victorias tácticas para el Ejército Rojo . Debido a las constantes retiradas de 1941, la unidad desempeñó funciones de retaguardia, especialmente durante el desastre de Uman . La unidad también desempeñó un papel de rescate para las numerosas tropas atrapadas en la Batalla de Kiev , que las fuerzas de Belov intentaron salvar sin éxito. Stalin llamó a su unidad "Escuadrón de Bomberos", ya que a menudo eran enviados a las posiciones más desafiantes, esperando salvar la situación.
Pavel Belov era muy respetado entre sus compañeros como un general que realmente se preocupaba por sus soldados. A menudo se negaba a enviar a sus unidades a ataques inútiles que sus superiores exigían a menudo. Esto podría explicar por qué no recibió la estrella de oro hasta 1944, considerando la admiración que sentía por el enemigo junto con sus logros en el campo de batalla.
Nacido en Shuya el 18 de febrero de 1897 en una familia de clase trabajadora, Pavel Alexeyevich Belov trabajaba en la estación de tren de Ivanovo-Voznesensk . Reclutado en el Ejército Imperial Ruso en mayo de 1916, Belov se convirtió en soldado raso del 4º Regimiento de Caballería de Reserva. Después de graduarse del destacamento de entrenamiento del regimiento en febrero de 1917, fue enviado a servir como unter-ofitser junior en el 7.º Escuadrón de Marcha del 17.º Regimiento de Húsares. Debido a su educación superior a la media, Belov fue seleccionado para un curso preparatorio en la 2.ª Escuela de Praporshchik de Kiev en septiembre . Concedido el permiso a finales de noviembre tras la Revolución de Octubre , Belov no volvió al ejército. [1]
Reclutado en el Ejército Rojo en julio de 1918 durante la Guerra Civil Rusa , Belov fue nombrado instructor de Vsevobuch en el Distrito Militar de Yaroslavl, donde brindó entrenamiento militar a los trabajadores ferroviarios. Estuvo al mando de un pelotón del Batallón de Caballería Separado en Tambov desde julio de 1919, y en febrero de 1920 fue transferido al mando de un pelotón del 1.er Regimiento de Caballería de Reserva del Frente Sur . Belov se convirtió en secretario de la oficina del partido y ayudante de regimiento en mayo, y en octubre fue transferido al Frente Caucásico , sirviendo allí como comandante de escuadrón del 1.º y 2.º Regimientos de Caballería de Reserva. [2]
Después del final de la guerra, Belov fue nombrado subcomandante del 1.er Regimiento de Caballería de Reserva de la 2.a División de Fusileros del Don en junio de 1921. En septiembre de ese año, fue transferido a la 14.a División de Caballería para servir como subcomandante de su 82.a División de Caballería. Regimiento de Caballería, y posteriormente fue nombrado comandante del 81.º Regimiento de Caballería. Después de graduarse del Curso de Perfeccionamiento de Caballería para Comandantes Superiores del Distrito Militar del Cáucaso Norte en agosto de 1927, Belov fue nombrado comandante del 60.º Escuadrón de Reserva Separado de la 10.ª División de Caballería (pasada a ser la 14.ª), ahora estacionada en el Distrito Militar de Moscú . Después de servir como subjefe del cuarto departamento del estado mayor del distrito desde mayo de 1929, en junio de 1931 Belov se convirtió en oficial para asignaciones especiales bajo Semyon Budyonny , quien entonces era miembro del Consejo Militar Revolucionario . En septiembre de 1932 fue nombrado inspector asistente de caballería en la Inspección de Caballería, antes de graduarse de la Academia Militar Frunze en 1933. [1]
Belov fue enviado a la 7.ª División de Caballería de Samara, estacionada en el Distrito Militar Bielorruso , en enero de 1934, sirviendo como comandante asistente y luego sucediendo al mando de la división. Habiendo recibido el rango de kombrig cuando el Ejército Rojo introdujo los rangos militares personales en noviembre de 1935, se convirtió en jefe de estado mayor del 5.º Cuerpo de Caballería en julio de 1937 y participó en la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939. Ascendido a komdiv , Belov se convirtió en general de división en junio de 1940, cuando el ejército introdujo los rangos de oficiales generales, y en octubre de ese año fue nombrado comandante de la 96.ª División de Fusileros de Montaña del Distrito Militar Especial de Kiev . En marzo de 1941 avanzó hasta comandar el 2º Cuerpo de Caballería del distrito. [1]
Después de que comenzó la Operación Barbarroja , Belov dirigió el cuerpo en la lucha en el Frente Sur , completando una serie de misiones de combate para cubrir rápidamente el frente de los ejércitos 9.º y 18.º del Frente Sur y mantener la línea en el Dniéster . Dirigió una retirada de combate desde Tiraspol a Kiev . Durante la operación de Kiev , que acabó con la derrota de las tropas soviéticas en Ucrania, libró exitosas batallas defensivas en dirección a Romny -Shtepovka, e incluso lanzó un fuerte contraataque en esta zona, que permitió salvar a parte de las tropas rodeadas. . Durante las batallas de verano y otoño de 1941, recibió la Orden de Lenin. [ cita necesaria ]
Durante la ofensiva alemana de octubre de 1941 hacia Moscú, el Grupo de Ejércitos Centro quedó atrapado en la rasputitsa . Estos períodos fangosos son de particular interés porque mejoraron las operaciones de la caballería de Belov cuando derrotó a la estancada 25.ª División Motorizada alemana en septiembre de 1941. El atolladero causado por el barro también fue un factor en el fracaso del ejército soviético para apoyar a la 1.ª Caballería de la Guardia de Belov. Regreso del cuerpo a líneas amigas después de su incursión de cinco meses detrás de las líneas enemigas alemanas en abril de 1942. [3]
En septiembre de 1941, el 2.º Cuerpo de Caballería de Belov había sido transferido al frente occidental para defender los accesos a Moscú. A finales de octubre, después de luchar en los flancos del asalto alemán en Orel y Tula , el 2.º Cuerpo de Caballería fue retirado de la línea y enviado a la Reserva Stavka para ser reconstruido. El 26 de noviembre pasó a llamarse 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia . Las divisiones del cuerpo también recibieron la denominación de " Guardias ".
El nuevo título honorífico no incluía nuevas armas. En vísperas de la contraofensiva de Moscú, Belov hizo un llamamiento personal, con el apoyo del mariscal Zhukov , directamente a Stalin para el rearme de su cuerpo. Los hombres de Belov estaban armados principalmente con rifles, lo que daba a la infantería alemana una clara ventaja. Después de la reunión de Belov con Stalin, le prometieron 1.500 armas automáticas y dos baterías nuevas de cañones nuevos de 76 mm para reemplazar sus armas desgastadas. [3]
Desempeñó un papel crucial en detener la Operación Tifón , el nombre en clave alemán para el asalto a Moscú, particularmente en detener los Panzers de Heinz Guderian en las afueras de Kashira en el flanco sur de Moscú, salvando así tanto a Moscú como a la sitiada Tula. La penetración de Guderian había culminado formando un saliente al noreste de Tula, amenazando las ciudades de Kashira y Riazan . El 2.º Ejército Panzer estaba preparado para entrar en Moscú desde el sur y el suroeste. Guderian había intentado apoderarse de Tula por la retaguardia y se quedó sin reservas. El cuerpo, junto con el 50.º ejército y el 10.º ejército , debían resistir a toda costa. Al mismo tiempo, el grupo móvil Belov con caballería, tanques, cohetes Katyusha, unidades aerotransportadas y tropas de fusileros adicionales comenzó la ofensiva. El 5 de diciembre, el asalto blindado de Guderian se había detenido contra las tenaces defensas del 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia de Belov en las afueras de Kashira. El primer golpe de la contraofensiva del Frente Occidental en las afueras de Moscú cayó sobre el 2.º Ejército Panzer de Guderian. Los alemanes en este sector tenían una ventaja en hombres, equipo y tanques, donde la línea del frente promedio vio una disparidad de tanques de 3 a 1 a favor de Guderian.
El cuerpo de caballería mantuvo heroicamente su posición después de numerosos contraataques alemanes. Se convirtieron en las primeras unidades aliadas en comenzar el primer contraataque en la noche del 27 al 28 de noviembre, liderando así a las fuerzas soviéticas como vanguardia. En la víspera del 5 de diciembre, el 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia, reforzado con la 9.a Brigada de Tanques, la unidad de tanques más elitista y capaz, lideró el ataque junto con la 173.a División de Fusileros en las cercanías de Gritchino. En el flanco occidental del Cuerpo estaba el 50.º Ejército defendiendo con éxito Tula. El 50.º ejército atacó junto con el 10.º ejército, que cubría el flanco oriental de Belov. Las fuerzas se estrellaron contra la 17.ª División Panzer , la 17.ª División Motorizada y la 18.ª División Panzer alemanas , que vieron muchas ciudades y pueblos liberados. Muchos soldados soviéticos vieron los horrores detrás de la retaguardia; Esto motivó a muchos a luchar más duro.
Luego, los Guardias liberaron la importante ciudad industrial de Stalinogorsk después de acudir en ayuda de la 330.ª División de Fusileros del 10.º Ejército , que intentaba sin éxito tomar la ciudad. La caballería utilizó maniobras de flanqueo para tomar las partes I y II de la ciudad industrial en cuatro días de intensos combates. Algunos ciudadanos locales también participaron activamente en la batalla.
Mientras el Cuerpo avanzaba hacia el suroeste, la 17.ª División Panzer, la 167.ª División y partes de la 29.ª División Motorizada alemanas volaron una presa, con la esperanza de detener o frenar a Belov. Sin embargo, debido al frío, el agua se congeló rápidamente y las fuerzas de Belov continuaron persiguiéndola. Finalmente, con el éxito de los ejércitos 10.º y 50.º, el 1.º Cuerpo de Caballería de la Guardia pudo expulsar a los alemanes más lejos de Moscú, hasta 250 km. Este acontecimiento provocó que Hitler despidiera a Heinz Guderian el 25 de diciembre de 1941. En el documental " Moscú contraataca ", Pavel Belov y el 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia reciben especial atención por sus acciones heroicas. Estas imágenes demostraron al mundo que el uso adecuado y hábil de la caballería podría destruir incluso las mejores unidades blindadas alemanas. El documental se convirtió en un éxito instantáneo al mostrar las realidades de la guerra, ganando el Premio Stalin y ganando internacionalmente el 15º Premio de la Academia al Mejor Documental en 1942.
El invierno de 1941-1942 fue extremadamente severo. Las temperaturas medias cerca de Moscú durante enero de 1942 fueron -32 °F o -35 °C y la temperatura más baja registrada el 26 de enero de 1941 -63 °F/-52 °C. En el contraataque y la ofensiva general de las tropas soviéticas en dirección occidental, el 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia bajo el mando de Belov se distinguió más de una vez en las batallas: después de la operación Rzhev-Vyazma (1942), siendo rodeado, Belov luchó en el la retaguardia enemiga durante más de cinco meses. El 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia de Belov, junto con el 33.º Ejército , controlaban una zona al sur de Smolensk - Vyazma de un área de 2.500 km2 / 1.553 millas². En su bolsillo, Belov reunió a 2.000 hombres de caballería, partisanos , paracaidistas y fusileros, apoyados por un batallón de ocho tanques, incluido un tanque pesado KV y un tanque mediano T-34 . [3]
Un signo de los méritos de Belov en la etapa inicial de la guerra puede ser el hecho de que el jefe del Estado Mayor de la Wehrmacht , Franz Halder , menciona repetidamente al general en sus diarios (mucho más a menudo que cualquiera de los comandantes soviéticos), dando sus acciones una caracterización positiva. El 16 de junio, el general Halder escribió en su diario de operaciones:
" El Cuerpo de Caballería Belov ha vuelto a estallar y se dirige hacia Kirov. No hay nada de lo que podamos presumir. El Cuerpo de Caballería Belov ahora flota alrededor del área al oeste de Kirov. Todo un hombre, que tenemos que enviar no menos de siete divisiones. despues de el. "
Halder también escribió " Belov lo hizo, después de todo, manteniendo a siete divisiones alemanas en el salto " .
El ex Jefe de Estado Mayor del Cuarto Ejército escribió un homenaje apropiado a los logros de Belov.
" El episodio suscitó entonces muchas bromas y las tropas motorizadas que habían participado en las operaciones se convirtieron en el blanco de esas bromas. Admiro al general Belov como soldado y en secreto me alegré de que escapara. Se decía que fue recibido con Todos los honores en Moscú y con razón " .
El 1.º Cuerpo de Caballería de la Guardia escapó de la bolsa, aunque el 11.º Cuerpo de Caballería no. [3] La conclusión de las Operaciones Hannover I y II permitió al Grupo de Ejércitos Centro centrar sus esfuerzos en liquidar el 11.º Cuerpo de Caballería y el 39.º Ejército .
Las incursiones de enero a febrero de 1942 inicialmente casi lograron aislar y destruir al Cuarto Ejército y paralizar el centro del Grupo de Ejércitos. La culpa de que finalmente no se haya logrado este objetivo es de STAVKA por seleccionar un objetivo operativo que no se adaptaba a las fuerzas empleadas. El objetivo principal original era cortar el ferrocarril de Smolensk y no capturar Vyazma. El 1.º Cuerpo de Caballería de la Guardia y el 11.º Cuerpo de Caballería estaban ligeramente blindados y las condiciones invernales impidieron que la limitada artillería siguiera el ritmo de los fusileros y jinetes. A medida que se desarrolló la penetración, la misión del 1.er Cuerpo de Caballería de la Guardia se cambió para capturar Vyazma; sin embargo, la caballería y los paracaidistas ligeramente armados nunca tuvieron suficiente poder de combate para capturar este importante centro de suministros.
Belov reconoció esta realidad desde el principio, cuando sus hombres emergieron del bosque y sus primeros ataques de sondeo contra las apresuradamente erigidas defensas alemanas fueron rechazados. Su solicitud de eludir estas defensas hacia el oeste y, junto con el 11.º Cuerpo de Caballería, cortar el ferrocarril que alimentaba la ciudad fue denegada por el mariscal Zhukov . En este punto de la batalla, los Raiders tenían la capacidad de llegar a la carretera y cortar en línea el suministro principal del 4.º Ejército. [3] Sin embargo, debido a la falta de coordinación entre el ataque del Frente Occidental y Belov, los alemanes lograron crear una reserva operativa de infantería y fuerzas Panzer. Esto estableció una línea defensiva para proteger las líneas de comunicación clave del Cuarto Ejército. Si bien la incursión no fue un éxito rotundo, sí interrumpió el plan de guerra alemán a nivel operativo entre febrero y julio de 1942.
La principal debilidad de la fuerza de caballería que operaba detrás de las líneas alemanas fue su falta de apoyo de fuego. La artillería a caballo a menudo no podía seguir el ritmo de la caballería debido a las condiciones climáticas extremas del invierno. La ausencia de tanques y artillería antitanques a menudo obligaba a las tropas a enfrentarse a vehículos blindados alemanes con nada más que rifles antitanques, granadas de fusil y cócteles Molotov. La caballería recibió sólo un apoyo limitado después del avance inicial. La superioridad aérea alemana, incluso con mal tiempo, obligó a la caballería a realizar sus movimientos de noche. Se transportaron suministros limitados al área por la noche, pero el lector se queda principalmente con la tierra independiente y con el apoyo del Partizan para suministros y ayuda médica. Sin embargo, el apoyo aéreo soviético evacuó a 3.000 heridos y, finalmente, Belov escapó por vía aérea. [3]
Desde junio de 1942 hasta el final de la guerra, Belov estuvo al mando del 61.º ejército . El ejército libró batallas defensivas y ofensivas al sur y suroeste de Bely hasta mediados de 1943. Como parte del Frente Briansk , participaron en la Operación Oryol en julio y agosto de 1943. Al mando del 61.º ejército, Belov demostró su valía especialmente en la batalla por el Dnieper : del 26 de septiembre al 1 de octubre de 1943, formaciones y unidades del ejército. Cruzó el Dnieper cerca del pueblo de Lubech y capturó la cabeza de puente en la margen derecha. Por cruzar con éxito el Dnieper, Belov recibió el título de Héroe de la Unión Soviética . Posteriormente, el ejército participó en las operaciones ofensivas de Gomel - Rechitsa , Kalinkovichi - Mozyr , Bielorrusia , Riga , el bloqueo del grupo Curlandia , en las operaciones ofensivas de Varsovia-Poznan , Pomerania Oriental y Berlín . [4] [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial , estuvo al mando del Distrito Militar de los Urales del Sur durante diez años. [2] Luego presidió la Asociación Voluntaria de Apoyo al Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada ( DOSAAF ). [2] Belov se retiró del ejército en 1960 y murió el 3 de diciembre, tres años después. Fue enterrado con honores militares en el cementerio Novodevichy . [2]