Pauline Isabelle Lefèvre-Utile ( de soltera Utile ) (30 de junio de 1830 - 5 de abril de 1922) fundó la empresa Lefèvre Utile (LU) con su marido Jean-Romain Lefèvre en 1854. [1]
Pauline Isabelle Utile nació el 30 de junio de 1830 en Marle , en el departamento de Aisne , hija de Catherine Marie Adélaide (née Picart) (1798-1879) y Jean Baptiste Désiré Utile (1792-?1858), un gendarme montado y más tarde rentista tras una herencia. A los dieciséis años, sus padres la enviaron a vivir con dos de sus tías en Varennes-en-Argonne y trabajar como demoiselle de boutique (chica de tienda). Esta práctica se desarrolló en el siglo XIX y permitió a las mujeres encontrar trabajo y acumular sus propias dotes. Este trabajo le permitió adquirir la experiencia, las habilidades y parte de las finanzas que iban a desempeñar un papel decisivo en la fundación del imperio de las galletas LU. [2]
Pauline Utile se casó con Jean-Romain Lefèvre de Meuse el 7 de septiembre de 1850. [1] [3] Se mudaron a Nantes [4] y tuvieron cuatro hijos: Ernest (1851-1939), Auguste (1854), Pauline (1855-1894) y Louis (1858-1940), quien más tarde se hizo cargo de la gestión de la empresa e inventó el Petit Beurre después de estudiar la fabricación de galletas en Gran Bretaña. [5]
Ya en 1846, Jean-Romain Lefèvre ofrecía galletas inglesas de Huntley & Palmers para la venta junto con sus propias recetas, en su pastelería del número 5 de la rue Boileau en Nantes. [6]
En 1850, la pareja se convirtió en propietaria de la tienda y la bautizó como Fabrique de biscuits de Reims et de bonbons secs . Pauline Lefèvre-Utile se hizo cargo de la gestión de la tienda y de los aspectos comerciales del negocio familiar. Sus habilidades y experiencia en el comercio minorista contribuyeron en gran medida al desarrollo de su negocio. Su dote permitió a la pareja adquirir el local vecino en el número 7 de la rue Boileau. El letrero de la tienda combinaba los dos apellidos de la pareja, Lefèvre y Utile. Este fue el comienzo de la casa LU . [1] [7]
La tienda tenía fama de ofrecer productos de calidad, pero también de tener una arquitectura y una decoración muy cuidadas. Es una tienda amplia (150 m2) con techos altos, hermosas molduras y lámparas de araña, y paneles de madera en las paredes, que le dan al conjunto un carácter de alta gama y refinado. [8] Los productos que se vendían incluían Biscuits de Reims, boudoirs , les biscuits champagne, langue de chat , macarons , galletas de vainilla, mazapán y petit fours de almendras. Los productos se presentaban en cuencos de cristal con patas y elegantes expositores. Las camareras recibían a los clientes, que escogían los productos que necesitaban, que luego eran recogidos con pinzas (algo poco común en aquella época) y colocados en un paquete diseñado para mostrarlos de la mejor manera posible. Se introdujeron cajas de cartón para llevarse los productos como regalo, decoradas con escenas coloridas del campo o de niños jugando. La empresa empleaba a catorce trabajadores en 1880. [8]
En 1882, tras la muerte de Jean-Romain Lefèvre, el tercer hijo de la pareja, Louis, se hizo cargo del negocio familiar a los 24 años. Había estudiado en el Lycée Clemenceau y había pasado un tiempo en Gran Bretaña aprendiendo sobre la fabricación de galletas británicas. Louis Lefèvre-Utile montó una primera fábrica y, más tarde ese año, el negocio familiar fue galardonado con una medalla de oro en la exposición de Nantes. [8]
Pauline Lefèvre-Utile murió el 5 de abril de 1922 en Nantes a la edad de 91 años. [9]
Mención de Honor en la Exposición Nacional de Nantes en la categoría de Galletas en 1861. [5]
Medalla de oro en la exposición de Nantes de 1882. [7]
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