Paula Hawkins (née Fickes ; 24 de enero de 1927 - 4 de diciembre de 2009) fue una política estadounidense de Florida . Es la única mujer elegida para el Senado de los Estados Unidos por Florida. Fue la segunda mujer elegida para el Senado por el sur de Estados Unidos . Fue la primera mujer en el país en ser elegida para un mandato completo en el Senado sin tener un familiar cercano que haya servido previamente en un cargo público importante. [1] [2]
Hawkins era la mayor de tres hijos de Paul y Leone Fickes nacidos en Salt Lake City , Utah . Su padre era suboficial mayor de la Marina. En 1934, la familia se mudó a Atlanta , Georgia , donde su padre enseñaba en Georgia Tech . Sus padres se separaron cuando Paula estaba en la escuela secundaria, y Leone y los niños regresaron a Utah. [3] Terminó la escuela secundaria en Richmond, Utah en 1944, luego se inscribió en la Universidad Estatal de Utah . Paula fue contratada para ser la secretaria del director atlético y conoció a su futuro esposo. El 5 de septiembre de 1947, Paula Fickes y Walter Eugene Hawkins se casaron y se mudaron a Atlanta. Gene obtuvo un título en ingeniería eléctrica y finalmente abrió su propio negocio. La pareja tuvo tres hijos antes de mudarse en 1955 a Winter Park , Florida, donde Paula se convirtió en activista comunitaria y voluntaria republicana. [3] [4]
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Comenzó su carrera electoral haciendo campaña como defensora de los consumidores. Se convirtió en la primera mujer elegida para un cargo estatal en Florida al ganar un asiento en la Comisión de Servicio Público de Florida en 1972. Hawkins fue una candidata sin éxito para la nominación republicana para el Senado de los EE. UU. en 1974, que ganó Jack Eckerd . Fue reelegida para la Comisión de Servicios Públicos en 1976. En 1978, fue la candidata republicana para vicegobernadora en la lista encabezada por Jack Eckerd. Perdieron ante el senador estatal Bob Graham y el representante estatal Wayne Mixson . En 1980, fue elegida para el Senado de los Estados Unidos en representación de Florida , convirtiéndose en la primera mujer de Florida elegida para el Senado de los Estados Unidos y la quinta del Sur. [3]
En 1980 , derrotó al ex congresista Bill Gunter para ganar las elecciones al Senado de los Estados Unidos; fue la primera mujer de Florida elegida para el Senado de los Estados Unidos y solo la quinta del Sur. [3]
El senador saliente Richard Stone renunció tres días antes de que terminara su mandato, y Bob Graham, como gobernador de Florida, nominó a Hawkins para ocupar la vacante de dos días, lo que le dio mayor antigüedad que los demás senadores novatos. Fue la primera senadora que trajo a su esposo a Washington, DC . Como resultado, el Club de Esposas del Senado pasó a ser conocido como el Club de Esposas del Senado . [ cita requerida ]
Hawkins fue particularmente activa en el ámbito del bienestar infantil . Fue una figura clave en la defensa y aprobación de la Ley de Niños Desaparecidos de 1982, y en 1983 presidió el Subcomité de Investigación y Supervisión del Comité de Trabajo y Recursos Humanos del Senado , donde inició una investigación sobre el aumento de niños denunciados como desaparecidos. [3] En 1984 habló en la Tercera Conferencia Nacional sobre Victimización Sexual de Niños, donde sorprendió a los oyentes al revelar que ella misma había sido víctima de abuso sexual cuando era niña. Posteriormente, escribió Children at Risk, My Fight Against Child Abuse: A Personal Story and a Public Plea , que se publicó en 1986. [3]
En 1984, fue copresidenta del comité de plataforma del RNC. [5]
El senador Hawkins, en 1985, participó en las Audiencias Discográficas del Comité de Comercio del Senado , donde se examinó la cuestión del etiquetado de las canciones musicales, tras la iniciativa del Centro de Recursos Musicales para Padres . Durante las audiencias, Hawkins tuvo un notable altercado con el músico que testificó, Frank Zappa , quien finalmente invitó al senador a su casa para que viera de primera mano "con qué clase de juguetes" juegan sus hijos. [6]
Hawkins era conocida durante su mandato por decir y hacer cosas que muchos consideraban extrañas. Fue más infame durante su primer año en el cargo por ser la anfitriona de un almuerzo en un comedor ornamentado del Senado con solomillo de Nueva York, ensalada mixta, papas al horno, espárragos frescos, pastel de manzana caliente y fresas frescas y otros cítricos en el que despotricó contra los "verdaderamente codiciosos" y propuso una pena de prisión obligatoria para los tramposos de los cupones de alimentos . Los críticos lo llamaron el almuerzo del "bistec y la cárcel" (un juego de palabras con Steak and Ale ). [7]
Hawkins se enfrentó una vez más a Bob Graham en una votación estatal cuando hizo campaña para la reelección al Senado en 1986. Graham la derrotó por un 55 por ciento contra un 45 por ciento, el mayor margen de derrota para un senador en ejercicio en 1986. [ cita requerida ]
Hawkins regresó a Winter Park a principios de 1987. Fue representante de los Estados Unidos ante la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD) de la Organización de los Estados Americanos durante siete años antes de abandonar la política activa. Siguió involucrada tras bastidores en el centro de Florida y muchos candidatos buscaron su apoyo. [3] Hawkins fue nombrada directora de Philip Crosby Associates en 1988. [8] Se unió a la junta directiva de Nu Skin Enterprises en 1997. [9] Fue miembro vitalicio de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . [10]
En un extraño accidente, una mampara de un estudio de televisión se cayó y la golpeó a principios de enero de 1982 durante una entrevista en WESH-TV en Winter Park, Florida. [11] [12] Aunque no puso en peligro su vida, el percance agravó una lesión en la espalda que había sufrido años antes en una colisión automovilística y le provocó un dolor constante que la atormentó durante sus años en Washington. El senador Strom Thurmond , en su calidad de presidente pro tempore, le dio el uso de una habitación en el edificio del Capitolio para una cama de hospital donde encontró alivio del dolor con tracción con peso durante los descansos entre las actividades del Congreso. [13]
El lado derecho de Hawkins quedó paralizado en 1998 como resultado de un derrame cerebral severo . [13] Después de esto, usó una silla de ruedas. Se mantuvo activa, apareciendo el 1 de octubre de 2009 en la ceremonia de apertura del Waldorf Astoria Orlando en Walt Disney World . [14]
Hawkins murió a la edad de 82 años el 4 de diciembre de 2009, por complicaciones de una caída que sufrió el día anterior. [15] [16]
