Paul Revere Braniff (30 de agosto de 1897 – 1 de junio de 1954 [a] ) fue un empresario de aerolíneas . Braniff fue uno de los fundadores originales de Braniff International Airways . Sirvió como mecánico en la Primera Guerra Mundial en el Ejército de los Estados Unidos y luego como piloto en la Segunda Guerra Mundial .
Paul Revere Braniff nació en Kansas City, Kansas . Era el hermano menor de Thomas Elmer Braniff . Creció durante la era temprana de la aviación y, de joven, quedó fascinado con la nueva forma de transporte. Su familia se mudó a Oklahoma City, Oklahoma, en 1900.
Braniff se casó con Marie Agnes Maney el 29 de abril de 1920.
Marie Agnes Maney nació el 2 de mayo de 1898 en El Reno, Oklahoma. Era hija de James W. Maney , un pionero del Territorio de Oklahoma. Construyó miles de kilómetros de ferrocarriles en todo el oeste de los Estados Unidos. Su ocupación era ingeniero civil y fue presidente de Clinton and Western Oklahoma Railroad y fundó una cadena de elevadores de granos en el área de Enid, Oklahoma. Marie Maney creció en Maney House en Oklahoma City, Oklahoma, que ahora es una propiedad históricamente protegida. Asistió y se graduó de escuelas en Baltimore, Maryland. [1]
Marie Braniff estaba muy interesada en el trabajo de su marido. Cuando fundó Paul R. Braniff, Inc. y luego su sucesora Braniff Airways, Inc., viajó con él explorando nuevas rutas. Su amor por Paul y sus intereses en la aviación la llevaron a recopilar un archivo muy detallado sobre la historia de Braniff Airways. Siguió muy interesada y comprometida con la preservación de la historia de Braniff incluso después de la muerte de Paul Braniff en 1954. [1]
Tuvieron un hijo, John Paul Braniff, que nació el 29 de octubre de 1927. John Braniff murió en Oklahoma City, Oklahoma, el 1 de febrero de 2013, a la edad de 85 años. [1]
Braniff se unió al ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial como mecánico y soldado raso el 6 de julio de 1917. Fue a Francia, donde se convirtió en cabo y luego en sargento temporal . En Francia, aprendió a disparar y se convirtió en un ávido pistolero, aunque nunca utilizó esta habilidad fuera del ejército.
Después de ser dado de baja honorablemente del ejército, Paul Braniff se unió a su hermano Tom en una compañía de seguros que llevaba el nombre de la familia. Paul Braniff, sin embargo, siguió soñando con la aviación todo el tiempo y recibió su licencia de piloto en 1917. Obtuvo la licencia de transporte número 690 de Orville Wright . En 1924, se compró su propio avión.
Braniff fundó su propia compañía de vuelos poco después, y finalmente ayudó a convencer a Tom Braniff y a otros inversores para que aportaran dinero y formaran el Oklahoma Aero Club en 1927. Reservada para el uso de los seis inversores, la compañía se registró como Paul R. Braniff, Inc., marcando así el primer nacimiento de Braniff Airways. Paul Braniff realizó el primer vuelo de la compañía el 20 de junio de 1928, desde Oklahoma City a Tulsa , Oklahoma, en un avión monomotor Stinson Detroiter de 5 pasajeros . Los registros indican que hubo vuelos entre las dos ciudades antes de la fecha del 20 de junio. Sin embargo, los registros de la compañía comenzaron a registrar vuelos en esa fecha.
La monumental travesía del Atlántico de Charles Lindbergh en 1927 despertó un interés masivo por la aviación en todo el país. En Oklahoma, el interés se manifestó en el Oklahoma Air Tour de 1928. Patrocinado por la Cámara de Comercio de Oklahoma, implicó aviadores que volaron a varias ciudades de Oklahoma para expresar su interés por la aviación. La gira de cinco días, que partió de Oklahoma City el 14 de mayo de 1928, voló dieciocho mil millas acumuladas y se detuvo en dieciocho ciudades. Se estima que 100.000 personas acudieron para ver las veintidós aeronaves y escuchar a los pilotos, incluido Braniff, promocionar los beneficios de la aviación comercial. Las ciudades de Oklahoma de Altus , Miami y Guthrie construyeron aeropuertos específicamente para el uso de las giras aéreas. La gira se realizó nuevamente en 1929, pero la embestida de la Gran Depresión puso fin a cualquier otra carrera aérea .
En ese momento, la aerolínea estaba involucrada en la carrera aérea transcontinental nacional .
En noviembre de 1929, Paul R. Braniff, Inc. fue comprada por Universal Airlines , pasó a llamarse Braniff Airlines y trasladó su sede a St. Louis . [2]
En 1929, Braniff dejó los Estados Unidos para ir a México a ayudar a alguien a construir una compañía aérea mexicana en dificultades (aparentemente esta persona era Alberto Braniff , pero nunca se ha reportado evidencia de esto, ni de que Alberto Braniff estuviera relacionado con los hermanos Braniff estadounidenses [ cita requerida ] ).
Braniff permaneció en México hasta 1930.
Durante su estancia en México, Braniff adquirió experiencia en la industria aérea. Regresó a Estados Unidos con ideas innovadoras para una nueva aerolínea de Braniff, incluido el uso de aviones más rápidos que, según él, ayudarían a la aerolínea al permitirle realizar vuelos más rápidos y, en consecuencia, transportar más pasajeros.
Con esa idea, Paul R. Braniff convenció a Tom Braniff y a los otros cuatro inversores para que compraran dos aviones Lockheed Vega . Braniff Airways, Inc. se formó en noviembre de 1930. [3] : 23
Paul R. Braniff se dirigió a Washington, DC en 1934, donde fue llamado a testificar ante el congreso, que dirigía una investigación contra los servicios de correo aéreo . Regresó a St. Louis con un contrato para que Braniff Airlines transportara correo, la primera vez que la aerolínea obtenía un contrato de correo aéreo. [3] : 24
Braniff se dedicó entonces a explorar nuevos mercados para la compañía que llevaba su apellido. En 1936, Braniff se dirigió a Brasil y regresó a San Luis convencido de que la compañía tendría un gran éxito económico si se establecía en Sudamérica . La aerolínea obtuvo una ruta de 7719 millas desde el continente estadounidense hasta la lejana Sudamérica en 1946, con un servicio que comenzó en 1948. Braniff Airways, Inc. comenzó a operar como Braniff International Airways con el comienzo del servicio en Sudamérica. [3] : 22
Braniff había estado a cargo de las operaciones diarias de la aerolínea, pero decidió dejar la compañía en 1935. Fue reemplazado por Charles Edmund Beard , quien eventualmente se convertiría en el presidente de Braniff Airways en 1954. [3] : 21
Con la intención de retirarse de la aviación , Paul Braniff vendió la aerolínea a su hermano Tom. Fue después de su partida que Braniff International Airways se convirtió en un actor importante en los viajes entre Estados Unidos y Sudamérica y viceversa, ya que Braniff International Airways comenzó a realizar vuelos diarios a varios puntos de ese continente y a Europa después de que comenzara la era de los aviones a reacción , con su distintivo diseño que incluía muchos colores nunca antes vistos en los fuselajes de los aviones.
Braniff fue a Oklahoma para intentar trabajar como mecánico y fundó la Braniff Engineering Corporation . Esa empresa fue la primera en introducir los sistemas de aire acondicionado y calefacción Lennox en Oklahoma.
A los 44 años, Braniff fue llamado nuevamente al servicio militar cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , en 1941. Voló aviones en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Voló con el IX Comando de Transporte de Tropas en Inglaterra . Pero, después de que terminó su segundo servicio en el ejército , también terminó su carrera como piloto.
Braniff trabajó más tarde como asesor para la Douglas Company en Los Ángeles . Se mudó a Oklahoma, donde trabajó para otra empresa relacionada con la aviación como vendedor, vendiendo piezas de aviones usados.
A Braniff le diagnosticaron cáncer más adelante en su vida, y pasó sus últimos años relativamente inactivo. Se esperaba que sobreviviera a su cáncer, pero Braniff sufrió un resfriado en el verano de 1954, que más tarde se convirtió en neumonía . Se sometió a una cirugía para corregir la neumonía, pero la cirugía agravó el cáncer. Murió el 1 de junio de 1954, por complicaciones del cáncer que sus médicos afirmaron que estaba directamente relacionado con la neumonía y la cirugía resultante. Braniff tenía 56 años. La lápida de Braniff en su lugar de entierro afirma incorrectamente que murió el 15 de junio de 1954. [4]