Sir Paweł Edmund Strzelecki KCMG CB FRS FRGS DCL ( pronunciación polaca: [ˈpavɛw ˈɛdmunt stʂɛˈlɛt͡skʲi] ; [nota 1] 20 de julio de 1797 - 6 de octubre de 1873), también conocido como Paul Edmund de Strzelecki y Sir Paul Strzelecki , era polaco [2] [3] explorador, geólogo, [4] humanitario, ambientalista, noble, científico, hombre de negocios [5] y filántropo que en 1845 también se convirtió en súbdito británico.
Es conocido por sus contribuciones a la exploración de Australia , particularmente las Montañas Nevadas y Tasmania , y por escalar y nombrar la montaña más alta del continente (2228 metros (7310 pies), el Monte Kosciuszko .
Strzelecki nació en 1797, en Głuszyna, cerca de Poznań (Posen), en el territorio polaco ocupado por el Reino de Prusia . Era el tercer hijo de Franciszek Strzelecki y Anna de soltera Raczyńska, ambos de la nobleza polaca ( szlachta ), que alquilaban la finca de Głuszyna en ese momento. [6] En Australia, se hacía referencia a Strzelecki como Conde, aunque no hay pruebas de que él mismo aprobara o usara ese título.
Como Poznań estaba entonces bajo control prusiano, Strzelecki era ciudadano prusiano. Dejó la escuela sin matricularse, luego sirvió brevemente en el ejército prusiano en el 6.º Regimiento de Ulanos de Turingia , en ese momento conocido como Regimiento Polaco porque la mayoría del personal eran polacos . Strzelecki presentó su dimisión debido a la estricta disciplina prusiana que no aprobaba. Hay algunas sugerencias [7] de que abandonó el Regimiento, pero en la historia oficial del Regimiento el nombre Strzelecki no aparece. [8] No mucho después, se convirtió en tutor en una mansión de la nobleza local. Se enamoró de su joven alumna, una chica de 15 años, Aleksandryn (Adyna) Turno, pero su padre, Adam Turno, lo rechazó como pretendiente. Hay historias de que Strzelecki intentó, sin éxito, fugarse con Adyna, pero los biógrafos lo consideran poco probable. Adyna y Strzelecki intercambiaron cartas durante 40 años pero nunca se casaron. Con fondos de su familia, Strzelecki viajó por Austria e Italia . Finalmente llamó la atención del príncipe polaco Franciszek Sapieha, quien lo puso a cargo de su gran propiedad en la parte de Polonia ocupada por los rusos . Strzelecki tenía entonces unos 26 años y desempeñó su cargo con mucho éxito. Algunos años más tarde murió el príncipe y surgió una disputa entre su hijo y heredero, Eustace, y Strzelecki. Eustace se negó a pagar a Strzelecki el legado del príncipe (una enorme suma de dinero y un patrimonio considerable), acusándolo de mala fe y prevaricación. Después de cuatro años se resolvió la disputa. Strzelecki abandonó Polonia hacia 1829 y permaneció algún tiempo en Francia , desde donde viajó a África . [9] [1]
No tenía ninguna formación formal en geología, una ciencia entonces en su infancia en Inglaterra, pero probablemente, como sus contemporáneos ingleses, fue autodidacta.
El 8 de junio de 1834 zarpó de Liverpool a Nueva York. Viajó mucho por América del Norte, analizando suelos, examinando minerales (la tradición afirma que descubrió cobre en Canadá) y visitando granjas para estudiar la conservación del suelo y analizar el contenido de gluten del trigo. En Sudamérica visitó en 1836 las zonas minerales más importantes y recorrió la costa occidental desde Chile hasta California. Durante este tiempo se convirtió en un firme opositor de la trata de esclavos. Fue a Cuba , Tahití y las islas del Mar del Sur , y llegó a Nueva Zelanda probablemente a principios de 1839. [6]
Llegó a Sydney el 25 de abril de 1839. Visitó la finca de su amigo James Macarthur en Camden . Escribió sobre su encuentro con los viticultores alemanes que los Macarthur habían traído a Australia desde la región de Rheingau . [10] Escribió: "Había ido con mi anfitrión a ver la granja, los campos y el viñedo, contiguos a los cuales se alzaban en fila seis lindas cabañas, rodeadas de huertas y habitadas por seis familias de Viñadores alemanes, que emigraron hace dos años a Nueva Gales del Sur, o impulsados allí por la necesidad, o seducidos por la esperanza de encontrar, más allá del mar, fortuna, paz y felicidad, tal vez justicia y libertad. Di al grupo que estaba más cerca, fue como una señal de campana, que instantáneamente puso en movimiento a toda la colonia. Padres, madres y niños vinieron corriendo de todos lados para ver, saludar y hablar con el señor que venía. de Alemania. Me tomaron por su compatriota y se alegraron de preguntarme sobre Alemania, el Rin y su ciudad natal. Estuve lejos de desengañarlos". [11]
Su principal interés era la mineralogía de Australia. En septiembre descubrió oro y plata cerca de Wellington (Nueva Gales del Sur) y en el valle de Clwyd, [ cita requerida ] en las cercanías de Hartley . Recogió allí numerosas muestras de oro australiano, que fueron enviadas al eminente geólogo Sir Roderick Murchison de Londres, y también a Berlín, pero el Gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir George Gipps , temiendo disturbios entre 45.000 presos, ahogó las noticias sobre el descubrimiento. [12]
Más tarde, en 1839, Strzelecki emprendió una expedición a los Alpes australianos y exploró las Montañas Nevadas con James Macarthur, James Riley y dos guías aborígenes : Charlie Tarra y Jackey. En 1840 escaló el pico más alto de Australia continental y lo llamó Monte Kosciuszko , en honor a Tadeusz Kościuszko , uno de los héroes nacionales de Polonia y héroe de la Guerra Revolucionaria Americana . En los mapas victorianos (pero nunca en los mapas de Nueva Gales del Sur) el nombre Monte Kosciusko estaba conectado erróneamente con el pico vecino, actualmente conocido como Monte Townsend [13] y causó después muchas confusiones, incluida la reciente información incorrecta sobre el intercambio de los nombres de los montañas. [14] Desde allí Strzelecki exploró Gippsland , al que puso el nombre del gobernador. Luego de pasar el río La Trobe se vio necesario abandonar los caballos y todos los ejemplares que se habían recolectado e intentar llegar a Puerto Oeste . Durante 22 días estuvieron al borde de la inanición y finalmente fueron salvados por el conocimiento y la habilidad de caza de su guía Charlie, quien capturó animales nativos para que se los comieran. El grupo, prácticamente agotado, llegó a Western Port el 12 de mayo de 1840 y llegó a Melbourne el 28 de mayo. Las montañas Strzelecki llevan su nombre en su honor.
De 1840 a 1842, con base en Launceston , Tasmania (entonces conocida como Tierra de Van Diemen ), Strzelecki exploró casi cada parte de la isla, generalmente a pie con tres hombres y dos caballos de carga. Sus amigos, el teniente gobernador , Sir John Franklin , y su esposa, Lady Jane , [15] le brindaron toda la ayuda en sus esfuerzos científicos.
Strzelecki salió de Tasmania el 29 de septiembre de 1842 en un vapor y llegó a Sydney el 2 de octubre. Estaba recolectando especímenes en el norte de Nueva Gales del Sur a finales de ese año, y el 22 de abril de 1843 abandonó Sydney después de haber viajado 11.000 kilómetros (7.000 millas) a través de Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, examinando la geología a lo largo del camino. Llegó a Inglaterra después de visitar China, las Indias Orientales y Egipto.
En 1845 publicó su Descripción física de Nueva Gales del Sur y la tierra de Van Diemen . El libro obtuvo los elogios de Charles Darwin y otros científicos y recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society . Fue una fuente insuperable de conocimiento sobre Australia durante al menos cuarenta y cinco años. En él, describe la terra nullius como un "sofismo del derecho" y escribe que los aborígenes australianos están "tan fuertemente apegados a... la propiedad y a los derechos que ésta implica, como cualquier organismo político europeo ". [16] También publicó el primer mapa de Gippsland y su descripción que ayudó a abrir esta parte fértil de Victoria. Produjo el primer gran mapa geológico del este de Australia y Tasmania.
En 1845 se naturalizó como súbdito británico.
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Durante el otoño y el invierno de 1846-1847, el desastre de la gran hambruna llegó a Irlanda . En enero de 1847, un grupo de líderes bancarios ingleses se unieron para recaudar fondos para aliviar el hambre a través de una organización benéfica privada llamada " Asociación Británica de Ayuda " y confiaron a Strzelecki la tarea de distribuirlos (500.000 libras esterlinas). Strzelecki fue nombrado agente principal de la Asociación para supervisar la distribución de suministros en el condado de Sligo , el condado de Mayo y el condado de Donegal . Para aliviar la situación crítica de las familias irlandesas hambrientas y especialmente de los niños, Strzelecki desarrolló un modo de asistencia visionario y excepcionalmente eficaz: alimentar a los niños hambrientos directamente a través de las escuelas. Extendió raciones diarias de alimentos a los escolares de la parte occidental de Irlanda más afectada por el hambre, al mismo tiempo que distribuía ropa y promovía la higiene básica. En su apogeo en 1848, alrededor de 200.000 niños de todas las denominaciones estaban siendo alimentados gracias a los esfuerzos del BRA, muchos de los cuales de otro modo habrían muerto de hambre y enfermedades. A pesar de sufrir los efectos de la fiebre tifoidea que contrajo en Irlanda, Strzelecki se dedicó incansablemente a aliviar el hambre. Su compromiso fue ampliamente reconocido y elogiado por sus contemporáneos. En reconocimiento a sus servicios, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en noviembre de 1848. [17]
Strzelecki ayudó a familias irlandesas empobrecidas a buscar una nueva vida en Australia. Fue, durante muchos años, miembro activo de la Family Colonization Loan Society , fundada por Caroline Chisholm y en 1854 fue su presidente, cumpliendo sus funciones con gran celo.
También fue un miembro estimado del Comité de Emigración de Lord Herbert y del Comité de Emigración del Duque de Wellington. Además, fue miembro del Comité del Fondo del Ejército de Crimea. Al final de la campaña de Crimea acompañó a Lord Lyons en una visita a Sebastopol. Strzelecki también estuvo asociada con Florence Nightingale y la ayudó a facilitar la publicación de una serie de sus artículos.
Murió de cáncer de hígado en Londres en 1873 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green . En 1997 sus restos fueron trasladados a la cripta [18] del mérito en la Iglesia de San Adalberto en su ciudad natal de Poznań , Polonia.
Strzelecki fue nombrado miembro de la Royal Geographical Society y recibió la Medalla del Fundador por la "exploración en la parte sureste de Australia". La Sociedad todavía muestra su enorme mapa geológico de Nueva Gales del Sur y Tasmania para la vista del público.
También fue nombrado miembro de la Royal Society , habiendo obtenido un amplio reconocimiento como explorador y filántropo.
Se le concedió un título honorífico de Doctor en Derecho Civil por la Universidad de Oxford , fue nombrado Compañero de la Orden del Bath (CB) en 1849 y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1869. [19]
En 1983 fue honrado con un sello postal que representaba su retrato emitido por Australia Post . [20]
En 2023, la ciudad de Poznań declaró el año 2023 como "El Año de Strzelecki" para honrar y celebrar la vida del explorador y sus logros. [21]
En Australia
En Canadá
Fuentes
