La Patrulla de Carreteras de Texas es una división del Departamento de Seguridad Pública de Texas y es la agencia de aplicación de la ley a nivel estatal más grande del estado de Texas , EE. UU . Las principales funciones de la patrulla son la aplicación de las leyes de tránsito estatales y la regulación de vehículos comerciales , pero es una agencia policial con plenos poderes y autoridad para hacer cumplir la ley penal en cualquier parte del estado. Además, responden a emergencias en las carreteras de Texas. Los agentes de patrulla de carreteras también son responsables de patrullar el Complejo del Capitolio estatal en Austin y brindar seguridad al gobernador . El jefe actual es el teniente coronel Dwight Mathis. [2]
La patrulla de carreteras se fundó en 1929 como Highway Motor Patrol, la primera agencia de aplicación de la ley a nivel estatal en Texas desde la creación de los Texas Rangers en 1823, y la primera fuerza de este tipo en estar uniformada y recibir entrenamiento regular. Desde 1935, la agencia ha operado con su nombre actual. Desde su creación con tan solo 60 agentes, entonces conocidos como "inspectores", la Patrulla de Carreteras de Texas ha crecido para satisfacer el creciente volumen de tráfico vehicular en las carreteras de Texas, las amenazas de seguridad modernas y los requisitos de la policía del siglo XXI, empleando actualmente a más de 2.800 agentes juramentados.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS), y por extensión la Patrulla de Carreteras, es la policía estatal de facto de Texas .
Los primeros esfuerzos de aplicación de la ley en Texas comenzaron con la creación de los Texas Rangers en 1823 por Stephen F. Austin . Los Rangers se formaron originalmente para proteger a los colonos estadounidenses de los ataques de los indios y, con el paso de los años, se transformaron en una fuerza paramilitar. Los Rangers lucharon en la Revolución de Texas , la Guerra México-Estadounidense y la Guerra Civil . Rápidamente desarrollaron una reputación internacional por sus hazañas y su aparente valentía (los soldados mexicanos los apodaron "diablos de Texas" por sus habilidades de exploración y lucha). De 1823 a 1845, fueron una fuerza territorial formada por voluntarios encargados de luchar contra los nativos americanos, proteger la frontera mexicana y capturar a ladrones, asesinos y otros criminales, ocasionalmente mediante métodos controvertidos. No obstante, no fue hasta las últimas etapas del siglo XIX y el auge ganadero de Texas que los Rangers asumieron un papel de aplicación de la ley, en lugar de una milicia fronteriza .
Desde 1845 (cuando Texas fue anexada a los Estados Unidos) hasta principios del siglo XX, los Rangers fueron la única forma de aplicación de la ley estatal disponible. La fuerza fue disuelta temporalmente por el gobierno federal después de la Guerra Civil y reemplazada por la efímera Policía Estatal de Texas . Esta agencia duró solo tres años antes de que los Rangers de Texas se reorganizaran. Hasta la introducción del automóvil, siguieron siendo la única agencia estatal de aplicación de la ley penal en Texas.
La Patrulla de Carreteras de Texas se estableció en 1929 como la Patrulla de Carreteras Motorizada de Texas, encargada de hacer cumplir las leyes de tránsito en las carreteras de Texas. La fuerza original estaba compuesta por unos 60 oficiales que patrullaban en motocicletas, a menudo en parejas. Debido a esto, no era raro que los policías llevaran a los delincuentes a la cárcel en los propios autos de los infractores y luego regresaran más tarde por la motocicleta dejada al costado de la carretera. Cuando se formó el Departamento de Seguridad Pública de Texas en 1935, la Patrulla de Carreteras Motorizada se transfirió a ese departamento y pasó a llamarse Patrulla de Carreteras de Texas. El uso de motocicletas se eliminó gradualmente después de la Segunda Guerra Mundial , y los automóviles se convirtieron en el principal modo de transporte de los policías. La radio bidireccional y el teletipo también se agregaron a fines de la década de 1940, lo que permitió a los policías comunicarse con los centros de despacho regionales. La Unidad de Aviación se estableció en 1949 con la compra de un avión monomotor con base en Austin.
En la década de 1960 se produjeron algunos avances tecnológicos, como la detección de velocidad por radar . Sin embargo, el trabajo de los agentes policiales seguía basándose principalmente en el instinto y la detección visual, y a menudo era muy peligroso. Las persecuciones a alta velocidad de los contrabandistas eran habituales, y se exigía a los agentes policiales que actuaran como "cazadores de tormentas" para el Servicio Meteorológico Nacional debido a la limitación del radar meteorológico de la época. Las motocicletas se introdujeron de nuevo en la década de 1970, pero la idea se abandonó rápidamente cuando las motos demostraron ser poco fiables.
Los agentes de la policía de tránsito modernos utilizan tecnología altamente sofisticada para llevar a cabo sus tareas. El GPS permite a los centros de despacho regionales identificar la ubicación exacta de una unidad de patrulla, y las computadoras en el automóvil (terminales de datos móviles) permiten a los agentes conocer los antecedentes de una persona antes de acercarse a un vehículo. Los agentes están cada vez más armados con armas menos letales, como las pistolas Taser . La patrulla de carreteras también fue una de las primeras agencias en Texas en utilizar impresoras de citaciones digitales en masa . Estos sistemas, montados en el automóvil patrulla, permiten que las citaciones de tránsito se completen en gran medida escaneando la tarjeta de identificación del infractor en la terminal de datos móviles. Esta innovación permite escribir multas más rápido y citaciones más legibles.
En 2021, la Patrulla de Carreteras de Texas emplea a 2.802 agentes juramentados, lo que supone un aumento de casi el 30 % con respecto a los 2.162 agentes empleados en 2014. Sin embargo, a pesar del tamaño de la patrulla de carreteras y de su nombre y función únicos, muchos tejanos se refieren a los agentes simplemente como "DPS", haciendo referencia a la agencia matriz de la THP. Algunos desconocen que exista una entidad con el nombre de "Patrulla de Carreteras de Texas" o que sea distinta de su matriz.
La Patrulla de Carreteras de Texas está dividida en siete regiones y diecinueve distritos. [3] Históricamente, estas regiones estaban numeradas del I al VII, pero se les asignó una nomenclatura geográfica en 2018 para facilitar su identificación por parte del público. [4]
La división posterior es compleja. Los distritos se dividen en dos o tres subdistritos, cada uno supervisado por uno o más tenientes. Estos se dividen aún más en áreas de patrulla que abarcan uno o dos condados, según el tamaño y la población; los soldados se asignan a condados específicos. Los sargentos son responsables de estas áreas de patrulla. Los capitanes supervisan los distritos y los mayores supervisan las regiones.
Los aprendices se alojan en la sede del DPS en Austin y reciben entrenamiento tanto allí como en el Centro de Entrenamiento Táctico del departamento en el condado de Williamson , al norte de Austin. Las academias son de naturaleza paramilitar y son exigentes física y mentalmente. Las academias se clasifican como Clase A/B-(Año) y duran aproximadamente 29 semanas. En promedio, se llevan a cabo dos academias por año; este número puede ser modificado por el director del DPS de Texas según sea necesario, y ha sido tan alto como cuatro por año tan recientemente como en 2017. [5] El material práctico cubierto incluye entrenamiento con armas, investigación de accidentes, tácticas de arresto y control, conducción en persecución y preparación física intensa. El estudio en el aula, como el reconocimiento de documentos fraudulentos y el estudio del código legal y ético, también juega un papel importante en la capacitación de los aprendices. Debido a la naturaleza difícil de la academia, algunas clases han graduado menos del 20% del número inicial. La Clase A-2021, que se graduó el 30 de julio de 2021, fue la academia más grande en la historia de THP, con 145 aprendices finalmente comisionados. [6]
A los aprendices se les permite seleccionar una asignación de tareas de una lista de estaciones disponibles en todo el estado, aunque la Patrulla de Carreteras de Texas toma la decisión final sobre las estaciones de los policías. La prioridad en la asignación de puestos se da típicamente a los aprendices casados, pero la mayoría de los aprendices reciben de todos modos sus asignaciones solicitadas. Por lo general, a los policías se les permite solicitar una transferencia de estación después de un año de servicio satisfactorio. Con la creación de 250 nuevas asignaciones autorizadas a lo largo de la frontera entre Texas y México en 2017, [7] muchas de ellas en lugares remotos como Sanderson , Marfa y Pecos , desde entonces se ha vuelto rutinario que la mayoría de los nuevos policías sean asignados a estaciones fronterizas, [8] reemplazando a los predecesores que también habían estado estacionados allí al graduarse de la academia y luego transferidos después de un año.
Los policías estatales de Texas realizan una serie de tareas y deberes de aplicación de la ley:
Aunque la tarea principal de la patrulla de carreteras es hacer cumplir las leyes de tránsito estatales, muchas áreas remotas del estado requieren que los agentes cumplan con funciones policiales generales debido a la limitada aplicación de la ley local. Estas funciones pueden incluir responder a llamadas de servicio de civiles, cumplir órdenes judiciales , patrullar la frontera entre Estados Unidos y México, realizar investigaciones y otras responsabilidades.
En otras áreas, los soldados brindan asistencia a otras agencias de aplicación de la ley, como Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos , los guardabosques del estado de Texas y varias entidades policiales locales y del condado.
A pesar de estos deberes, el Código Administrativo de Texas (que codifica las operaciones de las agencias estatales) considera oficialmente que la patrulla de tránsito y la investigación de accidentes en áreas rurales no incorporadas son la prioridad de la patrulla de carreteras.
De 2014 a 2017, la Patrulla de Carreteras de Texas participó en la Operación Strong Safety, un programa destinado a aumentar la aplicación de la ley a lo largo de la frontera entre Texas y México. El papel de la patrulla en la Operación Strong Safety (OSS) fue desplegar un gran número de agentes en la frontera con el fin de añadir un mayor elemento disuasorio a los narcotraficantes y contrabandistas de personas. El plan exigía que los agentes de todo el estado prestaran servicio durante aproximadamente una semana cada uno patrullando los condados fronterizos, en particular en el sur de Texas; los despliegues rotaban constantemente para mantener una presencia constante a lo largo de la frontera. La OSS fue la sucesora de iniciativas similares anteriores, como la Operación Border Star, y fue aprobada por la Legislatura de Texas con un coste de 800 millones de dólares.
Estos despliegues de un gran número de agentes fueron criticados por algunos. Muchos de ellos se quejaron de participar en la operación, y otros resultaron heridos durante las persecuciones y los enfrentamientos con los cárteles mexicanos. Entre enero de 2005 y junio de 2009, los agentes del condado de Hidalgo participaron en 656 persecuciones de vehículos (30 veces el promedio de los agentes de otros condados) y sólo se detuvo a un 40% de los sospechosos. [11] Algunos expertos también cuestionaron las agresivas tácticas de persecución de la patrulla, que a menudo implican disparar a los neumáticos de los vehículos que huyen y realizar técnicas de bloqueo de carreteras. La controversia sobre el papel de las armas de fuego en las persecuciones surgió en octubre de 2012 después de que un francotirador de la THP en un helicóptero abrió fuego contra un presunto narcotraficante, matando accidentalmente a dos inmigrantes ilegales que estaban ocultos en el vehículo. [12]
En 2015, el Dallas Morning News informó que la rotación constante de agentes de policía de todo el estado hacia la frontera parecía ser responsable de una caída significativa en la productividad del DPS en otras partes de Texas. Se informó que los agentes de la Patrulla de Carreteras escribieron un 14% menos de multas de tránsito en 2014 que en 2013; esta y otras estadísticas, como una disminución del 25% en los arrestos realizados por los Rangers de Texas, llevaron al periódico a concluir que la remoción temporal de agentes de policía y otros oficiales de las fuerzas del orden estatales de los puestos en todo el estado estaba teniendo un efecto perjudicial en el servicio general del DPS. [13] La agencia ha tratado de controlar este problema aumentando el número de agentes y agentes asignados permanentemente a la frontera. [14]
A pesar de algunas críticas, la Operación Strong Safety y otras iniciativas similares han logrado varias incautaciones importantes de drogas ilegales que se traficaban desde México. En muchos casos, también se han recuperado incautaciones de ganancias de la droga y armas que se transportaban al sur a través de la frontera, junto con numerosos vehículos, muchos de ellos robados. La presencia de las fuerzas del orden en muchos condados fronterizos también ha aumentado drásticamente. El condado de Hidalgo, por ejemplo, triplicó su estación del DPS de 20 a 60 agentes asignados permanentemente durante la Operación Border Star, predecesora de la OSS; desde entonces, esta cifra ha aumentado a más de 90. Ningún agente ni ningún otro oficial del DPS ha muerto mientras participaba en las operaciones. El DPS de Texas anunció que ya no rotaría a los agentes a la frontera en septiembre de 2017. [15]
En marzo de 2021, el gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el inicio de la Operación Lone Star , una iniciativa del DPS para combatir el tráfico de personas y narcóticos en la frontera de Texas con México. [16] [17] La operación, que está en curso a partir de agosto de 2021 y no tiene una fecha de finalización establecida, implica el despliegue de aproximadamente 1.000 efectivos del DPS de Texas, guardias nacionales de Texas y agentes del orden de otros estados [18] [19] a la frontera mexicana en respuesta a un número récord de cruces ilegales. A los dos meses del inicio de la Operación Lone Star, el DPS informó que sus soldados y agentes habían realizado más de 600 detenciones criminales, incluido un fugitivo de los 10 más buscados del DPS, y remitieron a más de 24.000 inmigrantes ilegales a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos ; a finales de julio de 2021, los arrestos ascendían a 3.400 y las derivaciones de inmigrantes a 53.000. [20] Según una fuente de los medios de comunicación, a los soldados asignados a la Operación Estrella Solitaria en ocasiones se les ha exigido trabajar turnos de 14 horas durante hasta 15 días seguidos. [21]
La Operación Lone Star provocó rápidamente controversias políticas y críticas similares a la Operación Strong Safety: en algunas áreas, las fuerzas del orden locales reconocieron que estaban teniendo que ajustar su personal para compensar la falta de agentes de la Patrulla de Carreteras en su área, [22] y el Departamento de Justicia de Estados Unidos amenazó en julio de 2021 con demandar al Estado de Texas por algunos elementos de la operación. [23] El Texas Tribune criticó la instrucción de Abbott de que los agentes arrestaran a los inmigrantes ilegales por cargos estatales como allanamiento, [24] y algunos residentes del sur de Texas expresaron su preocupación de que la afluencia de agentes provocaría un aumento de las paradas de tráfico de los locales. [25] [26] [27]
En mayo de 2019, el gobernador de Texas, Greg Abbott, ordenó el despliegue de docenas de agentes de la Patrulla de Carreteras en el sur de Dallas en respuesta a un fuerte aumento de la delincuencia allí. Las responsabilidades de los agentes eran aumentar y ayudar al Departamento de Policía de Dallas para reducir los delitos violentos en el sur de Dallas. En agosto de 2019, la Policía de Dallas informó una reducción del 29% en los delitos violentos en las áreas donde se desplegaron los agentes, citando más de 1.000 arrestos y 12.500 paradas de tráfico realizadas por los agentes. [28] Sin embargo, algunos políticos locales y residentes de Dallas expresaron su preocupación por la eficacia de la presencia de los agentes, y algunos críticos argumentaron que la reducción del delito citada por la Policía de Dallas no fue tan significativa como esa agencia la describió. Algunos residentes solicitaron que los agentes se retiraran por completo de Dallas o se los reasignara a otras partes de la ciudad, quejándose de la agresiva aplicación de las normas de tráfico por parte de los agentes en los barrios predominantemente negros y latinos. El DPS afirmó que su acuerdo original con la Policía de Dallas era, de hecho, llevar a cabo principalmente la aplicación de la ley de tránsito, con el fin de permitir que los oficiales de Dallas se concentraran en combatir directamente los delitos violentos. [29] [30] La operación terminó oficialmente el 1 de septiembre de 2019, [28] aunque algunos residentes del sur de Dallas preguntaron al Departamento de Policía de Dallas en enero de 2020 sobre la posibilidad de que los policías regresaran a la ciudad, principalmente en respuesta a las preocupaciones sobre las carreras callejeras y los disparos espontáneos. [31]
La polémica derivada de la operación surgió en agosto de 2019 cuando dos agentes asignados a patrullar el sur de Dallas mataron a tiros a Schaston Hodge, de 27 años, tras una breve persecución. Los agentes inicialmente intentaron detener a Hodge por no haber indicado un giro, pero Hodge no se detuvo y condujo a los agentes a una breve persecución antes de entrar en la entrada de su abuela. Las imágenes de la cámara corporal publicadas por el DPS de Texas en enero de 2020 mostraron a Hodge apuntando con una pistola a los agentes antes de recibir 16 disparos. Los agentes intentaron prestarle primeros auxilios a Hodge, pero no sobrevivió. En noviembre de 2019, un gran jurado se negó a acusar a ninguno de los agentes. [32] [33] [34] [35]
Los policías estatales de Texas visten uniformes de color canela oscuro, conocidos cariñosamente por los policías como "Texas Tan". En todo momento se usan pantalones largos con una raya azul y ribetes rojos; las hombreras de la camisa tienen un patrón similar. Se usa un cinturón de pistola de charol negro con una hebilla plateada, junto con fundas y bolsas de cuero a juego. Las insignias recuerdan a la famosa insignia de "estrella en una rueda" de los Texas Rangers, aunque presentan un campo azul sólido detrás de la estrella. El número de la insignia se muestra prominentemente en negro en el centro de la estrella. Los parches de hombro, que se usan en ambas mangas, son predominantemente de color rojo y presentan el escudo de la Patrulla de Carreteras de Texas.
Los sombreros de los soldados son únicos porque, en lugar de las gorras con visera o los sombreros de campaña populares en otras agencias, se usan sombreros de vaquero con el uniforme de servicio. Los sombreros de fieltro se usan en climas más fríos y los sombreros de paja en climas más cálidos. Los uniformes de gala son similares al uniforme de patrulla, con la adición de una corbata azul, una camisa de manga larga y botas de vaquero negras. La vestimenta para varias unidades ceremoniales agrega guantes blancos, un pañuelo blanco, una correa de hombro negra Sam Browne y un cordón de hombro rojo. [43]
Los soldados que trabajan en entornos en los que el uniforme puede ensuciarse (como realizar inspecciones de vehículos comerciales) o que requieren movimiento o esfuerzo constante pueden usar una versión modificada del uniforme de patrulla. Esta variante reemplaza los pantalones por pantalones cargo color canela y presenta una gorra de béisbol en lugar del sombrero de vaquero.
Los primeros uniformes incluían una blusa gris azulada y pantalones marrones, que normalmente se usaban con botas de motociclista negras. Estos uniformes también presentaban una pajarita y tirantes de hombro de Sam Browne . [49] Los soldados de esta época usaban gorras con visera e insignias en forma de diamante, con un solo parche usado en el hombro izquierdo; hasta que se instituyó el uniforme actual, el parche era circular. Este estilo de uniforme se usó hasta principios de 1959, cuando se adoptó el uniforme actual. Hasta aproximadamente 1972, el uniforme continuó presentando una correa para el hombro, solo un parche para el hombro y una corbata negra, que se usaba en todo momento; además, el sombrero de vaquero presentaba un ala mucho más pequeña que los que se usan actualmente, de modo que se parecía un poco a un bombín con una corona arrugada.
No fue hasta mediados de la década de 2000 que se utilizó un diseño de parche estandarizado para todos los miembros de la patrulla. Antes de este cambio (que hoy se está integrando lentamente en otras divisiones del DPS de Texas), los parches de diferentes colores identificaban si un policía trabajaba en la patrulla de carreteras, en las unidades de licencia de conducir o de licencia y peso (vehículos comerciales). Los parches rojos indicaban patrulla de carreteras, los azules indicaban licencia de conducir y los grises indicaban licencia y peso. Los policías asignados al Capitolio estatal tenían su propio parche azul único que representaba el edificio del Capitolio en amarillo.
La Patrulla de Carreteras de Texas utiliza una variedad de vehículos para patrullar y prestar servicios especializados. Las primeras unidades de patrullaje eran motocicletas, pero se dejaron de utilizar en la década de 1950. Desde entonces, se han utilizado vehículos de cuatro ruedas para todos los fines de patrullaje; se asigna un agente a cada unidad.
Los vehículos de patrulla actuales están pintados de negro con un capó blanco. Tradicionalmente, los pilares del techo, el techo y el maletero eran blancos, pero esta práctica se abandonó en los vehículos más nuevos. "Texas Department Public Safety" está impreso en la puerta delantera sobre una silueta marrón del estado de Texas. Debajo, "Texas Highway Patrol" está escrito en blanco; "State Trooper" está escrito en el panel lateral delantero y en el maletero.
La Patrulla de Carreteras de Texas también utiliza helicópteros, vehículos blindados de transporte de personal y embarcaciones marinas para funciones especializadas, como búsqueda y rescate, reconocimiento/inteligencia y patrullaje fronterizo. La División Táctica de Infantería de Marina es la última incorporación a la Patrulla de Carreteras, con la adquisición de seis embarcaciones patrulleras destinadas a vigilar el Río Grande y los lagos internacionales entre los EE. UU. y México. Se han encargado varias embarcaciones más.
En 2012, el DPS de Texas decidió comenzar a reemplazar su vieja flota de Ford Crown Victorias con Dodge Chargers. Se compró una pequeña cantidad de vehículos utilitarios Police Interceptor basados en Explorer de Ford para su uso principalmente en el Panhandle de Texas . [51] A partir de 2019, la flota de Highway Patrol se compone principalmente de Chevrolet Tahoes y Ford Police Interceptor Utilities. [52] Varios Dodge Chargers y algunos Ford Crown Victorias todavía están en uso, aunque estas unidades se están retirando gradualmente.
Vehículos de patrulla
Motocicletas
Helicópteros [54]
Aeronaves de ala fija [54]
Embarcaciones marinas
SRT
Reclutamiento
Otros medios de transporte
Antes de la SIG Sauer P226 con recámara en .357, los soldados llevaban la SIG Sauer P220 con recámara en .45 auto o en 9 mm . [55]
En 2013, los funcionarios del DPS de Texas anunciaron que cambiarían a la pistola Smith & Wesson M&P de 9 milímetros como arma de mano estándar para los soldados, debido a la mayor capacidad de munición que la SIG Sauer. Los soldados que ya tenían armas de mano .357 podrían seguir usándolas. [56] Sin embargo, la transición se suspendió después de que los reclutas de la clase A-2014, los primeros en entrenarse con las nuevas armas, informaran de problemas funcionales con las armas después de disparos repetidos. [57]
A principios de 2015, el Departamento de Seguridad Pública de Texas completó el proceso de selección de un reemplazo para la SIG Sauer P226, seleccionando la SIG Sauer P320 , una pistola con armazón de polímero y percutor disparado con recámara de 9 milímetros. [58] La clase de reclutas C-2015 fue la primera clase del DPS de Texas en recibir y entrenarse en la SIG Sauer P320 y, tras su graduación en diciembre de 2015, se convirtieron en los primeros soldados en llevar esta pistola en el campo como arma de servicio. La munición de 9 milímetros seleccionada para la SIG Sauer P320 fue la Hornady de 135 granos + P FlexLock Critical Duty. Otras divisiones del DPS de Texas, como Aeronaves e Investigaciones Criminales, harán la transición a la P320 con el tiempo.
El armamento adicional incluye el rifle Daniel Defense M4V7 y la escopeta Remington 870 calibre 12, [ cita requerida ] que actualmente [ ¿cuándo? ] se está reemplazando por la Mossberg 590. Todas las armas de fuego son propiedad del estado y no pueden ser modificadas por los soldados a quienes se les entregan. [ cita requerida ] Las armas menos letales entregadas a los soldados incluyen bastones rectos expansibles, aerosol de oleorresina de capsaicina y pistolas Taser . [ cita requerida ]
Los vehículos de patrulla están equipados con terminales de computadora Dell Latitude reforzadas e impresoras digitales de citaciones. Las luces montadas son la barra de luces Whelen Freedom , en unidades más antiguas, o la barra de luces Whelen Liberty, en unidades más nuevas; los vehículos de patrulla Chevrolet Tahoe más nuevos de la patrulla están equipados con barras de luces Whelen Legacy. [59] [60] Cuatro de los ocho módulos de luz orientados hacia adelante de la barra son luces blancas de "desmontaje", que se utilizan para mejorar la visibilidad en operaciones con poca luz. Las luces de advertencia también están montadas en la plataforma trasera. Los colores de luz primarios para todos los vehículos son rojo y azul.
Según una auditoría realizada por el estado, a partir del año fiscal 2010, los policías estatales recibían un salario casi un 20% inferior al de los oficiales de muchos departamentos de policía municipales. En consecuencia, la sesión legislativa de Texas de 2013 aprobó un aumento salarial para los policías estatales para 2014.
Los soldados ascienden automáticamente a diferentes clases de soldados en incrementos de cuatro años. El salario aumenta con cada clase, hasta el de soldado VI, momento en el que el salario se vuelve estable y permanece estable (salvo que se produzca un ascenso). Los soldados pueden ascender a sargento después de cuatro años de servicio. El ascenso se basa en la disponibilidad y la finalización de un examen de servicio civil, así como en la experiencia y el historial disciplinario. Después de dos años como sargento, los soldados pueden ascender a teniente.
En septiembre de 2015, los soldados recibieron otro aumento considerable: un aprendiz de la academia gana más ahora que lo que ganaba un soldado de tres años un año antes. [61]
Muchos cambios en los salarios y requisitos de promoción se realizaron en respuesta a una caída del 10% en el número de policías entre 2004 y 2010, cuando se realizó una auditoría. La auditoría determinó que los policías de la Patrulla de Carreteras estaban recibiendo un salario anual mucho menor que los oficiales de muchos departamentos de policía metropolitanos y oficinas del sheriff . El problema había estado presente durante muchos años, pero no se había resuelto porque la Legislatura del Estado de Texas establece el salario de los empleados estatales, no las agencias individuales. Además, se había pedido a las agencias estatales que recortaran aproximadamente el 10% de sus presupuestos entre 2010 y 2012, lo que hizo que los legisladores dudaran en aprobar un presupuesto mayor para el DPS. Sin embargo, muchos legisladores también temían que la disminución del tamaño del DPS, que se predijo que empeoraría, daría como resultado una disminución gradual en la calidad del servicio. Como resultado, en 2012 se aprobó un aumento salarial del 20% en el salario de la mayoría de los funcionarios del DPS de Texas. Las medidas legislativas adicionales tienen como objetivo proteger al DPS de la mayoría de los recortes presupuestarios futuros.
En años anteriores, los agentes que recibían ascensos normalmente debían trasladarse para cubrir puestos disponibles en todo el estado. Sin embargo, al mismo tiempo que se tomaba la decisión legislativa de aumentar el salario de los agentes, el DPS de Texas tomó una decisión interna de flexibilizar este método, lo que permitía a los agentes tener más poder de decisión sobre el lugar en el que se les asignaba una vez que eran ascendidos. La decisión se basó en una tendencia a exigir a los agentes que vivieran a horas de distancia de sus familias para evitar que sus cónyuges tuvieran que abandonar su empleo fijo. [62]
El DPS también hizo un esfuerzo para cubrir las vacantes de policías estatales. Se incrementaron los esfuerzos de reclutamiento en todo el país, centrándose especialmente en los miembros militares que se preparaban para dejar el servicio activo. Los reclutadores viajaron hasta California , Carolina del Norte y Michigan en busca de posibles solicitantes.
Demografía étnica de la Patrulla de Carreteras de Texas en 2016
Demografía por sexos en 2016:
Desde la creación de la Patrulla de Carreteras de Texas, 87 agentes y patrulleros han muerto en el cumplimiento de su deber. [64] [65]
Los soldados caídos se enumeran a continuación:
Todos los agentes de la Patrulla de Carreteras caídos son honrados públicamente en el Monumento a los Oficiales de Paz de Texas en Austin, un monumento en la sede del Departamento de Seguridad Pública de Texas y en varios marcadores conmemorativos en todo el estado.
Los asesinatos de Grapevine fueron los asesinatos de dos agentes de la Patrulla de Carreteras de Texas el 1 de abril de 1934 por miembros de la Banda Barrow, conocidos popularmente como Bonnie y Clyde .
Los patrulleros Holloway Daniel "HD" Murphy y Edward Bryan Wheeler, ambos estacionados en Fort Worth , estaban en una patrulla de rutina en la carretera estatal 114 en Grapevine cuando notaron un automóvil estacionado en la intersección de Dove Road. Creyendo que los ocupantes del vehículo necesitaban ayuda, los policías se acercaron al automóvil. No sabían que los ocupantes del automóvil eran Bonnie Parker , Clyde Barrow y Henry Methvin , delincuentes buscados en varios estados por una serie de robos, secuestros y asesinatos, incluidos los de varios oficiales de policía, que comenzaron en 1932 y habían atraído la atención de la pandilla a nivel nacional.
Cuando los agentes se acercaron al coche, inesperadamente se encontraron con disparos. El policía Wheeler fue el primero en ser alcanzado y murió instantáneamente, con su arma de servicio todavía enfundada. Al presenciar la muerte de su colega, el policía Murphy, un recién graduado de la academia en una de sus primeras patrullas, intentó recuperar una escopeta de su motocicleta. Sin embargo, le dispararon antes de que pudiera cargar el arma. Un automovilista que pasaba por allí presenció el tiroteo y le hizo señas a otro policía, que llegó y encontró a Wheeler muerto y a Murphy en estado crítico. El policía Murphy murió de camino a un hospital en Grapevine. [66]
Aunque la banda de Barrow había gozado de una imagen romántica entre muchos estadounidenses antes de los tiroteos de Grapevine, su popularidad disminuyó rápidamente a raíz de los asesinatos. Gran parte de la protesta pública fue alimentada por una cobertura exagerada de los medios de comunicación sobre el incidente, con afirmaciones erróneas de supuestos testigos, pero, no obstante, el tiroteo se considera a menudo el incidente que hizo que las opiniones se volvieran predominantemente en contra de la banda de Barrow. Aunque se dijo que Parker había disparado varias veces a los soldados, incluido el tiro fatal a Murphy, este informe fue desacreditado más tarde. Henry Methvin, un reciente fugitivo de la prisión, finalmente admitió haber disparado los primeros tiros, creyendo erróneamente que Barrow quería matar a los soldados; se cree que la intención real de Barrow era secuestrar a los soldados. [66] Sin embargo, el nombre de Parker se incluyó más tarde en una orden de arresto por asesinato, junto con Barrow y Methvin, este último aparece como "John Doe".
Poco después de los asesinatos de Grapevine, un grupo de Texas Rangers , agentes del sheriff del condado de Dallas y agentes del sheriff de Bienville Parish, Louisiana, tendieron una emboscada y mataron a Parker y Barrow en Bienville Parish, cerca de Shreveport . El líder del grupo, Frank Hamer , era un Texas Ranger retirado que había sido contratado por el Departamento de Correcciones de Texas para rastrear a Bonnie y Clyde. En un trato con los oficiales, Henry Methvin y su familia habían acordado traicionar a Parker y Barrow y organizar una emboscada.
Hoy, una piedra monumental marca el lugar donde los soldados Murphy y Wheeler fueron asesinados en Dove Road en la actual Southlake .
La emboscada del condado de Atascosa fue un ataque sorpresa en las afueras de Pleasanton, Texas, la tarde del 12 de octubre de 1999, que resultó en la muerte del policía Terry Wayne Miller y los agentes Mark Stephenson y Thomas Monse, Jr. del Departamento del Sheriff del condado de Atascosa . Otros dos agentes que llegaron posteriormente al lugar fueron recibidos con una lluvia de disparos y recibieron heridas de bala que no ponían en peligro su vida. [67]
El autor del delito, Jeremiah Justin Engleton, hizo una llamada falsa al 9-1-1 la noche del 12 de octubre de 1999 desde su residencia, lo que provocó que los agentes Stephenson y Monse acudieran. A su llegada, los dos agentes fueron recibidos con disparos de un rifle de alta potencia disparado por Engleton, que estaba escondido en una zanja al otro lado de la calle de su casa rodante. Ambos agentes murieron en el lugar mientras pedían ayuda por radio mientras estaban sentados en su patrulla policial. Engleton recuperó entonces una pistola de servicio semiautomática Glock calibre .40 de uno de los agentes asesinados antes de regresar a la zanja.
El policía Terry Wayne Miller llegó al lugar, descubrió los dos cuerpos de los agentes, pidió ayuda por radio y fue asesinado a tiros antes de poder quitarse el cinturón de seguridad. Momentos después, otros dos agentes, el agente del Departamento de Policía de Pleasanton Louis Tudyk y el agente retirado del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos Carl Fisher, llegaron al lugar y se encontraron con una andanada de disparos que resultó en que ambos agentes fueran alcanzados en el brazo. Los dos agentes heridos fueron salvados por el ganadero de 56 años Wendell Munson, que esquivó las balas para ayudarlos a subir a su camioneta antes de irse a toda velocidad. Cuando más agentes de la ley convergieron en la escena del crimen, Jeremiah Engleton se disparó a sí mismo con la pistola robada de la policía y se suicidó.
En el cuerpo de Jeremiah Engleton se encontraron varias armas de fuego, entre ellas un fusil semiautomático Norinco SKS de 7,62 x 39 mm, una escopeta de corredera Mossberg de calibre 12, una pistola semiautomática Ruger de 9 mm, una pistola semiautomática Glock de calibre 40 y una pistola semiautomática Lorcin de calibre 380. Los investigadores también descubrieron una nota de suicidio escondida en el zapato derecho de Engleton. Al final, más de 100 casquillos de fusil y escopeta estaban esparcidos por el suelo alrededor de los cuerpos de tres agentes de la ley y del pistolero. [68] [69]
Poco después del incidente, se descubrió que el entonces compañero de habitación de Engleton, Kenneth Vodochodsky, fue cómplice en la compra de municiones para llevar a cabo la emboscada. Vodochodsky había pagado la fianza de Engleton el día anterior por un arresto por un incidente no relacionado; el oficial que lo arrestó fue Thomas Monse, uno de los primeros agentes asesinados en la emboscada. La pareja fue vista haciendo compras en una tienda de armas pocas horas después de que Engleton fuera liberado de la cárcel. Kenneth Vodochodsky fue arrestado posteriormente el 15 de octubre de 1999 y se declaró culpable de dos cargos de asesinato. Inicialmente fue sentenciado a muerte el 2 de marzo de 2001 por su papel en el triple asesinato. La condena fue apelada más tarde y fue sentenciado a 30 años de prisión en virtud de un acuerdo de culpabilidad. A Kenneth Vodochodsky se le negó la libertad condicional en 2015 y nuevamente en 2020. [70] [71]
