Patrick Baker Duncan (1918-1967) fue un pensador político y activista, cuyos tres libros promovieron los derechos humanos en Sudáfrica y expresaron preocupación por la relación de los seres humanos con la Tierra . Activista contra el apartheid , Duncan fue partidario del sufragio universal y fue acosado y encarcelado por el régimen del apartheid por sus actividades disidentes.
Nacido en 1918 en Johannesburgo , era hijo de Sir Patrick Duncan . Duncan se educó primero en Sudáfrica y más tarde en Inglaterra, en el Winchester College y en el Balliol College de Oxford. En 1938, su amistad con un compañero de estudios del Balliol, Helmuth James Graf von Moltke , le valió una invitación para quedarse con la familia von Moltke en Alemania: así entró en contacto con el grupo de oposición antinazi, el Círculo Kreisau , y también pasó tres semanas en un campo de trabajo voluntario del Arbeitsdienst . Ambas experiencias tuvieron una profunda influencia en él. En octubre de 1939, tras regresar a Sudáfrica, viajó de nuevo a Inglaterra con la esperanza de unirse al ejército, pero fue rechazado por razones médicas, porque, desde los 11 años, había estado cojo, con una rodilla que no podía doblar debido a una lesión con una pelota de cricket que le provocó osteomielitis . [1]
En 1941 se incorporó al Servicio Diplomático de Su Majestad en Basutolandia , donde se desempeñó como Oficial Asistente de Distrito antes de convertirse en Secretario Privado del Alto Comisionado, Sir Evelyn Baring , en Ciudad del Cabo en 1946. En 1947 regresó a Lesotho como Oficial Asistente de Distrito y se convirtió en Comisionado Judicial en 1951. Su libro, Sotho Laws and Customs , un manual basado en casos decididos en Basutolandia junto con las Leyes de Lerotholi , fue publicado en Ciudad del Cabo por Oxford University Press en 1960 y reimpreso en 2006.
Su asesor, el jefe Leabua Jonathan , se convirtió años después en primer ministro de Lesotho. El enfoque de Duncan respecto del desarrollo en África era amplio y original: creía que la erosión del suelo era un problema importante de la gestión de la tierra y publicó un panfleto sobre este tema, titulado "El enemigo", en 1943 (Morija: Lesotho), bajo el seudónimo de "Melanchthon", que en griego significa "tierra negra". [2]
Después de que el Partido Nacional ganara las elecciones generales de 1948 en Sudáfrica, Duncan decidió involucrarse directamente en la política sudafricana. Cuatro factores fueron especialmente importantes para influir en esta decisión. En primer lugar, había desarrollado un profundo horror al racismo. En segundo lugar, había sido profundamente influenciado por las teorías de Mahatma Gandhi , en particular el concepto de satyagraha . En tercer lugar, para entonces se había dado cuenta de que para la mayoría africana en Sudáfrica la política constitucional de la época carecía de sentido y era inútil. En cuarto lugar, siempre tuvo un intenso sentimiento de destino personal, en parte como consecuencia de la carrera de su padre, que había culminado con su nombramiento como gobernador general de la Unión Sudafricana. [3]
Tras su dimisión del Servicio Colonial en 1952, Duncan y su familia se trasladaron a una granja en el Estado Libre de Orange, en la frontera con Basutolandia. En noviembre de 1952, el Congreso Nacional Africano (ANC) y el Congreso Indio Sudafricano ( SINDAC ) acordaron que participara en su campaña de desafío . Junto con Manilal, hijo del Mahatma, Duncan encabezó una procesión hasta el lugar africano de Germiston , donde ellos y otros fueron arrestados. Duncan fue condenado a tres meses de prisión con trabajos forzados por violar la ley que exigía a los blancos poseer un permiso antes de visitar un lugar; cumplió sólo dos semanas, ya que su mala salud le obligó a pagar una multa en lugar del resto de su condena. En ese momento estaba trabajando estrechamente con el movimiento del Congreso, pero pronto se desarrolló una considerable desconfianza mutua como resultado de sus sospechas de que el ANC estaba siendo manipulado por miembros del Partido Comunista Sudafricano , que había sido revivido en secreto en 1953.
En 1955 Duncan se unió al Partido Liberal de Sudáfrica , dentro del cual se convertiría en una influencia radicalizadora, a menudo evocando la antipatía de sus líderes más conservadores. [4] Trabajó como Organizador Nacional del Partido Liberal durante 1956-57, aunque permaneció en estrecho contacto con el movimiento nacional en desarrollo en Basutolandia y, en particular, con el Jefe Leabua Jonathan , cuyo BNP ayudó a fundar a fines de 1957 y principios de 1958.
En 1958, los Duncan se mudaron a Ciudad del Cabo, donde Patrick fundó el periódico Contact, dirigido a un público no racial. Contact, un tabloide quincenal, se convirtió en un vehículo para su radicalismo y su hostilidad hacia el comunismo. El periódico despertó resentimiento por su postura firme sobre varios temas: por ejemplo, atacó a Albert Luthuli , líder del Congreso Nacional Africano (por supuestamente permitir que el Congreso Nacional Africano estuviera dominado por comunistas); también abogó por el sufragio universal inmediato para los adultos (lo que alarmó a los miembros más conservadores del Partido Liberal). Aunque, dada la naturaleza de su público en gran medida empobrecido, Contact nunca alcanzó ventas masivas, sin embargo tuvo un impacto considerable, logrado en parte por su identificación con los movimientos nacionalistas africanos en todo el continente. Duncan representó al Partido Liberal en la Conferencia de los Pueblos de toda África en Accra en 1958.
En 1959 se presentó como candidato del Partido Liberal en el distrito de Sea Point de Ciudad del Cabo para las elecciones al Consejo Provincial de El Cabo : en una campaña franca, cuando se le preguntó si se debería permitir a los "nativos y mestizos" nadar en las famosas piscinas de Sea Point, respondió "Sí". El resultado de la "elección de la piscina" fue una victoria del candidato del Partido Unido con 4476 votos, frente a los 1505 de Duncan. [5]
Su simpatía por el nacionalismo, así como sus sentimientos sobre el comunismo [ aclaración necesaria ] , llevaron a Duncan a apoyar la campaña contra los pases liderada por el Congreso Panafricanista (PAC) en 1960. En particular, jugó un papel crucial en Ciudad del Cabo durante las negociaciones entre el PAC y la policía después de la marcha de 30.000 negros desde los municipios al centro de la ciudad. La derrota de la campaña y la prohibición de los movimientos políticos africanos contribuyeron a la creciente desilusión de Duncan con la oposición exclusivamente no violenta al apartheid. [6] [7]
En marzo de 1961, Duncan recibió la primera de sus órdenes de prohibición, que pretendía restringir sus actividades políticas y sus movimientos por el país. Durante 1960 y 1961, los informes de Contact sobre el Partido Comunista habían atraído aún más la atención de la policía de seguridad de lo habitual, y en 1961 Duncan fue arrestado y encarcelado en las celdas de la policía de Roeland Street. Cuando se le pidió que revelara las fuentes de su información sobre el proscrito Partido Comunista, se negó. Después de tres semanas de negarse continuamente, fue puesto en libertad, pero luego acusado de publicar "literatura subversiva"; Duncan se negó a declararse culpable y escribió su propio discurso en defensa de sus acciones, publicado más tarde en la antología de Blom-Cooper, The Law as Literature (Londres: Bodley Head 1961). En marzo de 1962 recibió otra orden de prohibición que lo restringía al distrito magisterial de Ciudad del Cabo. Desafiando esta orden, Duncan condujo durante la noche hasta el Estado Libre en un automóvil con una matrícula falsa, y fue llevado en el maletero del automóvil de un amigo a través de la frontera hacia Basutolandia , donde se instaló como comerciante en dos tiendas remotas en el Distrito de Quthing , planeando usarlas como base para una mayor actividad política en Sudáfrica. [8]
A principios de 1963 renunció al Partido Liberal y se unió al PAC, el primer hombre blanco en ser aceptado en sus filas. [9] Después de corresponderse con Robert F. Kennedy , Duncan visitó Estados Unidos como representante del PAC para tratar de afectar la política estadounidense en Sudáfrica; todavía era, en esta etapa, muy proestadounidense, y recibió cierto aliento de los miembros de la administración Kennedy. En julio de 1963 se dirigió al Comité Especial de la ONU sobre el Apartheid . Sin embargo, mientras Duncan y su familia visitaban Inglaterra, el Comisionado Residente de Basutolandia lo declaró inmigrante prohibido en ese país. Duncan continuó trabajando en el PAC y, en 1964, fue enviado a investigar malas prácticas financieras en la oficina del PAC en Dar es Salaam.
Ese mismo año publicó South Africa's Rule of Violence , un análisis de la violenta represión de la protesta política en el país. Fue nombrado representante del PAC para los países del norte de África, con base en Argelia, donde se impartía entrenamiento militar a los reclutas del PAC: su capacidad para hablar francés le resultó muy útil. Sin embargo, en 1965 fue despedido de su puesto: entre las razones esgrimidas figuraban el hecho de que había enviado una carta personal felicitando a su viejo amigo y colega, el jefe Leabua Jonathan, por ganar las elecciones generales de Lesotho (el PAC estaba aliado con los oponentes de Leabua, el BCP); y que, sin esperar un acuerdo de la Sede, había reconocido al nuevo Gobierno de Argelia formado por Houari Boumedienne después de su golpe de Estado en 1965. [10] Sin embargo, Duncan siguió siendo miembro del PAC y tomó la decisión de quedarse en Argelia, donde encontró trabajo en una organización de ayuda, el Comité Chrétien de Service en Algerie, parte del Consejo Mundial de Iglesias. [11]
Durante los años 1964-7 profundizó las ideas que había expresado por primera vez en El enemigo en 1943 sobre el efecto de los humanos en lo que ahora se llama "biodiversidad", y escribió El hombre y la Tierra [12] (publicado póstumamente en 1975). Este análisis de la forma en que las personas explotan el planeta tenía una amplitud que era excepcional en ese momento, y cubría cuestiones detalladas de política, historia y ciencia. Propuso un sistema ético al que llamó "geísmo", "una nueva moralidad basada en la totalidad del planeta". Aunque tales ideas sobre lo que ahora se llama desarrollo sostenible comenzaban a ser familiares cuando se aplicaban a nivel local (véase, por ejemplo, el concepto " hima " en Arabia), la contribución especial de Duncan fue su llamado a una respuesta, a nivel global, a los desafíos ambientales, dentro de una amplia perspectiva ética, filosófica y espiritual. [13] Este trabajo académico es notable porque propone un enfoque para abordar los desafíos en una fecha profética (mediados de la década de 1960) y en un momento en que Duncan podría haber estado preocupado por la lucha más inmediata contra el apartheid.
Se casó con Cynthia Ashley Cooper (más tarde Lady Bryan) en 1947, con quien tuvo dos hijos y dos hijas. También tuvo dos hijos con Gerda Joeckel.
Mientras trabajaba para la organización de ayuda en Argelia, Duncan contrajo una enfermedad de la sangre, anemia aplásica y murió en Londres, en 1967. [14]