Patricia Cornwell (nacida Patricia Carroll Daniels ; 9 de junio de 1956) es una escritora de novelas policiacas estadounidense . Es conocida por sus exitosas novelas protagonizadas por la médica forense Kay Scarpetta , de las cuales la primera se inspiró en una serie de asesinatos sensacionales en Richmond, Virginia , donde se desarrollan la mayoría de las historias. Las tramas son notables por su énfasis en la ciencia forense, que ha influido en los tratamientos televisivos posteriores del trabajo policial. Cornwell también ha iniciado nuevas investigaciones sobre los asesinatos de Jack el Destripador , incriminando al popular artista británico Walter Sickert . Sus libros han vendido más de 120 millones de copias.
Descendiente de la abolicionista y escritora Harriet Beecher Stowe , [1] Cornwell nació el 9 de junio de 1956 en Miami, Florida , segunda de tres hijos de Marilyn (née Zenner) y Sam Daniels. Su padre fue uno de los principales abogados de apelaciones de los Estados Unidos y trabajó como asistente legal del juez de la Corte Suprema Hugo Black . Cornwell luego atribuyó sus propias motivaciones en la vida al abuso emocional que dice haber sufrido por parte de su padre, quien abandonó a la familia el día de Navidad de 1961. Ella ha dicho: "Estaba en su lecho de muerte. Sabíamos que era la última vez que nos veíamos; agarró la mano de mi hermano y le dijo 'Te amo', pero nunca me tocó. Todo lo que hizo fue escribir en un bloc de notas '¿Cómo va el trabajo?'" [2]
En 1961, Marilyn se fue con tres niños a cuestas y se mudó a Montreat, Carolina del Norte . Ruth Bell Graham , esposa del evangelista Billy Graham, acogió a la desobediente familia y se encargó de que Cornwell y sus hermanos, Jim y John, fueran criados por Lenore y Manfred Saunders, que habían regresado recientemente de África. [3] Marilyn Daniels, que sufría una depresión severa, fue hospitalizada. Cornwell recurrió a Ruth Bell Graham como figura de autoridad, y fue ella quien se dio cuenta de que el talento de Cornwell residía en la escritura y alentó sus esfuerzos literarios. Una estudiante brillante, una dibujante capaz y una atleta talentosa en la cancha de tenis, Cornwell asistió brevemente al King College en Bristol, Tennessee antes de transferirse al Davidson College con una beca de tenis (que luego rechazó), de donde se graduó en 1979 con una licenciatura en inglés .
En 1979, Cornwell comenzó a trabajar como reportera para The Charlotte Observer , inicialmente editando listados de televisión, luego pasando a reportajes y finalmente convirtiéndose en reportera que cubría crímenes. En 1980, recibió el Premio de Periodismo de Investigación de la Asociación de Prensa de Carolina del Norte por una serie sobre prostitución. Continuó en el periódico hasta 1981, cuando se mudó a Richmond, Virginia con su primer esposo, Charles Cornwell (casado en 1980), quien se inscribió en el Seminario Teológico de la Unión . El mismo año comenzó a trabajar en la biografía de Ruth Bell Graham , A Time for Remembering: The Ruth Bell Graham Story (rebautizada Ruth, A Portrait: The Story of Ruth Bell Graham en ediciones posteriores), que se publicó en 1983. La biografía ganó un Gold Medallion Book Award de la Asociación de Editores Cristianos Evangélicos en 1985. Sin embargo, también fue un gran golpe para su amistad con Graham: no se hablaron durante ocho años después de la publicación del libro.
Cornwell comenzó a trabajar en su primera novela en 1984, sobre un detective llamado Joe Constable y conoció a la Dra. Marcella Farinelli Fierro , una médica forense en Richmond , y posterior inspiración para el personaje de la Dra. Kay Scarpetta . En 1985, aceptó un trabajo en la Oficina del Médico Forense Jefe de Virginia . Trabajó allí durante seis años, primero como escritora técnica y luego como analista informática. También se ofreció como voluntaria para trabajar con el Departamento de Policía de Richmond . Cornwell escribió tres novelas que, según ella, fueron rechazadas antes de la publicación en 1990 de la primera entrega de su serie Scarpetta, Postmortem , basada en estrangulamientos de la vida real en Richmond en el verano de 1987. La novela le valió varios premios, incluido el premio británico John Creasey , el francés Prix du Roman d'Adventure y el estadounidense Edgar Award .
Las novelas de Scarpetta incluyen una gran cantidad de detalles sobre la ciencia forense . La resolución inicial del misterio se encuentra en la investigación forense del cadáver de la víctima del asesinato, aunque Scarpetta hace considerablemente más investigación de campo y confrontación con sospechosos que los médicos forenses de la vida real. [4] Las novelas generalmente culminan con escenas de acción en las que Scarpetta y sus asociados se enfrentan, o son confrontados por, el asesino o asesinos, generalmente concluyendo con la muerte del asesino. Se considera que las novelas han influenciado el desarrollo de series de televisión populares sobre ciencia forense, tanto ficticias, como CSI: Crime Scene Investigation , [5] como documentales, como Cold Case Files . [6]
Otros temas importantes en las novelas de Scarpetta incluyen la salud, la seguridad individual, la comida, la familia y el incipiente autodescubrimiento sexual de la sobrina de Scarpetta. A menudo, los conflictos y las manipulaciones secretas de los colegas y el personal de Scarpetta están involucrados en la trama y hacen que los casos de asesinato sean más complejos. Aunque las escenas de las novelas tienen lugar en una variedad de lugares de los Estados Unidos y (con menos frecuencia) a nivel internacional, se centran en la ciudad de Richmond, Virginia . [7]
Hay dos cambios de estilo marcados en las novelas de Scarpetta. A partir de The Last Precinct (2000), el estilo cambia del tiempo pasado al tiempo presente . A partir de Blow Fly (2003), el estilo cambia de un narrador en primera persona a un narrador en tercera persona , omnisciente. [8] Los acontecimientos incluso se narran desde el punto de vista de los asesinos. Antes de Blow Fly, los acontecimientos se ven solo a través de los ojos de Scarpetta, y otros puntos de vista solo aparecen en las cartas que Scarpetta lee.
Cornwell volvió a una perspectiva en primera persona en la novela de Scarpetta Port Mortuary (2010).
Además de las novelas de Scarpetta, Cornwell ha escrito tres novelas pseudopoliciales, conocidas como la serie del agente Andy Brazil y la superintendente Judy Hammer, que se desarrollan en Carolina del Norte , Virginia y la costa atlántica central. Además de la premisa de una mujer mayor y un hombre más joven, los libros incluyen temas de escatología y sepsis .
Cornwell ha estado involucrada en una búsqueda continua y autofinanciada de evidencia para apoyar su teoría de que el pintor victoriano Walter Sickert fue Jack el Destripador . En pos de esta hipótesis, ha escrito dos libros: Portrait of a Killer: Jack the Ripper—Case Closed , publicado en 2002, y Ripper: The Secret Life Of Walter Sickert , publicado en 2017. En total, se dice que gastó unos 6 millones de dólares en investigaciones relacionadas con el Destripador. [3]
Cornwell escribió Portrait of a Killer: Jack the Ripper—Case Closed , lo que generó mucha controversia, especialmente dentro del mundo del arte británico y entre los destripólogos. [9] [10] [11] Cornwell negó estar obsesionada con Jack el Destripador en anuncios de página completa en dos periódicos británicos y dijo que el caso estaba "lejos de estar cerrado". [12] [13] En 2001, Cornwell fue criticada por supuestamente destruir una de las pinturas de Sickert en busca de la identidad del Destripador. [14] Ella creía que el conocido pintor era responsable de la serie de asesinatos y había comprado más de 30 de sus pinturas y argumentó que se parecían mucho a las escenas del crimen del Destripador. [14] Cornwell también afirmó haber logrado un gran avance: una carta escrita por alguien que decía ser el asesino tenía la misma marca de agua que parte del papel de escribir de Sickert. [14] Los expertos en El Destripador notaron, sin embargo, que había cientos de cartas de diferentes autores que afirmaban falsamente ser el asesino, y la marca de agua en cuestión estaba en una marca de papelería que estaba ampliamente disponible. [10]
El experto en arte francés Johann Naldi valida la teoría del autor, afirmando haber encontrado un retrato que atribuye al pintor francés Jacques-Émile Blanche . [15] [16] [17] Para Naldi, el descubrimiento de esta pintura, que representa a un hombre que parece compartir los rasgos de Sickert, es "la confirmación visual de la teoría de Patricia Cornwell". [18]
Hizo una breve aparición en el drama policial Criminal Minds en el episodio " True Genius " como ella misma.
El 10 de enero de 1993, Cornwell chocó su Mercedes-Benz mientras estaba bajo los efectos del alcohol. Fue declarada culpable de conducir ebria y sentenciada a 28 días en un centro de tratamiento. [19]
Leslie Sachs, autor de The Virginia Ghost Murders (1998), afirmó que había similitudes entre su novela y The Last Precinct de Cornwell . [8] En 2000, envió cartas al editor de Cornwell, inició una página web y colocó pegatinas en copias de su novela alegando que Cornwell estaba cometiendo plagio . El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia concedió a Cornwell una orden preliminar contra Sachs, opinando que era probable que sus afirmaciones fueran consideradas infundadas. [20]
En 2007, durante su demanda por difamación contra Sachs, Cornwell testificó que Sachs la había acusado en publicaciones en línea de ser una "odiadora de judíos" y "neonazi" que sobornaba a jueces, conspiraba para matarlo y estaba siendo investigada por las autoridades estadounidenses. [21] [22] El tribunal prohibió permanentemente a Sachs hacer acusaciones difamatorias contra Cornwell y le otorgó a Cornwell $ 37,780 en daños para cubrir los costos de defenderse contra los ataques de Internet de Sachs. [23]
En 2004, Cornwell encargó la gestión de sus asuntos financieros a Anchin, Block & Anchin, una empresa con sede en Nueva York dirigida por el director Evan Snapper. Tras aceptar pagar a la empresa una tarifa base de 40.000 dólares al mes [24] , su abogado afirmó más tarde que Cornwell había contratado a Snapper para protegerse de su dinero debido a sus continuos problemas de salud mental, y que Snapper lo sabía y se aprovechó de ella durante su relación de cuatro años y medio con la empresa. [24]
Cornwell despidió a la empresa después de descubrir en julio de 2009 que el patrimonio neto de ella y su empresa, Cornwell Entertainment Inc., a pesar de haber obtenido más de 10 millones de dólares en ganancias anuales durante los cuatro años anteriores, era de poco menos de 13 millones de dólares, el equivalente a solo un año de ingresos netos. Después de que Cornwell presentara la demanda, Snapper se declaró culpable de violar las regulaciones de financiación de campañas. El caso judicial se abrió en enero de 2013, con Cornwell demandando a la empresa por una suma combinada de 100 millones de dólares. [24] [25] El 19 de febrero, un jurado de Boston otorgó a Cornwell 50,9 millones de dólares (33,4 millones de libras esterlinas). [26]
El 14 de junio de 1980 se casó con Charles L. Cornwell, 17 años mayor que ella y uno de sus profesores. [3] El matrimonio se produjo poco antes de su graduación. Charles Cornwell se convirtió más tarde en predicador cristiano. En 1989, la pareja se separó y Patricia conservó su apellido de casada después del divorcio. [8]
Cornwell tuvo una relación con la agente del FBI Marguerite "Margo" Bennett, que fue noticia en 1989 después de que el marido de Bennett intentara secuestrar a su ex esposa. [8]
En 2006, Cornwell se casó con Staci Gruber , profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de Harvard . [8] Sin embargo, no reveló noticias de su matrimonio hasta 2007. [27] Cornwell declaró más tarde que cumplir 50 años le había hecho ver la importancia de hablar en favor de la igualdad de derechos y habló de cómo Billie Jean King la había ayudado a aceptar hablar de su sexualidad públicamente. [28] Vive con Gruber en Massachusetts. [29] [27]
Desde la infancia, Cornwell ha sido amiga de la familia del evangelista Billy Graham y su esposa Ruth Bell , y a menudo se desempeña como portavoz no oficial de la familia ante los medios de comunicación. [30] También escribió una biografía autorizada de Ruth Bell Graham. Cornwell fue anteriormente amiga personal del presidente George H. W. Bush . Se refería a él como "Big George" y pasaba las vacaciones en el retiro de verano de la familia en Kennebunkport, Maine , pero más tarde se distanció de la familia Bush. [8]
Cornwell ha sufrido en el pasado anorexia nerviosa y depresión, que comenzaron al final de su adolescencia. [2] [31] Habló abiertamente en 2008-09 sobre su lucha con el trastorno bipolar , [31] [8] pero en 2015 dijo que le habían diagnosticado erróneamente. [32]
Desde 1998, Cornwell ha donado al menos $84,000 al Partido Republicano y $78,800 al Partido Demócrata , y ha hecho contribuciones individuales a candidatos republicanos y demócratas al Senado de los Estados Unidos , incluidos George Allen , John Warner , Orrin Hatch , Hillary Clinton , Nicola Tsongas , Charles Robb y Mark Warner . [33]
Cornwell ha hablado negativamente de la presidencia de George W. Bush , diciendo: "Yo apoyaba al joven George W. Bush porque me gustaba su familia. Pensé que iba a ser otro Gran George. Vaya, estaba muy equivocado. No es tanto una democracia como una teocracia, y esos no son los principios sobre los que se fundó este país". [8]
Cornwell ha hecho varias donaciones caritativas notables, incluyendo la financiación del Instituto de Ciencias Forenses y Medicina de Virginia , [34] la financiación de becas para la Academia Nacional Forense de la Universidad de Tennessee y el Programa de Escritura Creativa del Davidson College (cuyo resultado es la Beca de Escritura Creativa Patricia Cornwell, otorgada a uno o dos estudiantes de primer año entrantes), y la donación de su colección de pinturas de Walter Sickert a la Universidad de Harvard . [35] Como miembro del Consejo Nacional del Hospital McLean afiliado a Harvard , es una defensora de la investigación psiquiátrica. También ha hecho donaciones de un millón de dólares al John Jay College of Criminal Justice para la Academia de la Escena del Crimen [36] y al Museo de Arte de Harvard. [37] Donó fondos al Departamento de Policía de la Ciudad de Richmond y al vecino Departamento de Policía del Condado de Henrico para comprar chalecos antibalas para los perros policía. Cornwell también es un importante contribuyente en el nivel Cinco Estrellas a la Villa de Veteranos de San Diego, con una donación de por vida de más de $ 250,000. [38] La Oficina del Médico Forense Jefe en Baltimore , Maryland, capacita a los investigadores en Scarpetta House, un apartamento a gran escala donado por Cornwell, en el que se escenifican escenas del crimen. [39]
Patricia recibió su licencia de helicóptero privado en 1999. [40]
