Patricia Era Bath (4 de noviembre de 1942 - 30 de mayo de 2019) fue una oftalmóloga y humanitaria estadounidense. Se convirtió en la primera mujer miembro del Jules Stein Eye Institute , la primera mujer en dirigir un programa de formación de posgrado en oftalmología y la primera mujer elegida para el personal honorario del Centro Médico de la UCLA . Bath fue la primera afroamericana en servir como residente en oftalmología en la Universidad de Nueva York . También fue la primera mujer afroamericana en servir en el personal como cirujana en el Centro Médico de la UCLA. Bath fue la primera doctora afroamericana en recibir una patente para un propósito médico. [1] Titular de cinco patentes, [2] fundó el Instituto Americano para la Prevención de la Ceguera sin fines de lucro en Washington, DC [3]
Patricia Bath nació en 1942 en Harlem , Nueva York, hija de Rupert y Gladys Bath. [4] Su padre era un inmigrante de Trinidad , columnista de periódico, marinero mercante y el primer hombre negro en trabajar para el metro de la ciudad de Nueva York como motorista . [5] [6] Su padre inspiró su amor por la cultura y la animó a explorar diferentes culturas. [7] Su madre descendía de esclavos africanos y nativos americanos Cherokee . [5] A lo largo de su infancia, sus padres le decían a Bath que "nunca se conformara con menos que [su] mejor" y se sintió alentada por su apoyo a su educación. Su madre, alentando sus sueños y su amor por la ciencia, le había comprado su primer juego de química. Cuando llegó a la escuela secundaria, Bath ya era una becaria de la National Science Foundation . Esto llevó a que su investigación sobre el cáncer ganara un artículo de primera plana en el New York Times . [8] [9] Patricia y su hermano asistieron a la escuela secundaria Charles Evans Hughes , donde ambos estudiantes sobresalieron en ciencias y matemáticas. [10]
Inspirada por el trabajo en medicina del Premio Nobel de la Paz francés Albert Schweitzer, [ 6 ] Bath solicitó y ganó una beca de la National Science Foundation mientras asistía a la escuela secundaria; esto la llevó a un proyecto de investigación en la Universidad Yeshiva y el Centro Hospitalario de Harlem estudiando las conexiones entre el cáncer, la nutrición y el estrés. [11] [12] En este programa de verano, dirigido por el rabino Moses D. Tendler , Bath había estudiado los efectos de los residuos de estreptomicina en las bacterias. A través de esto, pudo concluir que el cáncer, en sí mismo, era una enfermedad catabólica y el crecimiento del tumor era un síntoma. [13] [14] También había descubierto una ecuación matemática que podía usarse para predecir el crecimiento de las células cancerosas. [ cita requerida ] El director del programa de investigación se dio cuenta de la importancia de sus hallazgos y los publicó en un artículo científico. [7] Sus descubrimientos también se compartieron en el Quinto Congreso Internacional de Nutrición en el otoño de 1960. [14]
En 1960, a la edad de dieciocho años, Bath ganó un "Premio al Mérito" de la revista Mademoiselle por su contribución al proyecto. [6]
Bath recibió su Licenciatura en Artes en química del Hunter College de Manhattan en 1964. [4] Luego se mudó a Washington, DC para asistir a la Facultad de Medicina de la Universidad Howard . [6] Su primer año en Howard coincidió con la Ley de Derechos Civiles de 1964. Fue cofundadora de la Asociación Médica Nacional de Estudiantes y se convirtió en su primera mujer presidenta en 1965. [ cita requerida ] En Howard, recibió una Beca Nacional del Gobierno de la Oficina Infantil para realizar investigaciones en Belgrado, Yugoslavia , en el verano de 1967, donde su investigación se centró en la cirugía pediátrica . [15] El punto culminante de la ceremonia de premiación fue la reunión de Earl Warren , presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , en la Embajada de los Estados Unidos en Belgrado. [ cita requerida ] Bath se graduó con honores de la Facultad de Medicina de la Universidad Howard en 1968. [6] Su mentora, Lois A. Young, le otorgó el Premio Edwin Watson a la Excelencia en Oftalmología. [ cita requerida ]
El asesinato de Martin Luther King Jr. , en 1968, hizo que Bath se dedicara a lograr uno de los sueños de King, a saber, el empoderamiento de las personas a través de la Campaña de los Pobres . Organizó y dirigió a los estudiantes de medicina de la Universidad Howard en la prestación de servicios de atención médica voluntarios a la Campaña de los Pobres en Resurrection City en el verano de 1968. [16]
Bath regresó a su comunidad de Harlem y realizó una pasantía en el Harlem Hospital Center , que acababa de afiliarse al Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . Durante su pasantía, observó grandes proporciones de pacientes ciegos en el Hospital de Harlem en comparación con los pacientes de la Clínica Oftalmológica de la Universidad de Columbia. Antes de comenzar su residencia en oftalmología en la Universidad de Nueva York en 1970, Bath recibió una beca de un año de la Universidad de Columbia para estudiar y contribuir a los servicios de atención oftalmológica en el Hospital de Harlem. Comenzó a recopilar datos sobre ceguera y discapacidad visual en el Hospital de Harlem, que no tenía ningún oftalmólogo en su personal. Sus datos y su pasión por la mejora persuadieron a sus profesores de Columbia a comenzar a operar a pacientes ciegos, sin cargo, en el Harlem Hospital Center. [17] Bath estaba orgullosa de estar en el equipo de Columbia que realizó la primera cirugía ocular en el Hospital de Harlem en noviembre de 1969. [ cita requerida ]
Bath realizó su residencia en oftalmología en la Universidad de Nueva York , de 1970 a 1973, siendo la primera afroamericana en hacerlo. [6] [5] Dio a luz a su hija, Eraka, en 1972. [5]
Después de completar su residencia en la Universidad de Nueva York, Bath comenzó un programa de becas de córnea en la Universidad de Columbia , que se centró en el trasplante de córnea y la cirugía de queratoprótesis (1973 a 1974). Mientras era becaria, fue reclutada tanto por el Instituto Oftalmológico Jules Stein de la UCLA como por la Universidad Charles R. Drew para cofundar un programa de residencia en oftalmología en el Hospital Martin Luther King, Jr. Luego comenzó su carrera en Los Ángeles, convirtiéndose en la primera mujer oftalmóloga en la facultad del Instituto Oftalmológico Jules Stein de la UCLA. Cuando se le preguntó quién fue su mentor, Bath respondió diciendo que su relación con el médico de familia Cecil Márquez la inspiró a seguir esta carrera específica. [5] Fue nombrada jefa asistente del Programa de Residencia de Oftalmología King-Drew-UCLA en 1974, y fue nombrada jefa en 1983. [18]
En ambas instituciones, Bath ascendió al rango de profesora adjunta. En UCLA, fundó el Programa de Formación de Asistentes Oftálmicos (OATP) en 1978. Los graduados del OATP son personal clave para proporcionar detección, educación sanitaria y apoyo para estrategias de prevención de la ceguera. [5] [11] [19]
Mientras trabajaba en el Instituto de Oftalmología Jules Stein de la UCLA, Bath estableció el Programa de Queratoprótesis para brindar un tratamiento quirúrgico avanzado a los pacientes ciegos. El programa continúa hoy en día como el KPRO y miles de pacientes han recuperado la vista con esta tecnología innovadora. Basándose en su investigación y sus logros con la queratoprótesis, Bath fue elegida para dirigir el primer estudio nacional sobre queratoprótesis en 1983. [20]
En 1983, Bath fue nombrada presidenta del Programa de Residencia en Oftalmología KING-DREW-UCLA, convirtiéndose en la primera mujer en los EE. UU. en dirigir un programa de residencia en oftalmología. [6] [5]
Mientras estaba en la UCLA, Bath había querido dedicarse a la investigación, a pesar de que los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto Nacional del Ojo le negaron las subvenciones y los recursos. Fue entonces cuando decidió buscar más a fondo los mejores laboratorios del mundo, para apoyar sus planes de innovación en el mundo de la oftalmología. [18] En 1986, Bath decidió tomarse un año sabático de las responsabilidades clínicas y administrativas y concentrarse en la investigación. [21] Renunció a su puesto como presidenta de oftalmología y continuó sus actividades de investigación como profesora visitante en centros de excelencia en Francia, Inglaterra y Alemania. En Francia, se desempeñó como profesora visitante en el Instituto Oftalmológico Rothschilde de París con la directora Daniele Aron-Rosa . En Inglaterra, se desempeñó como profesora visitante con el profesor Emmony en el Instituto de Tecnología de Loughborough. En Alemania, se desempeñó como profesora visitante en la Universidad de Berlín Libre y en el centro médico láser.
En 1993, Bath se retiró de la UCLA, que posteriormente la eligió como la primera mujer en su personal honorario. [5] [6]
Bath se desempeñó como profesora de oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad Howard y como profesora de telemedicina y oftalmología en el programa de capacitación en oftalmología de la Universidad St. Georges [19] [22] [23] Como firme defensora de la telemedicina, Bath había apoyado la innovación de los laboratorios virtuales, como parte del plan de estudios en los programas de capacitación de residencia en oftalmología, para brindar a los cirujanos una experiencia más realista, posible gracias a las imágenes en 3D . En un artículo escrito por Bath, en el Journal of Cataract and Refractive Surgery, había demostrado que con una mejor capacitación y supervisión en los programas de residencia, los estudiantes podían lograr mejores resultados en sus cirugías, lo que conducía a una mayor agudeza visual. [24]
Bath dio conferencias a nivel internacional y fue autor de más de 100 artículos. [23]
Basándose en sus observaciones en el Hospital Harlem, Bath publicó el primer artículo científico que mostraba la mayor prevalencia de ceguera entre los negros. [25] [26] Bath también descubrió que los afroamericanos tenían una prevalencia ocho veces mayor de glaucoma como causa de ceguera. [27]
Basándose en su investigación, Bath fue pionera en la disciplina de la oftalmología comunitaria en 1976 [28] después de observar tasas epidémicas de ceguera prevenible entre poblaciones desatendidas en áreas urbanas de los EE. UU., así como en poblaciones desatendidas en países del tercer mundo. [25] [29] La oftalmología comunitaria fue descrita como una nueva disciplina en la medicina que promueve la salud ocular y la prevención de la ceguera a través de programas que utilizan metodologías de salud pública , medicina comunitaria y oftalmología para brindar la atención ocular necesaria a las poblaciones desatendidas. [5]
Los principales esfuerzos humanitarios de Bath se encuentran en el Instituto Americano para la Prevención de la Ceguera (AIPB). Fundada en 1976 con Alfred Cannon, un psiquiatra y organizador comunitario estadounidense, y Aaron Ifekwunigwe, un pediatra nacido en Nigeria y defensor de los derechos humanos, la organización se creó sobre el principio de que "la vista era un derecho humano básico". A través de esta organización, Bath difundió el cuidado de los ojos en todo el mundo al proporcionar a los recién nacidos gotas para los ojos, vitaminas y vacunas gratuitas contra enfermedades que pueden causar ceguera, incluido el sarampión . Bath pasó su tiempo como directora viajando por el mundo realizando cirugías, enseñando y dando conferencias en universidades. [30] [3] Bath afirma que su "mejor momento personal" fue cuando estaba en el norte de África y, utilizando queratoprótesis , pudo restaurar la vista de una mujer que había estado ciega durante más de 30 años. [31]
En 2005 , Bath viajó con la AIPB a Tanzania , donde las cataratas eran la principal causa de ceguera infantil. [32] En África, la AIPB proporcionó computadoras y otros recursos digitales para estudiantes con discapacidad visual, específicamente en la Escuela Mwereni para Ciegos en Tanzania y la Escuela St. Oda para Discapacitados Visuales en Kenia. [3]
El presidente Barack Obama reconoció a Bath por su labor filantrópica en el campo de la oftalmología . En 2009, compartió el escenario con el presidente Obama y fue designada miembro de la comisión para la accesibilidad digital a los niños ciegos. [33]
En abril de 2019, Bath testificó en una audiencia llamada "Pioneras y Einsteins perdidos: mujeres inventoras y el futuro de la innovación estadounidense" en el edificio de oficinas del Senado en Washington DC. Bath discutió las disparidades de género en STEM y la falta de inventoras. [34]
En 1986, Bath realizó investigaciones en el laboratorio de Danièle Aron-Rosa , una investigadora pionera en láseres y oftalmología en el Instituto Oftalmológico Rothschild de París, [35] y luego en el Centro Médico Láser de Berlín, donde pudo comenzar los primeros estudios en cirugía de cataratas con láser , incluido su primer experimento con fotoablación con láser excimer utilizando ojos de bancos de ojos humanos. [35]
Bath acuñó el término "facoemulsificación láser" para el proceso, abreviatura de cirugía de cataratas fotoablativa con láser, [36] y desarrolló la sonda de facoemulsificación láser, un dispositivo médico que mejora el uso de láseres para eliminar cataratas y "para la ablación y eliminación de lentes de cataratas". Bath tuvo la idea de este tipo de dispositivo por primera vez en 1981, pero no solicitó una patente hasta varios años después. [37] El dispositivo se completó en 1986 después de que Bath realizara una investigación sobre láseres en Berlín y lo patentara en 1988, [38] convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en recibir una patente para un propósito médico. [11] El dispositivo, que disuelve rápidamente y casi sin dolor la catarata con un láser , irriga y limpia el ojo y permite la fácil inserción de un nuevo lente , se usa internacionalmente para tratar la enfermedad. [5] [4] [6] Bath continuó mejorando el dispositivo y restauró con éxito la visión a personas que no habían podido ver durante décadas. [19] [39]
Bath posee cinco patentes en los Estados Unidos. [2] Tres de las cinco patentes de Bath se relacionan con la sonda Laserphaco. [19] En 2000, se le concedió una patente para un método para utilizar ultrasonidos pulsados para eliminar cataratas, [6] y en 2003 una patente para combinar láser y ultrasonidos para eliminar cataratas.
El Dr. Bath también fue miembro del Colegio Americano de Cirujanos de 1976 a 1989, miembro de la Academia Americana de Oftalmología , así como miembro de la Sociedad Americana de Cirugía de Cataratas y Refractiva y de la Asociación para la Investigación en Visión y Oftalmología . [40]
Bath ha sido distinguida por dos de sus universidades. El Hunter College la colocó en su "salón de la fama" en 1988 y la Universidad Howard la declaró "Pionera de la Universidad Howard en Medicina Académica" en 1993. [6] Se han publicado varios libros para jóvenes sobre su vida y su trabajo en la ciencia, entre ellos "Patricia's Vision: The Doctor Who Saved Sight" de Michelle Lord; [55] "Patricia Bath and Laser Surgery" de Ellen Labrecqua, [56] y "The Doctor with an Eye for Eyes: The Story of Dr. Patricia Bath" de Julia Finley Mosca, [22] que fue citado tanto por la Asociación Nacional de Profesores de Ciencias como por la lista de los mejores libros infantiles del año de la Biblioteca Pública de Chicago. También es el tema de una obra de teatro corta, "The Prize (about Dr. Patricia Bath)" de Cynthia L. Cooper [57]
Notas
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