Alan Stewart Paton (11 de enero de 1903 - 12 de abril de 1988) fue un escritor y activista contra el apartheid sudafricano . Entre sus obras destacan las novelas Llora, la patria amada , Demasiado tarde el falaropo y el poema narrativo El páramo .
Paton nació en Pietermaritzburg en la colonia de Natal (ahora provincia de KwaZulu-Natal de Sudáfrica ), hijo de un funcionario [4] (que era de creencia cristadelfica ). Después de asistir al Maritzburg College , obtuvo una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Natal [4] en su ciudad natal, seguida de un diploma en educación. Después de graduarse, Paton trabajó como profesora, primero en Ixopo High School y posteriormente en Maritzburg College. [4] Mientras estaba en Ixopo conoció a Dorrie Francis Lusted. [4] Se casaron en 1928 y permanecieron juntos hasta su muerte por enfisema en 1967. [4] Su vida juntos está documentada en el libro de Paton Kontakion for You Departed, publicado en 1969. Tuvieron dos hijos, Jonathan y David. En 1969, Paton se casó con Anne Hopkins. Este matrimonio duró hasta la muerte de Paton. [5]
Paton era un cristiano fuerte. Su fe fue una de las razones por las que se oponía tan firmemente al apartheid. [6]
Se desempeñó como director del Reformatorio Diepkloof para jóvenes delincuentes (nativos africanos) de 1935 a 1949, donde introdujo controvertidas reformas "progresistas" , [4] incluidas políticas sobre dormitorios abiertos, permisos de trabajo y visitas domiciliarias. Inicialmente, los hombres fueron alojados en dormitorios cerrados; una vez que hubieran demostrado que eran dignos de confianza, serían transferidos a dormitorios abiertos dentro del complejo. A los hombres que mostraran gran confiabilidad se les permitiría trabajar fuera del complejo. En algunos casos, a los hombres incluso se les permitía residir fuera del recinto bajo la supervisión de una familia de cuidado. Menos del 5% de los 10.000 hombres a los que se les concedió permiso en casa durante los años de Paton en Diepkloof alguna vez rompieron su confianza al no regresar.
Paton se ofreció como voluntario para el servicio militar en las fuerzas de la Commonwealth británica durante la Segunda Guerra Mundial , pero las autoridades sudafricanas lo rechazaron. Después de la guerra, emprendió un viaje, por su propia cuenta, para recorrer centros penitenciarios de todo el mundo. Realizó giras por Escandinavia, Gran Bretaña, Europa continental, Canadá y Estados Unidos. Durante su estancia en Noruega, comenzó a trabajar en su novela fundamental Cry, the Beloved Country , que completó a lo largo de su viaje y la terminó en la víspera de Navidad en San Francisco de 1946. [4] Allí conoció a Aubrey y Marigold. Burns, que leyó su manuscrito y encontró un editor: el editor Maxwell Perkins , conocido por editar novelas de Ernest Hemingway y Thomas Wolfe , guió la primera novela de Paton hasta su publicación en Scribner's.
Paton publicó numerosos libros en la década de 1950 y se hizo rico con sus ventas.
El 11 de enero de 2018, un Doodle de Google honró al autor en el que habría sido su 115 cumpleaños. [7]
En 1948, cuatro meses después de la publicación de Cry, the Beloved Country , el derechista Partido Nacional fue elegido en Sudáfrica . Paton, junto con Margaret Ballinger , Edgar Brookes y Leo Marquard, formaron la Asociación Liberal a principios de 1953. El 9 de mayo de 1953, se convirtió en el Partido Liberal de Sudáfrica , con Paton como copresidente fundador, [8] que luchó contra contra las leyes de apartheid introducidas por el gobierno del Partido Nacional. Se desempeñó como presidente de la LPSA hasta su disolución forzada por el gobierno a fines de la década de 1960, oficialmente porque entre sus miembros estaban compuestos tanto negros como blancos . Paton era amigo de Bernard Friedman , fundador del Partido Progresista . [9] El colega escritor de Paton, Laurens van der Post , que se había mudado a Inglaterra en la década de 1930, ayudó al partido de muchas maneras. La Policía Secreta de Sudáfrica sabía que van der Post estaba proporcionando dinero a Paton y a la LPSA, pero no pudo impedirlo mediante procedimientos legales. El propio Paton abogó por la oposición pacífica al apartheid, al igual que muchos otros miembros del partido. Sin embargo, algunos miembros de la LPSA adoptaron una postura más violenta y, en consecuencia, se impuso cierto estigma al partido, no sólo dentro de Sudáfrica, sino también fuera del país. El pasaporte de Paton fue confiscado por el gobierno sudafricano a su regreso de Nueva York en 1960, donde le habían entregado el Premio Anual de la Libertad. [5] No le fue devuelto durante diez años.
Paton se retiró a Botha's Hill , donde residió hasta su muerte. Es homenajeado en el Salón de la Libertad de la organización Internacional Liberal . [10]
Cry, the Beloved Country ha sido filmada dos veces (en 1951 y 1995) y fue la base del musical de Broadway Lost in the Stars (adaptación de Maxwell Anderson , música de Kurt Weill ). La segunda y tercera novela de Paton, Too Late the Phalarope (1953) y Ah, but Your Land Is Beautiful (1981), y sus cuentos, Tales From a Troubled Land (1961), tratan todos los mismos temas raciales que preocupaban al autor. en su primera novela. [5] Ah, pero Your Land Is Beautiful se construyó sobre historias de vida paralelas, cartas, discursos, noticias y registros en procedimientos legales, y personajes mixtos de ficción y de la vida real, como Donald Molteno , Albert Luthuli y Hendrik Verwoerd . La novela se clasifica como ficción histórica, ya que ofrece un relato preciso del movimiento de resistencia en Sudáfrica durante la década de 1960. "Paton intenta imbuir a sus personajes de una humanidad que no se espera de ellos. En esta novela, por ejemplo, conocemos al afrikaner supuestamente obstinado que contraviene la infame Ley de Inmoralidad. También hay otros afrikaners que se guían por sus conciencias y no por sus conciencias. por reglas y regulaciones promulgadas por un parlamento monolítico y sin rostro". [11]
Paton fue un prolífico ensayista sobre raza y política en Sudáfrica. En Save the Beloved Country juega con el famoso título de su primera novela, pero mantiene un tono serio al discutir muchas de las personalidades famosas y temas de diferentes lados de la lucha contra el apartheid en Sudáfrica. Su fe anglicana fue otro factor en su vida y obra: el título de una obra es Instrumento de tu paz . Paton también escribió dos autobiografías: Towards the Mountain trata de la vida de Paton hasta la publicación de Cry, the Beloved Country (un evento que cambió el curso de su vida), mientras que Journey Continued parte de ese momento en adelante. También escribió biografías de sus amigos Jan Hendrik Hofmeyr ( Hofmeyr ) y Geoffrey Clayton ( El apartheid y el arzobispo ). Otra forma literaria que le interesó a lo largo de su vida fue la poesía; El biógrafo Peter Alexander incluye muchos de estos poemas [ se necesita aclaración ] en su biografía de Paton. [5]
Las publicaciones del trabajo de Paton incluyen un volumen de sus escritos sobre viajes, La ciudad perdida del Kalahari (2006), y una selección completa de sus escritos más breves, El héroe de Currie Road .
El premio Alan Paton de no ficción se otorga anualmente en su honor.
