El porrón común [2] ( / ˈpɒtʃərd / ; Aythya ferina ), conocido simplemente como porrón en el Reino Unido, es un pato buceador de tamaño mediano de la familia Anatidae . Está muy extendido en el Paleártico . Se reproduce principalmente en las regiones esteparias de Escandinavia y Siberia , e inverna más al sur y al oeste.
El taxónomo sueco Carl Linnaeus asignó por primera vez un nombre científico al porrón común en la décima edición de su tratado emblemático Systema Naturae ; esta fue la primera edición que incluyó tales nombres. Llamó al pato Anas ferina . [3] En 1822, el zoólogo alemán Friedrich Boie creó el género Aythya para varios patos buceadores y trasladó al porrón común a ese nuevo género. [4] La adopción de Aythya como género para el porrón común fue mixta durante gran parte del siglo siguiente, con algunos autores dejando al pato en el género Anas o asignándolo a varios otros géneros ahora extintos en su lugar. [5] El porrón común se considera una superespecie con el porrón de lomo blanco . [6] En el pasado, se pensaba que el porrón de cabeza roja de América del Norte era una subespecie, [5] pero ahora se acepta que el porrón común es monotípico , sin subespecies. [2] Se sabe que se ha hibridado con el porrón moñudo y el porrón pardo en cautiverio, y estas combinaciones conocidas se parecen a los híbridos sospechosos observados en la naturaleza, que pueden compartir el mismo linaje. [7] También se han informado hibridaciones con el porrón colorado . [8]
El nombre del género Aythya se deriva de la palabra griega antigua aithuia , un ave marina no identificada mencionada por autores como Hesiquio y Aristóteles . [9] El nombre de la especie es la palabra latina ferina , que significa "caza salvaje" (derivada de ferus , que significa "salvaje"). [10] El nombre común "porrón" se aplicó por primera vez al pato a mediados del siglo XVI; su origen y etimología son desconocidos. [11] También se lo conoce a veces como porrón europeo , porrón euroasiático o (particularmente en el Reino Unido) simplemente porrón . [12]
El porrón común es un pato buceador rechoncho y de tamaño mediano , que mide entre 42 y 49 cm (17 y 19 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 72 a 82 cm (28 a 32 pulgadas). [13] [14] [15] Es robusto y de cola corta, con una frente inclinada y un pico relativamente largo . Su peso (que solo se ha reportado para aves invernales) varía de 467 a 1240 g (16,5 a 43,7 oz). Los machos son en promedio más grandes y pesados que las hembras. [14] Como la mayoría de los patos, es sexualmente dimórfico . [16]
El macho tiene la cabeza y el cuello de color castaño, el pecho y la cola negros y el cuerpo gris pálido, marcado por finas vermiculaciones . Su pico es gris oscuro, con una amplia banda gris azulada en el medio. Su iris es de color amarillo anaranjado a rojo, y se vuelve más brillante en la época de reproducción. [15]
Las patas y los pies son grises en ambos sexos y en todas las edades. El iris de la hembra es marrón, a veces con tendencia al marrón amarillento. El iris de los juveniles es de color amarillo oliva, pero alcanza su color adulto durante el primer invierno. [16]
El macho generalmente es silencioso, aunque puede silbar suavemente como parte de su exhibición de cortejo. La hembra gruñe suavemente (un sonido transcrito como krrr ) si se la asusta. [16] El patito tiene un llamado de contacto corto de dos a cuatro notas. Si está angustiado, sus llamados son más agudos y rápidos que los de los patitos Anas del mismo tamaño y edad. [14]
El porrón común macho es bastante similar al porrón común macho, pero este último tiene el pico completamente oscuro. También es similar al porrón común, pero este último tiene el iris amarillo y el dorso más gris. [14]
Su hábitat de reproducción son pantanos y lagos con un metro o más de profundidad. Los porrones se reproducen en gran parte de la Europa templada y septentrional y en todo el Paleártico . Son migratorios y pasan el invierno en el sur y el oeste de Europa. [17]
En las Islas Británicas , las aves se reproducen en el este de Inglaterra y las tierras bajas de Escocia , en pequeñas cantidades en Irlanda del Norte con números que aumentan gradualmente, y esporádicamente en la República de Irlanda , donde también puede estar aumentando. Si bien es poco común, también se ven individuos ocasionalmente en el sur de Inglaterra, y a veces se observan pequeñas poblaciones en el río Támesis. Un gran número permanece durante el invierno en Gran Bretaña , después de que las aves se retiran de Rusia y Escandinavia . [17]
Son aves gregarias que forman grandes bandadas en invierno y a menudo se mezclan con otras especies de patos buceadores. [16] Son buenos voladores: en vuelo directo, con aleteo, pueden alcanzar velocidades de 22 a 24 m/s (49 a 54 mph). [18]
Los porrones comunes se alimentan de material vegetal (incluidas semillas), peces pequeños, moluscos y otros invertebrados acuáticos . [13] [19] Se alimentan principalmente buceando para recuperar objetos de debajo de la superficie del agua; sin embargo, también pueden volcar y tocar objetos en la superficie del agua. Se alimentan principalmente de noche.
Suelen buscar alimento en estrecha asociación con cisnes de Bewick y cisnes cantores , dos especies que pisotean los sedimentos submarinos para encontrar comida. Los estudios han demostrado que este comportamiento aumenta enormemente la tasa de ingesta de alimentos de los porrones, ya que recogen alimentos que se alejan de donde los cisnes pisotean. Esta tasa puede ser el doble de lo que sería si las aves se alimentaran por sí solas. [20]
La hembra construye un nido de plataforma con material vegetal, con una copa poco profunda forrada de plumas cerca de su centro. Este se coloca en el suelo a 10 m (33 pies) del borde del agua o en el agua con la plataforma elevándose por encima de la superficie del agua. Siempre se encuentra en una cubierta densa. La hembra pone un huevo por día hasta que su puesta , típicamente de 8 a 10 huevos , está completa. Solo entonces comienza la incubación . Los huevos son de color gris verdoso y ampliamente ovalados, midiendo 62 mm × 44 mm (2,4 pulgadas × 1,7 pulgadas) en promedio. Son incubados por la hembra y eclosionan sincrónicamente después de unos 25 días. Cuando están fuera del nido, la hembra cubrirá los huevos con plumón. Las crías son precoces , nidífugas y pueden alimentarse por sí mismas. Empluman a la edad de 50 a 55 días. [21]
Al igual que muchos patos, el porrón común presenta una alta tasa de puesta de huevos parasitaria, un comportamiento también conocido como "deshacerse de los huevos". Los estudios han demostrado que hasta el 89% de los nidos en algunas áreas contienen uno o más huevos que no han sido puestos por la hembra que está incubando. [22] [23] El porcentaje de huevos parásitos puede alcanzar hasta el 37% de todos los huevos puestos en algunas poblaciones. [23] Parece que no hay mucho costo para la hembra que está incubando aceptar huevos que no son suyos, y de hecho hará rodar cualquier huevo que quede cerca de su nido hacia su nidada. [24] [25] Sin embargo, si el número de huevos parásitos excede de seis, tiene el doble de probabilidades de abandonar su nido. [26] Las hembras a veces ponen sus huevos también en los nidos de otras especies de patos; los patos colorados son huéspedes involuntarios en algunas áreas. [27]
Los niveles de depredación de nidos pueden ser altos, en particular en el caso de los nidos ubicados en zonas altas. Los ubicados en islas o sobre el agua (en plataformas artificiales) tienen un rendimiento significativamente mejor, presumiblemente porque el agua disuade al menos a algunos depredadores mamíferos . [28] El éxito de la nidificación depende de varios factores, entre ellos la edad de la hembra, su masa corporal, la fecha en que se inició el nido y el tamaño de la nidada. Las aves mayores y más pesadas tienen más éxito que las más jóvenes y más ligeras. Las nidadas más pequeñas y puestas antes tienen menos probabilidades de ser abandonadas que las más grandes y puestas más tarde. [29]
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El porrón común es una de las especies protegidas por el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA). [30] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la especie como vulnerable . Aunque tiene una gran área de distribución y una población extremadamente grande, hay evidencia de descensos precipitados en varias regiones. Estos alcanzan un rango de 30-49 por ciento en un período de 23 años en Europa, por ejemplo. [1] En varios países, su población está disminuyendo principalmente debido a la urbanización y transformación de los hábitats naturales, así como debido a la caza excesiva. [31] Los depredadores introducidos, como el visón americano , han causado estragos en algunas poblaciones. En Polonia, por ejemplo, una población estudiada mostró una disminución del 92 por ciento en los 30 años posteriores a que el visón se estableciera por primera vez en el área. [32] Las aves, incluidas las cornejas negras y los aguiluchos laguneros, son importantes depredadores de nidos. [33]
Otra amenaza para los esfuerzos de conservación de esta ave es que se hablan 75 idiomas oficiales en los países en los que se encuentra, por lo que el conocimiento científico está disperso en esos diferentes idiomas y la colaboración en los esfuerzos de conservación es más difícil. [34]
Es el huésped de una variedad de parásitos internos, incluidos cestodos , nematodos y trematodos . Estos incluyen Paramonostomum aythyae , un trematodo que se aisló por primera vez del porrón común; se transporta en el intestino. [35] En algunos lugares, el porrón común puede ser un vector importante de esquistosomas aviares , que se albergan en los vasos sanguíneos nasales y mesentéricos del ave . Estos esquistosomas pueden transmitirse a los humanos que trabajan o nadan en las mismas áreas de humedales que los patos, lo que potencialmente causa dermatitis por cercarias . [36] Los parásitos sanguíneos conocidos incluyen Haemoproteus greineri , Haemoproteus nettionis y Plasmodium circumflexum . [37] También se sabe que transporta Toxoplasma gondii . [38]
