An American Family es una serie documental de televisión estadounidense que sigue la vida de una familia de California a principios de los años 70. Considerada ampliamente como el primer ejemplo de un reality show estadounidense, [1] la serie atrajo a millones de espectadores semanales, que se sintieron atraídos por una historia que parecía destrozar la fachada optimista de los suburbios de clase media alta. También se convirtió en un foco de debate sobre el precario estado de la familia estadounidense a principios de los años 70. An American Family ocupa el puesto número 32 en la lista de los 50 mejores programas de televisión de todos los tiempos de TV Guide . [2]
Creada por Craig Gilbert, An American Family examinaba las pruebas y tribulaciones diarias de la familia Loud de Santa Bárbara, California . Al investigar los temas de la serie, Gilbert entrevistó a unas 24 familias antes de decidirse por los Loud: una madre, un padre y cinco hijos "telegénicos" que poseían una casa grande, varios autos y una piscina. [3] El rodaje comenzó en mayo de 1971, y Gilbert y su equipo de filmación, que incluía al director de fotografía Alan Raymond y su esposa Susan Raymond, que se encargaba del sonido, pasaron los siguientes siete meses filmando a los Loud.
El producto final, editado a partir de 300 horas de metraje de 16 milímetros, fue An American Family , que se emitió en 1973 en 12 episodios semanales de una hora en el Public Broadcasting Service (PBS). La película se presentó en un estilo de narración muy limitada.
La historia de los Loud, que al principio de la serie parecía personificar el sueño americano , mostraba a un matrimonio al borde del divorcio y a unos hijos de entre 14 y 20 años en altibajos. La familia, «de estilo californiano, con una opulencia que brillaba con la pasta de dientes», como se la describió en 1973 en The New York Times [4] , resultó ser «cómodamente ordinaria, tristemente familiar, el tipo de familia con la que la mayoría de los estadounidenses blancos de clase media pueden identificarse». [4]
La serie fue popular y obtuvo más de 10 millones de espectadores por semana. [4] También generó controversia y generó conversaciones en revistas nacionales y programas de entrevistas de televisión sobre el estado de la familia estadounidense.
El intenso interés por los Loud, escribió Dennis Lim en The New York Times en 2011, "tuvo mucho que ver con que sus vidas parecieran desmoronarse mientras Estados Unidos observaba". [5]
La popularidad de la serie, que era vista por 10 millones de estadounidenses por semana, le dio a los Loud una especie de celebridad. Los miembros de la familia que aparecen en el perfil son:
A Lance Loud se le atribuye el mérito de ser el primer personaje continuado en televisión que era abiertamente gay, [10] y posteriormente se convirtió en un ícono dentro de la comunidad LGBT . [11] Más tarde se convirtió en columnista de la revista nacional de noticias LGBT The Advocate . Lance, que había sido amigo por correspondencia de Andy Warhol , conocido por sus comentarios sobre celebridades, dijo que la serie cumplía "el sueño de la clase media de que puedes volverte famoso por ser simplemente quien eres". [5] [12]
Uno de los momentos más destacados de la serie fue cuando, tras 21 años de matrimonio, Pat le pidió a Bill el divorcio y que se fueran de casa. La frase de Pat a su marido: "Sabes que hay un problema", y Bill le respondió: "¿Cuál es tu problema?", fue elegida como uno de los 100 mejores momentos de la televisión por TV Guide . [ cita requerida ]
La serie despertó un gran interés, millones de espectadores y una considerable controversia. La familia apareció en la revista Newsweek del 12 de marzo de 1973 en el artículo "La familia rota". [13]
En 2003, PBS transmitió el programa Lance Loud!: A Death in an American Family, que se filmó en 2001. Al visitar a la misma familia nuevamente por invitación de Lance antes de su muerte, [14] los miembros de la familia participaron en el documental, con la excepción de Grant. Lance tenía 50 años, había pasado por 20 años de adicción a la metanfetamina y era VIH positivo. Murió de insuficiencia hepática causada por una coinfección de hepatitis C y VIH ese año. [15] [16] El programa fue anunciado por PBS como el episodio final de An American Family . [17]
Después de la proyección de A Death in an American Family , Pat y Bill Loud volvieron a vivir juntos, [18] cumpliendo uno de los últimos deseos de Lance. Vivían muy cerca de tres de sus cuatro hijos supervivientes (Grant, Michelle y Delilah) y se mantenían en estrecho contacto con Kevin y su familia, que vivían en Arizona. [19] En 2012, Pat Loud publicó un libro sobre la vida de su hijo llamado Lance Out Loud . Bill murió en julio de 2018. [20] Pat Loud murió mientras dormía por causas naturales el 10 de enero de 2021, a los 94 años. [21]
Según el New York Times en 2011, “la reacción crítica y popular varió” y sugirió que la serie reflejaba a Estados Unidos en una “resaca de contracultura”. [5]
Algunos críticos elogiaron la honestidad cruda de la serie. La antropóloga Margaret Mead la calificó de "serie extraordinaria" y dijo que "nunca se había hecho nada parecido". [22] Mead también proclamó que An American Family era "tan nueva y significativa como la invención del drama o la novela". [5] Otros se mostraron desanimados y consideraron a los Loud como una señal de la desaparición de la familia nuclear. [5]
Jean Baudrillard , filósofo y sociólogo francés, describió An American Family como un síntoma de la forma en que la televisión ha cambiado nuestra relación con la realidad misma. [5]
Al principio, la respuesta de los Loud a la serie fue positiva, al parecer. Poco después de terminar el rodaje, Pat Loud escribió en una carta a Gilbert: “Creo que has tratado la película con toda la amabilidad posible y, al mismo tiempo, te has mantenido honesto. En resumen, estoy simplemente asombrado, enormemente complacido y muy orgulloso”. [1] Pero los sentimientos de los Loud pronto se agriaron. Comenzaron a expresar críticas sobre el énfasis de Gilbert en las partes negativas de sus vidas. [5] En una aparición en The Dick Cavett Show en 1973, Pat Loud dijo que la serie “nos hace parecer un grupo de fenómenos y monstruos”. [5]
En 1988, Gilbert reflexionó sobre el legado y afirmó: “Respaldo cada fotograma de esa serie, pero comprendo por qué hizo que tanta gente se sintiera incómoda. Esta era una película sobre todos nosotros. Sobre cómo todos intentamos, y generalmente fracasamos, encontrarle sentido a la vida”.
En una reseña de 1973, publicada por John J. O'Conner en el New York Times, se la calificó de "bastante extraordinaria" e "inusualmente sensible" y sostuvo: "Puede ser cuestionada y atacada, pero no puede ser desestimada". [4]
Se le atribuye a An American Family el haber inaugurado la era de la telerrealidad. [22] En 2013, Gilbert criticó el género actual de la telerrealidad, diciendo: "Lo que están haciendo es utilizar personas reales, pero están guionando los programas". [22] Llamó a la telerrealidad "básicamente televisión barata". [22]
La serie inspiró numerosos programas de televisión, películas y documentales.
En 1974, la BBC realizó su propio programa similar, llamado The Family . El programa constaba de 12 episodios de media hora, que mostraban la vida cotidiana y las preocupaciones de la familia trabajadora Wilkins, de Reading, Berkshire , Inglaterra.
En 1978, en un sketch llamado "The Loud Family", Saturday Night Live retrató a una familia cuyos miembros gritaban a todo pulmón, incluso durante momentos íntimos.
La serie inspiró un arco argumental de 1977 en la telenovela satírica Mary Hartman, Mary Hartman, en la que un equipo de televisión de The David Susskind Show documenta la vida diaria del personaje principal como la "típica ama de casa consumidora estadounidense".
En 1979, Albert Brooks parodió la serie en su película Real Life . [23]
En 1983, HBO transmitió An American Family Revisited: The Louds 10 Years Later . [14]
El episodio de Kate y Allie "The Very Loud Family", donde Emma filma su vida diaria para un proyecto escolar, está inspirado en An American Family .
La serie de películas para televisión de falso documental de 1985-1988 The History of White People in America y Portrait of a White Marriage parodian la serie al seguir las vidas de una familia suburbana blanca disfuncional liderada por Fred Willard y Mary Kay Place .
La serie inspiró el reality show de MTV The Real World . [23]
Jonathan Dayton , codirector de la película de 2006 Pequeña Miss Sunshine , dice que la película se inspiró en parte en An American Family . [24]
En abril de 2011, PBS retransmitió toda la serie original en formato maratón en muchas de sus estaciones miembro, antes del estreno de la película de HBO Cinema Verite , basada en la serie. [25] [26]
El 7 de julio de 2011, la mayoría de las estaciones de PBS presentaron An American Family: Anniversary Edition , una película de dos horas de Alan y Susan Raymond que presentó momentos seleccionados de la serie documental, en homenaje a los 40 años desde que la serie comenzó a filmarse en 1971. Posteriormente fue lanzado en DVD. [27]
El filósofo francés Jean Baudrillard menciona la serie de televisión en su libro de 1981, Simulacros y simulación .
La película de HBO Cinema Verité de 2011 , un análisis ficticio de la realización de An American Family, sacó a la luz una disputa sobre el proceso de realización de An American Family.
La película retrata un enfrentamiento entre el creador de la serie, Gilbert (interpretado por James Gandolfini), y el director de fotografía Alan Raymond (interpretado por Patrick Fugit). El enfrentamiento representado en la película fue sobre la validez del descriptor de cinema verité de la serie original . La película sugiere que Gilbert "puede haber instigado el drama y puede haber sobrepasado los límites" durante el rodaje de An American Family , incluida una relación rumoreada entre él y Pat Loud (que ambas partes niegan). [5]
Alan Raymond y su esposa, Susan, que se encargaron del sonido en An American Family, trabajaron como consultores en el proyecto de HBO, pero dijeron que estaban de acuerdo con la "idea" de la serie de Gilbert. Los Raymond tenían sus críticas. Alan dijo que él y Susan estaban "en desacuerdo con Craig sobre el tratamiento de la familia. Hubo numerosos enfrentamientos en los que tratamos de plantear la cuestión de si el experimento se estaba desviando de su curso".
El director Robert Pulcini dijo: "Cada uno lo recuerda de manera un poco diferente o muy diferente dependiendo de lo que esté hablando".
Gilbert lo vio de otra manera y defendió su enfoque de esta manera: "No escribí nada. No hice nada. No negocié nada. No manipulé nada". [22] Desestimó la película de HBO como "una ficción" y dijo que "un guión imposible" desafiaba la película.
El guionista de la película, David Seltzer , defendió su guión diciendo: "La masa crítica de investigación fue mi barómetro para decidir qué hacer". Seltzer también consultó el libro de Pat Loud al escribir el guión. [5]
Gilbert y los Raymonds compartían la opinión de que se culpa injustamente a An American Family de ser el progenitor de la telerrealidad actual. [5]
Gilbert nació en la ciudad de Nueva York; su padre era un abogado de derechos de autor que trabajó con compositores como Irving Berlin. Comenzó su carrera en cine y televisión en WNET-TV, en Nueva York. Produjo documentales sobre la antropóloga Margaret Mead y Christy Brown, una artista irlandesa discapacitada. Daniel Day-Lewis , en preparación para su papel ganador del Oscar como Brown para la película de 1989 My Left Foot , consultó a Gilbert. [22] Gilbert y su esposa, Suzanne Stater, se separaron a principios de la década de 1970 poco antes de que comenzara la filmación (por cierto, Bill y Pat anuncian su separación ante la cámara en un episodio de la serie). [22] [5] "La idea de la serie fue algo sacado de mi propia vida", dijo Gilbert a The Washington Post en 1973.
Créditos finales del episodio nueve de An American Family ; fecha de emisión de la repetición: 24 de abril de 2011, 7 a. m., WNET -TV
