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El Neolítico Pastoral (5000 a. C. - 1200 a. C.) [1] se refiere a un período de la prehistoria de África , específicamente de Tanzania y Kenia , que marca el comienzo de la producción de alimentos , la domesticación del ganado y el uso de alfarería en la región después de la Edad de Piedra Posterior . Las fechas exactas de este período siguen siendo inexactas, pero los primeros sitios del Neolítico Pastoral apoyan el comienzo del pastoreo en el año 5000 AP. A diferencia del Neolítico en otras partes del mundo, que vio el desarrollo de sociedades agrícolas , la primera forma de producción de alimentos africana fue el pastoreo nómada , o formas de vida centradas en el pastoreo y el manejo del ganado. El paso de la caza a la producción de alimentos se basó en el ganado que había sido domesticado fuera del este de África , especialmente en el norte de África . Este período marca el surgimiento de las formas de pastoreo que aún están presentes. [2] La dependencia del pastoreo de ganado marca la desviación de la caza-recolección , pero precede a un desarrollo agrícola importante. Las tendencias exactas de movimiento de los pastores neolíticos no se comprenden completamente. [1]
Los arqueólogos utilizan con mayor frecuencia el término "Neolítico pastoral" para describir los primeros períodos pastoriles en África oriental (también conocido como "Neolítico de África Oriental"). [3] En el Sahara, los cazadores-recolectores adoptaron por primera vez ganado (por ejemplo, vacas, ovejas, cabras) entre el octavo y séptimo milenio antes de Cristo. [4] A medida que las praderas del Sahara Verde comenzaron a secarse a mediados del Holoceno , los pastores se extendieron al valle del Nilo y al este de África.
Durante el Neolítico Pastoral en África oriental (5000 a. C. - 1200 a. C.), [5] los arqueólogos han identificado dos grupos de pastores que se extendieron por el sur de Kenia y el norte de Tanzania; [5] coexistieron junto con los cazadores-recolectores de la fase 5 de Eburran ; estos grupos se conocen como Neolítico Pastoral de Sabana y Elmenteitano . Al Neolítico Pastoral en África oriental le siguió la Edad del Hierro Pastoral hace aproximadamente dos mil años, durante la cual la agricultura , la tecnología del hierro y los hablantes bantúes se extendieron por la región. [6]
El comienzo del Neolítico Pastoral sigue a la Edad de Piedra tardía, alrededor del año 5000 a.C. [7] Los primeros ejemplos de producción de alimentos en África Oriental se encuentran en Kenia y Tanzania . Los primeros sitios neolíticos pastorales se encuentran en la región del lago Turkana y datan de alrededor del 5000 a. C. Antes de la introducción de ganado importado, los pastores africanos criaban ganado doméstico pero no mantenían los estilos de vida característicos de los pastores modernos; Esto se demuestra por la falta de huesos de animales domesticados y la abundancia de huesos de animales no domesticados en los primeros sitios del Neolítico Pastoral. [8] Estas culturas de pastoreo preliminares son características del Neolítico Pastoral y generalmente carecen de prácticas agrícolas estacionarias y del uso de metales. [9] No se conoce completamente el cronograma exacto de introducción del pastoreo en África oriental. [10]
El registro de fauna muestra que el ganado de los pastores neolíticos no fue domesticado en África Oriental, sino introducido en África Oriental; No se encuentran restos faunísticos de bovinos, ovinos o caprinos salvajes. [9] Los fósiles de animales domesticados comunes no se encuentran en sitios excavados en África Oriental (por ejemplo, la cuenca del lago Turkana , la cuenca del lago Nakuru , las llanuras del Serengeti , el lago Eyasi ), lo que sugiere que no estuvieron presentes durante la transición al Neolítico Pastoral. [9] La evidencia limitada de pinturas rupestres del Monte Elgon , Kenia, es consistente con la presencia de razas de ganado del norte de África durante el Neolítico Pastoral. [8] Se puede estimar que estos animales domesticados llegaron al norte de África alrededor del año 8000 antes de Cristo y que llegaron a África oriental hacia el año 5000 antes de Cristo. La importación de diferentes razas de ganado se produjo en múltiples ocasiones diferentes a lo largo del Neolítico Pastoral.
La evidencia genética muestra que la persistencia de la lactasa se desarrolló en las poblaciones de África Oriental entre el 7000 y el 3000 AP, lo que es consistente con la evidencia existente sobre la introducción de ganado. [11] Según datos genómicos de 2019, los pastores se trasladaron al este de África hace unos 5.000 años y tenían ascendencia del Cercano Oriente y Sudán. [12]
No se comprende del todo la forma exacta en que el pastoreo llegó a África Oriental durante el Neolítico Pastoral. Las herramientas de cerámica y piedra encontradas cerca del lago Turkana confirman que los inmigrantes de Etiopía y Sudán viajaron hacia el sur en pequeñas ráfagas e introdujeron el pastoreo.
Una cantidad considerable de evidencia respalda la idea de que hubo dos expansiones importantes (asociadas con la difusión de lenguas afroasiáticas y nilo-saharianas ) en África oriental que transformaron los sistemas alimentarios de la región. [13]
Utilizando ADN extraído de restos esqueléticos de la Edad de Piedra Posterior, el Neolítico Pastoral y sitios en Kenia y Tanzania, un estudio de Prendergast et al. (2019) concluye que los hablantes afroasiáticos modernos están conectados ancestralmente con grupos que vivieron durante el Neolítico Pastoral. [13] Las lenguas afroasiáticas son habladas por grupos modernos en el norte de África , el Cuerno de África y Oriente Medio .
Un estudio reciente publicado en la revista Nature analizó una muestra de Kadruka, Alta Nubia, que data aproximadamente del año 2000 a. C. y descubrió que era genéticamente indistinguible de las del Neolítico Pastoral. Los autores del estudio, entonces, teorizan que el Neolítico Pastoral probablemente surgió a través de una rápida migración desde el valle del Nilo, sin una mezcla significativa con los recolectores indígenas de África Oriental como se pensaba anteriormente. [14]
En el sur de África también se sostiene que el cultivo de plantas tuvo lugar considerablemente más tarde que la domesticación del ganado y otros animales. También se cree que esto fue cierto en otras áreas del mundo como India y Perú. [15] Marshall et al (2002) consideran el décimo milenio antes de Cristo como el de la domesticación del ganado africano. Estos investigadores sitúan la domesticación de las plantas en algún momento después del 4000 antes de Cristo. Su argumento es que la ventaja del rendimiento no es, en el contexto africano, un factor importante en comparación con los riesgos de la aridez y la necesidad de desplazarse para asegurar alimento para el ganado. [16] Estas son conclusiones basadas en restos. [15] En estudios basados en análisis químicos, se detectan beneficios continuos de las actividades de pastoreo del Neolítico. Se especula que los pastizales más ricos persisten porque atraen tanto a pastores salvajes como a animales de pastoreo, perpetuando así el ciclo. [17]
Los pastores neolíticos emplearon diversas estrategias de subsistencia (p. ej., pesca , pastoreo ) y generalmente se les asocia con herramientas de piedra , cerámica y tradiciones funerarias . [18]
El paso de la caza-recolección al pastoreo se desarrolló gradualmente, a lo largo de miles de años, durante el Neolítico Pastoral. El Neolítico Pastoral de África Oriental es uno de los pocos en la historia mundial en el que el pastoreo precedió significativamente a la producción agrícola de alimentos. [11]
La principal transición de economías predominantemente cazadoras-recolectoras a economías predominantemente pastoriles puede haber ocurrido alrededor del 3000 AP. Hay restos limitados de animales domesticados en sitios anteriores al 3000 AP. [8] Por ejemplo, en el sitio del refugio rocoso Enkapune Ya Muto en el centro de Kenia, entre la evidencia de fauna mayoritariamente silvestre, hay pocos dientes caprinos (de cabra/oveja) que datan de alrededor del 4400 AP. [11] Se cree que el período de tiempo entre la introducción inicial de animales domésticos y su adopción total se produjo entre la separación cultural de las poblaciones inmigrantes y las poblaciones indígenas en la región. [11] Además, la evidencia paleoclimática del lago Naivasha , Kenia, sugiere que los patrones de lluvia pueden no haber sido favorables para el pastoreo lechero hasta alrededor del 3000 AP. Después del 3000 a. C., la mayoría de la fauna encontrada en los sitios neolíticos pastorales proviene de animales domesticados en lugar de animales no domesticados. [8] En ese momento, muchas comunidades se dedicaban exclusivamente a la cría de ganado y al pastoreo. [11]
En comparación con el uso de la piedra asociado con la agricultura, los informes arqueológicos sobre el uso de la piedra brindan información sobre el desarrollo y uso tecnológico durante el Neolítico Pastoral.
El importante estudio arqueológico del siglo XX sobre las culturas Stone Bowl realizado por Louis Leakey y Mary Leakey descubrió una cantidad considerable de evidencia sobre los sistemas alimentarios durante el Neolítico Pastoral. [19]
Se estima que el sitio arqueológico de Luxmanda, Tanzania, fue ocupado inicialmente alrededor del 3000 a. C., lo que lo establece como el sitio Neolítico Pastoral más austral de África hasta la fecha. [20] El tamaño de las herramientas de piedra encontradas en Luxmanda establece que los establecimientos pastorales neolíticos pueden no haber sido móviles. Las piedras se utilizaban para moler y procesar alimentos vegetales, así como para triturar la médula ósea y extraer grasa. Estas herramientas de piedra encontradas en Luxmanda, Tanzania, desafían las ideas establecidas sobre los patrones de viaje y los sistemas alimentarios durante el Neolítico Pastoral.
La evidencia arqueológica de la región del lago Turkana muestra que la cerámica Nderit e Ileret surgió en la región entre 4500 y 4200 a.C. [11] La introducción de estas distintas formas de cerámica decoradas y moldeadas está asociada con la domesticación de ovejas y ganado vacuno en la región. [11]
Las excavaciones de cementerios y lugares de enterramiento de comunidades durante el Neolítico Pastoral brindan información sobre las tradiciones y estructuras sociales asociadas con el Neolítico Pastoral.
El sitio del pilar norte de Lothagam es un cementerio comunal en la región del lago Turkana donde se encuentran los primeros sitios neolíticos pastorales. [21] El sitio del pilar norte de Lothagam consiste en una gran cavidad construida con grandes rocas, que se estima alberga al menos a 580 individuos. La demografía de los enterrados es diversa en edad, sexo y clase social prevista. Este sitio es consistente con la narrativa de comunidades en movimiento a lo largo del Neolítico Pastoral. [21]
La introducción de la metalurgia alrededor del año 1200 a. C. marca el final del Neolítico Pastoral. Los pastores que utilizaban hierro en la Edad del Hierro Temprana están formados por poblaciones que descienden de poblaciones pastorales del Neolítico, poblaciones inmigrantes del norte de África y poblaciones de otros lugares. [22] Al Neolítico Pastoral le siguen la Edad del Hierro Pastoral y la Edad del Hierro .