Friedrich Gustav Emil Martin Niemöller [a] (14 de enero de 1892 - 6 de marzo de 1984) fue un teólogo y pastor luterano alemán. [1] [3] Es mejor conocido por su oposición al régimen nazi a finales de la década de 1930 y por su poema de 1946 ampliamente citado " Primero vinieron... ". El poema existe en muchas versiones; el que aparece en el Memorial del Holocausto de los Estados Unidos dice: "Primero vinieron por los socialistas y yo no hablé, porque no era socialista. Luego vinieron por los sindicalistas, y yo no hablé, porque "No era sindicalista. Luego vinieron por los judíos, y yo no hablé, porque no era judío. Luego vinieron por mí, y no quedó nadie para hablar por mí".
Niemöller era un conservador nacional e inicialmente partidario de Adolf Hitler [4] y un antisemita autoidentificado . [5] Se convirtió en uno de los fundadores de la Iglesia Confesante , que se opuso a la nazificación de las iglesias protestantes alemanas. Se opuso al párrafo ario de los nazis . [6] Por su oposición al control estatal de las iglesias por parte de los nazis, Niemöller fue encarcelado en los campos de concentración de Sachsenhausen y Dachau de 1938 a 1945. [7] [8] Escapó por poco de la ejecución. Tras su encarcelamiento, expresó su profundo pesar por no haber hecho lo suficiente para ayudar a las víctimas de los nazis. [6] Se alejó de sus creencias nacionalistas anteriores y fue uno de los iniciadores de la Declaración de Culpabilidad de Stuttgart . [6] A partir de la década de 1950, fue un vocal pacifista y activista contra la guerra , y vicepresidente de la Internacional de Resistentes a la Guerra de 1966 a 1972. [9] Se reunió con Ho Chi Minh durante la guerra de Vietnam y fue un comprometido Activista por el desarme nuclear . [10]
Niemöller nació en Lippstadt , la provincia prusiana de Westfalia (ahora en Renania del Norte-Westfalia ), el 14 de enero de 1892, hijo del pastor luterano Heinrich Niemöller y su esposa Pauline (de soltera Müller), y creció en un hogar muy conservador. [6] En 1900, la familia se mudó a Elberfeld , donde terminó la escuela y realizó su examen Abitur en 1908.
Comenzó su carrera como oficial de la Armada Imperial del Imperio Alemán y, en 1915, fue destinado a submarinos . Su primer barco fue el SMS Thüringen . En octubre de ese año se incorporó al barco nodriza submarino Vulkan , seguido de entrenamiento en el submarino U-3 . En febrero de 1916, se convirtió en segundo oficial del U-73 , que fue asignado al Mediterráneo en abril de 1916. [11] Allí el submarino luchó en el frente de Salónica , patrulló en el Estrecho de Otranto y desde diciembre de 1916 en adelante, plantó muchas minas. frente a Port Said y estuvo involucrado en asaltos comerciales . Con bandera francesa como artimaña de guerra , el SMU -73 pasó junto a buques de guerra británicos y torpedeó dos buques de tropas aliados y un buque de guerra británico.
En enero de 1917, Niemöller era navegante del U-39 . Posteriormente regresó a Kiel y, en agosto de 1917, se convirtió en primer oficial del U-151 , que atacó numerosos barcos en Gibraltar , el Golfo de Vizcaya y otros lugares. Durante este tiempo, la tripulación del SMU -151 estableció un récord al hundir 55.000 toneladas de barcos aliados en 115 días en el mar. En junio de 1918 pasó a ser comandante de la UC-67 . Bajo su mando, el UC-67 logró un cierre temporal del puerto francés de Marsella mediante el hundimiento de barcos en la zona, mediante torpedos y la colocación de minas. [11]
Por sus logros, Niemöller recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase. Cuando la guerra llegó a su fin, decidió convertirse en predicador, historia que luego contó en su libro Vom U-Boot zur Kanzel ( Del submarino al púlpito ). Al final de la guerra, Niemöller renunció a su cargo, ya que rechazó el nuevo gobierno democrático del Imperio Alemán que se formó después de la abdicación del emperador alemán Guillermo II .
En 1919 se casó con Else Bremer [12] (20 de julio de 1890 - 7 de agosto de 1961). Ese mismo año empezó a trabajar en una granja en Wersen, cerca de Osnabrück , pero dejó de ser agricultor porque no podía permitirse comprar su propia granja. Posteriormente, siguió su idea anterior de convertirse en pastor luterano y estudió teología protestante en la Universidad Wilhelm de Westfalia en Münster de 1919 a 1923. Su motivación era su ambición de dar significado y orden a una sociedad desordenada a través del Evangelio y los cuerpos eclesiásticos.
Durante el Levantamiento del Ruhr en 1920, fue comandante de batallón del "III. Bataillon der Akademischen Wehr Münster" perteneciente al paramilitar Freikorps .
Niemöller fue ordenado sacerdote el 29 de junio de 1924. [11] Posteriormente, la Iglesia Evangélica unida de la antigua Unión Prusiana lo nombró coadjutor de la Iglesia del Redentor de Münster. Después de servir como superintendente de la Misión Interior en la antigua provincia eclesiástica prusiana de Westfalia, Niemöller se convirtió en 1931 en pastor de la Iglesia de Jesucristo (que comprende una congregación junto con la Iglesia de Santa Ana) en Dahlem , un próspero suburbio de Berlín . [13]
Como la mayoría de los pastores protestantes, Niemöller era un conservador nacional y apoyaba abiertamente a los oponentes conservadores de la República de Weimar . Por tanto, acogió con satisfacción la llegada de Hitler al poder en 1933, creyendo que traería un renacimiento nacional. [14] : 235 En su autobiografía, Del submarino al púlpito, publicada en la primavera de 1933, llamó a la época del "Sistema" (un nombre peyorativo para la República de Weimar) los "años de oscuridad" y aclamó a Adolf Hitler. para iniciar un "renacimiento nacional". [14] : 235 La autobiografía de Niemöller recibió críticas positivas en los periódicos nazis y fue un éxito de ventas. [14] : 235 Sin embargo, se opuso decididamente al " párrafo ario " de los nazis a los judíos conversos al luteranismo. En 1936, firmó la petición de un grupo de clérigos protestantes que criticaban duramente las políticas nazis y declaraban el párrafo ario incompatible con la virtud cristiana de la caridad . [6]
El régimen nazi reaccionó con detenciones masivas y cargos contra casi 800 pastores y abogados eclesiásticos. [15] En 1933, Niemöller fundó el Pfarrernotbund , una organización de pastores para "combatir la creciente discriminación contra los cristianos de origen judío". [13] En el otoño de 1934, Niemöller se unió a otros eclesiásticos luteranos y protestantes como Karl Barth y Dietrich Bonhoeffer en la fundación de la Iglesia Confesional , un grupo protestante que se oponía a la nazificación de las iglesias protestantes alemanas . [13] El autor y premio Nobel Thomas Mann publicó los sermones de Niemöller en los Estados Unidos y elogió su valentía. [6]
Sin embargo, Niemöller abandonó gradualmente sus opiniones conservadoras nacionales. Incluso cuando se oponía a los nazis, hizo comentarios peyorativos sobre los judíos de fe mientras protegía –en su propia iglesia– a los cristianos bautizados de ascendencia judía a quienes los nazis perseguían. En un sermón de 1935, comentó: "¿Cuál es la razón de [su] castigo obvio, que ha durado miles de años? Queridos hermanos, la razón es fácil de dar: ¡los judíos llevaron al Cristo de Dios a la cruz!" [dieciséis]
Esto ha generado controversia sobre su actitud hacia los judíos y acusaciones de antijudaísmo . El historiador del Holocausto Robert Michael sostiene que las declaraciones de Niemöller fueron el resultado del antisemitismo tradicional , y que Niemöller estaba de acuerdo con la posición de los nazis sobre la "cuestión judía" en ese momento. [5] [17] El sociólogo estadounidense Werner Cohn vivió como judío en la Alemania nazi y también informa sobre las declaraciones antisemitas de Niemöller. [18]
Así, el comportamiento ambivalente y a menudo contradictorio de Niemöller durante el período nazi lo convierte en una figura controvertida entre quienes se oponían a los nazis. Incluso sus motivos son discutidos. El historiador Raimund Lammersdorf considera a Niemöller "un oportunista que no tenía ningún problema político con Hitler y sólo comenzó a oponerse a los nazis cuando Hitler amenazó con atacar las iglesias". [19] Otros han cuestionado este punto de vista y enfatizan los riesgos que tomó Niemöller al oponerse a los nazis. [6] Sin embargo, el comportamiento de Niemöller contrasta marcadamente con las actitudes mucho más amplias de otros activistas de la Iglesia Confesante como Hermann Maas . El pastor y político liberal Maas, a diferencia de Niemöller, pertenecía a quienes se oponían inequívocamente a toda forma de antisemitismo y más tarde Yad Vashem le concedió el título de Justo entre las Naciones . [20]
Niemöller fue arrestado el 1 de julio de 1937. El 2 de marzo de 1938 fue juzgado por un "Tribunal Especial" por actividades contra el Estado. Se le concedió el estatus de Sonder- und Ehrenhaft ('detención especial u honorable'). Recibió una multa de 2.000 Reichsmark y siete meses de prisión. Pero como había estado detenido antes del juicio durante más de siete meses de prisión, el tribunal lo puso en libertad después de dictar sentencia. Sin embargo, la Gestapo de Himmler lo volvió a arrestar inmediatamente , probablemente porque Rudolf Hess consideró la sentencia demasiado indulgente y decidió tomar "medidas despiadadas" contra él. [14] Estuvo internado en los campos de concentración de Sachsenhausen y Dachau para "custodia protectora" de 1938 a 1945. [21]
Se ofreció como voluntario en septiembre de 1939 para convertirse en comandante de submarinos; su oferta fue rechazada. [22]
Su antiguo compañero de celda, Leo Stein, fue liberado de Sachsenhausen para ir a Estados Unidos, y escribió un artículo sobre Niemöller para el National Jewish Monthly en 1941. [4] Stein informa haberle preguntado a Niemöller por qué alguna vez apoyó al Partido Nazi , a lo que Niemöller respondió:
Yo también me pregunto sobre eso. Me lo pregunto tanto como lo lamento. Aún así, es cierto que Hitler me traicionó. Tuve una audiencia con él, como representante de la Iglesia Protestante, poco antes de que se convirtiera en Canciller, en 1932. Hitler me prometió, bajo su palabra de honor, proteger a la Iglesia y no promulgar ninguna ley anti-Iglesia. También acordó no permitir pogromos contra los judíos, asegurándome lo siguiente: "Habrá restricciones contra los judíos, pero no habrá guetos ni pogromos en Alemania".
Realmente creía, dado el antisemitismo generalizado en Alemania en ese momento, que los judíos deberían evitar aspirar a puestos gubernamentales o escaños en el Reichstag. Hubo muchos judíos, especialmente entre los sionistas, que adoptaron una postura similar. La seguridad de Hitler me satisfizo en ese momento. Por otro lado, odiaba el creciente movimiento ateo, fomentado y promovido por los socialdemócratas y los comunistas. Su hostilidad hacia la Iglesia me hizo poner mis esperanzas en Hitler por un tiempo.
Estoy pagando por ese error ahora; y no solo yo, sino miles de otras personas como yo.
A finales de abril de 1945, Niemöller, junto con unos 140 prisioneros de alto rango, fue transportado al Alpenfestung . Posiblemente el grupo iba a ser utilizado como rehenes en las negociaciones de rendición. Los guardias de las SS del transporte tenían órdenes de matar a todos si la liberación por parte de los aliados occidentales en avance se hacía inminente. Sin embargo, en la región del Tirol del Sur , las tropas regulares alemanas detuvieron a los reclusos bajo custodia protectora. Todo el grupo fue finalmente liberado por unidades avanzadas del Séptimo Ejército estadounidense . [23] [24]
En 1947, a Niemöller se le negó el estatus de víctima del nazismo. [25] Según Lammersdorf, hubo algunos intentos de blanquear su pasado, que pronto fueron seguidos por duras críticas debido a su papel como partidario del NSDAP y su actitud hacia los judíos. [19] El propio Niemöller nunca negó su propia culpabilidad en la época del régimen nazi. En 1959, Alfred Wiener , un investigador judío sobre el racismo y los crímenes de guerra cometidos por el régimen nazi, le preguntó sobre su antigua actitud hacia los judíos. En una carta a Wiener, Niemöller afirma que su encarcelamiento de ocho años por parte de los nazis supuso un punto de inflexión en su vida, tras lo cual vio las cosas de otra manera. [6]
Niemöller fue presidente de la Iglesia protestante en Hesse y Nassau de 1947 a 1961. Fue uno de los iniciadores de la Declaración de Culpabilidad de Stuttgart , firmada por figuras destacadas de las iglesias protestantes alemanas. El documento reconocía que las iglesias no habían hecho lo suficiente para resistir a los nazis. [26]
Bajo el impacto de una reunión con Otto Hahn (conocido como el "padre de la química nuclear ") en julio de 1954, Niemöller se convirtió en un ardiente pacifista y defensor del desarme nuclear . [10] Pronto se convirtió en una figura destacada del movimiento pacifista alemán de posguerra e incluso fue llevado ante los tribunales en 1959 porque había hablado de los militares de una manera muy poco halagadora. [27] [ verificación fallida ] Su visita al gobernante comunista de Vietnam del Norte, Ho Chi Minh, en el apogeo de la guerra de Vietnam causó revuelo. Niemöller también participó activamente en las protestas contra la guerra de Vietnam y la Decisión de doble vía de la OTAN . [28]
Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . [29] [30] Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se reunió una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . [31]
En 1961 asumió la presidencia del Consejo Mundial de Iglesias . [13] Fue galardonado con el Premio Lenin de la Paz en diciembre de 1966.
Pronunció un sermón el 30 de abril de 1967 en la inauguración de una "Iglesia de la Expiación" protestante en el antiguo campo de concentración de Dachau, que en 1965 había sido parcialmente restaurado como lugar conmemorativo. [32]
Niemöller murió en Wiesbaden , Alemania Occidental , el 6 de marzo de 1984, a la edad de 92 años. [1]
Se casó con Else Bruner el 20 de abril de 1919. La pareja tuvo 6 hijos.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Citado en "Die Befreiung der Sonder- und Sippenhäftlinge in Südtirol" [Currículum de Georg Elser La liberación de prisioneros especiales y prisioneros de clanes en Tirol del Sur] (en alemán). Archivado desde el original el 14 de marzo de 2008.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
