Villa Rides es una película de guerra western en Technicolor de 1968 en Panavision dirigida por Buzz Kulik y protagonizada por Yul Brynner comoel revolucionario mexicano Pancho Villa y Robert Mitchum como un aventurero y piloto de fortuna estadounidense. El guion está basado en la biografía de William Douglas Lansford . El reparto secundario incluye a Charles Bronson como Fierro , Herbert Lom como Huerta y Alexander Knox como Madero .
Lee Arnold tiene que aterrizar inesperadamente su biplano en México debido a dificultades técnicas y aquí escucha la opinión del ejército mexicano y de los campesinos locales sobre Pancho Villa: unos lo ven como un proscrito, el otro como un héroe.
Una familia local lo acoge y repara su avión, y Arnold encuentra atractiva a su hija, Fina. Llegan unos soldados mexicanos, golpean a los hombres y violan a la hija. El padre es llevado a la plaza del pueblo y va a ser ahorcado junto a un puñado de otros hombres, supuestamente por ayudar a Villa. El capitán Ramírez reprende a la multitud mientras patea los taburetes de apoyo de debajo de cada hombre, uno por uno. Es interrumpido por el padre tarareando La Cucaracha y la multitud uniéndose al estribillo. Pero de repente una ametralladora Maxim comienza a disparar desde un tejado hacia los soldados, pero el padre no es rescatado de la muerte. Son Pancho Villa y sus hombres.
Villa se queda perplejo por la presencia de Arnold. Descubre que ha estado entregando armas a los soldados y lo azota con su cinturón de dinero. Arnold es puesto con los "Colorados", los soldados mexicanos jóvenes (los mayores ya han sido ahorcados). Crean un juego en el que uno de los hombres de Villa, Fierro (Bronson), intenta dispararles mientras corren en pequeños grupos para intentar escapar por un muro... todos los que participan en la prueba mueren. Arnold intenta persuadir a Villa para que abandone el juego y utilice su avión. Villa deja escapar a un soldado y mata al resto.
Por la noche, los hombres se burlan de la hija (Fina) y uno de ellos recibe un disparo y le dicen: "Dónde están tus modales... sal a morir". Arnold explica que la violaron ese mismo día. Villa pide un sacerdote y se casa con ella.
Al día siguiente, a Arnold le piden que haga una demostración de vuelo y le enseñe a Villa a volar. A pesar de ser un biplaza, Villa se va solo y logra estar unos segundos en el aire sin matarse y sus hombres aplauden su éxito.
Al día siguiente Arnold lleva a Fierro en el avión pero a él no le gusta. Avistan un tren de tropas y al día siguiente con la ayuda del avión emboscan al tren.
Por la noche, Villa se casa con otra chica y explica que lo hace sólo para complacerlas, ya que "a las mujeres les gusta casarse". Explica que se ha casado 11 veces. La hija acude a Arnold en busca de consuelo.
Villa recibe una audiencia con Don Luis, el líder presidencial de la revolución. Planean una gran batalla en Conejos. Villa lidera un grupo mucho más grande en un ataque a una fortaleza allí, vadeando un ancho río. Una barrera de alambre de púas los detiene. Detrás de las líneas, Arnold y Fierro preparan el avión. Mientras los rebeldes se retiran, el ejército lanza una carga de caballería a través del río (el alambre de púas desaparece misteriosamente) armados con sables. Arnold los detiene en el avión y los hace retroceder hasta el alambre de púas. El avión se estrella en el río, pero la retirada del ejército permite a los revolucionarios avanzar, y el alambre de púas es destrozado por los caballos del ejército. Villa gana el perímetro exterior de la ciudad, pero debe escalar una pendiente pronunciada para llegar a las murallas de la ciudad. Usan bombas para abrir una brecha en el muro. Llegan hasta el general y sus ayudantes, pero Ramírez escapa y se esconde en un pozo. Arrojan una bomba en un balde para matarlo.
La ciudad es capturada, pero el líder del ejército revolucionario, el general Huerta, ordena el arresto de Villa. Cuando Arnold acude al general Huerta para compensarlo por el avión perdido, también es arrestado, ya que Huerta ha descubierto que el avión fue robado y desea mantener buenas relaciones con los Estados Unidos. Villa y Arnold comparten una celda y debaten sobre su moral.
Villa es convocado al amanecer para ser fusilado, pero Villa exige al capitán Fuentes que sea fusilado por sus propios hombres. Después de una demora, está a punto de ser fusilado nuevamente, pero Huerta lo detiene porque ha recibido un telegrama que ordena a Villa ir a Ciudad de México . El telegrama es parte de una artimaña preparada por Fierro.
Mientras tanto, Arnold es escoltado hasta la frontera en un coche con tres agentes. Los convence de que se desvíen para despedirse de Fina. Está más interesado en robar el dinero escondido para financiar la revolución. Fina está desanimada.
En una barbería de El Paso, Arnold se entera de que el presidente revolucionario Madero fue asesinado y que Huerta es ahora presidente. Villa ha escapado de prisión.
En la escena final, Arnold está invitando a cenar a una muchacha en un restaurante cuando Villa entra con Fierro y su ayudante. Le piden que se una a la revolución. Villa planea capturar la Ciudad de México. Mientras cruzan la frontera, Arnold también vuela.
El epílogo anuncia la exitosa captura de la Ciudad de México por parte de Villa seis meses después al frente de un ejército revolucionario de 50.000 hombres.
Sam Peckinpah escribió el guion original y estaba previsto que lo dirigiera, pero a Brynner no le gustó la dura representación que Peckinpah hizo de Villa y le pidió a Robert Towne que reescribiera el guion, con Kulik como director. Towne dijo más tarde que lo hizo como un favor para Robert Evans , director de Paramount, y odió la experiencia. [2]
Esta película marcó la primera de muchas apariciones de Jill Ireland en películas con su futuro esposo Charles Bronson, aunque su papel en Villa Rides es breve. [3]
El crítico de cine del Chicago Sun-Times, Roger Ebert, le dio a la película una crítica mixta, escribiendo: "Uno pensaría que se podría hacer una película interesante sobre Pancho Villa y la Revolución Mexicana , un tema del que la mayoría de los estadounidenses no saben casi nada. Pero no aprendemos nada excepto que Pancho era un tipo romántico que tenía bigote y le gustaba tener a la gente en fila de tres en tres y matarla de un tiro. (Esa escena, por cierto, provocó una gran carcajada.) Francamente, este tipo de película está empezando a afectarme. Puedes disfrutar de una, tal vez, o dos. O puedes disfrutar de un juego de disparos particularmente bien hecho. Pero el Loop ha estado lleno de una aventura de acción tras otra durante el último mes, y si Villa Rides no es la peor, ciertamente no es la mejor". [4]
El crítico de cine AH Weiler escribió: "Yul Brynner, Robert Mitchum, la caballería, los políticos e incluso los débiles acordes de " La Cucaracha " no logran disimular el hecho de que Villa Rides , que irrumpió en el Teatro Forum ayer, es simplemente un western extenso y no historia. Como tal, llena incesantemente la pantalla con el estruendo de pistolas y rifles, y una variedad de guerras y fulminantes escenas filmadas en colores nítidos en escarpados parajes españoles que simulan sorprendentemente México. Cualquier parecido con las campañas de 1912-1914 de los bandidos revolucionarios en la causa del presidente liberal Madero y contra el general Huerta es pura coincidencia". [5]