Passage es unanovela de ciencia ficción de Connie Willis , publicada en 2001. La novela ganó el premio Locus a la mejor novela en 2002, [1] fue preseleccionada para el premio Nebula en 2001, [2] y recibió nominaciones para los premios Hugo , Campbell y Clarke en 2002. [1]
Passage narra los esfuerzos de Joanna Lander, psicóloga investigadora, por comprender el fenómeno de las experiencias cercanas a la muerte (o ECM) entrevistando a pacientes hospitalizados que han sido revividos tras una muerte clínica . Su trabajo con el Dr. Richard Wright, un neurólogo que ha descubierto una forma de inducir químicamente una ECM artificial y realizar un escáner cerebral "RIPT" durante la experiencia, la lleva al descubrimiento del propósito biológico de las ECM.
Willis incluye elementos de comedia alocada en el estilo y forma de Passage , y vincula diferentes eventos temáticamente para prefigurar eventos posteriores. [3]
En una reseña del libro, el experto en ciencia ficción Gary K. Wolfe escribe: "Willis intenta algo verdaderamente asombroso: sin recurrir al sobrenaturalismo por un lado ni al reportaje clínico por el otro, sin renunciar a su metáfora central, busca levantar el velo sobre lo que realmente sucede dentro de una mente moribunda". [4] Gracias al trabajo de Lander, el Dr. Wright puede desarrollar una medicina que devuelva a los pacientes de la muerte clínica.
La novela contiene discusiones sobre varios desastres, incluido el RMS Titanic , el incendio del circo de Hartford , el desastre del Hindenburg , la erupción del Monte Vesubio en 79 , la erupción de Krakatoa en 1883 , el desastre de la melaza de Boston y, casi tan prominentemente como el Titanic , el hundimiento del USS Yorktown . (Willis ha escrito extensamente en varias novelas sobre eventos en la Segunda Guerra Mundial ).
La inspiración de Connie Willis para Passage surgió en parte de la muerte de su madre, cuando Willis tenía 12 años. Willis se sentía frustrada porque sus familiares y amigos trataban de consolarla con lugares comunes, por lo que quería escribir una novela que abordara la muerte con honestidad y pudiera ayudar a las personas a comprender el proceso de la muerte y el duelo. [5]
El personaje de Maurice Mandrake se inspiró en la ira de Willis hacia los psíquicos y médiums que se aprovechan de las personas vulnerables. [6]
Joanna Lander, psicóloga clínica, entrevista a pacientes que han tenido experiencias cercanas a la muerte; aspira a comprender lo que ocurre entre el momento en que una persona muere y el momento en que revive. Se frustra cuando muchos de sus pacientes no pueden o no quieren dar información precisa sobre sus experiencias. Se da cuenta de que la evidencia científica está contaminada por la influencia del Dr. Maurice Mandrake, un charlatán "investigador" persistente y casi omnipresente que publica libros superventas sobre experiencias cercanas a la muerte y convence a los pacientes de que sus experiencias sucedieron exactamente como sus libros describen las ECM, como aprender secretos cósmicos de los ángeles :
Lo recordaron todo por él, dejaron su cuerpo y entraron en el túnel y se encontraron con Jesús, recordaron la Luz y la Revisión de Vida y los Encuentros con Seres Queridos Muertos. Olvidaron convenientemente las imágenes y los sonidos que no encajaban y evocaron los que sí. Y borraron por completo todo lo que realmente había ocurrido. [7]
El doctor Richard Wright, que ha descubierto una forma de inducir ECM artificiales en los pacientes y controlar su actividad cerebral durante todo el proceso, se pone en contacto con Joanna y le pregunta si quiere participar en su estudio de investigación y entrevistar a sus pacientes después de que él les induzca las ECM. Ella acepta. Son intelectualmente compatibles y tienen un interés romántico mutuo en ciernes.
Mandrake considera a la pareja como sus competidores y sabotea sus esfuerzos acercándose a los pacientes reanimados antes de que ellos puedan hacerlo. El método de Mandrake consiste en hacer preguntas capciosas y melifluas a los pacientes y, de ese modo, contaminar las ECM que ellos mismos declaran; esto causa dificultades a Joanna y Richard para encontrar voluntarios no entrevistados para su propio estudio. El lector se entera más tarde de que dos de sus voluntarios son mentirosos, lo que también corrompe sus conjeturas.
A falta de suficientes voluntarios para la metodología adecuada , Joanna decide someterse al proceso. Consigue la ayuda de Tish, una enfermera, para que la ayude con la preparación; Tish está feliz de hacerlo, porque piensa que Richard Wright es "lindo" y puede coquetear con él mientras Joanna está "desnuda".
Joanna se encuentra en un pasaje oscuro que, a través de otras ECM, se da cuenta de que es parte de una versión onírica del RMS Titanic , en el que se encuentra con pasajeros del Titanic real , así como con alguien simbólicamente cercano a la muerte, un profesor de secundaria con el que había estudiado una década antes, el Sr. Pat Briarley. Entre las sesiones de ECM, Joanna lucha por descubrir por qué ve el Titanic , y finalmente rastrea al Sr. Briarley, que hablaba a menudo del Titanic en clase. Joanna descubre que el Sr. Briarley, una vez un profesor muy animado y entusiasta, ahora sufre la enfermedad de Alzheimer . Esto es aplastante para Joanna, que estaba segura de que el Sr. Briarley podría darle "la clave" para aclarar por qué ve el Titanic . Sin embargo, la sobrina del Sr. Briarley, Kit, promete ayudar.
Joanna también consulta a Maisie Nellis, una niña de nueve años que sufre un defecto cardíaco , "fibrilación ventricular", porque Maisie, una racionalista nata, sólo da información precisa sobre sus ECM. Maisie también le da a Joanna información importante sobre el Titanic .
Al hablar con sus pacientes y experimentar más ECM, Lander se da cuenta de que la experiencia cercana a la muerte es un mecanismo que utiliza el cerebro para crear un escenario simbólico de lo que el cerebro intenta hacer cuando se está muriendo: encontrar una vía neuronal adecuada por la que enviar un mensaje que pueda "dar un impulso" al resto del cuerpo para que vuelva a la vida. Si la persona que tiene una experiencia cercana a la muerte real puede enviar metafóricamente un mensaje a alguien que aparece en la ECM, aprende (en concreto, a un paciente en coma revivido), la persona despertará y sobrevivirá.
Antes de poder contarle a Richard Wright sobre su descubrimiento, va a visitar a la enfermera Vielle en la sala de emergencias y es apuñalada por un hombre trastornado por una droga llamada "rogue". Antes de perder el conocimiento, logra decir algunas palabras a Vielle, tratando de comunicarle su descubrimiento sobre las ECM. Se encuentra nuevamente en el Titanic y corre contra obstáculos oníricos para escapar y despertar.
Richard Wright, al enterarse de que Joanna está muriendo o muerta, entra en una ECM artificial, pensando que se encontrará en el Titanic y podrá rescatar a Lander. En cambio, se encuentra en las oficinas de la White Star Line , donde se leen al público los nombres de las víctimas del desastre del Titanic ; es demasiado tarde para "salvar" a Joanna. Se despierta muchas horas después y Tish, llorando, le dice que Joanna ha muerto.
Mientras los amigos de Richard y Joanna luchan con su muerte, Joanna permanece en el Titanic hasta que se hunde y sus recuerdos de vida se desvanecen.
Richard se da cuenta de que Joanna estaba tratando de decirle algo antes de morir (habían discutido la importancia de las últimas palabras ) y busca a todas las personas con las que habló antes de que la apuñalaran. Se entera de lo que descubrió Joanna. Antes de que pudiera comunicarse con él, Joanna le había dicho, de entre todas las personas, a Mandrake: "La ECM es un mensaje. Es un SOS . Es una llamada de ayuda". [8] Al captar su mensaje moribundo, Richard desarrolla un tratamiento químico que cree que puede revivir a un paciente. Maisie sufre fibrilación ventricular y muere, pero Richard usa con éxito su tratamiento experimental en ella, y más tarde recibe un trasplante de corazón; vivirá.
En su última ECM, en un barco imaginario, Joanna se encuentra a la deriva en el agua, con algunos recuerdos aún intactos y acompañada por un niño y un perro de los que Maisie le ha hablado de otros desastres. Al final de la novela, observan la aproximación de un barco mencionado repetidamente por Ed Wojakowski.
Cuando se reúnen para ver películas una noche, Vielle le dice a Richard: "Como si hablar con los pacientes sobre sus ECM no fuera suficientemente malo, en su tiempo libre Joanna investiga las últimas palabras de personas famosas ". [11] Willis también lo hace: cada sección del capítulo y cada capítulo tiene un epígrafe ; incluyen:
Willis hace que los personajes hablen de una gran cantidad de películas, algunas de las cuales tienen una relación indirecta o obvia con los temas de la novela. Entre ellas se incluyen Coma , Fight Club , Destino final , Flatliners , Harold y Maude y Peter Pan , así como The Twilight Zone y The X-Files .
Joanna habla con frecuencia sobre la película Titanic ; ella, Vielle, Pat y Kit Briarley y otros comparten su desagrado por la misma debido a los cambios en los hechos históricos. Joanna (hablando en nombre de Willis) se queja:
" Sobre Lightoller y Murdoch . Y Loraine Allison", pensó. Recordó haber despotricado: "¿Por qué no contaron las historias de las personas reales que murieron en el Titanic , como John Jacob Astor y Lorraine Allison?... Ella tenía seis años y era la única niña de primera clase que había muerto, ¡y su historia es mucho más interesante que la de Jack y Rose , los tontos !" [12]
Gary K. Wolfe , el primero de muchos críticos de Locus que analizaron el libro en el momento de su publicación, compara la novela en muchos puntos con Los sueños de Lincoln de Willis y escribe:
Aparte de sus simples virtudes como una historia convincente sobre un tema irresistible, la nueva y ambiciosa novela de Connie Willis, Passage, debería ser de particular interés para sus lectores debido a las formas en que recapitula las principales preocupaciones y técnicas de su carrera hasta la fecha, y porque en ella parece ferozmente decidida a mostrarnos todo lo que tiene... Cada una hace de la investigación histórica un vector importante de suspenso narrativo, con detalles históricos específicos (la Guerra Civil en Los sueños de Lincoln , el hundimiento del Titanic aquí) tratados como si fueran pistas en un misterio de asesinato . [13]
Wolfe continúa:
Al igual que Doomsday Book (1992), aborda uno de los temas más grandiosos de todos, la muerte, y utiliza la incapacidad de los personajes principales para comunicarse entre sí fragmentos de información clave como otro recurso de suspenso. Al igual que los cuentos cómicos de Willis, se burla de la cultura institucional (en este caso, los hospitales, con su arquitectura laberíntica y su política impulsada por el ego) y de aspectos macabros de la cultura pop como los gurús de la vida después de la muerte como John Edwards (es decir, John Edward ) "y los manuales de autoayuda para los que han sufrido recientemente una pérdida". [4]
Faren Miller escribió en Locus :
Si bien el tema y el entorno de Passage permiten a Willis mostrar su característica intensidad poco sentimental ... también puede burlarse de cuestiones de vida o muerte... Los laberintos internos y externos que se multiplican en el libro proporcionan un emblema de la complejidad humana, la estupidez y los terrores más profundos, algunos de los cuales llegan desde más allá de la muerte. [14]
Jonathan Strahan, de Locus, elogia la "seriedad" de la novela, su "humor lúcido" y su "descripción divertida de lo que es estar en un gran hospital", que es en sí misma un "retrato confuso y abrumador", como parte de lo que la convierte en "su novela más ambiciosa". Añade: "En el punto de las tres cuartas partes de Passage , Willis hace algo que ningún crítico debería filtrar, pero que es en gran parte lo que hace que valga la pena leer el libro. Lo que intenta es encontrar una manera de mirar la muerte y la vida después de la muerte de una manera que no entre en conflicto con cuestiones de fe, pero que también sea coherente con los fundamentos fundamentalmente racionales de la ciencia ficción". [15]
SciFi.com describe Passage como "un viaje emocionalmente agotador" que, en última instancia, es "una experiencia gratificante". [3] Laura Miller, que escribe para Salon , dice que "su construcción es una maravilla de ingenio y, lo que es aún más notable, dada la magia de la narración de Willis, su honestidad intelectual es impecable... No encontrará aquí las hermosas frases de los más celebrados "novelistas de ideas", aunque las ideas en sí son mucho mejores, más atrevidas y más originales que las que mastican la mayoría de los pesos pesados literarios. El diálogo puede sonar un poco enlatado, los personajes secundarios parecen un poco superficiales (no es que muchas novelas de ideas no compartan también estos defectos), lo que explica en parte por qué Passage parece flotar entre el género y el genio. Dado lo poco común que es una inteligencia inquisitiva como la de Willis entre los novelistas de hoy, ¿realmente importa?" [16]
La reseña de SF Site considera que la novela "comienza lentamente y es demasiado larga. El hábito característico de Willis de hacer de algún conjunto de detalles frustrantes de la vida cotidiana un motivo recurrente o una broma recurrente (en este caso, la dificultad de navegar por los pasillos del hospital, además de la cafetería que nunca abre) es aquí demasiado extenso..."; [17] Por el contrario, el crítico Steven Wu consideró que "la primera parte del libro es magistral, con varias escenas escalofriantes, un misterio atrapante y un final espectacular. Pero luego, apenas en un tercio del libro, las cosas comienzan a desacelerarse". [18]
El crítico de AV Club escribe:
Ciertamente, no hay nada reconfortante en Passage , que sumerge a sus personajes en la muerte de todo tipo: rápida y repentina, prolongada y dolorosa. El estilo satírico de Willis originalmente tiene a Landry [sic] y Wright corriendo como Los Tres Chiflados , haciendo malabarismos con horarios imposibles en un entorno imposible y avanzándose entre personajes exageradamente coloridos en cada capítulo. Sin embargo, un giro a mitad del libro lleva la historia a un territorio más oscuro y memorable, lo que ayuda a convertir Passage en una historia compleja, finamente elaborada e inquietante que hace que la luz al final del túnel sea imposible de tomar a la ligera. [19]
Un crítico de Scientific Gems escribió sobre la novela: "Está bien escrita, tiene una trama interesante y tiene cosas útiles que decir sobre la naturaleza de la ciencia y la naturaleza de la medicina. Un buen consejo, por ejemplo: 'Joanna dice que solo debes decir lo que viste, no lo que cualquier otra persona dice que debes ver'". [Expresado por Maisie Nellis] "De hecho, la importancia de la verdad se destaca repetidamente en el libro. Gracias en parte a una paciente muy joven con un gusto extraño en literatura [Maisie nuevamente], también hay una discusión interesante sobre desastres históricos..." [20]