El Partido Conservador Pro-Euro fue un partido político británico proeuropeo menor , anunciado por John Stevens y Brendan Donnelly en febrero de 1999, formado para disputar las elecciones al Parlamento Europeo de 1999 . [2] [3] Los fundadores fueron miembros del Parlamento Europeo que habían dimitido del Partido Conservador del Reino Unido [4] en protesta por su postura antieuro . [3] Su objetivo, según se informó, era reemplazar al euroescéptico William Hague como líder conservador por el eurófilo Kenneth Clarke . [5] [6] Stevens dijo más tarde que tenían la intención de empujar a Ken Clarke, Michael Heseltine , Chris Patten y otros proeuropeos del Partido Conservador a "una ruptura al estilo del SDP , en combinación con los demócratas liberales ". [7] [8] El Partido Conservador Pro-Euro se disolvió en 2001. [9]
El partido dijo que estaba "basado en los valores conservadores tradicionales" y se autodefinieron como " conservadores de una nación ". [7] El objetivo principal del partido era que el Reino Unido se uniera al euro , también conocido como "la moneda única", [4] por razones económicas. [10] En ese momento, la libra esterlina estaba fuerte frente al euro, cuyo valor había perdido hasta igualarse al dólar estadounidense, y el entonces Gobernador del Banco de Inglaterra, Eddie George, dijo que sería "un acto de fe". "para que Gran Bretaña se una a la eurozona " . [11]
El manifiesto del partido, publicado el 17 de mayo de 1999 [12] y titulado Es hora de decidir , abogaba por mayores poderes para el Parlamento Europeo sobre la Comisión Europea y el Banco Central Europeo , reforma de la comisión, reducción del poder de veto de los países, reforma del la Política Agrícola Común , una política europea de defensa y seguridad, vínculos políticos y económicos más fuertes con los Balcanes y una ampliación más rápida de la UE en Europa del Este. [4]
El Partido Conservador Pro-Euro distribuyó folletos llamando a William Hague "Bill Duce", en honor a Mussolini, cuando se informó que un grupo de eurodiputados conservadores encabezados por Daniel Hannan planeaban abandonar el grupo del Partido Popular Europeo [13] y unirse a un partido ultraderechista italiano. -partido correcto. John Stevens dijo que Hague estaba "llevando a los conservadores a un partido nacionalista extremo. Esto es peligroso para el país y catastrófico para el Partido Conservador". [14] La transmisión política del partido PECP mostró a un actor que retrataba a Hague como "un miserable con una gorra de béisbol despotricando sobre el orgullo de ser británico y que no le gustan las 'ranas', la moneda única europea y cualquier otra cosa del continente", lo que El Partido Conservador lo calificó de "ejercicio vulgar y de aficionado". [15] [16]
Una encuesta de opinión de MORI entre 1.911 personas, publicada el 16 de febrero de 1999, sugería que un nuevo partido conservador pro-UE podría posiblemente obtener el 11% de los votos. [3] [9] [17] [18]
El partido recibió el respaldo en The Independent del escritor AN Wilson , [11] así como el apoyo de Paul Howell , un ex eurodiputado conservador que había escrito discursos para Margaret Thatcher y Edward Heath , [3] y Sir Anthony Meyer , ex MP y candidato "caballo de acecho" contra Margaret Thatcher en 1989. [19] Después de que William Hague descartara que Gran Bretaña se uniera al euro bajo un gobierno conservador, el ex ministro del gabinete Lord Gilmour de Craigmillar dijo que votaría por el PECP. Cuatro ex diputados conservadores (Sir Julian Critchley , Sir Nicholas Scott , Sir David Knox y Sir Robert Hicks ) y cuatro ex eurodiputados ( Margaret Daly , Adam Fergusson , Madron Seligman y Anthony Simpson ) escribieron en una carta al Times [20] que "Hubiéramos deseado que el partido de William Hague hubiera presentado un manifiesto más parecido al del Partido Conservador Pro Euro. Como a muchos conservadores, nos resultará muy difícil saber cuál es la mejor manera de emitir nuestro voto el 10 de junio." El Partido Conservador amenazó con expulsar a cualquier miembro que apoyara al PECP, [21] [22] y expulsó a Critchley y Gilmour quince días después de las elecciones. [23]
Aunque la literatura electoral del partido presentaba a Ken Clarke, preguntando a los votantes "¿Es usted más conservador de Clarke que conservador de La Haya?", [24] Clarke no aprobó el partido ni su campaña [25] y con Michael Heseltine se reunió con los fundadores de el PECP en la casa de Heseltine en mayo de 1999 para tratar de persuadir al partido de que no se presentara. [26] Geoffrey Howe , Ministro de Hacienda conservador y Ministro de Asuntos Exteriores durante el gobierno de Thatcher, que se convirtió en jefe del grupo británico pro-euro en Europa durante la campaña electoral, no respaldó al PECP pero dijo que las dimisiones de los conservadores "deberían enviar una señal clara y sombría a la dirección de nuestro partido". [27] Andrew Lansley , entonces vicepresidente de los conservadores, llamó al PECP "un partido de los descontentos y descontentos". [28]
A pesar del nombre del partido y su posición como "conservadores rebeldes", algunos de sus candidatos y funcionarios eran del Movimiento Europeo y originalmente de partidos distintos de los conservadores, como el Laborismo y los Demócratas Liberales . [29] El jefe de prensa, Mark Littlewood, era un liberal demócrata que también había sido portavoz del Movimiento Europeo y luego se reincorporó a los liberales demócratas. [30]
El partido presentó 84 candidatos en las elecciones al Parlamento Europeo, [5] [31] recibiendo 138.097 votos, o el 1,4% de los votos y ningún escaño. [32] En las mismas elecciones, el Partido de la Independencia del Reino Unido , que hizo campaña a favor de la retirada de la Unión Europea, recibió poco menos del 7% de los votos y tres escaños en el Parlamento Europeo.
John Stevens recibió el 3,8% de los votos como candidato del PECP en las elecciones parciales de Kensington & Chelsea de 1999 contra Michael Portillo . El partido anunció que, debido a la hostilidad de los votantes hacia las palabras que contenía, planeaba cambiar su nombre después de las elecciones parciales. [33]
En noviembre de 2001, el PECP instó a los conservadores a votar por el candidato liberal demócrata en las elecciones parciales de Ipswich . [34]
El PECP se disolvió en diciembre de 2001, expresando su decepción por no haber podido persuadir a los "grandes" proeuropeos de que abandonaran el Partido Conservador y cooperaran con los Demócratas Liberales. [35] [36] El líder John Stevens llamó al Partido Conservador bajo su entonces recién elegido líder Iain Duncan Smith "un cáncer de extremismo y xenofobia". Fue uno de los aproximadamente 20 partidarios que se unieron a los Demócratas Liberales e instaron al resto de los 500 miembros del partido a hacer lo mismo. [7] [9] [37]