En 1841, el Partido Bartleson-Bidwell , liderado por el capitán John Bartleson y John Bidwell , se convirtieron en los primeros emigrantes estadounidenses en intentar cruzar en carreta desde Missouri a California .
En el invierno de 1840, se fundó la Sociedad de Emigración Occidental en Missouri, y 500 personas se comprometieron a viajar hacia el oeste, hacia la California mexicana. Los miembros incluían a Baldridge, Barnett, Bartleson, Bidwell y Nye. Organizado el 18 de mayo de 1841, Talbot H. Green fue elegido presidente, John Bidwell secretario y John Bartleson capitán. El grupo se unió al grupo misionero jesuita del padre Pierre Jean De Smet, dirigido por Thomas F. Fitzpatrick, hacia el oeste a través de South Pass a lo largo del Oregon Trail . Ese sendero los llevó más allá de Courthouse y Jail Rocks , Chimney Rock , Scotts Bluff , Fort Laramie e Independence Rock . El grupo Bartleson-Bidwell se separó de Fitzpatrick y del grupo misionero en Soda Springs el 11 de agosto [1] : 8–12
La Sociedad de Emigración occidental había decidido seguir la ruta sugerida por el Dr. John Marsh . Ya en 1837, Marsh se dio cuenta de que ser propietario de un gran rancho era problemático si no podía conservarlo. Los fallos corruptos e impredecibles de los tribunales de California (entonces parte de México) hicieron que esto fuera cuestionable. Con evidencia de que los rusos, franceses e ingleses se estaban preparando para apoderarse de la provincia, decidió convertirla en parte de los Estados Unidos. Consideró que la mejor manera de hacerlo era fomentar la emigración de estadounidenses a California, y de esta manera se repetiría la historia de Texas. [2] [3]
Marsh llevó a cabo una campaña de envío de cartas defendiendo el clima, el suelo y otras razones de California para establecerse allí, así como la mejor ruta a seguir, que se conoció como "la ruta de Marsh". Sus cartas fueron leídas, releídas, difundidas e impresas en periódicos de todo el país e iniciaron la primera inmigración significativa a California. [4] Invitó a los inmigrantes a quedarse en su rancho hasta que pudieran establecerse y les ayudó a obtener pasaportes. [5] [6]
La ruta recomendada por Marsh, el California Trail , se basó en las experiencias previas de Jedediah Smith , Peter Skene Ogden y Joseph R. Walker . Esa ruta conducía al suroeste desde Soda Springs a lo largo del río Bear y el valle Cache . El 24 de agosto de 1841, el grupo se dirigió al oeste y al norte alrededor del Gran Lago Salado , acampando en las cercanías de las montañas Hansel hasta el 9 de septiembre mientras exploraban la ruta hacia el río Mary (conocido hoy como el río Humboldt ). El 12 de septiembre empezaban a abandonarse los carros y las posesiones. El 9 de octubre cruzaron el río Mary y se dirigieron al oeste hasta el lago Humboldt , Humboldt Sink y Carson Sink . El 30 de octubre atravesaron el cañón del río Stanislaus hacia el valle de San Joaquín . El 4 de noviembre de 1841, el grupo llegó al rancho de Marsh . [7] [1] : 8-15
Según Doyce Nunis, "... el grupo Bidwell-Bartleson había realizado con éxito el primer viaje de emigración por tierra planificado a California, soportando con valentía y gran fortaleza las vicisitudes de su terrible experiencia. Estos resistentes pioneros fueron los heraldos de muchos miles de personas por venir. " [1] : 15
Partido Misionero [1]
El Bidwell-Bartleson que llegó a California [1]
El Bidwell-Bartleson que llegó a Oregón [1]