Technical and Aeronautical Holdings ( en griego : Τεχνικαί Αεροπορικαί Εκμεταλλεύσεις ) (TAE) fue una aerolínea griega fundada en 1935 por Stephanos Zotos. Voló rutas nacionales hasta que la invasión alemana de Grecia en abril de 1941 destruyó la flota. TAE reanudó el servicio después del final de la Segunda Guerra Mundial y voló aviones DC-3 Dakota hasta 1951, cuando el gobierno griego forzó la consolidación de las tres aerolíneas existentes en una nueva aerolínea nacionalizada que se llamó TAE Greek National Airlines .
Antes de 1935, cuando Stephanos Zotos formó Technical and Aeronautical Holdings, había una aerolínea griega operada a nivel nacional, la Compañía Griega de Transporte Aéreo ( griego : Ελληνική Εταιρία Εναερίων Συγκοινωνιών Α.Ε. (EEE). Σ.) ). Los primeros aviones de la nueva compañía fueron un de Havilland DH 87 Hornet Moth , registrado como SX-AAI, y un de Havilland DH 82A Tiger Moth , con registro SX-AAK. [1] Operando desde una base en el aeropuerto de Tatoi al norte de Atenas .
Debido al número relativamente pequeño de pasajeros que viajaban por Grecia en la década de 1930, TAE voló principalmente en rutas no cubiertas por EEEΣ y utilizó sus aviones y pilotos como escuela de entrenamiento. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión italiana en octubre de 1940, la mayoría de los pilotos civiles fueron reclutados en la Real Fuerza Aérea Helénica . Sin embargo, no fue hasta la invasión alemana en abril de 1941, que los aviones de TAE fueron destruidos por la Luftwaffe y la aerolínea cesó sus operaciones durante la guerra.
Tan pronto como Grecia comenzó a reconstruir su infraestructura después del final de la Segunda Guerra Mundial, Zotos, recién fuera de servicio en la Fuerza Aérea, buscó restablecer la aerolínea. Trabajó con la aerolínea estadounidense Trans World Airlines , estableciendo las oficinas de su compañía en su casa. [1] A través de esta asociación, Zotos consiguió para TAE tres ex- US Army Air Force C-47 Dakotas, que se convirtieron en Douglas DC-3 en Egipto durante el verano de 1946. Estas aeronaves, registradas como SX-BAA, SX-BAB y SX-BAC comenzaron a operar el 30 de julio de 1946, desde el recién establecido Aeropuerto Hellenikon de Atenas al sureste de la ciudad en el Golfo Sarónico. Estos aviones de TAE representaron la primera aviación civil de posguerra en Grecia, con un servicio programado a Salónica y Chania . Los pasajeros de la aerolínea esperaban sus vuelos en una gran carpa, hasta que se pudiera construir una terminal adecuada, pero el primer año de operaciones la aerolínea transportó a 11.000 pasajeros. [1] La aerolínea también operó como la única aerolínea con bandera griega en este período y, como tal, transportó a la delegación griega a las conversaciones de paz de París el 4 de octubre de 1946.
En el verano de 1947, TAE consiguió tres DC-3 adicionales (dos del ejército de los Estados Unidos y uno de la Real Fuerza Aérea Británica ). Los aviones, registrados como SX-BAG, SX-BAH y SX-BAI respectivamente, fueron bautizados en una celebración el 31 de agosto de 1947, a la que asistió el nuevo rey, Pablo VI . La tragedia golpeó unos días después cuando el 3 de septiembre de 1947, el SX-BAB se estrelló cerca de Voula mientras realizaba la aproximación final al aeropuerto de Hellenikon. El Parlamento griego decidió en 1947 fletar tres aerolíneas adicionales: Hellenic Airlines (Ελληνικαί Αεροπορικαί Συγκοινωνίαι, ΕΛΛ.Α.Σ.), Air Transport of Greek (Αεροπορικαί Μεταφοραί Ελλάδος, AME) y Daedalus Airlines (Δαίδαλος). A pesar de la nueva competencia, TAE logró transportar alrededor de 66.000 pasajeros en 1947 y más de 184.000 en 1948. Sin embargo, había límites a la cantidad de pasajeros nacionales que el todavía inestable mercado griego podía producir, y todas las aerolíneas estaban constantemente en peligro de quiebra. No obstante, TAE compró cinco DC-3 adicionales a la RAF en Teherán , registrados como SX-BAD, SX-BAE, SX-BAF, SX-BAL, SX-BAK.
En 1948, TAE vivió otro acontecimiento: el 12 de septiembre de 1948 se produjo el primer secuestro de un avión en Grecia. En un vuelo regular de Atenas a Salónica, con 21 pasajeros a bordo, el SX-BAH fue secuestrado sobre la isla de Eubea . Los tres secuestradores exigieron que los llevaran a Yugoslavia . Los pilotos lograron aterrizar a 60 kilómetros al sureste de la ciudad de Skopje y, tras el desembarco de los secuestradores, el avión aterrizó en Salónica con 4 horas y media de retraso. [1]
1949 resultó ser un año complicado para la naciente aerolínea, ya que sufrió dos accidentes aéreos. El primero fue el 23 de abril de 1949, cuando el SX-BAF se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Hellenikon. Nadie resultó herido, pero el avión quedó totalmente destruido. Un mes y medio después, el 6 de junio, mientras volaba de Kavala a Atenas, el SX-BAI se estrelló en la ladera norte del monte Parnitha , matando a los 18 pasajeros que iban a bordo. Debido a la recesión económica y a la mejora de la infraestructura vial y marítima, el número de pasajeros transportados por las tres aerolíneas alcanzó una meseta de 324.000 en 1949. [1]
En 1950, Daedalus Airlines cesó sus operaciones debido a que el número de pasajeros de todas las aerolíneas griegas disminuyó drásticamente. Debido a las dificultades financieras de las tres aerolíneas y para garantizar que Grecia mantuviera una aerolínea con bandera griega, en 1951 el gobierno griego forzó la fusión de las tres compañías para formar TAE Greek National Airlines, y la aerolínea de Zotos fue absorbida aunque el nombre sobrevivió.
Technical and Aeronautical Holdings prestó servicios a varios destinos nacionales de Grecia de forma irregular entre 1935 y 1941. Tras su restablecimiento en 1946, la aerolínea comenzó a ofrecer vuelos regulares.
