El Cuento del párroco es el "cuento" final del ciclo poético del siglo XIV de Geoffrey Chaucer , Los cuentos de Canterbury . Su narrador, el párroco, es un sacerdote virtuoso que se toma en serio su papel de cuidador espiritual de su parroquia . En lugar de contar una historia, como hacen los demás peregrinos , ofrece un tratado sobre la penitencia y los Siete Pecados Capitales . Este fue un género popular en la Edad Media ; la obra de Chaucer es una traducción y reelaboración que en última instancia deriva de los manuales en latín de dos frailes dominicos , Raymund de Pennaforte y William Perault . Sin embargo, los lectores y críticos modernos lo han encontrado pedante y aburrido, especialmente en comparación con el resto de los Cuentos de Canterbury . Si bien algunos académicos han cuestionado si Chaucer alguna vez tuvo la intención de que el Cuento del párroco fuera parte de los Cuentos , los estudios más recientes lo entienden como parte integral de ellos, formando un final apropiado para una serie de historias relacionadas con el valor de la ficción en sí.
El prólogo general de los Cuentos de Canterbury presenta a los personajes, un grupo diverso de peregrinos que se dirigen a la catedral de Canterbury para ver el santuario de Thomas Becket . Aunque el anfitrión, Harry Bailey, propone un concurso de narración de cuentos en el que cada narrador contará dos cuentos en el camino de ida y dos en el camino de vuelta al Tabard Inn en Southwark (un total de más de 100 historias), solo existen 24 cuentos completos o parciales. No está claro si Chaucer tenía la intención de escribir los 120 o si nunca tuvo la intención de cumplir la promesa del prólogo general en primer lugar. Además, cuando Chaucer murió en torno a 1400, el orden previsto de los cuentos en la colección aún no estaba claro. [1] Sin embargo, es evidente a partir del Prólogo del párroco que –al menos en el momento en que Chaucer estaba escribiendo el Prólogo– estaba destinado a ser el cuento final: el anfitrión de la competencia, Harry Bailly, le dice al párroco que sería un narrador ideal para terminar el concurso, y el párroco acepta "knytte up al this feeste, and make an ende" ("atar toda esta festividad y ponerle fin"). [2]
Temáticamente, está vinculado al Cuento del párroco , que lo precede directamente en todos los manuscritos importantes. El Cuento del párroco advierte contra el lenguaje descuidado; cuando el anfitrión le pide al párroco que cuente una fábula, el párroco se niega, condenando la narración de fábulas y haciendo referencia a la Epístola a Timoteo . Los dos últimos cuentos, por tanto, "representan un cierre de la obra". [2] Cuando Chaucer estaba escribiendo el Prólogo del párroco, en lugar de seguir el plan del Prólogo general, que habría terminado en un banquete secular en el Tabard Inn en Southwark, había elegido terminar la obra con los peregrinos todavía en camino a Canterbury: en lugar de ser juzgados por Harry Bailly por su narración, serán juzgados por Dios por sus almas. [2]
A diferencia de todos los demás cuentos de Canterbury, el Cuento del párroco no es un cuento en absoluto, sino más bien un tratado sobre la penitencia y los Siete Pecados Capitales . [2] Citando a San Juan Crisótomo , el párroco divide la penitencia en tres partes: contrición del corazón, confesión de la boca y satisfacción (hacer las paces). En la primera parte, explica detalladamente cómo una persona llega a la contrición universal y total. En la segunda, explica los tipos de pecados y cómo se hace una verdadera confesión. En la tercera y última parte, explica cómo hacer satisfacción por los propios pecados y recuerda a sus oyentes que "el fruto de la penitencia... es la felicidad infinita del cielo" (§ 111; "el resultado de la penitencia... es la felicidad infinita del cielo"). La sección sobre los Siete Pecados Capitales constituye la mayor parte del texto. Para cada pecado, el párroco proporciona una definición, un análisis de su naturaleza, sus subtipos y su virtud contraria . [3] : 1387
Este tipo de tratado fue popular en la Baja Edad Media, ya que se decidió en el Cuarto Concilio de Letrán (1215) que todo cristiano debía confesarse al menos una vez al año. Inicialmente, los manuales, escritos en latín, estaban destinados principalmente a ser obras de referencia para los confesores. En la época de Chaucer, circulaban en lenguas vernáculas , para uso personal, no clerical, como una especie de "manual de autoayuda". [2] Chaucer parece haber compilado el relato él mismo principalmente a partir de tres obras diferentes del siglo XIII, traduciendo sus contenidos al inglés. Utilizó la Summa de poenitentia del dominico Raymund de Pennaforte para las secciones sobre contrición, confesión y satisfacción, insertando el material sobre los pecados en el medio de una fuente que en última instancia se remonta a la Summa vitiorum del dominico William Perault . (Chaucer puede haber llegado a este texto en una forma abreviada que circulaba en Inglaterra en ese momento. [2] ) También incorporó elementos de la Summa virtutum de remediis anime , una obra sobre las virtudes curativas . [2] Chaucer adaptó y condensó estas obras, intercalándolas con elementos de proverbios y otra literatura. [2] Algunas partes del cuento no tienen paralelo en las fuentes. Dado que Chaucer generalmente sigue sus fuentes bastante de cerca, es posible que tuviera otra fuente para el Cuento del párroco, que aún es desconocida o ahora se ha perdido para nosotros. [4] : 1090–91 No se ha encontrado evidencia externa que ayude a los académicos a fechar el cuento con precisión. [3] : 1386
Es posible que el cuento fuera escrito originalmente fuera del contexto de los Cuentos de Canterbury , y que solo se añadiera a ellos en una fecha posterior. [2] [5] Popular entre los primeros estudiosos de Chaucer fue la hipótesis de que no solo fue este el caso, sino que Chaucer nunca tuvo la intención de que fuera parte de los Cuentos . En cambio, según esta teoría, Chaucer dejó el Prólogo del párroco sin un cuento que lo siguiera, y lo que conocemos como el Cuento del párroco se agregó a este vacío. [2] Algunos estudiosos incluso han sugerido que el cuento no fue compuesto por Chaucer en absoluto, sino que simplemente lo copió o tradujo para su propio uso, y lo agregó a los Cuentos después de su muerte. [2] [6] : 331–332 Si bien esta opinión ya no es común, incluso los estudiosos que creen que la obra es de Chaucer descubren que no se refiere al resto de los Cuentos como se podría esperar, a pesar de que incluyen muchos ejemplos de los pecados que el párroco denuncia. [2] [6] : 357–358ss
El Cuento del Párroco está incluido en la mayoría de los manuscritos de los Cuentos de Canterbury , pero debido a su posición como cuento final, los daños a los manuscritos a menudo lo han dejado incompleto. [2]
Los escribas que copiaron el cuento a menudo añadieron glosas marginales y otras ordinatio para ayudar a los lectores a navegar por los densos párrafos del texto. [2]
Un párroco es un tipo de sacerdote que tiene un curato , un tipo de beneficio eclesiástico en el que el titular es responsable del cuidado de las almas, en este caso las personas de la parroquia del párroco . El párroco de Chaucer cumple bien su papel. El Prólogo general describe al párroco como, ante todo, "un buen hombre"; la implicación es que, a diferencia de otros personajes religiosos en los Cuentos , su vocación está subordinada a su carácter. Es pobre en riqueza, pero rico en santidad. Es generoso y, en lugar de abandonar su beneficio y dirigirse a Londres, se ha quedado en el campo con sus feligreses. Al menos según el Narrador de los Cuentos , es inocente de los abusos comunes del cargo eclesiástico. [7] Esto contrasta marcadamente con otras representaciones contemporáneas de sacerdotes, como la Pereza de Langland . [8]
El Anfitrión sugiere que el párroco podría ser un lolardo , un seguidor de un movimiento religioso reformista que ahora se considera " protoprotestante " y que se ha relacionado con muchos conflictos sociales en la Inglaterra de los siglos XIV y XV. Siguiendo el ejemplo del Anfitrión, los académicos han examinado el Relato del párroco en busca de indicios de lolardo, y han sugerido que el propio Chaucer puede haber tenido simpatías por los lolardos. [9] [10] : 36 El vocabulario del propio párroco, sin embargo, es de naturaleza ortodoxa. [11] [3] : 1387 Su discusión del pecado es, aunque en profundidad, teológicamente convencional; presenta el pecado como un desorden de las reglas divinas por las que "todas las cosas han sido ordenadas y nombradas". [6] : 341–342
Los estudiosos están divididos sobre hasta qué punto el relato del párroco representa las propias creencias de Chaucer, en contraposición a las creencias imaginarias del personaje ficticio del párroco. [2] El retrato del párroco en el Prólogo general "enfatiza su enseñanza mediante el ejemplo en lugar de mediante el precepto"; a diferencia de otros personajes, que utilizan las escrituras para sus propios fines, el párroco es el único que utiliza las escrituras con el propósito exclusivo de beneficiar las almas de sus oyentes. [2] Su relato, en consecuencia, es algo monótono, aburrido y monótono. Debido a que el pecado es la subversión de la razón, el párroco evita apelar a las emociones de sus oyentes. Sin embargo, los estudiosos han encontrado algunos elementos del estilo y la retórica de Chaucer en la pieza. [2] Algunos incluso han tomado la naturaleza remilgada del relato como un giro de la ironía chauceriana. [3] : 1388
El Prólogo General presenta al Labrador como el hermano del Párroco; sin embargo, el Labrador nunca cuenta un cuento. [8]
En general, los lectores modernos han tenido dificultades con este cuento, viéndolo como un repudio del resto de la obra de Chaucer. [2] [6] El contraste entre los cuentos anteriores más animados y el tratado del párroco ha decepcionado a muchos lectores; E. Talbot Donaldson , por ejemplo, escribió que "en términos literarios es malhumorado, maleducado, pedante y sin alegría, y cuando se usa como glosa de los otros cuentos los destempla, los llena de mal humor, los cubre de polvo y los priva de alegría". [12] : 173 Reconciliar esta disyunción ha sido el foco de gran parte de la investigación sobre este cuento. [13] Una de esas opiniones sostiene que los Cuentos se preocupan cada vez más por el habla y el valor de la ficción hacia el final, culminando en el Cuento del párroco. [13] : 8–10 Otros estudiosos han señalado que, en lugar de entrar en conflicto con el plan establecido en el Prólogo general, el Relato del párroco lo completa: [2] "después del pecado viene su remedio". [10] : 40 Sin embargo, tomado por sí solo, aunque el relato se ubica de manera importante al final de la compilación de Chaucer, "su característica más importante [es] su generalidad". [6] : 369 Incluso los peregrinos de Chaucer, que rara vez han estado de acuerdo en algo, se unen como audiencia al "wordes for us alle" del párroco. [14] : 176–177
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