La casa de la infancia de George Perkins Marsh , también conocida como la casa Marsh-Billings o la mansión Marsh-Billings-Rockefeller , es la pieza arquitectónica central del Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller , un parque histórico nacional en Woodstock , Vermont , Estados Unidos. La casa, construida en 1805 y ampliada varias veces, es históricamente significativa como el hogar de la infancia de George Perkins Marsh (1801-1882), uno de los primeros conservacionistas, y como el hogar más tarde en el siglo XIX de Frederick H. Billings (1823-1890), un hombre de negocios y filántropo que fue cofundador del Ferrocarril del Pacífico Norte . También es arquitectónicamente significativa como un ejemplo de alta calidad de la arquitectura de la Reina Ana, alteraciones y ampliaciones encargadas por Billings y diseñadas por Henry Hudson Holley. La casa y sus jardines circundantes fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1967. [4] La finca de 550 acres (220 ha) en la que se encuentra fue donada por Mary French Rockefeller (la nieta de Frederick Billings) y Laurance Rockefeller al pueblo de los Estados Unidos en 1992. [5]
El parque también preserva el sitio donde Frederick Billings estableció un bosque administrado y una granja lechera progresiva . El nombre honra a Billings y a los otros propietarios de la propiedad: George Perkins Marsh , Mary Montagu Billings French , Laurance Rockefeller y Mary French Rockefeller . [6] Los Rockefeller transfirieron la propiedad al gobierno federal en 1992. Es la única unidad del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos en Vermont (a excepción de una parte del Sendero de los Apalaches ). El parque fue honrado en 2020 al ser ubicado en el barrio America the Beautiful de Vermont .
El Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller está ubicado justo al noroeste del pueblo de Woodstock , en el lado oeste de la Ruta 12 de Vermont . Frente a él, en el lado este de la carretera, se encuentra Billings Farm & Museum, una granja en funcionamiento y un museo patrimonial también en tierras que originalmente pertenecían a los Billings. El estacionamiento para ambas propiedades se encuentra en el lado este de la VT 12, y el personal del Servicio de Parques Nacionales atiende a los visitantes tanto en el centro de visitantes de la granja como en uno ubicado en la propiedad del parque. El área más cercana a la carretera es una zona ajardinada que presenta la casa de la infancia de George Perkins Marsh, la pieza arquitectónica central del parque y un Monumento Histórico Nacional . Aunque se construyó en 1805, sufrió importantes modificaciones bajo Frederick Billings para lograr su actual esplendor victoriano tardío. Los visitantes pueden realizar visitas guiadas a la casa (se recomienda hacer reservas debido a la disponibilidad limitada), que incluyen exhibiciones de pinturas de paisajes, incluida una importante colección de artistas de la Escuela del río Hudson , que resaltan la influencia que la pintura y la fotografía tuvieron en el movimiento conservacionista. Los jardines también han sido restaurados.
Extendiéndose por la ladera hacia el oeste se encuentra un paisaje de conservación de más de 600 acres (240 ha), a través del cual caminos para carruajes y senderos atraviesan una variedad de ecosistemas y paisajes. Hay un estanque cerca del centro del valle alto y hay varios miradores panorámicos a los que se puede acceder desde los senderos. La propiedad se extiende hacia el oeste hasta Prosper Road, donde también se proporciona acceso al sendero hacia las partes occidentales del parque.
Charles Marsh , un destacado abogado de Vermont , construyó el núcleo de la casa principal en 1805, como una casa de estilo federal de cinco bahías y dos pisos bastante típica, y es donde crió a su familia. Su hijo George Perkins Marsh nació en otro lugar de Woodstock en 1801 y creció aquí antes de irse al Dartmouth College cuando tenía dieciséis años. El joven Marsh siguió a su padre tanto en el derecho como en la política, ganando las elecciones al Congreso en 1834 como Whig y obteniendo nombramientos para puestos diplomáticos por los presidentes John Tyler y Abraham Lincoln . Entre las décadas de 1830 y 1860 desarrolló una filosofía de administración de la tierra que sentó las bases para el movimiento conservacionista en los Estados Unidos con la publicación en 1864 de El hombre y la naturaleza, o la geografía física modificada por el comportamiento humano . Esta obra, actualizada en 1874, brindó una evaluación histórica del declive de las sociedades anteriores debido a la falta de administración e hizo llamados sustanciales para acciones correctivas para preservar el medio ambiente natural. Marsh murió en 1882, sin ver nunca sus ideas plenamente realizadas. [7]
La finca Marsh, que entonces tenía 246 acres (100 ha), fue comprada en 1869 por Frederick H. Billings , un nativo de Royalton, Vermont, que hizo una fortuna como abogado lidiando con reclamos de tierras durante la Fiebre del Oro de California , y fue uno de los socios fundadores del Ferrocarril del Pacífico Norte , del que fue presidente desde 1873 hasta 1881. Entre 1869 y 1881, Billings encargó dos ampliaciones y alteraciones importantes a la casa, la primera añadiendo un ala y un techo abuhardillado, y la segunda, diseñada por Henry Hudson Holley, transformando por completo el edificio en el elaborado estilo victoriano Queen Anne que es hoy. [7] Billings estableció lo que él consideraba una granja modelo en la propiedad, que ahora es el museo adyacente Billings & Farm. [5] Billings también construyó 14 millas (23 km) de caminos para carruajes a través de las secciones de tierras altas de la finca.
Los siguientes propietarios importantes de la propiedad fueron Mary French Rockefeller (nieta de Billings) y su esposo Laurance Rockefeller . Este último, un influyente asesor de conservación de varios presidentes de los Estados Unidos, donó la casa y las propiedades de las tierras altas al pueblo de los Estados Unidos en 1992, el año en que se estableció el parque. [5] La casa y las 40 acres (16 ha) de tierra circundantes fueron designadas Monumento Histórico Nacional e incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1967 por su asociación con Marsh y Billings, y por la arquitectura de la casa, que fue juzgada como un ejemplo particularmente fino e imponente de la arquitectura de la Reina Ana. [7] La casa está abierta para visitas guiadas entre mayo y octubre; se cobra una tarifa y se pueden hacer reservas con anticipación, porque el tamaño de la visita es limitado.
El Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller recibió la primera certificación del Forest Stewardship Council (FSC) de un parque nacional de los Estados Unidos por parte del programa SmartWood de Rainforest Alliance en agosto de 2005. Esta certificación convirtió a Marsh-Billings-Rockefeller en el segundo territorio federal de los Estados Unidos en recibir dicha certificación por la gestión forestal sostenible.
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