Mary Billings French Rockefeller (1 de mayo de 1910 - 17 de abril de 1997) fue una heredera, socialité, filántropa y miembro de la extensa familia Rockefeller . Estuvo casada con Laurance Rockefeller , hijo de John Davison Rockefeller Jr. y Abby Aldrich Rockefeller . Fue madre de Laura Rockefeller Chasin , Marion Rockefeller Weber , Lucy Rockefeller Waletzky y Laurance Spelman Rockefeller Jr.
Mary Billings French nació de John French (n. el 4 de diciembre de 1863) y Mary Montagu Billings French (1869-1951), hija del financiero Frederick Billings . Su madre era heredera mientras que su padre era abogado, y la pareja se casó en 1907. John era hijo de Warren Converse French y Sarah Ann Steele. [1] [2] La madre de Mary (la mayor Mary) era una figura de la sociedad y mantenía un apartamento con su hermana en Madison Avenue en la ciudad de Nueva York antes de casarse. [3]
Mary (la menor) tenía dos hermanos, un hermano mayor, John (1909-1984) y una hermana menor, Elizabeth, a quien llamaban "Liz" (1912-1976). [4] John había sido compañero de habitación de Nelson Rockefeller mientras ambos asistían al Dartmouth College . Los niños franceses nacieron en una "riqueza y privilegio", aunque Mary intentó vivir un estilo de vida sin ostentación cuando fue adulta. [5] A través de su madre, la menor Mary era descendiente de décima generación del mayor Simon Willard , una figura histórica de Massachusetts. [6]
Mary conoció a Laurance S. Rockefeller en 1927. El 15 de agosto de 1934, Mary se casó con Laurance en la Primera Iglesia Congregacional de Woodstock, Vermont , ubicada en Elm Street. La ceremonia fue oficiada por el reverendo Herbert Hines y asistieron aproximadamente 300 invitados, seguida de una recepción en " The Hills ", la propiedad de Mary en el complejo Marsh-Billings-Rockefeller. [5] [7] [8] Juntos, Mary y Laurance tuvieron:
El 17 de abril de 1997, se cayó en su apartamento de Manhattan y murió más tarde ese mismo día en el New York Hospital-Cornell Medical Center . Mary tenía 86 años en el momento de su muerte y, según un portavoz de la familia Rockefeller, había tenido "mala salud" durante varios años antes de su muerte. [9]
Mary trabajó estrechamente con su marido en varios proyectos filantrópicos, principalmente centrados en el conservacionismo y la donación de su dinero, propiedades y tiempo.
A los 41 años, Mary heredó de sus padres lo que hoy se conoce como el Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller cuando su madre murió en 1951, quien lo había heredado de su padre Frederick. La finca incluía una mansión, una granja lechera y amplios terrenos. En 1992, Mary y Laurance donaron la propiedad al estado y se convirtió en un Parque Histórico Nacional. Lady Bird Johnson inauguró la casa en una ceremonia especial. [10]
Mary era una ardiente defensora de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA), y continuaba la tradición de su madre, que también estaba involucrada con la organización. En 1951 se unió a la Junta Nacional de la YWCA, luego fue vicepresidenta y luego presidenta de la división internacional de la YWCA de 1955 a 1973. De 1958 a 1964, fue presidenta del Consejo Mundial de Servicios de la YWCA, y luego fue elegida miembro de la Junta Directiva de la YWCA en 1988. Junto con su esposo, Mary voló más de 50.000 millas para las actividades de la YWCA en todo el mundo. [11]
El Centro Educativo Mary French Rockefeller está ubicado en Camp Greenkill , Huguenot, Nueva York .