El Parque Estatal Chugach cubre 495,204 acres (2,004 kilómetros cuadrados) [1] y cubre una región montañosa inmediatamente al este de Anchorage , en el centro-sur de Alaska . [2]
Establecido por una legislación firmada como ley el 6 de agosto de 1970 por el gobernador de Alaska Keith Miller , este parque estatal fue creado para brindar oportunidades recreativas, proteger el valor escénico de las montañas Chugach y otras características geográficas, y garantizar la seguridad del suministro de agua para Anchorage. [3] El parque, administrado por Alaska State Parks , es el tercer parque estatal más grande de los Estados Unidos y consta de áreas geográficamente dispares, cada una con diferentes atracciones e instalaciones. [4] Solo el Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego en California y el Parque Estatal Wood-Tikchik en el oeste de Alaska son más grandes. [4] Aunque se encuentra principalmente en el Municipio de Anchorage, una pequeña porción del parque al norte del área del lago Eklutna en las cercanías de Pioneer Peak se encuentra dentro del Municipio de Matanuska-Susitna . [5]
La caza y la pesca están permitidas en Chugach según las normas establecidas por el Departamento de Pesca y Caza de Alaska para la unidad de gestión de caza 14c. [6] [7] No se permite la práctica de tiro dentro de los límites del parque. [6]
El Lakeside Trail recorre 12,7 millas (20,4 kilómetros) a lo largo de las orillas del lago Eklutna hasta llegar al Eklutna Glacier Trail de una milla de largo que conduce en poco tiempo a las morrenas al pie del colosal hielo azul del glaciar Eklutna . [8] En verano, los viajeros van a pie, en bicicleta de montaña , en vehículos todo terreno o a caballo , pasando el lago por un sendero en gran parte plano hasta el glaciar. [8] Una travesía con tres cabañas mantenidas por el Mountaineering Club of Alaska comienza al final del sendero y se dirige a las cimas de los glaciares Eklutna, Whiteout, Eagle y Raven, y termina a 31 millas (50 kilómetros) de distancia en Crow Pass cerca de Girdwood en el lado opuesto del parque. [8] En invierno, los usuarios del sendero pueden recorrer la misma ruta en moto de nieve (máquina de nieve), raquetas de nieve o esquís de fondo según lo permitan las regulaciones y las condiciones climáticas. [8] Como la mayor parte del sendero es una antigua plataforma de carretera, el sendero es un destino popular de invierno para practicar skijoring y trineos tirados por perros . [9] Hay dos campamentos remotos en el área además de un campamento en el frente del país abierto durante el verano. [8] Hay dos cabañas de uso público disponibles para alquilar en el Lakeside Trail. [8] Se permiten botes no motorizados y botes con motor eléctrico en el lago Eklutna. [8] El punto más alto del parque, Bashful Peak , se eleva sobre el lago a una altura de 8,005 pies (2,440 metros). [10] Los aviones de monte pueden aterrizar en el lado más alejado (sur) del lago Eklutna en la pista de aterrizaje sin pavimentar Bold. [11] Al norte de Eklutna, se puede llegar a la cumbre sur de Pioneer Peak desde Knik River Road a través del Pioneer Ridge Trail que comienza fuera de los límites del parque en el distrito de Matanuska-Susitna . [12] [13]
Los visitantes del lago Eklutna tienen la oportunidad de experimentar una variedad de vida vegetal a diferentes elevaciones. [8] Los bosques densos, característicos de abeto blanco ( Picea glauca ), abedul de papel ( Betula papyrifera ) y álamo temblón ( Populus tremuloides ), dominan las elevaciones más bajas. [8] [14] Helechos , hongos y flores silvestres como el cornejo enano ( Cornus canadensis ), el epilobium ( Epilobium angustifolium ) y el cono terrestre norteño parásito ( Boschniakia rossica ) de la familia de las jopo cubren el suelo del bosque. [8] [14] En elevaciones más altas, las flores silvestres como las avens de montaña ( Dryas octopetala ) y la flor del estado de Alaska , el nomeolvides alpino ( Myosotis alpestris ), crecen en profusión. [8] [14] La arveja alpina ( Astragalus alpinus ), la gaulteria de pantano ( Pyrola asarifolia ) y el geranio silvestre ( Geranium erianthum ) predominan en las laderas más bajas, mientras que más arriba el lupino de nootka ( Lupinus nootkatensis ), el pincel costero ( Castilleja unalaschcensis ), la saxífraga espinosa ( Saxifraga tricuspidata ), la anémona amarilla venenosa ( Anemone richardsonii ) y, finalmente, los musgos de la tundra recompensarán a los excursionistas. [8] [14] La recolección de bayas es popular a finales del verano y principios del otoño. [8] Los arándanos rojos ( Viburnum edule ), los arándanos rojos ( Vaccinium vitis-idaea ), las grosellas rojas del norte ( Ribes triste ) y los arándanos de pantano ( Vaccinium uliginosum ) crecen a lo largo de los senderos más bajos. [8] [14] Los arándanos enanos ( Vaccinium caepitosum ), las gayubas alpinas ( Arctostaphylos alpina ) y las grosellas ( Empetrum nigrum ) se encuentran más arriba. [8] [14] Es importante identificar correctamente las bayas antes de consumirlas, ya que algunas especies son venenosas. [8]
Una organización sin fines de lucro en asociación con el parque opera el Eagle River Nature Center , que exhibe información interpretativa sobre la vida silvestre y las características geológicas. [1] Se puede acceder a la cuenca del río Eagle por el cercano Albert Loop Trail , que pasa por tres millas (cinco kilómetros) de bosques mixtos y conduce a un río alimentado por glaciares ocultos en las montañas circundantes. [1] [16] En esos momentos del otoño en que los residentes osos del parque usan el área para sus fines de pesca, el sendero está cerrado para disminuir las interacciones entre osos y humanos . [16] Además, el Rodak Nature Trail conduce a una plataforma de observación de castores y salmones . [16] Desde el sendero se puede ver salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ) y salmón plateado ( Oncorhynchus kisutch ) mientras desovan, especialmente en agosto. [17] Los osos pardos ( Ursus arctos ) y los osos pardos ( Ursus arctos ssp. ) a menudo se alimentan de salmón en aguas poco profundas entre las presas de castores. [17] Cientos de osos negros ( Ursus americanus ) también viven en el parque. [1] Los arroyos de la zona también son excelentes para la observación de aves. [17] El mirlo acuático americano ( Cinclus mexicanus ) se puede ver durante los meses de invierno, que los observadores de aves también encontrarán un buen momento para escuchar al búho cornudo ( Bubo virginianus ) y al búho boreal ( Aegolius funereus ) . [17] Los visitantes pueden alquilar yurtas y cabañas a lo largo del río Eagle para pasar el tiempo explorando el paisaje y la vida silvestre de la zona. [18] Se puede acampar en el Eagle River Campground. [1]
El sendero histórico Iditarod (o sendero Crow Pass) [19] también pasa por el centro natural. [16] Este popular sendero recorre 45 kilómetros (28 millas) a través del parque conectando Eagle River y Girdwood mientras atraviesa las montañas Chugach . [20] Ofrece vistas increíbles y oportunidades de observar la vida silvestre. [19] Incluso a lo largo de las primeras millas de vista, los excursionistas a menudo ven marmotas canosas ( Marmota caligata ) y ardillas terrestres del Ártico ( Urocitellus parryii ) , y ocasionalmente cabras montesas ( Oreamnos americanus ) o carneros de Dall ( Ovis dalli ) . [19] Las marmotas canosas viven en prados alpinos , a menudo adyacentes a rocas o taludes . [19] Estas criaturas peludas hibernan desde mediados de septiembre hasta abril o principios de mayo. [19] En verano, se les puede escuchar haciendo largos silbidos de advertencia. [19] Cabras montesas y sus crías y ovejas Dall con corderos pueden verse alimentándose en las laderas sobre el sendero a fines de la primavera y en el verano. [19] Aunque es fácil confundirlas entre sí, las cabras montesas tienen una ventaja de moda sobre las ovejas: sus largos pelos en las patas se parecen a los pantalones . [19]
El sistema de senderos Hillside Trail se encuentra a solo 20 minutos al este del centro de Anchorage. [21] Un servicio de transporte privado, Flattop Mountain Shuttle, proporciona transporte de ida y vuelta entre el centro de la ciudad y Glen Alps Trailhead . [21] Una caminata accesible para sillas de ruedas de solo un cuarto de milla (0,4 kilómetros) desde el comienzo del sendero conduce a una zona para sentarse y una plataforma de observación que domina la ciudad y recompensa a los visitantes con vistas de Cook Inlet y Alaska Range a 80 millas (130 kilómetros) de distancia. [1] El comienzo del sendero es también el acceso principal a Flattop Mountain , el pico más caminado del estado. [22] Durante el invierno, algunos senderos de la zona son propensos a avalanchas . [21] Se anima a los excursionistas a preguntar sobre las condiciones actuales antes de comenzar a viajar en la zona. [21] El Powerline Pass Trail es un lugar popular para andar en trineo tirado por perros y esquiar . [9]
Aunque se pueden ver alces ( Alces alces gigas ) a lo largo de muchos de los senderos del parque, un lugar más predecible y conveniente es la plataforma de observación en Glen Alps en otoño y principios del invierno. [23] A menudo se ven docenas de alces debajo de la plataforma y al otro lado del valle de Campbell Creek hacia el este. Los lobos ( Canis lupus ) y el lince canadiense ( Lynx canadensis ) también viven en el parque, pero se los ve con menos frecuencia. [1] El perdiz nival ( Lagopus lagopus ) , el ave estatal de Alaska , así como el perdiz nival ( Lagopus muta ) y el perdiz nival de cola blanca ( Lagopus leucura ) frecuentan la tundra alpina y los matorrales de arbustos subalpinos . [23] Los topillos de pradera ( Microtus pennsylvanicus ) , por el contrario, viven bajo tierra en hábitats alpinos y de tundra. [23] Los excursionistas pueden escuchar los chirridos de los topillos cantores ( Microtus miurus ) . Durante el otoño, estos roedores construyen montones de hierbas y plantas cerca de sus madrigueras . [23]
Los mamíferos más pequeños que habitan esta zona incluyen zorros rojos , puercoespines , liebres , ardillas terrestres , armiños y pikas . [24]
La autopista Seward sigue parte del borde sur del parque a lo largo de Turnagain Arm . [25] Este tramo de la autopista está catalogado como National Scenic Byway y está designado como All-American Road . [25] A lo largo de la autopista Seward se encuentra la sede del parque ubicada en el Sitio Histórico Estatal Potter Section House , que alguna vez sirvió como un importante campamento de trabajadores para el ferrocarril de Alaska . [1] Hay varios miradores a lo largo de la autopista Seward. [26] Uno de los más visitados es Beluga Point , en el marcador de milla 110.5, llamado así por las ballenas beluga ( Delphinapterus leucas ) que frecuentan el área. [27] Otro mirador popular a lo largo de la autopista Seward es Windy Corner en el marcador de milla 106, donde las ovejas de Dall (Ovis dalli) a menudo son visibles justo arriba de la colina. [26] El área de uso diurno de McHugh Creek cuenta con senderos para caminatas y áreas de pícnic. [28] El campamento Bird Creek está ubicado al sur de Anchorage, junto a la autopista Seward. [29] Al igual que todos los campamentos del parque, cada sitio cuenta con un área boscosa para recreación y relajación, un círculo de fuego y una mesa de picnic, con agua potable y letrinas cercanas. [29] Los voluntarios del parque en los campamentos y en otros lugares ofrecen asistencia y responden las preguntas de los visitantes. [29] A menudo, se puede conseguir leña cerca por una pequeña tarifa. [29] Aunque las motos de cross están prohibidas, el sistema de senderos Bird Valley es el único lugar en el parque abierto a los vehículos todo terreno durante todo el año. [30] [31]
Turnagain Arm cuenta con las segundas mareas más altas de Norteamérica después de la bahía de Fundy . [32] Estas mareas, que pueden alcanzar los 40 pies (12 metros), a veces llegan tan rápido que producen una ola conocida como marea de aburrimiento . [32] Los kayakistas y surfistas aventureros han adoptado el surf como deporte extremo . [32] Los excursionistas deben tener cuidado de no quedarse atrapados en las marismas de arenas movedizas que de otro modo forman las playas a lo largo de Turnagain Arm. [32] El mejor lugar para ver la marea de aburrimiento de Alaska es a lo largo de Seward Highway al sur de Anchorage , especialmente en Bird Point (marcador de milla 96). [33]
Como parque natural a poca distancia en coche del mayor centro de población de Alaska, el parque ha sido el lugar de contactos entre osos y humanos a lo largo de los años. La mayoría de las veces, estos encuentros terminan pacíficamente, pero ha habido varios ataques. En 1995, un oso se estaba alimentando de un alce muerto con sus cachorros cerca del sendero McHugh Creek cuando dos excursionistas se los encontraron. La hembra los mató a ambos. En 2007, un oso pardo mordió a una mujer en el Eagle River Nature Center. En 2012, un hombre fue atacado mientras escalaba Penguin Peak. En 2014, un oso pardo atacó a un corredor en Bird Point. En 2017, hubo dos ataques de osos en diferentes áreas del parque en cuestión de días. Un oso pardo atacó a tres personas en Eagle River y un oso negro mató a un adolescente que participaba en una carrera de trail en Bird Ridge. El ataque del oso negro se consideró un ataque depredador, en lugar de defensivo, ya que el oso se negó a irse y rodeó el cadáver cuando fue localizado por los guardabosques. [34] [35]
61°03′07″N 149°47′49″O / 61.05194, -149.79694
