El parque estatal Rock Island es un parque estatal en el condado de Warren y el condado de White , Tennessee, ubicado en el sureste de los Estados Unidos. El parque recibe su nombre de la comunidad de Rock Island, Tennessee , que a su vez recibió su nombre de una isla en Caney Fork, aguas arriba de la confluencia del río Collins y la presa Great Falls . [1] El parque estatal Rock Island está centrado en una península creada por la confluencia de estos dos ríos y se extiende río abajo hasta las cabeceras del lago Center Hill .
El parque consta de 883 acres (3,57 km2 ) y está administrado por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee .
El río Caney Fork serpentea hacia el oeste desde su nacimiento en la cima de la meseta de Cumberland y desciende hasta Highland Rim en Scott's Gulf , donde ingresa al condado de White. Justo después del golfo de Scott, el río gana fuerza, absorbiendo Cane Creek y el río Calfkiller a medida que serpentea a lo largo de la base de la meseta. En la comunidad de Walling, el río gira brevemente hacia el sur y absorbe el río Rocky antes de girar nuevamente hacia el oeste. Dos millas más allá de su confluencia con el río Rocky, el río Caney Fork absorbe el Collins y ingresa en Great Falls Gorge. Más allá de la garganta, el río ingresa a los extremos superiores de su embalse Center Hill Lake y comienza a serpentear hacia el norte hacia su desembocadura a lo largo del río Cumberland , cerca de Carthage .
El río Collins nace en la cima de la meseta de Cumberland, a varios kilómetros al sur del parque estatal Rock Island, en la cabecera de un cañón conocido como Savage Gulf. El río serpentea hacia el norte a través de una sección del Highland Rim conocida como "The Barrens" y se estabiliza al entrar en la sección oriental de McMinnville . El río casi se une a Caney Fork en un punto justo enfrente de la planta de energía de Great Falls Dam, pero en su lugar gira hacia el sur para crear la península donde se encuentra el parque actual.
Rock Island, que da nombre al parque, es una isla ubicada en Caney Fork en 35°47′42″N 85°36′16″O / 35.79502, -85.60448 , aproximadamente 1 milla (1,6 km) río arriba del sitio actual de la presa Great Falls. La comunidad de Rock Island está ubicada a lo largo del lago Great Falls al este del parque estatal.
La historia del río Caney Fork, desde el final de la Guerra Civil hasta principios de la década de 1920, cuenta la historia de un empresario tras otro que intentaron aprovechar el atractivo potencial energético del río, pero que fueron derrotados por las volátiles tendencias del río a las inundaciones repentinas. En su "Oda al río Caney Fork", el poeta local RP Hudson resumió este período:
Río juguetón, siempre riendo,
río suplicante, siempre llamando,
río caudaloso, ahora difícil de manejar,
río salvaje, profundo, a menudo desafiante. [2]
El molino Bosson, construido en la época de la Guerra Civil, fue uno de los primeros molinos importantes en utilizar la energía hidráulica de Great Falls Gorge. El agua de las cataratas se utilizaba para alimentar un molino harinero en el primer piso del molino y una fábrica de cardado en el segundo piso. Luego, el agua se desviaba a través de un canal a un aserradero río abajo. El molino Bosson, que era moderadamente rentable, fue destruido cuando el río Caney Fork se inundó en 1882. [3]
En 1881, la finalización de un ferrocarril trajo industrias más grandes a la zona. [4] A mediados de la década de 1880, el empresario Asa Faulkner compró la propiedad de Bosson Mill con planes de construir una gran fábrica de algodón. Faulkner y varios socios recaudaron $30,000 en capital y constituyeron la Falls City Cotton Mill Company en 1892. La compañía construyó una timonera para aprovechar la energía de Great Falls y desviarla a la fábrica de algodón, más arriba en los acantilados. La compañía también desarrolló una pequeña ciudad para los trabajadores de la fábrica que se conoció como "Falls City". Junto con el castillo de manantial que todavía se mantiene en pie, la ciudad tenía su propia oficina de correos y tienda general. En 1902, sin embargo, la compañía corrió la misma suerte que Bosson Mill cuando el Caney Fork se inundó nuevamente. El molino estaba lo suficientemente alto como para escapar de los daños, pero su timonera fue completamente arrasada. La inundación también destruyó el puente de peaje de la compañía, que cruzaba el río justo aguas arriba. La compañía abandonó el molino poco después y la ciudad desapareció. [5]
En 1904, la Great Falls Power Company compró la propiedad de Great Falls con planes de construir una represa en el Caney Fork y proporcionar energía al área de Nashville . La compañía construyó varias ataguías, todas las cuales fueron destruidas cuando el río se inundó en 1914. La compañía, que a menudo luchaba con las finanzas, finalmente comenzó la construcción de la planta hidroeléctrica de Great Falls en 1915, y la represa entró en funcionamiento en 1917. La Tennessee Electric Power Company (TEPCo) compró la Great Falls Power Company en 1922 y triplicó la capacidad operativa de la represa. La inundación del Viernes Santo de 1929, en la que el Caney Fork alcanzó volúmenes récord, destruyó la subestación de la represa e inundó su central eléctrica, pero la represa resistió. [6] En 1939, la presa de TEPCO fue comprada por la Autoridad del Valle de Tennessee , que continúa explotándola.
La creación de un lago junto a la presa Great Falls trajo consigo numerosas oportunidades recreativas a Rock Island. El Webb Hotel llegó a la zona en 1920 y, más tarde, durante la década, se construyeron varias cabañas rústicas. [7] En la década de 1930, Rock Island se había convertido en un pequeño centro turístico de pesca. [8] El parque estatal Rock Island se estableció en 1969. [7]
El área de Rock Island se utilizó para una cantidad considerable de tomas exteriores y acrobacias en la película de Sylvester Stallone de 1994 , El especialista .
El parque estatal Rock Island actualmente cuenta con 10 cabañas, 60 sitios para acampar y una rampa para botes. La sección del lago Center Hill del parque contiene una playa de arena natural y una popular zona de pesca conocida como "Blue Hole". Los senderos para caminatas incluyen dos senderos que acceden a las orillas norte y sur de Great Falls Gorge y un sendero de 3 millas (4,8 km) que corre a lo largo del río Collins. Es común ver ciervos, pájaros carpinteros y flores silvestres a lo largo de los senderos del parque.
En los últimos años, el parque estatal Rock Island se ha vuelto popular entre los aficionados al kayak, que utilizan el río para practicar kayak . Debajo de la presa Great Falls hay una serie de rápidos con un conocido y constante "agujero" que permite a los aficionados al kayak perfeccionar sus habilidades en aguas bravas , surfeando sobre las olas, haciendo piruetas, dando volteretas y realizando otros trucos.
El Parque Estatal Rock Island también mantiene el Área Natural Estatal Big Bone Cave , que se encuentra a unas pocas millas al este en el condado de Van Buren .