El parque estatal Hudson Highlands es un parque estatal no contiguo en el estado de Nueva York , Estados Unidos , ubicado en el lado este del río Hudson . El parque se extiende desde Peekskill en el condado de Westchester , a través del condado de Putnam , hasta Beacon en el condado de Dutchess , en la sección oriental de Hudson Highlands .
Las tierras del parque, que en el pasado fueron muy explotadas por minas, talas y canteras , se reunieron a mediados del siglo XX a partir de diferentes compras por parte del estado, totalizando 7669 acres (31,04 km2 ; 11,98 millas cuadradas) en 2014. [2] Van desde marismas saladas junto a los ríos hasta cumbres montañosas, incluida la más alta de las Tierras Altas, la cumbre sur de 1610 pies (490 m) de Beacon Mountain . [3] Está administrado por la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York (NYSOPRHP) desde oficinas en el Parque Estatal Fahnestock al este. Sus parcelas colindan con otras propiedad de otras agencias públicas y reservas privadas, algunas de las cuales también son administradas por NYSOPRHP y están abiertas al público.
Debido a sus vistas panorámicas del río y las montañas, y al fácil acceso tanto en automóvil como en tren, se ha convertido en un destino muy popular para caminatas de un día . El sendero más conocido del parque hace un ascenso empinado y rocoso hasta Breakneck Ridge . Otros senderos suben por la vecina Bull Hill y siguen los acantilados de Anthony's Nose . El Appalachian Trail (AT) también pasa por la esquina sureste del parque.
El parque está compuesto por cuatro extensiones de tierra separadas, dos de las cuales son contiguas, lo que refleja su adquisición fragmentada. La sección más al sur comienza justo al norte de Peekskill , lindando con el Campamento Smith de la Guardia Nacional de Nueva York , siguiendo la autopista Bear Mountain ( US 6 y 202 ) alrededor de las laderas más bajas de Anthony's Nose . En el condado de Putnam , sirve como corredor del AT a lo largo del norte de la montaña y en Canada Hill. En el terreno sobre Manitoga , la antigua propiedad del diseñador industrial Russel Wright , el AT se interconecta con su sistema de senderos y sigue el límite con otra parcela conocida como Osborn Preserve, anteriormente parte de Wing & Wing, la propiedad del presidente del ferrocarril Illinois Central del siglo XIX, William Osborn . [4]
El AT abandona el parque estatal para dirigirse a un corredor propiedad del Servicio de Parques Nacionales , y los demás senderos proporcionan acceso a Sugarloaf Hill , cuya cumbre de 230 m (760 pies) mira al otro lado del río hacia el pueblo de Highland Falls y la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Aquí, cerca de Garrison , terminan las parcelas del sur. [4]
Al norte de los pueblos de Cold Spring y Nelsonville se encuentra la sección central y más grande. Comenzando en el área de Little Stony Point a lo largo del río, que está separada del resto de la parcela por la servidumbre para el acueducto Catskill del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York , esta sección contiene Bull Hill y Breakneck Ridge, con Breakneck Brook entre ellos, luego se extiende hacia el condado de Dutchess , donde incluye Pollepel Island , Sugarloaf Mountain , la cumbre sur de Beacon Mountain y Beacon Reservoir , llegando a su término norte en el comienzo del sendero Dry Brook al final de Pocket Road en la ciudad de Beacon . Se complementa con Storm King State Park al otro lado del río.
El área de conservación Fishkill Ridge, propiedad de la organización ambiental Scenic Hudson pero administrada por NYSOPRHP, une esa zona central con la zona norte, una parcela sin senderos en Sour Mountain, en el extremo norte de Highlands, que llega casi hasta la Interestatal 84 en la parte inferior de la pendiente. [5]
También en Beacon se encuentra la parcela Denning Point de 66 acres (27 ha). Este pequeño promontorio boscoso se encuentra donde el arroyo Fishkill desemboca en el río Hudson. [6]
El botánico sueco Pehr Kalm navegó por el Hudson en 1749 y escribió uno de los primeros relatos de las Tierras Altas orientales:
Al este se extendía una alta cadena de montañas cuyas laderas estaban cubiertas de bosques hasta no más de la mitad de su altura. Sin embargo, las cimas eran completamente estériles, pues supongo que allí no crecería nada debido al gran grado de calor, sequedad y la violencia del viento a la que estaba expuesta esa parte. [7]
Kalm desembarcó en la zona y escribió la primera descripción científica del laurel de montaña , una especie de planta todavía abundante en la zona. [7]
Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, las Tierras Altas fueron explotadas por sus recursos naturales, en particular minerales. De ellas se extraían hierro y cobre . Parte del primero se utilizó para fabricar cañones por parte del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia , y la fundición West Point en Cold Spring continuó fabricándolos bajo la dirección de Robert Parrott hasta finales del siglo XIX. También se excavaron canteras en las laderas, sobre todo en Breakneck Ridge y Bull Hill.
A principios del siglo XX, las Tierras Altas del este ya habían sido casi totalmente explotadas como fuente fácil de minerales y se estaban reforestando . Los primeros excursionistas comenzaron a explorarlas, siguiendo los caminos y senderos abandonados de las extracciones anteriores. Uno de ellos, William T. Howell, catalogó su historia y tradición. En 1910, pidió que se dejara la tierra en paz y se conservara en condiciones casi naturales, mientras los veraneantes comenzaban a dirigirse al norte en busca de espacios verdes:
Sólo hay una solución perfecta para la conservación de las Tierras Altas, aunque sé en el fondo de mi corazón que nunca se hará realidad. Es decir, dejarlas en paz. Con esto quiero decir mantener alejadas todas las influencias extranjeras. Eso significa más que canteras y fábricas. Significa hoteles y proyectos de aparcamiento, e incluso... carreteras y senderos fáciles. Hay algo más en juego aquí que la conservación del paisaje... Hay un encanto salvaje y un aislamiento en las Tierras Altas que desaparecerán para siempre cuando las "mejoras" comiencen a llegar. [8]
Cuando Nueva York comenzó a crear sus primeros parques estatales en la región del valle del Hudson durante las décadas de 1910 y 1920, concentró sus esfuerzos en las áreas más grandes que había adquirido, como Harriman y Bear Mountain al suroeste y Fahnestock al este. Gran parte del actual parque estatal Hudson Highlands era parte de grandes propiedades o pertenecía a intereses comerciales que buscaban explotar sus recursos minerales. Una organización llamada Hudson River Conservation Society (HRCS) trabajó para preservar las tierras persuadiendo a los propietarios para que las donaran al estado o incluyeran cláusulas en las escrituras que prohibieran o restringieran en gran medida las operaciones de canteras y minería en la propiedad. [9]
En 1938, la sociedad alcanzó su primer logro significativo cuando convenció a Rosalie Loew Whitney para que donara al Departamento de Conservación del estado 177 acres (72 ha) en la cara noroeste de Breakneck Ridge de la propiedad de Thomas Nelson, el terrateniente local de quien Nelsonville tomó su nombre. El año siguiente, una apelación para salvar Anthony's Nose recaudó suficiente dinero para comprar 200 acres (81 ha) de su ladera norte. [9]
No se produjeron más adquisiciones importantes de tierras hasta la década de 1960, cuando el Consejo Estatal de Parques , precursor del NYSOPRHP, formó el Comité de Estudio del Valle del Río Hudson temporal para desarrollar un plan integral en respuesta al creciente interés industrial en el área, ejemplificado por la propuesta de Consolidated Edison de excavar un gran trozo de Storm King Mountain , frente a Breakneck, para una planta hidroeléctrica , lo que habría implicado tender líneas eléctricas a través del río y hacia las Tierras Altas del este. En 1967, el estado adquirió la propiedad de Little Stony Point para evitar su desarrollo. [9]
El parque finalmente comenzó a tomar forma en los años siguientes, cuando la fundación Jackson Hole Preserve de la familia Rockefeller le otorgó a Nueva York una escritura de fideicomiso para la compra de tierras en Hudson Highlands. De esta manera se adquirieron aproximadamente 2500 acres (1000 ha), principalmente en la gran parcela central del parque a lo largo de la línea del condado de Dutchess-Putnam. En 1974, William Henry Osborn II, expresidente de HRCS, donó la reserva de 1033 acres (418 ha) que lleva su nombre familiar al estado. Scenic Hudson adquirió el área de conservación Fishkill Ridge de 923 acres (374 ha) en 1992 con la ayuda del Fondo Lila Acheson y DeWitt Wallace para Hudson Highlands. [10]
El extremo norte del parque se convirtió en el centro de una controversia local a finales de los años 1990. Es el hogar de una guarida de serpientes de cascabel de los bosques del este , una especie amenazada del estado de Nueva York . El Departamento de Conservación Ambiental del estado presentó una demanda para detener las vallas a prueba de serpientes que un operador de cantera local había colocado mientras solicitaba permiso para extraer piedra de la operación. En 1999, el entonces fiscal general Eliot Spitzer persuadió a un tribunal para que ordenara que se derribara la valla. [11] Sobrevivió a la apelación y se convirtió en un precedente legal que establece el derecho de Nueva York a hacer cumplir la Ley de Especies en Peligro de Extinción del estado en la propiedad privada. [12]
Las plantas y los animales del parque forman parte de la ecorregión de bosques costeros del noreste . [13] Su variedad de biomas , que van desde marismas de marea salobres y marismas a lo largo de la orilla del río hasta bosques de cumbres rocosas de pino, roble y brezal y pastizales rocosos en elevaciones más altas, contribuyen a su biodiversidad . Las laderas de las montañas están dominadas por bosques de robles, nogales y castaños . [14]
Además de las serpientes de cascabel, el parque también alberga otras especies amenazadas incluidas en la lista estatal, como el águila calva y el avetoro común . Tres de las cinco comunidades conocidas de lagartijas de cerco oriental de Nueva York se encuentran en el Parque Estatal Hudson Highlands, cerca del extremo norte de su área de distribución . [15]
El parque está abierto durante las horas del día durante todo el año. Se utiliza principalmente para la recreación pasiva, sobre todo senderismo , pero también para la observación de aves . Se permite la caza limitada: los cazadores con arco pueden capturar ciervos durante esa temporada a fines del otoño, y se pueden usar escopetas durante la temporada de pavos de primavera . Algunas áreas cerca de la orilla del río son accesibles en kayak , y hay un embarcadero de propiedad estatal para ellos en Annsville Circle, donde la US 9 se encuentra con las rutas 6 y 202, al norte de Peekskill. Está prohibido acampar y hacer fogatas al aire libre, al igual que los vehículos de cualquier tipo, y no hay campamentos designados ni refugios en el parque. [16]
La isla Pollepel , a la que se puede acceder por agua a poca distancia de la orilla este del río, es la única zona del parque cuyo acceso está restringido. Esta isla y las ruinas del castillo de Bannerman, que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos , solo se pueden visitar si se hace un pedido anticipado a través de NYSOPRHP para una visita guiada. [16]
La entrada al parque se realiza con mayor frecuencia desde su lado occidental. La NY 9D pasa cerca o a lo largo de sus límites, en particular entre Cold Spring y Breakneck Ridge, y dos de sus principales senderos se encuentran a lo largo de esa sección en los puntos Little Stony y Breakneck. Las secciones de Osborn Preserve y Anthony's Nose tienen senderos a lo largo de la Bear Mountain Highway y en el cruce de Appalachian Trail en South Mountain Pass Road al sur de Canada Hill. La intersección de AT con US 9 y NY 403 permite el acceso desde el este. En Garrison también es posible utilizar los senderos de Manitoga y Castle Rock Unique Area para llegar a las parcelas del parque en las cimas de las crestas. [4] [5]
Las áreas de Fishkill Ridge y Mount Beacon se escalan comúnmente desde el este, ya sea siguiendo el sendero Fishkill Ridge desde su terminal norte en Pocket Road en Beacon. Desde el oeste, se puede llegar a ellas desde el sendero Wilkinson Memorial Trail en Old Albany Post Road North, justo al sur del límite del condado a lo largo de la US 9. [5]
Los excursionistas que vienen del sur también tienen la opción de tomar el tren hasta los senderos desde lugares tan lejanos como Grand Central Terminal en el centro de Manhattan . La línea Hudson de Metro-North Railroad corre paralela a NY 9D y la orilla este del río, donde se han construido paradas solicitadas en Breakneck Ridge y Manitou , al sur de Garrison a lo largo del río. La primera está a poca distancia del comienzo del sendero y el estacionamiento; la segunda está en la orilla del río, lo que requiere una breve subida hasta las áreas de Manitoga y Canada Hill. El servicio a esas estaciones es solo los fines de semana, con trenes en dirección norte que hacen paradas por la mañana y los que van hacia el sur llevan a los excursionistas que regresan por la noche. En otros momentos, los excursionistas pueden utilizar la estación Cold Spring , con trenes programados regularmente. [17]
Los senderos del parque son mantenidos por voluntarios de la New York-New Jersey Trail Conference , que también publica mapas detallados. Algunos siguen, total o parcialmente, antiguos caminos forestales que quedaron de las operaciones de canteras y minería; en otras ocasiones, escalan directamente los picos empinados y rocosos. Están marcados con discos de plástico NYSOPRHP, excepto el Appalachian Trail, que utiliza marcas de pintura blanca.
Muchos aprovechan la topografía de las crestas y las cumbres escasamente arboladas para ofrecer vistas panorámicas sobre el río y la región.
Algunos de los senderos más largos y más transitados del parque son:
Montaña South Beacon. Marcada por su torre de vigilancia contra incendios abandonada, esta es la cumbre más alta de Hudson Highlands.
Básicamente, Sour Mountain Realty colocó una valla para serpientes en su propiedad de la mina de rocas Fishkill Ridge para evitar que las serpientes de cascabel se deslizaran sobre la tierra, tierra destinada a la expansión de la cantera con ayuda de dinamita. En la primera prueba legal real de la Ley de Especies en Peligro de Extinción de Nueva York en más de dos décadas, dos tribunales en 1999 y 2000 confirmaron el derecho del Departamento de Conservación Ambiental del estado a imponer la Ley en la propiedad privada. Y los jueces sostuvieron que la ley estatal se basaba en una sólida biología de protección del hábitat.
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )de Nueva York. Todas estas poblaciones se encuentran dentro de parques estatales y tres están en el Parque Estatal Hudson Highlands. Los lagartos de cerco se encuentran en el extremo norte de su área de distribución en Nueva York y están catalogados como amenazados por el estado.