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North Keeling es un pequeño atolón de coral deshabitado, de aproximadamente 1,2 kilómetros cuadrados (0,46 millas cuadradas) de superficie, a unos 25 kilómetros (16 millas) al norte de la isla Horsburgh . Es el atolón e isla más septentrional del territorio australiano de las Islas Cocos (Keeling) . Consiste en una sola isla en forma de C, un anillo de atolón casi cerrado con una pequeña abertura hacia la laguna, de unos 50 metros (160 pies) de ancho, en el lado este. La laguna tiene aproximadamente 0,5 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas) de superficie. La isla es el hogar de la única población superviviente de la endémica y en peligro de extinción Cocos buff banded , así como de grandes colonias reproductoras de aves marinas . Desde 1995, la isla North Keeling y el mar circundante hasta 1,5 kilómetros (0,93 millas) de la costa están dentro del Parque Nacional Pulu Keeling.
Se cree que las Islas Cocos (Keeling) fueron vistas por primera vez por los europeos en 1609 por el Capitán William Keeling , de quien reciben su nombre, de la Compañía de las Indias Orientales en un viaje desde Java en las Indias Orientales Holandesas . North Keeling fue esbozado por Ekeberg, un capitán sueco, en 1749, mostrando la presencia de cocoteros . También aparece en un mapa de 1789 elaborado por el hidrógrafo británico Alexander Dalrymple . [2]
North Keeling fue visitada en 1836 por el capitán Robert FitzRoy y su compañero Charles Darwin en el HMS Beagle , quienes, como muchos otros visitantes, no pudieron desembarcar en la isla.
En el siglo XIX, muchas personas que padecían Beriberi fueron desembarcadas en la isla. Hay varias tumbas, algunas de estas personas, pero también de naufragios .
El 9 de noviembre de 1914, el crucero alemán SMS Emden atacó una estación inalámbrica y de cable en Direction Island , atrayendo la atención del crucero australiano HMAS Sydney . [3] A las 11:20, después de una batalla de hora y media, el Emden, muy dañado , quedó varado en la isla North Keeling. [3] En 1915, una compañía japonesa propuso que el barco fuera reparado y reflotado, pero una inspección realizada por el HMAS Protector concluyó que el daño de las olas en Emden hacía inviable tal operación. [4] En 1919, hubo informes de que los restos del naufragio se habían desintegrado y desaparecido casi por completo. [4]
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, grupos de unos 20 Cocos Malays estuvieron estacionados en la isla durante hasta quince días seguidos para cosechar madera, cocos y aves para llevarlos de regreso a Home Island . En las décadas de 1970 y 1980, la adquisición de embarcaciones y armas de fuego más eficientes provocó un aumento de la caza de aves marinas y la preocupación por su impacto en las colonias reproductoras de aves marinas.
En 1986, se llegó a un acuerdo entre el Servicio de Vida Silvestre y Parques Nacionales de Australia y el pueblo malayo de Cocos para restringir y gestionar de forma sostenible cualquier caza adicional en North Keeling. En 1989, el ciclón John devastó la colonia de piqueros de patas rojas en North Keeling y la caza legal cesó para permitir que la población se recuperara. Desde entonces no se ha producido ninguna caza legal. [2]
El Parque Nacional Pulu Keeling se estableció el 12 de diciembre de 1995. Es importante como isla de reproducción de aves marinas y tortugas marinas . Es el hogar del endémico raíl de Cocos , Gallirallus philippensis andrewsi y del pez ángel de Cocos .
El parque nacional fue declarado para los siguientes fines:
El acceso es únicamente mediante permiso.
La isla está catalogada como humedal de importancia internacional según la Convención de Ramsar el 17 de marzo de 1996, como Sitio Ramsar 797. BirdLife International también ha identificado la isla como un Área importante para las aves porque alberga más del 1% de las poblaciones mundiales de aves rojas. piqueros de patas , fragatas menores y cabeceadores comunes . Tiene la que posiblemente sea la colonia de piqueros de patas rojas más grande del mundo, así como la segunda población más grande de fragatas menores en territorio australiano. [5]
11°50′S 96°49′E / 11.833°S 96.817°E / -11.833; 96.817