El Parque Nacional Nightcap es un parque nacional situado dentro de la cordillera Nightcap en la región de los Ríos del Norte de Nueva Gales del Sur , Australia . [2] El parque de 8.080 hectáreas (20.000 acres) fue creado en abril de 1983 [1] y está situado a 35 kilómetros (22 millas) al norte de Lismore . El parque se estableció después de campañas y bloqueos contra la tala en Terania Creek, Grier's Scrub y Mount Nardi entre 1979 y 1982. Se le agregaron secciones del bosque estatal Whian Whian después de bloqueos y campañas en 1998. [3] El parque nacional está clasificado por la Comisión Mundial de Áreas Protegidas de la UICN como Categoría II y es parte del Grupo de Volcanes en Escudo del Sitio de Patrimonio Mundial Selvas Tropicales de Gondwana de Australia inscrito en 1986 y agregado a la Lista del Patrimonio Nacional Australiano en 2007.
El parque se encuentra en el borde sureste de la caldera de erosión del Monte Warning . Crea características de barrancos, crestas y un macizo de picos que forman los restos erosionados del volcán escudo Tweed. [4] El pico más alto de Nightcap es el Monte Burrell, también conocido como Blue Knob, con una elevación de 933 m sobre el nivel del mar. [5] La cordillera Nightcap se encuentra principalmente en el parque y es un ramal de la Gran Cordillera Divisoria.
La lava basáltica y riolítica que fluyó del volcán Tweed (conocido como Mount Warning), que entró en erupción hace más de 23 millones de años, ha producido diversas comunidades vegetales. En el suelo con una base riolítica hay un bosque pluvial templado cálido que cubre gran parte del parque, y el suelo basáltico rico en nutrientes produce un bosque pluvial subtropical. [5] [6]
Nightcap es la región con mayores precipitaciones de Nueva Gales del Sur, con más de 2500 mm de lluvia al año. La temperatura media oscila entre 19,1 °C y 29,7 °C; la región puede experimentar una humedad elevada y las temperaturas pueden llegar a los 40 °C. Durante el verano pueden producirse episodios de fuertes precipitaciones y tormentas de fuerza ciclónica. [6]
Varias comunidades aborígenes habitaban la región y tenían una conexión espiritual con la tierra, incluidos los pueblos de habla nganduwal , galibal , githabul y widjabal. El pueblo widjabal vivió en Nightcap Range durante al menos 4000 años. [5] La región es la base de la nación Bundjalung . Históricamente, el parque proporciona refugios rocosos para los aborígenes. [4] Los paisajes, las plantas y los animales del parque ocupan un lugar destacado en la cultura aborigen y en las historias de sueños, y hay lugares sagrados de importancia cultural en la zona. [7]
Antes de convertirse en parque nacional, proporcionaba el vínculo histórico entre los valles de Richmond y Tweed, conocido como el sendero histórico Nightcap Track. En 1871 se construyó la primera pista para caballos y, a partir de 1874, una línea telegráfica entre los dos valles. Una sección de este vínculo histórico ahora forma parte de un sendero para caminatas en el parque. [4]
El comienzo del movimiento conservacionista moderno que implica acción directa se produjo entre 1972 y 1982 en la región de los ríos del norte. Las campañas de conservación comenzaron en un intento de evitar una mayor tala de la selva tropical en la región. [4] El arroyo Terania en Nightcap fue el sitio de las primeras manifestaciones contra la tala de la selva tropical en Australia. En 1979, la campaña contra la tala aumentó en intensidad, dando inicio a un evento conocido como la Guerra de la Selva Tropical, que duró tres años y en el que participó un grupo de activistas dedicados que contaban con el apoyo del ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Neville Wran. [8] [9] En un momento dado, 100 personas tomaron medidas radicales, formando una barricada humana para bloquear las excavadoras. [10]
"El atractivo de estos árboles era tan fuerte que la gente arriesgaba sus vidas. Un espíritu de transformación emanaba del bosque". - Ian Cohen, Green MLC, 1997
Nightcap se convirtió en parque nacional en 1983 en virtud de la Ley de Revocación Forestal y Reserva de Parques Nacionales de 1983 (NSW) que abarca una zona del antiguo Bosque Estatal de Goonimbar (SF). El resto del SF de Goonimbar y parte del SF de Whian Whian se añadieron al parque nacional más tarde ese año. [4] En 1989, la UNESCO creó la protección del patrimonio mundial para 41 reservas en el sureste de Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur, incluida la mitad occidental de Nightcap. El área de patrimonio mundial se conoce como las selvas tropicales de Gondwana de Australia , que protege varios restos de selva tropical subtropical con una gran biodiversidad y formas geológicas únicas, con vínculos evolutivos con Gondwana. [11] [12]
En 2009, BirdLife International identificó la zona de distribución Nightcap como una zona importante para las aves y la biodiversidad (IBA). La IBA de distribución Nightcap incluye el Parque Nacional Nightcap, el Parque Nacional Monte Jerusalén, el Parque Nacional Goonengerry y el Área de Conservación Estatal Whian Whian (SCA). Ha sido reconocida por sus poblaciones de ave lira de Albert (Menura alberti) , gato verde ( Ailuroedus crassirostris ) , petirrojo amarillo pálido ( Tregellasia capito ) , corredor australiano ( Orthonyx temminckii ) , pájaro rifle del paraíso ( Ptiloris paradiseus ) y ave jardinero regente ( Sericulus chrysocephalus ) . [13]
Aproximadamente el 70% del Parque Nacional Nightcap está cubierto por una variedad de comunidades de selva tropical, y el resto está cubierto principalmente por bosque esclerófilo húmedo y parcialmente por bosque esclerófilo seco. El parque también sustenta especies de tierras bajas del antiguo Big Scrub, que era la zona más grande de selva tropical subtropical de tierras bajas que fue talada intensivamente; ahora queda menos del 1%. [6] De toda la flora vascular nativa conocida en Nueva Gales del Sur, alrededor del 10% se puede encontrar aquí, con 72 que están identificadas como amenazadas de extinción. El parque sustenta una rica diversidad de especies que incluye más de 40 especies de mamíferos, 27 reptiles, 23 ranas, más de 140 especies de aves, más de 650 especies de plantas conocidas, incluidos numerosos helechos y varias orquídeas, y una variedad diversa de hongos y líquenes. [14] [15]
A partir de 2011, los Bosques del este de Australia se convirtieron en el 35.º punto crítico de biodiversidad, que incluye el Parque Nacional Nightcap. El concepto de punto crítico de biodiversidad es que existen "concentraciones excepcionales de especies endémicas que están sufriendo una pérdida excepcional de hábitat". [16] [17]
El quoll de cola moteada ( Dasyurus maculatus ) es una especie en peligro de extinción incluida en la Ley EPBC . Es un carnívoro marsupial de tamaño mediano, el más grande de las especies de Dasyurus , que se distingue por las manchas blancas en la cola. [18] El koala ( Phascolarctos cinereus ) está catalogado como vulnerable según la Ley EPBC . El ualabí de Parma ( Macropus parma ) está catalogado como vulnerable en Nueva Gales del Sur según la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de Nueva Gales del Sur de 1995 (Ley TSC) , es un pequeño ualabí nocturno y críptico que alguna vez se pensó que estaba extinto. [19] Otra especie catalogada como vulnerable según la Ley TSC es el petauro de vientre amarillo ( Petaurus australis ) que a menudo se encuentra en bosques esclerófilos húmedos de crecimiento antiguo. El bettong rufo ( Aepyprymnus rufescens ) es un marsupial de aproximadamente 3 kg cuya distribución ha disminuido significativamente desde el asentamiento europeo. [20] El potoroo de nariz larga ( Potorous tridactylus ) y el pademelón de patas rojas ( Thylogale stigmatica ) también están incluidos. [14]
En el parque habitan numerosas especies de murciélagos micro y megamurciélagos, varias de las cuales están amenazadas. Los siguientes murciélagos están clasificados como vulnerables en la Ley TSC: murciélago de hocico ancho mayor ( Scoteanax rueppellii ) , murciélago orejudo oriental ( Nyctophilus bifax ) , murciélago de puntas doradas ( Kerivoula papuensis ) , murciélago falso de orejas grandes ( Falsistrellus tasmaniensis ) , murciélago pío de orejas grandes ( Chalinolobus dwyeri ) , murciélago de cola de vaina de vientre amarillo ( Saccolaimus flaviventris ) , murciélago de hocico tubular oriental ( Nyctimene robinsoni ) , murciélago de alas dobladas chico ( Miniopterus australis ) , murciélago de alas dobladas oriental ( Miniopterus schreibersii oceanensis) y murciélago de orejas largas ( Myotis macropus ). [14]
El azor rojo ( Erythrotriorchis radiatus ) está catalogado como en peligro crítico bajo la Ley TSC y es vulnerable bajo la Ley EPBC . Es un ave rapaz grande con una envergadura de hasta 60 cm que a menudo caza aves más pequeñas. Se puede encontrar anidando en árboles altos a lo largo de la vegetación ribereña. [21] La codorniz de pecho negro ( Turnix melanogaster ) también está catalogada como en peligro crítico, debido a que el 90% de su hábitat ha sido talado desde el asentamiento europeo y el resto de su hábitat de selva tropical está muy fragmentado. [22] El ave matorralera rufa ( Atrichornis rufescens ) es un ave amenazada en la Ley TSC . Esta ave de tamaño mediano (alrededor de 17 cm de tamaño corporal) habita en el suelo y depende de la vegetación densa del suelo para anidar. [23] Otra especie amenazada es la monarca de orejas blancas ( Carterornis leucotis ) , un pájaro pequeño que depende de los insectos para la mayor parte de su dieta y anida en lo alto del dosel cerca de los bordes de la selva tropical. [24] El podargo jaspeado ( Podargus ocellatus ) , relacionado con la familia de los chotacabras, es un ave amenazada incluida en la Ley TSC . Prefiere arroyos de la selva tropical con palmeras Bangalow o helechos. [25] Varias palomas frugívoras están incluidas en la Ley TSC como amenazadas, incluida la paloma frugívora soberbia ( Ptilinopus superbus ), la paloma frugívora coronada de rosa ( Ptilinopus regina ) y la paloma frugívora wompoo ( Ptilinopus magnificus ). [14] El parque contiene la población más grande conocida del amenazado pájaro lira de Alberto ( Menura alberti ) , que está incluido en la Ley TSC . [13] Se ha avistado una sola vez al pájaro mielero regente ( Anthochaera Phrygia ) en el parque. Debido a la pérdida de hábitat, está catalogado como en peligro crítico de extinción en la Ley TSC y en peligro de extinción en la Ley EPBC . El pájaro negro y amarillo con una envergadura de 30 cm ha sido durante las últimas dos décadas el foco de un esfuerzo nacional de conservación para salvar a la especie de la extinción. [14] [26]
Dos especies de ranas están clasificadas como en peligro de extinción en la Ley EPBC . Una es la rana barrada de Fleay ( Mixophyes fleayi ) , una rana grande de 90 mm que depende de pequeños arroyos en el hábitat de la selva tropical. [27] La otra es la rana barrada gigante ( Mixophyes iteratus ) , una rana grande de hasta 108 mm con una constitución poderosa. [28] Hay una especie en peligro de extinción listada bajo la Ley TSC llamada rana de Loveridge ( Philoria loveridgei ) , una pequeña rana que habita en el suelo de 30 mm de tamaño. La rana de bolsa ( Assa darlingtoni ) y la rana de muslos verdes ( Litoria brevipalmata ) están ambas listadas como vulnerables bajo la Ley TSC . Todas estas ranas están amenazadas principalmente por el hongo quítrido.
Dos especies de reptiles están catalogadas como vulnerables en la Ley TSC. La serpiente de Stephens ( Hoplocephalus stephensii ) es una serpiente de un metro de largo que habita en los árboles y caza de noche. [29] El eslizón de tres dedos ( Coeranoscincus reticulatus ) es un lagarto de tres dedos que tiene una longitud corporal de 23 cm y también está catalogado como vulnerable en virtud de la Ley EPBC . [14] [30]
El roble de copa de noche ( Eidothea hardeniana ) está catalogado como en peligro crítico según la Ley EPBC . Fue descubierto en 2000 y tiene una única población localmente restringida en el lado sur de la cordillera Nightcap. Frutos fósiles de entre 15 y 20 millones de años encontrados cerca de Ballarat , Victoria, sugieren que el género Eidothea y la selva tropical estaban históricamente muy extendidos. [31] También hay varias especies de árboles en peligro de extinción en la Ley EPBC, incluida la ocrosia del sur ( Ochrosia moorei ) con un rango desde Gold Coast hasta Coffs Harbour. El minyon quandong ( Elaeocarpus sedentarius ) se pensó extinto hasta 1992, y se encuentra solo en tres reservas naturales: Nightcap NP, Jerusalem NP y Whian Whian SCA. El mirto duraznero ( Uromyrtus australis ) tiene un rango similar al minyon quandong.
Las siguientes especies están catalogadas como en peligro de extinción según la Ley TSC : Euodia de la costa ( Melicope vitiflora ) , Amyema plicatula , Lindsaea brachypoda, Endiandra muelleri subsp. bracteata , Grammitis stenophylla y Hibbertia hexandra . La mayoría de ellas están catalogadas debido a su distribución restringida y están amenazadas por la tala del hábitat, la fragmentación, los incendios y la extinción local debido a las pequeñas poblaciones y la recolección ilegal. [14] [ 32] [ 33] [ 34] [35]
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Los perros salvajes ( Canis spp.) , los gatos salvajes ( Felis catus ) y los zorros rojos ( Vulpes vulpes ) son amenazas depredadoras para los animales nativos que viven en el parque, especialmente los pequeños mamíferos y las aves que anidan en el suelo y sus huevos. Estas especies depredadoras introducidas también pueden competir con los depredadores nativos como el quoll de cola moteada en peligro de extinción. [4] [36] Las ratas negras (Rattus rattus) son alimentadores oportunistas, que comen tanto vegetación como animales como insectos grandes, lagartijas, pájaros y huevos. Si bien las ratas tienen un mayor impacto en las islas, aún representan una amenaza para los hábitats continentales. Para 2010, los sapos de caña (Bufo marinus) comenzaron a aparecer alrededor de la región exterior del parque, pero en menor número que en el cercano Borders Ranges NP. El sapo de caña es altamente venenoso en cada etapa de su vida, desde el huevo hasta el crecimiento completo, y cualquier animal que intente comerlo probablemente moriría. Los sapos de caña también se aprovechan de las ranas nativas en peligro de extinción y compiten con ellas por hábitats vitales para el desove. [36]
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Lantana ( Lantana camara ) es una maleza de importancia nacional que amenaza al parque; otras malezas que son una amenaza significativa incluyen la hierba whisky ( Andropogon virginicus ) , la hierba crofton ( Ageratina adenophora ) y la flor de niebla ( Ageratina riparia ) . Las malezas que se están convirtiendo en una preocupación en el parque incluyen el laurel alcanforero ( Cinnamomum camphora ) , la higuera del diablo ( Solanum torvum ) y la hierba Parramatta ( Sporobolus africanus). [37] [38]
El fuego no es un requisito para que las especies de la selva tropical germinen o se reproduzcan. Si ocurriera un incendio, cambiaría las condiciones del hábitat y tendría un impacto adverso en las especies amenazadas de la selva tropical como el roble de copa nocturna. [39] Un incendio sospechoso ocurrió en septiembre de 2014 cerca de Minyon Falls Road en el parque. Afortunadamente, nadie resultó herido y solo quemó un bosque esclerófilo seco. [40] El parque fue devastado por la temporada de incendios forestales australianos de 2019-2020 , lo que generó graves temores sobre el destino de sus habitantes. [41] Sin embargo, muchos de los robles de copa nocturna quemados lograron regenerarse después de los incendios, y solo murió menos de una quinta parte, y se demostró que algunos de los habitantes, como el pademelón de patas rojas y el potoroo de nariz larga, no se vieron afectados significativamente, aunque otros, como el murciélago de punta dorada, probablemente se vieron afectados negativamente. [42] [43]
Phytophthora cinnamomi es un patógeno microscópico transmitido por el suelo (un hongo), que causa la pudrición de las raíces de las plantas y puede eventualmente provocar la muerte de la planta. Actualmente se ha extendido por gran parte de Australia, principalmente en áreas con precipitaciones superiores a 600 mm y al sur de la latitud 30°. [44] [45] En la Ley EPBC, la enfermedad causada por este patógeno está catalogada como un proceso amenazante clave y tiene el potencial de afectar al roble de copa larga. [46]
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La quitridiomicosis , causada por el hongo quitridio, es la peor enfermedad del mundo que afecta a los vertebrados. En Australia se cree que la enfermedad provocó la extinción de cuatro especies de ranas y amenaza la supervivencia de al menos diez especies más de ranas. [47] Se han identificado cincuenta especies de ranas en Australia infectadas con el hongo quitridio. [48] La enfermedad se ha encontrado en toda la zona del Patrimonio Mundial de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia en Northern-Rivers NSW. [49] La enfermedad se ha encontrado en individuos de la rana barrada gigante y es un proceso clave que amenaza a la rana en peligro de extinción. Otras ranas del parque también están amenazadas por la enfermedad, incluidas la rana barrada de Fleay y la rana de Loveridge. [50] [51] [52]
El plan de gestión del Parque Nacional Nightcap es el Plan de Gestión de Parques y Reservas de la Caldera Tweed creado por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur. Los principales objetivos son los siguientes:
Mantener los ecosistemas o, si es necesario, rehabilitar áreas del parque de acuerdo con los principios de la Convención del Patrimonio Mundial y evaluar la extensión del Parque Nacional Nightcap como posible incorporación al área de Patrimonio Mundial de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia. Promover y brindar información sobre las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia, declaradas Patrimonio Mundial, mediante carteles y folletos.
Conservar la gama completa de plantas y animales nativos, incluidos los hábitats del parque. Las tierras vecinas con hábitat se gestionan mediante acuerdos de cooperación. Apoyar a los propietarios de tierras vecinas para proteger y gestionar los corredores ecológicos adyacentes. Asegurarse de que no haya natación aguas abajo de Protesters Falls en el parque, de modo que se mantenga una alta calidad del agua para la amenazada rana barrada de Fleays.
Controlar y, cuando sea posible, erradicar las malezas y reemplazarlas con especies nativas locales que pudieran interferir con la regeneración natural. En el parque, controlar la dispersión del arce de Queensland (Flindersia brayleyana) , un árbol que se cultiva por su madera. Controlar las especies que producen plagas (perro salvaje, zorro rojo, gato montés, rata negra, sapo de caña y plagas de invertebrados) de acuerdo con la Estrategia de manejo de plagas para la región de los ríos del norte del NPWS.
Prevenir que los incendios afecten la selva tropical y el bosque esclerófilo húmedo y gestionar la intensidad, frecuencia y dispersión adecuadas de los incendios en otras comunidades vegetales, para garantizar que se produzca la sucesión ecológica. Completar e implementar las Estrategias de gestión de incendios para el Parque Nacional Nightcap.
El parque tiene tres secciones principales. El acceso a la sección del monte Nardi, que incluye las cataratas Tuntable y el paseo Pholis Walk hasta Pholis Gap, se realiza a través de una carretera asfaltada desde Nimbin . El parque contiene la pista para caminar Old Googarna pasando por el monte Neville, y la pista Historic Nightcap Track desde Doon Doon hacia el sur a través de Whian Whian SCA hasta Dorroughby o hacia el este hasta Huonbrook y Mullumbimby . Desde Dunoon a través de The Channon a lo largo de Terania Creek Road, es posible acceder en vehículo a Terania Creek Basin y caminar hasta Protesters Falls. Terania fue el sitio de una de las mayores batallas de conservación de fines de la década de 1970. [53] También en Whian Whian SCA, Minyon Falls es una cascada de 100 metros (330 pies) que se eleva desde un valle de selva tropical subtropical. Tiene algunas rutas de senderismo populares y un mirador y área de pícnic accesibles por carretera.
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