El Parque Nacional Minkébé (en francés: Parc National de Minkébé ) es un parque nacional en el extremo noreste de Gabón . Tiene una superficie de 7.570 km 2 . [1] El WWF lo reconoció como un área que necesitaba protección ya en 1989 y ha estado trabajando activamente para proteger el bosque desde 1997. El parque se estableció como reserva provisional en 2000, pero el Parque Nacional Minkébé en sí fue oficialmente reconocido y establecido por el gobierno gabonés en agosto de 2002. [2] Está reconocido como un sitio crítico para la conservación por la UICN y ha sido propuesto como Patrimonio de la Humanidad .
El pueblo Fang alguna vez habitó el área de Minkébé, pero después de convertirse en un área protegida, el parque ahora no tiene población humana permanente. El nombre Minkébé deriva de la palabra fang minkegbe , que significa ' valles ' o 'zanjas'. Históricamente, el parque estuvo bajo el control del antiguo ejército francés en la década de 1920. [ cita necesaria ]
En 1997, el WWF inició un programa de gestión y estableció dos centros principales de mando forestal, uno en Oyem y el otro en Makokou. También se instaló un campamento central en la desembocadura del río Nouna para gestionar el área protegida. [3]
Desde 1997, el parque ha recibido fondos de DGIS ( Cooperación Holandesa para el Desarrollo ) y CARPE ( USAID ), y el WWF ha trabajado con otros grupos para desarrollar formas de gestionar y proteger la biodiversidad en el parque. El parque ha recibido donantes de la Unión Europea , CARPE , UNESCO y el Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial (FFEM). [ cita necesaria ]
El WWF ha intentado crear un complejo de áreas protegidas en la zona intermedia entre Gabón, la República del Congo y Camerún , y el Minkebe pretendía convertirse en parte de un proceso de conservación a una escala geográfica mucho más amplia. Esta interzona se considera uno de los bosques biológicamente más ricos de África y es ecológicamente parte de la ecorregión del bosque de tierras bajas del noroeste del Congo , una de las principales ecorregiones globales de WWF. [4] Este trabajo a nivel regional en la interzona entre Camerún, República del Congo y Gabón se conoce como Trinacional Dja-Odzala-Minkébé (TRIDOM), donde cada uno de los países se ha comprometido a cooperar, implementar y gestionar la interzona para promover la conservación y el desarrollo sostenible . La zona TRIDOM cubre 140.000 km 2, lo que equivale aproximadamente al 7,5% de los bosques de la cuenca del Congo. [2]
Aunque gran parte del área protegida está intacta debido a la intervención humana, la tala de secuoyas gabonesas ha aumentado considerablemente en los últimos años, donde se han construido carreteras y hay dos concesiones madereras en el área que podrían amenazar el parque en el futuro. Otras amenazas al parque incluyen la minería de oro a pequeña escala y la caza de piel, marfil o carne de cocodrilo para vender en las ciudades de Gabón, aunque esta cifra es relativamente baja. La gestión de la caza se aplica mediante un protocolo firmado en Gabón entre el Ministerio gabonés de Economía Forestal, la Gobernación de la provincia de Woleu-Ntem , Bordamur y los pueblos directamente implicados. El protocolo reconoce los intereses de los conservacionistas, los madereros y las comunidades locales en cuestiones relacionadas con la caza y la pesca. También existe una estrategia de gestión de las actividades de caza en la periferia nororiental del parque entre el Ministerio de Economía Forestal, el Ministerio de Minas y representantes locales. [2]
En 2007, se informó que una empresa china había presentado una solicitud para explotar el segundo depósito de mineral de hierro más grande del mundo, cerca del Parque Nacional Minkebe. Para despejarlo para la minería, implicaría eliminar una gran área del bosque circundante y se necesitarían aproximadamente 350 millas (560 km) de ferrocarril, hasta 40.000 trabajadores chinos y una presa hidroeléctrica para hacerlo posible. Esto podría amenazar seriamente el futuro del área de conservación, y el WWF está trabajando con las empresas mineras chinas y otras en Gabón para intentar encontrar una solución. [5]
El propio bosque de Minkebe cubre 30.000 km 2 en su zona más amplia. Existe una amplia diversidad de hábitats, desde bosques de Inselberg, pantanos herbáceos , bosques fluviales inundados hasta bosques secundarios. El paisaje del parque está dominado por cúpulas rocosas aisladas que dominan el bosque circundante y se pueden encontrar árboles de cientos de años. Una gran cantidad de zonas pantanosas rompen la cubierta forestal. El bosque de Minkébé tiene cuatro ríos principales y también hay zonas de pastizales con huellas de elefantes . La accesibilidad al parque en muchos lugares es extremadamente limitada debido a la clara falta de infraestructura en el parque, lo que ha ayudado a proteger el área y dejar gran parte de ella intacta por la interferencia humana. [ cita necesaria ]
El elefante del bosque es particularmente importante para el parque y el WWF cree que contiene una de las poblaciones más grandes de África. [4] El bosque menor del parque está habitado por elefantes , gorilas y varios pequeños carnívoros, puercoespines , ardillas , gatos dorados africanos , leopardos , pangolines gigantes , duikers y cerdos rojos de río . El bosque primario está habitado por criaturas como el mandril , el colobo negro y el chimpancé . El gorila occidental de las tierras bajas , el chimpancé , el colobo negro , el mandril y el potto dorado han sido incluidos en la Lista Roja de la UICN . [4] Las áreas ribereñas del bosque Minkébé albergan criaturas que requieren un hábitat acuático, incluido el cocodrilo enano , la nutria de cuello manchado , el mangabey crestado , el sitatunga y el chevrotain de agua . Las zonas pantanosas intercaladas con vegetación también incluyen hábitat para loros y pitones . El parque contiene algunos animales que son raros en Gabón, como el bongo y el cerdo gigante del bosque .
Aunque el parque en sí no está habitado permanentemente por humanos, poblaciones de grupos étnicos pigmeos Baka , Fang, Kota y Kwèl viven en la región forestal y poseen una rica herencia cultural y supersticiosa, la máscara Kota, el espíritu del bosque, Baka Edzengui y los La danza Kwel Deke es de interés cultural en la región.
Las especies de aves, incluido el ibis de pecho manchado ( Bostrychia rara ) y el malimbe de Rachel ( Malimbus racheliae ), son bastante comunes en el parque, y la especie de árbol Sterculia subviolacea se encuentra en el parque nacional y no se encuentra en ningún otro lugar de Gabón.