El Parque Nacional Limeburners Creek es un parque nacional protegido en la costa norte central de Nueva Gales del Sur , Australia. El parque nacional de 91,2 km (9123 ha) está ubicado a 5 km (3,1 mi) al norte de Port Macquarie y existe en las áreas de gobierno local de Kempsey Shire y Port Macquarie-Hastings Council , pero está administrado principalmente por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (Nueva Gales del Sur) (NPWS NSW). [2] El área fue erigida originalmente como una reserva natural, pero esta reserva fue revocada cuando se reconoció formalmente como parque nacional en 2010 bajo la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre (1974). [2] [3] [1] Muchos hábitats ecológicos amenazados y especies de fauna y flora se encuentran dentro de este parque, junto con varios sitios patrimoniales de importancia cultural, particularmente para los pueblos locales Birpai y Dunghutti en cuyas tierras se encuentra el parque. [3] El estatus de protección de este parque nacional se debe en gran medida al valor ecológico y cultural del área, además del valor de los ecosistemas para promover la investigación científica.
La evidencia de la ocupación indígena dentro del Parque Nacional Limeburners Creek se ha extrapolado a través de excavaciones arqueológicas de sitios, revelando artefactos que datan de hace 5000 a 6000 años. [2] Dichos sitios y artefactos que evidencian la ocupación histórica de los pueblos aborígenes Birpai y Dunghutti incluyen una cantera de piedra, ranuras en arenisca utilizadas para moler y afilar herramientas, basureros de conchas y lugares de entierro. [3] NPWS NSW está tratando activamente de preservar la integridad de estos sitios, particularmente del vandalismo debido al uso indebido de pistas 4WD. [2] Se cree que los pueblos aborígenes locales obtenían su alimento de la tierra y el mar, y se encuentran mariscos, mejillones y pipis en abundancia en todo el parque. [2] Desde 2006, NPWS NSW ha estado trabajando en estrecha colaboración con los ancianos aborígenes locales y los consejos territoriales para planificar y erigir un campamento cultural en el parque, que se utilizará para programas culturales y educativos, así como para campamentos aprobados, con el objetivo de mejorar la comprensión de las conexiones indígenas locales con la tierra. [2]
Durante el asentamiento europeo de Port Macquarie , el área que ahora es el Parque Nacional Limeburners Creek fue ocupada para la producción de cal. [3] Esta cal se producía quemando grandes masas de conchas de ostras que se obtenían en todo el parque y se usaban en mortero para construir edificios en el asentamiento, lo que le dio al parque su nombre. [2] Después de esto, en 1881 esta misma tierra fue declarada parte del campo de oro de Orara y durante un corto período de tiempo, se llevó a cabo la extracción de oro. [2] Durante la década de 1960, se llevó a cabo una extensa extracción de arena a lo largo de la costa norte de Nueva Gales del Sur en un esfuerzo por extraer minerales como el circón y el rutilo . [2] Aunque un informe excluyó el área que se convirtió en la Reserva Natural de Limeburners Creek de la extracción de arena, tales operaciones ocurrieron justo al sur de Point Plomer, en lo que ahora es el Parque Nacional Limeburners Creek. [2] [4] En 1971, el área fue declarada reserva natural con una extensión aproximada de 6.879 hectáreas, sin embargo, esta área fue ampliada en 2010 cuando fue reconocida formalmente como parque nacional abarcando un total de 9.123 hectáreas [2] [1]
Al estar situado en la costa, el Parque Nacional Limeburners Creek está compuesto principalmente de tierras pantanosas y dunas y se encuentra en su mayor parte a no más de 10 metros sobre el nivel del mar. [2] Los suelos en todo el parque están compuestos principalmente de arenas, limos y arcillas que fueron depositados como sedimento aluvial por el ancestral río Hastings cuando la desembocadura del río se desplazó entre Port Macquarie y Crescent Head . [2] La naturaleza altamente arenosa de estos suelos, particularmente aquellos cercanos a la costa, los hace sujetos a una rápida erosión, particularmente en el caso de que se elimine la vegetación circundante, exponiendo los suelos a los elementos. Esta es una preocupación clave de gestión para NPWS NSW, que tiene que garantizar activamente que los visitantes solo utilicen los caminos y senderos proporcionados. [2]
Se han identificado ocho humedales en el parque, cada uno de los cuales recibe alivio principalmente de los sistemas de dunas costeras, pero también de los promontorios de Point Plomer, Big Hill y Queens Head, así como de una serie de pequeñas colinas interiores. [2] Sin embargo, el parque está drenado en última instancia por Limeburners Creek. [2] El lago Saltwater, ubicado en el centro del parque, es una característica importante del paisaje. Este sistema de lagos y los humedales circundantes están expuestos a las influencias de las mareas del río Hastings, lo que los vuelve salinos. [2] Sin embargo, después de fuertes lluvias, estos humedales se llenan rápidamente de agua dulce en su mayoría. [2]
Se sabe que los promontorios dentro del Parque Nacional Limeburners Creek pertenecen a la Formación Touchwood que se formó durante el Devónico . [5] Extendiéndose hacia el oeste, las dunas de arena y las crestas pertenecientes al Cuaternario se vuelven predominantes, con una deposición de arena reciente y continua que ocurre a lo largo de la costa sobre una barrera degradada subyacente que data del Pleistoceno . [2] [5]
El Parque Nacional Limeburners Creek experimenta uniformemente un clima subtropical. [6] Por lo general, febrero es el mes más lluvioso, mientras que agosto suele ser el más seco. [6]
El Parque Nacional Limeburners Creek es parte de la Biorregión de la Costa Norte y sustenta varias comunidades ecológicas que, según la Ley de Protección Ambiental y Biodiversidad de 1999, se consideran en peligro crítico. [7] [8] Estas incluyen comunidades de marismas costeras, bosques de llanura aluvial de robles de pantano y selvas tropicales litorales . [8] El parque también alberga una gran variedad de fauna y flora amenazadas, incluido el raro loro terrestre , el quoll moteado y el koala , además de árboles de té de hojas anchas, robles de pantano y palmeras bangalow . [2]
Estas especies únicas de plantas y animales también enfrentan competencia ecológica en el parque por parte de varias especies introducidas y exóticas. Las malas hierbas exóticas nocivas como el arbusto bitou y la lantana prevalecen dentro del parque, responsables de competir con la flora nativa y degradar las frágiles y amenazadas comunidades nativas existentes. [9] Los zorros , los gatos salvajes y los perros salvajes son animales introducidos problemáticos que se encuentran en todo el parque. Se sabe que estas especies depredan sobre especies de pequeños mamíferos y aves en particular, lo que representa una grave amenaza para la viabilidad de las poblaciones de especies nativas en el parque. [2] [9] El ganado doméstico también es problemático y se sabe que frecuenta los márgenes del Parque Nacional Limeburners Creek después de escapar de las propiedades adyacentes. La biodiversidad del Parque Nacional Limeburners Creek también está amenazada por incendios forestales de frecuencia e intensidad cada vez mayores. [10]
Las especies de eucalipto son el tipo de vegetación dominante que se encuentra a lo largo de la franja occidental del Parque Nacional Limeburners Creek, y se adaptan bien a los suelos más secos de esta zona. De manera diferente, los entornos en el centro y el este del parque son en su mayoría pantanos, dominados por bosques esclerófilos , brezales húmedos y matorrales pantanosos. [2] Otra comunidad única dentro del parque es la de las selvas tropicales litorales que se encuentran detrás de Queen's Head Beach, así como en las laderas norte y sur de Big Hill. [2] Las selvas tropicales litorales han sido recientemente incluidas como una comunidad ecológica en peligro de extinción según la sección 1 de la Ley de Conservación de Especies Amenazadas de 1995 , que ha convertido al activo en una prioridad para los programas de conservación llevados a cabo por NPWS NSW . [11]
La flora que se encuentra dentro del Parque Nacional Limeburners Creek es uno de los motivos clave para su protección, dado que 12 especies han sido identificadas como en los límites de su área de distribución geográfica o han sido incluidas en la Ley de Conservación de Especies Amenazadas (1995) . [2] [11] Las especies florales dominantes incluyen banksia de brezo en los matorrales pantanosos, roble de pantano y rodales de árbol de té de hojas anchas en bolsas de bosques esclerófilos, con árboles de pasto , banksia de hojas de helecho y árbol de té como las plantas más frecuentes en las comunidades de brezos húmedos. [2]
El Parque Nacional Limeburners Creek alberga una gran variedad de especies de fauna únicas y en peligro de extinción. El parque ha sido identificado como una de las pocas áreas de la costa de Nueva Gales del Sur donde los dingos y los quolls no han sido desplazados por los desarrollos humanos. [2] Los estuarios e islas en la región sur del parque también han sido identificados como ecosistemas que son fundamentales para sustentar poblaciones de aves marinas y acuáticas . [2] Además, se sabe que una colonia de murciélagos de una especie indeterminada reside en la cueva de piedra caliza en Big Hill. [2]
En el Parque Nacional Limeburners Creek se han registrado varias especies de reptiles y ranas. El varano de encaje es una de las especies de reptiles más comunes que se encuentran en el parque, que a menudo deambula por los matorrales que rodean los campamentos, donde se alimenta con frecuencia de restos descartados o dejados por campistas negligentes. [2] El parque también alberga varias especies únicas de marsupiales , incluido el ualabí de pantano , el ualabí de cuello rojo , el petauro de cola emplumada y el petauro del azúcar , así como una gran variedad de aves, y se han registrado especies como el ostrero pío y el águila pescadora en los humedales y entornos de dunas del parque. [12] [2]
El parque también proporciona hábitats para una variedad de especies en peligro de extinción, incluido el esquivo loro terrestre oriental , que se refugia en humedales y brezales boscosos. [13] [14] Los fascogales de cola de cepillo y los koalas se encuentran entre los marsupiales amenazados que alberga el parque. [2] También se sabe que en el parque residen insectos únicos y vulnerables, como la fritilaria encajeda en peligro crítico de extinción , que alcanza los límites meridionales de su área de distribución geográfica en el Parque Nacional Limeburners Creek, y la mariposa marrón de la hierba espada , que se encuentra únicamente en el área de Port Macquarie y depende de los pantanos de gahnia en el oeste del parque. [2] [15] [16]
Dada la diversidad y vulnerabilidad de las comunidades ecológicas y sus poblaciones en el Parque Nacional Limeburners Creek, se ha recomendado que se construyan áreas para la investigación científica dentro y alrededor del lago de agua salada, así como en los estuarios e islas del sur del parque. [2] Estas áreas facilitarían la investigación ambiental y promoverían la realización de estudios de fauna y flora para ayudar en el análisis de viabilidad de la población. [2]
Como resultado de la introducción humana, plantas y animales exóticos han invadido el Parque Nacional Limeburners Creek y muchos de ellos se han convertido en poblaciones salvajes. [2] De acuerdo con la Ley de Malezas Nocivas (1993), el NPWS NSW tiene la obligación permanente de controlar las malezas nocivas presentes en los Parques Nacionales de Nueva Gales del Sur. [17] Además, el NPWS NSW también controla las poblaciones de animales introducidos y salvajes en un esfuerzo por mitigar su impacto en las comunidades ecológicas nativas existentes. [2]
La lantana y el arbusto bitou son las especies de malezas más problemáticas en el Parque Nacional Limeburners, sin embargo, la gloria de la mañana costera y la sena también son malezas nocivas que se encuentran y controlan en el parque. [9] Los registros indican que la lantana se introdujo en el área de Port Macquarie en 1838 y desde entonces se ha extendido y propagado, y ahora se encuentra en casi todos los entornos del Parque Nacional Limeburners Creek. [9] La lantana generalmente se controla con una combinación de uso de pesticidas y técnicas de "corte y pulverización", seguidas de eliminación manual y evaluaciones continuas. [2] [9] El arbusto bitou sigue siendo una especie muy invasiva y problemática en entornos de dunas y es de particular preocupación en aquellos entornos adyacentes a las comunidades de la selva tropical litoral donde el arbusto bitou tiene el potencial de causar una mayor degradación a través de la competencia y el desplazamiento. [9] A pesar de la naturaleza persistente del arbusto bitou, se ha eliminado con éxito de las áreas alrededor de Point Plomer y Queens Head utilizando el método Bradley de regeneración de arbustos. [2]
El Parque Nacional Limeburners Creek está rodeado por varias propiedades, muchas de las cuales tienen ganado doméstico que ingresa al parque a través de cercas mal construidas. [2] El ganado es problemático ya que erosiona y crea nuevos caminos al eliminar la vegetación, y también contribuye a la dispersión de malezas en todo el parque. [2] Los perros salvajes y los zorros son una causa mayor de preocupación en el parque. Esto se debe a que estos animales salvajes amenazan a las poblaciones nativas vulnerables de fauna endémica y representan una amenaza para la seguridad pública de los visitantes del parque nacional. [2] [9] Estas especies objetivo se manejan mediante una combinación de operaciones de cebo y trampas que son supervisadas por NPWS NSW [2] [9]
Se entiende que la biota australiana se ha adaptado a una frecuencia moderadamente alta de incendios forestales que anteriormente estaba regida por las prácticas de gestión de tierras indígenas y los fenómenos naturales, sin embargo, NPWS NSW también ha reconocido que la frecuencia de los incendios forestales ha aumentado drásticamente desde la ocupación europea de la tierra. [2] El cambio en el régimen de incendios se atribuye en gran medida al cambio climático, sin embargo, es importante destacar el papel de los incendios provocados, ya que algunos de los incendios más recientes se iniciaron a lo largo de Maria River Road y varias pistas en todo el parque. [2] Aunque todos los ecosistemas dentro del parque nacional exigen un nivel de protección contra los incendios forestales, tienen diferentes regímenes de incendios, por lo que la gestión cuidadosa por parte de NPWS NSW es fundamental para garantizar que los incendios forestales ardan con intensidades, frecuencias y extensiones particulares en estos ecosistemas. [2] [10] Los incendios que ocurren dentro del Parque Nacional Limeburners Creek están controlados en gran medida por NPWS NSW , a veces en conjunto con el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur , sin embargo, las quemas controladas generalmente se realizan y gestionan principalmente por NPWS NSW , de acuerdo con su Estrategia de Gestión de Incendios.
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