El quoll tigre ( Dasyurus maculatus ), también conocido como quoll de cola moteada , quoll manchado , dasyure de cola moteada o gato tigre , es un marsupial carnívoro del género Dasyurus de quolls originario de Australia. Con machos y hembras que pesan alrededor de 3,5 y 1,8 kg (7,7 y 4,0 lb), respectivamente, es el segundo marsupial carnívoro existente más grande del mundo, detrás del diablo de Tasmania . Se reconocen dos subespecies; la nominal se encuentra en los bosques húmedos del sureste de Australia y Tasmania , y una subespecie del norte, D. m. gracilis , se encuentra en una pequeña área del norte de Queensland y está en peligro de extinción.
El quoll tigre suele cazar pequeños mamíferos, insectos , aves , aves de corral domésticas y grandes marsupiales como los wombats . Caza principalmente presas vivas, pero ocasionalmente hurga en carroña cuando surge la oportunidad. El quoll tigre mata a su presa ejecutando un mordisco letal en la base del cráneo o en la parte superior del cuello, según el tamaño de la presa. La especie está catalogada como casi amenazada en la Lista Roja de la UICN y está amenazada principalmente por la pérdida de hábitat causada por las actividades humanas.
El quoll tigre es un miembro de la familia Dasyuridae , que incluye a la mayoría de los mamíferos marsupiales carnívoros. Este quoll fue descrito por primera vez en 1792 por Robert Kerr , el escritor y naturalista escocés, quien lo colocó en el género Didelphis , que incluye varias especies de zarigüeya americana . El nombre de la especie, maculatus , es la palabra latina para "manchado", que se refiere al patrón moteado del pelaje del animal. [4]
La tribu Dasyurini , a la que pertenecen los quolls, también incluye al diablo de Tasmania , al antechinus , al kowari y al mulgara . [5] El análisis genético del ADN del citocromo b y del ARNr 12S de las mitocondrias indica que los quolls evolucionaron y se diversificaron a finales del Mioceno, hace entre 15 y 5 millones de años, una época de gran diversificación en los marsupiales. Los ancestros de todas las especies actuales habían divergido a principios del Plioceno, hace unos 4 millones de años. [6]
Se reconocen dos subespecies: [4]
El siguiente es un árbol filogenético basado en secuencias del genoma mitocondrial: [7]
El quoll tigre es el más grande de los quolls. [8] Las hembras adultas de la subespecie del norte son generalmente más pequeñas y pesan 1,5 veces menos que sus contrapartes masculinas. [9] Los machos y las hembras de D. m. maculatus pesan en promedio 3,5 y 1,8 kg (7,7 y 4,0 lb), respectivamente, y los machos y las hembras de D. m. gracilis pesan en promedio 1,60 y 1,15 kg (3,5 y 2,5 lb), respectivamente. [10] Los individuos machos más grandes pueden pesar 8,85 kg (19,5 lb), mientras que las hembras más grandes pueden llegar a pesar más de 4,0 kg (8,8 lb). [11] El quoll tigre tiene patas relativamente cortas, pero su cola es tan larga como su cuerpo y cabeza juntos. [10] Tiene una cabeza y un cuello gruesos y un hocico ligeramente redondeado y alargado. [10]
Tiene cinco dedos en cada pata, tanto delanteros como traseros, y las patas traseras tienen hallux valgus bien desarrollados . Sus almohadillas plantares largas y rosadas son estriadas, una adaptación para su estilo de vida arbóreo. [12] Esto compensa el hecho de que su cola no es prensil . El quoll tigre suele tener un pelaje marrón rojizo (una minoría tiene pelaje negro) con manchas blancas, y las coloraciones no cambian estacionalmente. Es la única especie de quoll con manchas en la cola además de en el cuerpo. Su pelaje y piel están cubiertos de aceite de color marrón anaranjado. La parte inferior suele ser grisácea o blanca cremosa. [10]
La longitud media de D. m. maculatus es de 930 mm (37 pulgadas) para los machos y de 811 mm (31,9 pulgadas) para las hembras. En el caso de D. m. gracilis , los machos tienen una longitud media de 801 mm (31,5 pulgadas), mientras que las hembras tienen una longitud media de 742 mm (29,2 pulgadas). [10] La cola tiene una longitud media de 285 a 550 mm (11,2 a 21,7 pulgadas) en ambas subespecies. [11] El quoll tigre tiene la segunda mordedura más potente en relación con el tamaño corporal de cualquier carnívoro mamífero vivo, ejerciendo una fuerza de 153 N (34 lb f ). [13] [14]
El quoll tigre se encuentra en el este de Australia, donde caen más de 600 mm (24 pulgadas) de lluvia por año. [15] [16] La mayoría de los avistamientos ocurren en elevaciones de al menos 600 m (2000 pies). [9] Históricamente, el quoll estaba presente en todo el sureste de Queensland , a través del este de Nueva Gales del Sur , Victoria , sureste de Australia del Sur y Tasmania . El asentamiento europeo ha impactado y fragmentado gravemente la distribución continental del quoll. [17] Los quolls tigre son raros en el sureste de Queensland y principalmente restringidos a los parques nacionales. [18] En Victoria, las poblaciones de quolls han disminuido casi un 50%. [16] La disminución del rango no fue tan severa en Nueva Gales del Sur, pero siguen siendo raros. [16] El quoll probablemente nunca fue muy numeroso en el sur de Australia, pero aunque se consideró extinto localmente durante 130 años, uno fue capturado en el sureste del estado en 2023. [8] [19] En Tasmania, el quoll tigre frecuenta las áreas del norte y el oeste donde las lluvias son estacionales. [20] Los quolls tigre alguna vez fueron nativos de la isla Flinders y la isla King , pero fueron extirpados desde el siglo XX, por lo que no están presentes en las islas costeras de Tasmania. [21]
Los quolls tigre viven en una variedad de hábitats, pero parecen preferir los bosques húmedos, como las selvas tropicales y los bosques cerrados de eucaliptos . [12] [20] Son arbóreos, pero solo moderadamente, [22] ya que el 11% de sus desplazamientos se realizan sobre el suelo. [12] Cuando se suben a los árboles, pueden cazar presas arbóreas como zarigüeyas, saltando entre árboles si es necesario. Cuando descienden, generalmente lo hacen de cabeza. [11]
Las presas que comen los quolls incluyen insectos, cangrejos de río, lagartos, serpientes, pájaros, aves de corral domésticas, pequeños mamíferos, ornitorrincos , conejos, zarigüeyas arbóreas, cuscús , petauros mayores , bandicuts , pademelones , pequeños ualabíes y wombats . [10] [23] Pueden carroñear animales más grandes como canguros, cerdos salvajes, ganado y dingos . [22] Sin embargo, el quoll tigre no carroñea tanto como el diablo de Tasmania. [12] [24] En un estudio, los conejos salvajes constituían el 76% de la dieta en el continente. [25] Pueden trepar a lo alto de los árboles y realizar cacerías nocturnas de zarigüeyas y pájaros. [12] La flexibilidad de sus dietas sugiere que su base de presas no se ve afectada negativamente por los incendios forestales . [26] Cuando caza, el quoll acecha a su presa y se detiene solo cuando levanta la cabeza. [10] Luego lanza su ataque y ejecuta un mordisco mortal en la base del cráneo o en la parte superior del cuello, según el tamaño de la presa. [12] El quoll sujeta a la presa pequeña con sus patas delanteras y luego le da el mordisco. Con una presa grande, salta y se agarra a su espalda y le muerde el cuello. [10]
Los quolls, a su vez, pueden ser presa de demonios de Tasmania y búhos enmascarados en Tasmania y de dingos y perros en Australia continental. [10] También pueden ser presa de águilas de cola de cuña y pitones grandes. Los quolls tigre ceden ante los demonios adultos, pero ahuyentan a los subadultos de los cadáveres. Es probable que también compitan con carnívoros introducidos, como zorros, gatos y perros salvajes. Los quolls tigre también son huéspedes de numerosas especies de endoparásitos. [10]
Los quolls tigre son generalmente nocturnos y descansan durante el día en guaridas. Sin embargo, los juveniles y las hembras con crías en la guarida pueden verse durante el día y pueden abandonar sus guaridas cuando hay luz. [15] [18] [22] Las guaridas de los quolls toman la forma de madrigueras , cuevas, grietas en las rocas, huecos de árboles, troncos huecos o debajo de casas o cobertizos. [12] [15] [18] Los quolls se mueven caminando y saltando. [10] Los senderos no son particularmente importantes para los quolls, aunque buscan alimento y marcan con su olor a lo largo de pistas y caminos. Los quolls tigre pueden vivir en áreas de distribución que varían de 580 a 875 ha (1430 a 2160 acres) para los machos y de 90 a 188 ha (220 a 460 acres) para las hembras. [10] La mayoría de los quolls residentes son hembras, aunque un estudio de población encontró que tanto los machos como las hembras se dividían entre transitorios y residentes. [22] Los machos tienen áreas de distribución superpuestas, pero cada uno tiene su propia área central de al menos 128 ha (320 acres). [18] Las áreas de distribución de las hembras pueden superponerse menos. [22] Se ha registrado que los quolls tigre viajan de 3 a 5 km (1,9 a 3,1 mi) por día en busca de alimento y otros recursos. [11] Los quolls a veces comparten guaridas durante la temporada de reproducción. [27] Después de la cópula, las hembras actúan agresivamente hacia los machos, especialmente cuando se acerca el parto. Para el quoll tigre, las señales olfativas y auditivas se utilizan con más frecuencia que las señales visuales cuando se comunican. Los quolls se saludan con olfateos de nariz a nariz, y los machos olfatean el trasero de las hembras para verificar el estro . [10] Los quolls también se marcan con secreciones en la boca y los oídos. [28] Algunas poblaciones tienen letrinas comunales, mientras que otras no. Los lechos rocosos de los arroyos, las bases de los acantilados y los caminos sirven como lugares para las letrinas. [22]
Los quolls adultos rara vez hablan fuera de las interacciones sociales. [29] Las vocalizaciones antagónicas o perturbadas son bufidos guturales, toses, silbidos y gritos penetrantes. [10] Los sonidos "cp-cp-cp" son producidos por las hembras en celo. [29] Las hembras se comunican con sus crías con llamadas "chh-chh" y "echh-echh". Las primeras son hechas por las hembras y las segundas por las crías. Cuando estalla un conflicto entre los jóvenes, se emiten continuamente una serie de vocalizaciones, y cuando trepan sobre su madre, ella emitirá un "silbido". [10] Durante los encuentros antagónicos, los quolls también se amenazan entre sí con la boca abierta y mostrando los dientes. En este momento, las orejas están echadas hacia atrás y los ojos entrecerrados. Los machos se agarran y muerden entre sí en combate. [12]
Los quolls tigre se reproducen estacionalmente. Se aparean a mediados del invierno (junio/julio), pero las hembras pueden reproducirse ya en abril. Los machos no participan en la crianza, siendo las hembras las que asumen toda la responsabilidad. [11] [30] El comportamiento de apareamiento del quoll tigre es único entre las especies de quolls en el sentido de que la hembra vocaliza cuando está en celo y acepta fácilmente la monta del macho. [10] Además, el cuello de la hembra se hincha. El apareamiento implica que el macho sujete los costados de la hembra con sus patas y sujete el cuello con su boca. [29] Poliéstricas , las hembras están en celo durante un promedio de 3 a 5 días dentro de un ciclo de 28 días. La cópula puede durar hasta 24 horas. Después de un período de gestación de 3 semanas, las hembras dan a luz con sus cuartos traseros levantados y sus colas enroscadas. Nacen de 2 a 6 crías, que miden apenas 7 mm al principio y aumentan de tamaño más de 5 veces durante el primer mes. [11] [10] Durante el tiempo que la cría está en la bolsa, la hembra descansa de lado. Una vez que la cría ha salido de la bolsa, las hembras permanecen en nidos que han construido. [10] Durante los primeros 50 a 60 días de vida, las crías no pueden ver, por lo que dependen de las vocalizaciones y el tacto para encontrar a su madre o hermanos. Esto se detiene cuando abren los ojos después de 70 días. Las crías no son llevadas en la espalda, pero descansan sobre su madre [29] y se aferran a ella cuando están asustadas. A los 100 días, las crías se vuelven más independientes de sus madres, y las madres más agresivas con sus crías. [31] Los machos alcanzan la madurez física a la edad de tres años y las hembras a los dos. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual aproximadamente a la misma edad: un año. [11] Por lo general, no duran más de unos tres años en estado salvaje. [8]
El quoll tigre está incluido en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN con el estatus de "casi amenazado". [2] A partir de 2023 , desde su inclusión en la lista en 2004 bajo la Ley EPBC , la población de Tasmania de Dasyurus maculatus maculatus se considera una especie vulnerable , [32] mientras que la población de Queensland de Dasyurus maculatus gracilis ha sido catalogada como en peligro desde julio de 2000. [33] Se estima que quedan 14.000 quolls tigre maduros en el mundo, a partir de 2018. [2][update]
Esta especie es vulnerable a la disminución porque requiere ciertos climas y hábitats, tiende a vivir en bajas densidades, es probable que compita con depredadores introducidos (principalmente zorros y gatos salvajes [8] ) y requiere mucho espacio, y no vive mucho tiempo. [10] La mayor amenaza para el quoll es la destrucción del hábitat. [10] Los humanos pueden contribuir directamente a las muertes de quolls a través de la explotación, colisiones de automóviles y envenenamiento . [34] [35] Un brote de enfermedad en la década de 1900 se cita como otro factor. Además, en el sureste de Queensland, su hábitat se ha reducido al 30% de lo que era en décadas anteriores. La exposición a especies introducidas, bosques talados y granjas puede conducir a altas tasas de mortalidad. [2]
Los conservacionistas están utilizando el monitoreo de la población y la educación pública para preservar la especie y pretenden preservar su hábitat y minimizar los impactos del cebo 1080. [36] [37] Se están construyendo corredores de vida silvestre para asegurar la supervivencia de la especie, junto con la gestión de los cánidos y félidos introducidos. [2]
Es posible que el texto haya sido copiado de esta fuente, que está disponible bajo una licencia Attribution 3.0 Australia (CC BY 3.0 AU).Es posible que el texto haya sido copiado de esta fuente, que está disponible bajo una licencia Attribution 3.0 Australia (CC BY 3.0 AU).
