El Parque Nacional de las Pastizales es un parque nacional canadiense ubicado cerca del pueblo de Val Marie , Saskatchewan , y uno de los 44 parques nacionales y reservas de parques del sistema de parques nacionales de Canadá (aunque es uno de los dos únicos en Saskatchewan). Este parque nacional está al norte del estado estadounidense de Montana y se encuentra junto a la frontera internacional . Consta de dos parcelas separadas, el Bloque Este y el Bloque Oeste.
El parque se estableció en 1981. Antes de esto, el único parque nacional de la provincia era el Parque Nacional Prince Albert . Grasslands recibe anualmente alrededor de 12.000 visitantes.
El Parque Nacional de Pastizales representa la región natural de Prairie Grasslands, que protege una de las pocas áreas restantes del país de praderas secas de pastos mixtos/pastos cortos intactas . [ 2] El parque está ubicado en la ecorregión de praderas cortas del norte definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza , que abarca gran parte del sur de Saskatchewan, el sur de Alberta y los estados del norte de las Grandes Llanuras en los EE. UU. El paisaje único y el clima duro y semiárido brindan nichos para varias plantas y animales adaptados. El parque y el área circundante albergan las únicas colonias de perros de las praderas de cola negra del país. La fauna que se encuentra en el parque incluye bisontes , berrendos , urogallos de las artemisas , faisanes de collar , lechuzas , coyotes , aguiluchos ferruginosos , zorros veloces , serpientes de cascabel de las praderas , hurones de patas negras , corredores de vientre amarillo orientales y lagartijas de cuernos cortos mayores . [3] [4] La flora incluye grama azul , pasto aguja , álamo de llanura y artemisa plateada . [5]
La erosión provocada por el deshielo de los glaciares ha dado forma a muchas de las características del parque. Entre los aspectos más destacados del paisaje geológico del parque se incluyen el valle del río Frenchman , el cerro Seventy Mile Butte y las tierras baldías de Rock Creek.
En 1874, Sir George Mercer Dawson descubrió los primeros restos de dinosaurios del oeste de Canadá [6] en Killdeer Badlands durante el International Boundary Survey . Más tarde, en 1877, Toro Sentado se refugió en la zona con unos 5.000 sioux después de la derrota del general Custer en la batalla de Little Bighorn . [7]
El Parque Nacional de las Pastizales se encuentra en el territorio tradicional del pueblo Blackfoot (Niitsítapi) de las llanuras canadienses y estadounidenses y es tierra del Tratado 4. [8] Un acuerdo de 2022 entre la Nación Métis - Saskatchewan y Parques Canadá prevé la transferencia de 24 bisontes. [9]
El bloque oeste del parque se encuentra a una hora al sur de Swift Current , y el principal centro de recepción de visitantes se encuentra en la ciudad de Val Marie . Los puntos destacados del bloque oeste incluyen el valle del río Frenchman , una manada de más de 300 bisontes de llanura, así como colonias de perros de las praderas . Un tramo de tierra de 16 kilómetros (10 millas) de ancho a ambos lados del río Frenchman es un Área Importante para las Aves de Canadá llamada Parque Nacional de las Pastizales (oeste) (SK 024) . [10] El campamento Frenchman Valley ofrece a los visitantes sitios para acampar con servicios, acampar en tipis y un refugio para cocinar. También se puede acampar en el interior del país . [11] El bloque oeste se encuentra en la División del Censo N.º 4 .
El bloque este del parque se encuentra a aproximadamente una hora en auto al sur de Assiniboia en el lado sur de Wood Mountain Hills en la División del Censo N.º 3. El centro de interpretación está en McGowan House en el nuevo campamento Rock Creek y el centro de información está en el museo en Wood Mountain Regional Park . [12] El bloque este es más un área silvestre pero tiene vistas de las tierras baldías de Rock Creek, el límite Cretácico-Paleógeno y los cielos de las praderas. Una autopista de un solo carril de 11 kilómetros (6,8 millas) atraviesa Rock Creek Badlands. [13] El bloque este contiene el Parque Nacional Grasslands (este) (SK 023) Área Importante para las Aves. [14]
En 2006, se reintrodujeron en las praderas bisontes de las llanuras del Parque Nacional Elk Island en Alberta. Para 2015, la manada había crecido de los 71 animales originales a más de 300. [15] La manada se mantiene en una sección de 181 km2 ( 70 millas cuadradas) en el Bloque Oeste del parque. El 2 de octubre de 2009, en una ceremonia en Belza House, el parque fue declarado reserva de cielo oscuro , [16] y una pequeña población de hurones de patas negras fue reintroducida en las ciudades de los perros de las praderas después de una ausencia de 70 años. Las prácticas mejoradas de iluminación nocturna en virtud del acuerdo de cielo oscuro garantizan que el parque permanezca oscuro por la noche, preservando un entorno natural para toda la vida silvestre nocturna. [17]
Medios relacionados con el Parque Nacional de las Pastizales en Wikimedia Commons
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