Fort Canning Hill , [a] o simplemente conocido como Fort Canning , es una colina prominente, de unos 48 metros (157 pies) de altura, en la parte sureste de Singapur , dentro del Área Central que forma el distrito comercial central de Singapur .
La colina tiene una larga historia entrelazada con la del país debido a su ubicación como la elevación más alta a poca distancia del distrito cívico de la ciudad, dentro del centro de la ciudad . También es un lugar popular para exposiciones, conciertos y recreación al aire libre.
Recibe su nombre en honor al vizconde Charles John Canning , el primer virrey de la India. Los malayos la llamaban Bukit Larangan o Colina Prohibida desde la antigüedad. Esto se debe a la creencia de que era el lugar donde descansaban los reyes de la antigua Singapur y se creía que estaba embrujada. [1]
También se cree que alguna vez hubo un palacio en la colina. Un asentamiento en la colina en el siglo XIV fue mencionado como Ban Zu (del malayo pancur ) por el viajero de la dinastía Yuan Wang Dayuan . Más tarde, Sir Stamford Raffles construyó su residencia allí, que también fue utilizada por otros residentes y gobernadores . Se conoció como Government Hill hasta que fue rebautizada como Fort Canning en 1861, cuando se construyó un fuerte militar en el sitio. [1] Hoy es la ubicación tanto del embalse de Fort Canning como del parque de Fort Canning .
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Se cree que la zona de Fort Canning Hill fue una vez el centro de la antigua Singapura que prosperó en el siglo XIV, y estaba ocupada por un palacio con varios edificios de importancia política, religiosa y comercial. [2] Alrededor de 1330, el viajero chino Wang Dayuan visitó la isla de Singapur a la que bautizó como Danmaxi ( Temasek ). Wang describió en su obra Daoyi Zhilüe los dos asentamientos distintos de Temasek: Long Ya Men y Ban Zu . Se cree que Ban Zu , ubicado en una colina detrás de Long Ya Men , es el actual Fort Canning Hill. A diferencia de los habitantes de Long Ya Men , que fueron descritos como propensos a actos de piratería, la gente de Ban Zu fue descrita como honesta. Se decía que la gente "llevaba el pelo corto, con un turbante de satén con brocado dorado", y también vestían ropa de color rojo y tenían un líder. [3] [4] Se había encontrado evidencia de la importancia de Fort Canning Hill; En 1928, se descubrió un escondite de adornos de oro que databan de mediados del siglo XIV mientras los trabajadores excavaban para el embalse de Fort Canning . [5] [6] [7] Una serie de excavaciones arqueológicas que comenzaron en 1984 han descubierto evidencia de talleres de vidrio y oro que datan del siglo XIV, y un área ceremonial o religiosa cerca de la cumbre. [8]
Fuentes históricas también indican que alrededor de finales del siglo XIV, Singapura fue atacada por los Majapahit o los siameses , obligando a su gobernante Parameswara a trasladarse a Melaka, donde fundó el Sultanato de Malaca . [9] La evidencia arqueológica sugiere que el asentamiento en Fort Canning fue abandonado en esta época, aunque un pequeño asentamiento comercial continuó en Singapur durante algún tiempo después. [10] Las ruinas del asentamiento en Fort Canning Hill todavía eran visibles a principios del siglo XIX y fueron descritas por el residente John Crawfurd , quien también encontró indicios de ruinas de un antiguo huerto, fragmentos de cerámica y monedas chinas, la más antigua de las cuales data de la dinastía Song del siglo X. [11] Crawfurd describió las ruinas de una terraza cuadrada de 40 pies (12 m) cuadrados que puede haber sido un templo cerca de la cima de la colina, con otra terraza casi tan grande en la ladera norte de la colina que se dice que contiene las tumbas de un rey malayo, Iskandar Shah , aunque no hay evidencia de un entierro allí. [12]
Es probable que Ban Zu sea una transcripción de la palabra malaya pancur, que significa manantial o arroyo. En el lado oeste de la colina solía haber un manantial llamado pancur larangan o "manantial prohibido", donde se decía que las mujeres de la casa del gobernante se bañaban en la antigüedad. A principios del siglo XIX en Singapur, el arroyo se utilizaba para proporcionar agua potable a todos los barcos que paraban en el puerto hasta que la demanda superó la capacidad y el manantial se secó cuando se cavaron pozos alrededor de la colina. [13]
El 6 de febrero de 1819, Temenggong Abdul Rahman y el sultán Hussein Shah firmaron el Tratado de Singapur con Stamford Raffles . El mayor William Farquhar , acompañado de algunos malayos malacanos, subió al Bukit Larangan. Farquhar preparó el primer cañón y montó el puesto para izar la Union Jack en la cima de la colina, marcando el nacimiento de Singapur como asentamiento británico. Raffles nombró a Farquhar como el primer residente y comandante de Singapur el mismo día. Antes de partir al día siguiente, Raffles dejó a Farquhar con un conjunto de instrucciones sobre la administración del nuevo asentamiento británico. La colina fue conocida más tarde como la colina de Singapur. [14]
Mientras Raffles todavía estaba en Bencoolen , Sumatra en ese momento, George Drumgold Coleman , después de haber esperado su regreso durante cuatro meses, mientras tanto diseñó para Raffles la Casa de Residencia para su uso residencial. A su regreso en octubre de 1822 e impresionado con el diseño de Coleman, Raffles aprobó la casa, cuya construcción pronto comenzó en Singapore Hill en noviembre de 1822 y se completó en enero de 1823. [14] Era un bungalow de madera con un techo de adoquín , y tenía una dimensión de 100 pies por 50 pies. Tenía dos salas paralelas con terrazas tanto en la parte delantera como en la trasera, y dos alas cuadradas que servían como dormitorios.
Raffles también estableció allí el primer jardín botánico de Singapur en 1822. 48 acres de tierra se reservaron para el cultivo experimental, pero el experimento fracasó y el jardín fue abandonado en 1829. [15]
La antigua residencia de Raffles fue ampliada y rediseñada por Coleman con ladrillos y tejas en junio de 1824, con fondos del segundo residente John Crawfurd para que otros residentes y gobernadores de Singapur la utilizaran como Casa de Gobierno , por lo que el lugar recibió el nombre de Government Hill. [1] Cuando la residencia fue demolida en 1859 para dar paso a un fuerte, la Casa de Gobierno se trasladó a una casa en Oxley Estate llamada Pavilion . [16]
El 2 de agosto de 1824, Temenggong Abdul Rahman, Sultan Hussein y John Crawfurd firmaron el Tratado de Amistad y Alianza en la colina. Los malayos también conocían la colina como Bukit Bendera [b], en honor a la bandera de la Unión Jack izada en ella por William Farquhar, y más tarde también como Bukit Tuan Bonham [c], en honor a Sir Samuel George Bonham , gobernador de 1836 a 1848.
En la colina existía un cementerio cristiano que servía de cementerio a los primeros europeos que llegaron a Singapur. El primer cementerio cristiano se utilizó hasta 1822 y contaba con tres tumbas, y estaba situado cerca de la casa de Raffles. [17] El segundo cementerio estaba situado en las laderas de Fort Canning Hill, y se amplió y consagró en 1834. En 1846 se construyó un muro de ladrillo y una puerta gótica para cercarlo, obra del capitán Charles Edward Faber. En el lugar quedaron dos monumentos clásicos y algunas lápidas colocadas a lo largo de los muros de ladrillo. [18] El cementerio siguió utilizándose hasta 1865, cuando se declaró lleno y cerrado. En ese momento, alrededor de un tercio de los entierros eran de cristianos chinos. [17] En la década de 1970, el cementerio fue exhumado y muchas de las lápidas supervivientes se incrustaron en los muros supervivientes.
En 1859, la ausencia de defensas portuarias hizo que la colina se utilizara para un papel militar. La residencia del gobernador fue demolida y se construyó un fuerte con un almacén de armas, cuarteles y un hospital. El fuerte se completó en 1861 y se llamó Fort Canning en honor al vizconde Charles John Canning , que entonces era gobernador general y primer virrey de la India . [19] Un informe recomendó fortificaciones extensas, lo que alarmó a la comunidad empresarial que sentía que una gran fortaleza sería perjudicial para el comercio. [20] Finalmente, se construyeron los cuarteles de los oficiales y una serie de plataformas que transportaban siete cañones de 68 libras frente al mar. En 1867 se añadieron ocho cañones de 8 pulgadas y dos de 13 pulgadas. [19] Sin embargo, las fortificaciones se consideraron un fracaso desde el principio, ya que los barcos podían acercarse fácilmente lo suficiente como para destruir la ciudad y, sin embargo, permanecer fuera del alcance de los cañones del fuerte. Además, la falta de suministro de agua hizo que el fuerte fuera inútil como lugar de refugio. [20]
En 1907, el antiguo fuerte fue demolido y solo quedaron la puerta de entrada del fuerte y dos cañones de nueve libras. [19] Luego se construyó un cuartel general militar conocido como el Búnker de Operaciones del Comando de Malaya con habitaciones subterráneas que sirvieron como centro de operaciones. [15] Bajo el ejército británico , sirvió como cuartel general del Distrito de la Base de Singapur hasta la propagación de la Segunda Guerra Mundial a Asia Pacífico en 1941. Completado en 1938, este "búnker" comprendía 30 habitaciones y tenía su propio generador. [21] El 15 de febrero de 1942, el teniente general Arthur Ernest Percival entregó Singapur a los japoneses aquí. Los japoneses también utilizaron los edificios sobre y bajo el suelo para su ejército hasta el final de la ocupación en 1945, cuando el ejército británico retomó el control. Sin embargo, el búnker subterráneo fue abandonado, pero se volvió a abrir el 31 de enero de 1992 como atracción turística y ahora se lo conoce como The Battle Box . [22]
A medida que la isla avanzaba hacia la autodeterminación, los británicos entregaron el control del fuerte al ejército de Singapur en 1963, y albergó el cuartel general de la 4.ª Brigada de Infantería de Malasia hasta diciembre de 1966, cuando a su vez fue entregado a las Fuerzas Armadas de Singapur . Las SAF procedieron a construir la Escuela de Comando y Estado Mayor de Singapur en el fuerte, que se inauguró oficialmente el 13 de febrero de 1970.
La construcción del embalse de Fort Canning Service comenzó en 1927 y finalizó en 1929. Se construyó en la cima de la colina, en el sitio de un antiguo cuartel y plaza de armas del demolido fuerte. En las excavaciones para el embalse realizadas en 1928 se encontró un escondite de joyas de oro de estilo javanés que datan de mediados del siglo XIV. [23] El embalse está cubierto y el acceso está restringido.
El Acuario Van Kleef se construyó por primera vez en 1955 al pie de la colina de Fort Canning, conocida como King George V Jubilee Park, frente a River Valley Road. [24] El acuario fue el primero de su tipo en el sudeste asiático y atrajo a más de 150.000 visitantes en los tres meses siguientes a su apertura, y tenía alrededor de 400.000 visitantes anuales en la década de 1970. Sin embargo, debido a la competencia de las atracciones más nuevas, que provocó una disminución de los visitantes en la década de 1980, cerró el 31 de mayo de 1991. Se hicieron varios intentos para reanudar el funcionamiento en el sitio, pero todos fueron infructuosos. Finalmente cerró en 1996, y el edificio fue demolido en 1998. [25]
El Teatro Nacional, conocido como el Teatro del Pueblo, se construyó más tarde cerca del Acuario Van Kleef, en la ladera occidental de la colina y más cerca de la avenida Clemenceau. El teatro se inauguró oficialmente el 8 de agosto de 1963 y, en su día, fue sede de diversas representaciones internacionales, convocatorias universitarias y manifestaciones del Día Nacional . Fue demolido en agosto de 1986 para dejar paso a la parte en construcción cercana de la Autopista Central a lo largo de la avenida Clemenceau.
El área pasó a ser conocida como Central Park en 1972 cuando el terreno previamente utilizado por las fuerzas armadas británicas se combinó con King George V Jubilee Park . El parque fue rebautizado como Fort Canning Park el 1 de noviembre de 1981 por Lee Kuan Yew y se convirtió en un parque histórico. [19]
El parque tiene vistas a Orchard Road y está situado en el corazón del Distrito Cívico y Cultural de Singapur, y ahora ofrece una variedad de actividades recreativas , así como experiencias históricas, educativas, de entretenimiento y culturales, y también se utiliza como un lugar para eventos sociales. [26] El parque también sirve como un importante pulmón verde para el área del centro de la ciudad de Singapur . La combinación única de reliquias históricas , exuberante vegetación y amplios jardines ha hecho de Fort Canning un centro de actividad cultural y artística . Ha sido un lugar de elección para la puesta en escena de una gran variedad de eventos y actividades al aire libre, como carnavales de teatro como Shakespeare in the Park de SRT, festivales de arte, cines a la luz de las estrellas y actuaciones de Ballet Under the Stars . [27] WOMAD , el festival de música más grande de Singapur, fue una característica habitual del calendario de eventos del parque desde 1998 hasta 2007. [28] El túnel de Fort Canning pasa directamente debajo de la colina. [29]
El parque Fort Canning ha sido designado como sede de la muestra del bicentenario en 2019, un evento que conmemora los 200 años desde la fundación de Singapur. Para restaurar el patrimonio de la zona, se recrearán tres jardines históricos: el Jardín Real, el Primer Jardín Botánico y el Parque del Jubileo. Otras mejoras del parque incluyen un nuevo museo patrimonial en el Centro Fort Canning, una reproducción de un antiguo manantial y mejoras en la accesibilidad. [30] [31]
Jubilee Park será el parque más "amigable para los niños" con un área de juegos con temática de la naturaleza y toboganes que siguen los contornos de la colina. Jubilee Park abrió en junio de 2019. [32]
Algunos puntos de interés que se pueden encontrar en el parque: [33] [34]
