Jockey's Ridge State Park es un parque estatal de Carolina del Norte en el condado de Dare , Carolina del Norte en los Estados Unidos . Ubicado en Nags Head, Carolina del Norte , cubre un área de 427 acres (1,73 km 2 ) [1] e incluye el sistema de dunas de arena activo más alto del este de los Estados Unidos. Es el parque más visitado dentro del sistema de parques de Carolina del Norte. [2] El parque es un parque de uso diurno únicamente y no tiene campamentos. Jockey's Ridge contiene tres ecosistemas únicos: el estrecho de Roanoke , el sistema de dunas y el bosque marítimo . A menudo, cuando llueve, el agua se acumula cerca del fondo de las dunas creando estanques temporales conocidos como charcas primaverales . Se puede ver poca fauna alrededor de las dunas, aunque se pueden ver algunos tipos de flora , como la hierba alta, cerca del fondo de las dunas.
El parque está abierto todo el año, excepto el día de Navidad, y no cobra entrada, estacionamiento ni tarifa por los programas. La entrada al parque se encuentra en el kilómetro 12 de la S. Croatan Highway/US 158. Se ofrecen programas dirigidos por guardabosques durante todo el año. También hay senderos naturales, acceso al estrecho y áreas de picnic. Ver la puesta de sol sobre el estrecho, observar aves y volar cometas son algunas de las actividades favoritas de los visitantes. El parque también cuenta con baños al aire libre que suelen estar abiertos desde la última helada de la primavera hasta la primera helada del otoño.
Durante los meses de verano, cuando el número de visitantes es mayor, se recomienda a los visitantes que traigan agua. No hay agua dulce disponible dentro del parque. El entorno desértico puede ser bastante duro y las temperaturas pueden alcanzar los 110 grados; la arena puede ser 30 grados más caliente.
El centro de visitantes del parque cuenta con un museo sobre la historia cultural y natural del parque, que incluye dunas de arena, plantas y vida silvestre, clima , piratas e historia marítima local. [3] Una escuela de ala delta ofrece lecciones de ala delta concesionarias en el parque. Se puede acceder al área de la cresta desde la terraza trasera del centro de visitantes o desde el estacionamiento a través de un paseo marítimo de 350 pies de largo (110 m). También se practica sandboarding en las dunas. [4]
Los científicos creen que las islas barrera de los Outer Banks eran restos de la última edad de hielo , que terminó hace aproximadamente 12.000 años. También han llegado a la conclusión de que la propia Jockey's Ridge se formó hace unos 7.000 años. El proceso de cómo se produjo no está claro; sin embargo, los científicos creen que minerales como el cuarzo fueron arrastrados desde las montañas del estado hasta el océano, creando arena. Esta arena fue empujada hacia las playas de la zona por tormentas y huracanes. A través de un proceso conocido como saltación, la arena finalmente fue arrastrada hacia la zona ahora conocida como Jockey's Ridge, donde algo hizo que comenzara a construir el sistema de dunas.
En un tiempo, las dunas de los Outer Banks se extendían hasta el extremo sur de Virginia . Muchos marineros utilizaban la cordillera como punto de referencia para la navegación de la zona en la exploración costera en el siglo XVI. [5]
A principios del siglo XX, los Outer Banks se habían convertido en una zona turística popular para los visitantes del continente. [5] Esto, a su vez, provocó una sobreexplotación de la tierra. A medida que avanzaba el desarrollo de la zona, muchos habitantes locales deseaban la protección de la zona de dunas. La acción se precipitó en el verano de 1973, cuando se comenzó a trabajar con excavadoras en el lado sano de Jockey's Ridge. [5] Carolista Baum, una residente local, se enteró de la excavadora por sus hijos que estaban jugando en la zona. Se enfrentó al operador de la máquina y exigió con éxito que se apagara. Pronto comenzaron las peticiones en un esfuerzo por "Salvar nuestra duna de arena", y se formó la organización "People to Preserve Jockey's Ridge".
El 25 de julio de 1974, se aprobó la designación de Jockey's Ridge como Monumento Natural Nacional [6] (consulte Nags Head Woods y Jockey Ridge NNL ). Con fondos equivalentes de la Asamblea General de Carolina del Norte y la Oficina de Recreación al Aire Libre de los Estados Unidos, se adquirieron aproximadamente 152 acres (0,62 km 2 ) en 1975 para crear el Parque Estatal Jockey's Ridge.
Existen numerosas teorías sobre cómo la cresta llegó a ser conocida como Jockey's Ridge. Una referencia temprana a "Jockey's Hill" apareció en una concesión a John Campbell en 1753. [5] Un mapa de la Encuesta Geográfica de los Estados Unidos de 1953 identificó el área como Jackey's Ridge, lo que sugiere que una familia llamada Jackey o Jacock fue dueña del área en algún momento. Una leyenda popular sobre el nombre de Jockey's Ridge resulta de la práctica de los "banqueros" de capturar y hacer carreras de caballos Mustang españoles . La manada de caballos provenía de los barcos de los exploradores que naufragaron en alta mar. Los jinetes, o jockeys, usaban las llanuras en la base de la gran duna como pista de carreras. Los lados empinados de la cresta servían como tribuna para que los espectadores vieran la carrera.
En 2008, Jockey's Ridge se asoció con la Federación Costera de Carolina del Norte , The Nature Conservancy y la División de Pesca Marina de Carolina del Norte para construir un mamparo natural para ostras a lo largo del borde noroeste del parque. El propósito de este proyecto era doble: restaurar y estabilizar la costa a lo largo del estrecho y fomentar el crecimiento de nuevas ostras en las aguas. Ahora que se completó, el proyecto ha utilizado casi 4000 fanegas de conchas de ostras recicladas.
En 2010, el parque se convirtió en el primer parque estatal de Carolina del Norte en aprovechar la energía eólica con una turbina eólica. La turbina de 10 kW ayuda a compensar el consumo de energía, produciendo aproximadamente entre 700 y 900 kWh al mes. La financiación del proyecto provino del Fondo Fiduciario de Parques y Recreación de Carolina del Norte .
La zona de dunas altas de Jockey's Ridge se conoce como medano , una enorme colina asimétrica y cambiante de arena sin vegetación. [7] El entorno desértico de las dunas dificulta la vida aquí, ya que hay poca o ninguna vegetación o vida animal en esta zona. Los famosos vientos de los Outer Banks provocan un desplazamiento continuo de la arena en las dunas. Los vientos del noreste en invierno soplan más fuerte que los del suroeste en verano, lo que hace que las dunas se desplacen entre uno y seis pies hacia el suroeste cada año. Sin embargo, la duna está estabilizada en cierta medida por los bosques marítimos circundantes. Los científicos estiman que hay 30 millones de toneladas de arena en el parque. [7]
El bosque marítimo alberga la mayor parte de la vida vegetal y animal del parque. Los bosques ayudan a estabilizar la duna y, a su vez, la duna protege a los bosques de los fuertes vientos y la intensa salinidad.
Hay muchas especies de plantas que se han especializado para vivir en los Outer Banks. Los robles vivos son sinónimo del sureste de los EE. UU. y son una de las especies de árboles más resistentes. Los matorrales de arbustos dominados por el mirto de cera del sur , el cedro rojo del este , el roble vivo y el laurel rojo ( Persea borbonia ) se encuentran en los bolsillos de dunas protegidos y cerca del área de picnic. [5] Al oeste de las dunas hay un bosque que consta de robles vivos y rojos del sur , nogal americano , liquidámbar americano y pino loblolly ; cornejo , sasafras y otros árboles pequeños forman un subdosel. [5]
Muchos de los animales que viven en Jockey's Ridge se han adaptado al entorno. La mayoría de ellos son nocturnos para combatir el calor del verano, por lo que los visitantes no los ven. Los animales dejan pistas inconfundibles: sus huellas. Algunas de las criaturas más interesantes que habitan el parque son el zorro gris , el corredor de seis líneas , la zarigüeya de Virginia , el escarabajo tigre , el sapo de espuelas oriental y la hormiga león .
El Roanoke es un cuerpo de agua estuarino , poco profundo y salobre que separa la isla Bodie de la isla Roanoke . Sigue siendo poco profundo debido a las mismas fuerzas que crearon la cresta: los vientos arrastran arena desde el área de dunas hacia el estrecho. Puede actuar como un criadero para muchos tipos de peces de agua dulce y salada debido a sus aguas mayormente tranquilas. Se han documentado corvinas , camarones , peces rebaño rayados , peces pipa , cangrejos azules y caballitos de mar cerca del parque. Muchos tipos de aves playeras también están presentes a lo largo del estrecho. Los águilas pescadoras son uno de los espectáculos más fascinantes durante los meses más cálidos en el área.
