Parkin es un pastel de jengibre elaborado tradicionalmente con avena y melaza negra , [1] que se originó en el norte de Inglaterra . A menudo asociado con Yorkshire , [2] está muy extendido y es popular en otros lugares, especialmente en Lancashire . Parkin se hornea hasta formar una torta dura, pero con el reposo se vuelve húmedo e incluso a veces pegajoso. Hay diferencias regionales; por ejemplo, en Hull y East Yorkshire, tiene una textura más seca, más parecida a una galleta que en otras áreas, mientras que en Lancashire generalmente se hace con jarabe dorado en lugar de con la melaza que se usa en otros lugares. Parkin se come tradicionalmente en la Noche de Guy Fawkes , [3] el 5 de noviembre, y cuando se celebra el "Día de Yorkshire" el 1 de agosto, y también se disfruta durante los meses de invierno. Se hornea comercialmente en todo Yorkshire, pero es principalmente un producto doméstico en otras áreas.
El origen de la palabra parkin es desconocido. La primera referencia publicada fechada a parkin se recopiló en 1728 de las Sesiones Trimestrales de West Riding of Yorkshire , cuando Anne Whittaker fue acusada de robar avena para hacer parkin. El maestro de escuela y poeta de Lancashire Tim Bobbin describe un pastel de tharf en 1740, y este se reconoce como un parkin. [4] Un posible uso más antiguo de parkin se encuentra en la balada del siglo XVII "The Song of Arthur O'Bradley", que pretende describir una alegre boda de la época de Robin Hood (siglo XIV):
Cuando Arturo, para alegrarles el corazón,
trajo cervezas, cerveza inglesa y perada. [5]
El pan tharf es de origen teutónico antiguo, ya que tharf o theorf significaban "sin levadura, sin fermentar, sólido, duro o empapado" en inglés antiguo. John Wycliffe, en su traducción de la Biblia de 1389 (Marcos, cap. 14, v. 1), llama al pan ácimo " pan tharf ". [a] [6]
El parkin es prácticamente desconocido en el sur de Inglaterra [ cita requerida ] . Se come en una zona donde la avena , en lugar del trigo , era el grano básico para los pobres. Está estrechamente relacionado con el pastel tharf, un pastel sin azúcar cocinado en una plancha en lugar de hornearse. [7] La época tradicional del año para hacer pasteles tharf era directamente después de la cosecha de avena en la primera semana de noviembre. Para ocasiones festivas, el pastel se endulzaba con miel . En el siglo XVII (alrededor de 1650) se empezó a importar azúcar de Barbados, [b] y la melaza era un subproducto del proceso de refinación. La melaza fue utilizada por primera vez por los boticarios; para hacer una medicina theriaca , de cuyo nombre se deriva la palabra treacle . [8] A medida que la melaza, o treacle , como se la llamaba en ese momento, se hizo abundante, se sustituyó a la miel en la preparación de pasteles tharf. [9]
En el norte de Europa, la miel se utilizaba como medicina, para pasteles festivos y para hacer hidromiel; antes de 1750, la dulzura no era una característica de la comida cotidiana. Los pasteles de miel tenían un significado festivo especial. Se horneaban hasta que quedaban duros, pero después de almacenarlos durante un par de semanas recuperaban su humedad y se volvían suaves e incluso pegajosos. La melaza tiene propiedades higroscópicas . Los Lebkuchen y Pfefferkuchen alemanes eran otros ejemplos de panes de jengibre festivos higroscópicos. También se horneaban duros en verano y se dejaban humedecer para consumirlos en Navidad. [10]
Aunque el parkin y el pastel tharf parecen ser sinónimos, todos los parkins en general eran pasteles tharf dulces. [6]
Parkin y tharf cake se usaban indistintamente en Lancashire y South Yorkshire hasta 1900. A lo largo de los 500 años, la receta y el sabor de estos pasteles han cambiado considerablemente. Era la comida de los pobres. [ cita requerida ] Los hornos eran raros en las casas de los pobres, y generalmente no tenían acceso a panaderos públicos antes de la década de 1820, por lo que los pasteles se cocinaban en planchas o piedras de hornear sobre un fuego abierto. [11] El mejor parkin se hacía con avena fresca, lo que fija la fecha alrededor de la primera semana de noviembre.
En el sur de Lancashire y West Yorkshire, el parkin está vinculado a la celebración de la Noche de Guy Fawkes . Jennifer Stead, en su estudio Prodigal Frugality , identifica el vínculo entre Guy Fawkes y el parkin como la hoguera. [10] Las dos primeras semanas de noviembre tenían muchos festivales cristianos y, al igual que los festivales celtas que los precedieron, se celebraban con una hoguera y pasteles rituales. Noviembre comienza con la víspera de Todos los Santos , que se extiende hasta el Día de Todos los Santos (1 de noviembre), al que le sigue el Día de los Difuntos (2 de noviembre). La Pequeña Cuaresma y el ayuno de cuarenta días hasta Navidad, comenzaban en Martinmas (11 de noviembre). El Día de los Difuntos, se horneaban pasteles de almas . La feria de Martinmas era importante, siendo el día tradicional en el que se compraba y vendía ganado y se contrataban sirvientes para el año siguiente. También era la fecha en la que se sacrificaba y salaba al ganado para preservarlo para el invierno y para las fiestas y los bailes generales. [12]
El festival celta de Samain , [c] el festival de los muertos el 1 de noviembre, se celebraba con pasteles especiales y hogueras. Fue cristianizado como All Hallows por la iglesia en 837 d.C., y la tradición culinaria continuó. En 1605, cuando Guy Fawkes le dio a la iglesia inglesa una razón para celebrar con una hoguera, la tradición fue adoptada con el nuevo nombre, solo cuatro días después, el 5 de noviembre. [12] Durante el período de la industrialización, muchas fiestas tradicionales se interrumpieron, pero la Noche de Guy Fawkes continuó celebrándose. En el siglo XIX (1862), el parkin y el toffee de melaza con patatas horneadas al fuego se habían convertido en los alimentos tradicionales de la Noche de Guy Fawkes, y en Leeds, el 5 de noviembre pasó a conocerse como la Noche de Parkin. [12]
Los principales ingredientes de un Yorkshire Parkin son avena, harina, melaza negra (similar a la melaza ), grasa (tradicionalmente manteca de cerdo , pero las recetas modernas utilizan mantequilla, margarina o aceite de colza) y jengibre . La avena y el jarabe dorado generalmente se consideran características distintivas del Lancashire Parkin, mientras que el Yorkshire Parkin utiliza melaza y azúcar moreno blando.
La harina que se utiliza en Inglaterra para preparar el parkin es leudante y contiene una pequeña cantidad de agente leudante químico . Si no se dispone de este, o si la proporción de avena es alta, es imprescindible añadir un agente leudante, por ejemplo, levadura en polvo o una mezcla de bicarbonato de sodio y crémor tártaro .
Una de las características clave del parkin es que conserva bien su textura. Se hornea hasta que se endurece, pero después de guardarlo en una lata o caja sellada durante varios días, se vuelve blando nuevamente, la textura deseada.
